《海棠岁岁开》宁星河

12、八皇子的谋划。 沈崇安被参

　　辰时四刻，太后懿旨送到沈家。

　　旨意措辞温和，盛赞沈棠昨日伴侍公主祭拜母妃，体贴周全，护持殿下有功，赏赐一匣珠翠首饰，另有两匹贡缎。

　　内侍笑容和气，一番慰勉话说得体面，临走还特意叮嘱沈棠，日后若公主相召，不妨入宫相伴。

　　沈棠接了赏赐，心头尚且松了一口气，暗想着昨日梵音寺一行，总算没有生出祸端。

　　只是这份欢喜还没来得及沉淀，前院管家神色仓皇地奔入内宅，带来朝堂急讯：沈崇安被人上奏参劾，罪名是隐匿实情、包庇旁人冒领战功。

　　管家进来时，沈母手里正捧着方才赏赐的珍珠端详。

　　管家话音落下，盒中珍珠哗啦尽数倾覆在地，圆润珠粒滚得四处都是，房内丫鬟连忙俯身捡拾。

　　沈母身子一晃，脸色霎时褪得惨白，嘴唇发颤。

　　沈棠和嬷嬷快步上前，扶着沈母坐到椅上。沈棠蹲在沈母身侧，掌心轻轻按着她冰凉的手背。

　　“母亲，哥哥今日随父亲一同上朝，且等哥哥回来再说，切勿自个乱了心神。”

　　她语声放柔，竭力稳住母亲心神。

　　沈母眼眶泛红，声音带着压抑的颤抖。

　　“棠儿，你父亲为人我最清楚，绝不会做出这等欺君之事。”

　　“母亲宽心，哥哥自有计较。”

　　沈棠回头吩咐一旁嬷嬷，好生陪着夫人，切莫让她过度忧思。

　　安置好沈母，沈棠独自去往书房，差人传唤管家进来。

　　“哥哥还要多久才能到家？可有捎回什么话来？”

　　“不曾，二小姐。”

　　管家垂着头，气息不稳。

　　“你先退下。哥哥一旦归来，即刻来报，我在此等候。”

　　书房窗棂半敞，早春风带着寒意钻进来，吹得案头一卷边防舆图边角微微翻卷。炭盆里银炭燃得安静，却驱不散一室沉郁。

　　沈棠在书案与博古架之间来回踱步，手中蒲扇不停翻转，心底思绪层层翻涌。

　　究竟是谁在针对父亲？此事是否因自己而起？又是否和公主、太后有所关联？

　　罪名看着只是失察纵容，可父亲手握镇西兵权。武将一旦落上治军欺瞒的嫌疑，陛下心中的猜忌，远胜一纸刑责。

　　门外终于传来轻缓的脚步声，沈宥推门而入。

　　一身朝服尚未换下，官袍肩角沾了一路风尘，眉宇间压着浓重倦色。他先去内宅探视过心神不宁的母亲，稍加安抚，才踏入这间书房。

　　沈宥站定在书案边，把早朝发生的事一五一十娓娓道来。

　　“哥，你是说，参劾父亲的朝臣，实为八皇子诸葛律衍安插之人？”

　　沈棠停下脚步，走到书案旁，指尖轻叩案台，目光沉静，望向沈宥。

　　沈宥重重叹了口气，垂眸揉了揉发胀的眉心，在案边坐下，面色凝重。

　　“正是。此人平日里游走朝堂，素来摆出中立无党、不依附诸王的模样，从不掺和皇子纷争，外人很难察觉他暗中听命于八皇子。我也是近日留意朝堂往来，多方比对，才察觉他诸多行事，皆为八皇子奔走。”

　　沈棠略一沉思，心头豁然。那日城郊尾随自己的暗卫，怕是留下了清风未能察觉的马脚。

　　昨日梵音寺，自己又无意间撞破公主遇刺，侥幸救下诸葛鸢。想来这一回，诸葛律衍，是冲着自己，冲着沈家发难。

　　她不再耽搁，将前后原委择紧要的说与沈宥：八皇子先是遣暗卫尾随自己，想要捕捉她与宁远侯私相往来的把柄；昨日梵音寺，又安排人手伺机刺杀诸葛鸢，自己不巧卷入局中。

　　“宁远侯，你怎会与他遇上？”

　　“纯属巧遇。”

　　沈棠垂了垂眼，山间落梅之下那一番剖白倏然浮上心头，心绪微乱，片刻便压下波澜，冷静回道。

　　“眼下这场弹劾未必是他一手推动，可他难免会被牵连入局。”

　　“八皇子这一局，用意极深。”

　　沈宥语声平稳，条理清晰。

　　“明面上参劾父亲，意在威慑沈家，逼迫我们站队。更深一层，他想要扯出三皇子诸葛怀璟的旧底。当年那场军功冒领，源头本就是诸葛怀璟。当年你尚且年幼，我身在京中，继后手段周密，将痕迹擦拭得几乎滴水不漏。如今旧事重提，沈家进退维谷。”

　　“弹劾之人虽拿不出实证，可事情一出，父亲便必须向陛下有所交代。若是据实禀奏，将内里隐情全盘托出，便是揭发三皇子一方冒领军功，直接开罪三皇子与继后一党。”

　　“沈家本就根基未稳，一旦撕破脸，往后在京中可谓寸步难行；若是缄口不言，便要自认隐匿实情、包庇他人冒功之罪。

　　沈宥手握成拳，声音沉得发哑，

　　就算陛下顾全朝局从轻发落，最轻也是降级调任，外放边远卫所带俸差操，从此彻底远离京城兵权。八皇子，好一番算计。”

　　沈棠起身走近，往沈宥身侧靠了靠，声音放得极低，确保只有二人能够听见。

　　“当年藏下的东西，可还在？”

　　“尚在。只是时机未到，贸然拿出，无法斩草除根，徒留后患。”

　　沈棠吸了口气，念头一转，眼底透出一丝冷意。

　　“倘若那日暗卫真留下把柄，八皇子图谋远不止打压父亲。他还要借此试探太子诸葛昭齐与裴恒之的态度，看太子会不会出手保沈家，看裴恒之敢不敢入局。好一个一石三鸟之计。”

　　“陛下如今是何态度？”

　　沈棠追问，声音绷紧。

　　“尚不明朗。”

　　沈宥摇头。

　　“陛下单独召父亲入御书房，殿内只有陛下、卢总管与父亲三人，旁人不得靠近，半分风声也传不出来。”

　　“三皇子与继后那边呢？”

　　“闭门谢客，府中一概不见访客。”

　　“如此。”

　　沈棠目光望向皇城，低声沉吟。

　　“朝中武将尚缺，八皇子锋芒已然藏不住。以陛下制衡诸皇子的心思，此案尚有转圜余地，只是我们眼下，缺一个破局的契机。”

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　　午正时分，皇后宫中。

　　陶嬷嬷正服侍继后用午膳。门外一名宫女匆匆闯入，刚进门便被陶嬷嬷低声喝止。

　　继后用得差不多，挥了挥手，语气平淡如常。

　　“起来吧，何事慌张。”

　　宫女屈膝回话。

　　“三殿下遣人递来消息，问当年那件旧事，是否尚有疏漏。”

　　继后眼底掠过一丝不耐，带着几分恨铁不成钢。

　　“他这般冒失急躁的性子，何时才能改。成大事最忌心浮气躁，这般模样，日后如何担得起一国之君。”

　　陶嬷嬷在一旁宽慰。

　　“待殿下登临大位，何愁磨不掉这点毛躁性子。”

　　“当年的事，当真没有遗漏？”

　　继后骤然打断，声调沉了下来。

　　“娘娘放心。知晓内情之人，能笼络的皆已安插职位，把柄握在我们手中，料他们不敢妄言；嘴硬不肯顺从的，都已经悄无声息处置。当年亏得谋划周密，在边关安插人手，截下沈崇安手上大半证据，余下些许零碎，难成气候。”

　　“就算留有孤证也无妨。”

　　继后唇角浮起冷意。

　　“往日我尚且还有几分忌惮，如今朝中遍布我父亲的门生故吏。沈崇安若是敢抖落半个字，他的儿子这辈子都别想在朝堂立足。还有他那个女儿，如今还未许人家吧！”

　　她吩咐道：“御书房那边派人盯紧，沈崇安一案但凡有动静，即刻来报。下去吧，我要歇息片刻。”

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　　东宫，太子书房。

　　风卷着庭院里落尽的残梅，吹进一室凉意。案上摊着刚从宫中递来的消息，寥寥数语，记着沈崇安遭弹劾一事。

　　太子诸葛昭齐立在书案之后，指尖按在纸页之上，眉峰微蹙，看向身侧的裴恒之。

　　“你确定要如此做吗？一旦揽下私阅旧档、搅动朝局的罪名，罚俸停职事小，只怕陛下心中，会对你生出提防。”

　　裴恒之垂手立于案前，神色沉静，微微躬身，语气笃定。

　　“是。相关文书破绽我已提前埋下，可查验，却不会牵出更深内情。今日这场弹劾，表面矛头对准沈崇安，看似与东宫无关。可八殿下昨日方才对公主下手，足见他早已将东宫视作阻碍，步步试探。”

　　他顿了顿，抬眼望向太子，继续剖析利害。

　　“沈崇安手握镇西大军，乃是京外举足轻重的力量。倘若沈崇安难以自证，被迫倒向对手，或是被借机调离京畿远戍边关，于八殿下而言，皆是百利无一害。他本就依仗外戚兵权，沈家若垮，其母族势力愈发壮大，往后东宫行路，只会举步维艰。”

　　太子轻轻叹了口气，眼底藏着关切。

　　“这些利害权衡，我心中尽数明白。只是恒之，我不愿你孤身涉此险境。难道就没有更为稳妥，不必牺牲你的计策？”

　　裴恒之轻轻摇头，目光沉稳，点破八皇子布下的两难死局。

　　“没有。八皇子设此局，本意便是逼殿下二选一。若是公开力保沈家，便坐实东宫结交手握重兵的武将，结党之嫌即刻摆在御前；若是冷眼舍弃沈家，又会寒了朝外观望武将之心，令世人觉得东宫薄情寡义。”

　　“所以殿下，二者皆不可选。”

　　裴恒之声线平稳。

　　“由臣自行担下罪责。殿下只须奏上一疏，言平日与臣相交过密，未能规劝约束，自请交友失察之过。”

　　“如此一来，八皇子苦心筹备的弹劾折子，便骤然失去原本的靶子。朝野议论的重心，便会从‘沈崇安是否有罪、军功旧案内情如何’，转成‘裴恒之私调案卷行事失度’。”

　　他向前微半步，低声道。

　　“这一手是以退为进。八皇子处心积虑挑起风波，意图搅动各方站队，到头来却只揪出臣这一桩无关重案的过失。他蓄意构陷、挑动朝局的心思，反倒会落入陛下眼中。天子最厌皇子互相倾轧内耗，八皇子急于造势的野心，便会悄然暴露。这，才是上上之策。”

　　太子望着他，半晌轻轻一叹，放下按在案上的手。

　　“罢了。你思虑周全，我信你。只是万事小心，莫要留下别的把柄。御书房那边，我即刻拟奏。”

　　“臣明白。”

　　裴恒之深深一揖，不再多言，转身缓步退出书房。