《烬日遗香》小沁沁

9、席间暗探，一语藏锋 只要顺着这

　　日头西斜，朱尚书为答谢傅明鸢理清盐账的功劳，特意留萧彻、几位幕僚与府中女眷，在小花园的晚香亭设一席便宴。

　　亭边种满晚香玉，暮色一至，花香淡淡的漫开，混着石桌上温好的米酒与小菜，看着是闲适家宴，实则人人各怀心思。

　　沈轻眉本还有些闷闷不乐，听闻要设宴，立刻精心整理了衣裙，拉着苏怜衣一同落座。她刻意挑了离萧彻最近的位置，说话柔声细语，时不时有意无意提起京中贵女间的趣事，一心想引得萧彻多看她几眼。

　　苏怜衣安静坐在一旁，浅啜茶水，不多插话，目光却时不时落在末座的傅明鸢身上。

　　傅明鸢本是府中女史，按规矩原不该入席。朱尚书感念她今日解了燃眉之急，破例让她在亭角的次席坐下。她依旧一身素色布裙，发髻简单，只簪了一枚小小的木簪，安静坐着，不主动搭话，只垂眸听众人闲谈，手边的筷子不曾多动几下。

　　张嬷嬷在亭外伺候，时不时进来添茶，看向傅明鸢的眼神已然多了几分看重。府里不少管事也暗自打量这个突然崭露头角的女史，从前只当她是个默默誊写卷宗的孤女，今日才知晓她竟有这般本事。

　　酒过两巡，朱尚书笑谈起江南盐运的难处，转头对着萧彻说道：“往年盐道账目繁杂，稍有不慎便容易出错，亏得今日明鸢，一眼看出账册里的门道。萧将军常年掌管边关军需，想来对这类账册，也最为熟悉。”

　　这话一出，亭内瞬间静了几分。

　　萧彻放下酒杯，侧首看向亭角的傅明鸢。晚风掀起他玄色衣摆，神色平静，看不出喜怒。
　　“方才姑娘对账，拆分货批的法子，是北境军中常用的核账之术。”他缓缓开口，声音不大，刚好亭中所有人都能听见，“寻常民间账房，很少会学这套法子。姑娘说只是帮人誊账自学，倒是难得。”

　　沈轻眉眼睛一亮，立刻跟着接话，带着几分似是无心的质疑：“是啊，这套法子听着就高深，寻常人家哪里有机会见识？莫不是姑娘早年遇过军中的先生指点？”她看似随口一问，实则想逼傅明鸢露出破绽。

　　傅明鸢抬眸，目光平静对上萧彻，面上不见慌乱。
　　“将军有所不知。”她语声平缓，不卑不亢，“早年我寄居在江南一处盐商老宅，老宅里留存了不少旧年往来边关的抄账。无人教我，只是日日翻看，看多了，便记下里面记账的路子。盐商往来边关，会借用军中记货的办法清点货物，也算寻常。”

　　理由说得圆融，有根有据，挑不出明显错处。

　　萧彻静静看着她，没有立刻追问。他知道江南盐商确有模仿军账记账的习惯，她这番说辞，听起来合乎情理。可越是滴水不漏，越叫人放不下疑虑。

　　坐在一旁的朱尚书捋着胡须，只当是一桩巧事，笑着打圆场：“原来如此，也算机缘。明鸢心思灵透，过目不忘，才学得这般扎实。”

　　沈轻眉还想继续追问，苏怜衣轻轻拉了拉她的衣袖，微微摇头示意她别再多言。沈轻眉不甘心，只能悻悻闭了嘴，心底却依旧记挂，不肯放过傅明鸢。

　　不多时，管事匆匆来禀报，说库房里那一批旧盐账，整理完毕，等着入库封存。
　　傅明鸢顺势起身行礼：“大人，账册需要清点登记，属下先行告退。”

　　朱尚书点头应允。

　　她转身离开晚香亭，沿着碎石小路走向库房。刚走出不远，身后传来脚步声。韩烈守在远处，并未靠近，只有萧彻缓步跟了上来。

　　暮色将他的影子拉得很长，他与她隔着半步距离，不逼近，也不放任她就此离去。
　　“江南盐商旧账，大多只记货银，不会记录军用备盐的批次拆分。”萧彻低声开口，避开亭内众人耳目，“姑娘方才的说辞，尚有漏洞。”

　　傅明鸢脚步停下，没有回头，侧脸浸在薄暮花香里。
　　“将军久在北境，熟悉军中规制，自然能看出差别。只是当年那户盐商，生意做得极大，常年给边关输送补给，留存的账册本就特殊。”她缓缓侧过头，眼神澄澈，“将军若不信，大可派人去江南寻访那处老宅，一问便知。只是时隔七年，老宅早已易主，想要寻到老账，怕是要费不少功夫。”

　　她坦然把查证的路摆到萧彻面前。她笃定，萧彻就算派人南下，时隔多年，旧证据早已被当年布局之人销毁，查不出能定她罪的实据。

　　萧彻沉默片刻。他没想到她这般干脆，不躲闪、不掩饰，直接应允他去查证。若是心中有鬼，大多会极力阻拦，而非坦然放行。

　　“姑娘倒是坦荡。”

　　“身无不可告人的重罪，自然坦荡。”傅明鸢微微颔首，语气淡淡的，“我只是朱府一名女史，每日只做分内差事，别无他求。”

　　说完，她不再停留，微微屈膝一礼，继续往库房走去，身影很快隐入两旁草木阴影之中。

　　萧彻立在原地，望着她远去的背影，眉头微蹙。韩烈上前一步低声询问：“将军，要不要立刻派人南下江南，去查她说的盐商老宅？”

　　“暂且不必。”萧彻缓缓摇头，目光沉凝，“她敢说出这个去处，要么所言属实，要么那里早已布好圈套，等着我们踏进去。贸然派人前去，只会落入对方节奏。”

　　他不愿被牵着走，打算换个方向入手，从当年经手盐运的中间人身上寻找线索。

　　另一边，傅明鸢走进库房，关上木门，方才维持的平静神色稍稍松了几分。方才亭中一番试探，还有半路萧彻的追问，险象环生。

　　萧彻眼光毒辣，已经察觉到她的破绽。但同时她也确认了一件事：萧彻只知道当年账目有猫腻，却还不清楚，幕后操盘之人藏在内廷。

　　她走到堆满卷宗的木架前，从书架最底层，抽出一卷不起眼的杂记。这是她方才借着赴宴前的空隙藏在此处的，上面记录着当年江南盐运经手的几个中间人姓名。

　　只要顺着这些人追查，便能一步步摸到当年构陷傅家的主谋。

　　窗外天色彻底暗下，廊灯被仆役一盏盏点亮，微光透过窗棂落在纸页上。