《猫戏鼠》法海寺

15、笔试回回第一 回到青

　　回到青石巷是三天后。
　　铺子安然无恙——准确地说，铺子在，巴哥也在，前台的柱子上多了一行刀刻的小字："老板死了，房租照收。"
　　"横三来过了！"巴哥扑棱着翅膀迎出来，"我说老板死了，他还不信，非要进来上香！我说香烛另收费，他就放下东西走了——放下了一筐螃蟹！"
　　苗丞眼睛锃亮："螃蟹呢？！"
　　"我……我替老板吃了……"巴哥心虚地往后缩，"三只。"
　　"那是我的祭品！"晏昼把行李往柜台上一放，面无表情，"从账上扣。一只五十文。"
　　吵吵嚷嚷间，晏昼已经上了楼。
　　片刻后，他拿着两样东西下来——两张拓片，一张是白小仙案卷宗里收粮人扁担头的花押，一张是他亲手从章老五账上拓的同款印记。
　　他把两张拓片钉在墙上，并排。
　　灯下，那个古怪的花押显出一种近乎张扬的规整——像某个组织的徽记，烙在扁担头上，烙了不知多少年。
　　"炼丹急着用。"晏昼的指尖点了点墙上，"囤粮，收海珠，一个'急'字。他们在凑一味大药。"
　　算先生的声音从背后幽幽传来——他不知何时进的门，正捧着茶，盯着墙上那两张拓片。
　　"晏老板。"算盘精的声音难得没了平日的碎嘴，"老朽劝你一句。这花押，本司的卷宗库里存了七张，三十年里，七桩案子，桩桩不了了之。"
　　"你们在查的东西，"他放下茶碗，"比你们大。"
　　晏昼回头，答得云淡风轻：
　　"我比它老。"
　　——
　　当晚，纸鹤如约而至，落在苗丞脑门上。
　　【报恩进度通报】十月十二。
　　水下救援一次：+5%。协助缉拿要犯：+3%。
　　当前总进度：12.5%。
　　"涨了涨了！"苗丞举着通报满屋子转圈，"晏老板你看见没！八个百分点！再报八个案子我就——"
　　她话没说完。
　　案后，晏昼盯着"12.5%"看了很久，久到巴哥都察觉不对，悄悄凑过来："老板，你脸怎么绿了？"
　　晏昼没答话。他提笔，又招来一只纸鹤。
　　【"水下救援一项，可否改判为不可抗力？"】
　　纸鹤飞走，一炷香后飞回，带来算先生铁面无私的两个字：
　　【"不能。"】
　　——
　　打烊前，铺门被人敲响了。
　　一个背着铺盖卷的瘦小身影立在门口，背着一大捆书，眼睛肿得像桃，怀里还抱着一本翻烂了的册子。
　　"《仙班考编面试三百问》。"晏昼瞥了一眼封面，"考编的？"
　　"嗯！"小妖一抹眼泪，扑通跪下了，"久闻贵所包过——小妖考了三百年，笔试回回第一，面试回回落榜！求贵所指点迷津！"
　　铺子里一静。
　　苗丞和巴哥齐刷刷看向晏昼。
　　晏昼抱着臂，居高临下地打量了这只笔妖半晌，忽然扯了扯嘴角。
　　"本所不包过。"
　　他侧过身，让开门，灯影在他脸上明明灭灭。
　　"但本所——包抓作弊。"

　　那只笔妖在铺子里住下了。
　　不是晏昼留他，是他自己把铺盖卷打开了，动作熟练得让人心疼——显然是在别的地方被拒之门外过无数次。
　　他姓毛，名颖。毛笔成精，修成人形整整三百年，仙班考编也整整考了三百年。
　　"笔试回回第一。"巴哥翻着他带来的档案，咋舌，"面试回回落榜……六十年，二十届，全在这儿了。"
　　档案袋里装着二十张准考证，每一张都保存得平平整整，边角磨白了，用透明纸护着，像二十块碑。
　　苗丞凑过去看成绩单，越看越气："笔试第一，笔试第一，笔试第一……面试怎么全是丙下？！"
　　"主考官说我面相不端庄。"毛颖小声说。
　　"第二次呢？"
　　"主考官问我如何看待仙班加班。我引了《毛颖传》原文作答，声情并茂，讲到'惟砚是役'一节，自己先哭了。"
　　"……第三次？"
　　"第三次，主考官问我，如果你的同僚是一根茄子，你怎么办。"毛颖悲愤地一捶桌子，"我认认真真答了半炷香！从茄子的药用价值答到团队多样性建设——结果那一场，录取的是主考官的外甥！"
　　铺子里安静了一瞬。
　　晏昼一直没说话。
　　他把那沓成绩单拿过去，一张一张，翻得很慢。
　　翻到第七张的时候，他的手指停住了。
　　"苗丞。"
　　"嗯？"
　　"这六场面试的评语，念给我听。"
　　苗丞凑过去，一行一行念："该生素质尚可，唯欠缺圆融……该生素质尚可，唯欠缺圆融……该生素质尚可，唯欠缺圆融……"
　　她的声音越来越小。
　　六场面试，间隔十二年，三位不同的主考官，签章不同，字体不同——评语一模一样。一个标点符号都不差。
　　"批卷子的是同一个人。"晏昼把成绩单丢回桌上，"或者，根本没人批卷子。分数是提前填好的，评语是提前刻好的。你人还没进考场，丙下就已经在卷面上躺着了。"
　　毛颖呆住了。
　　"可是……可是我连主考官的面都没见过几回，我得罪谁了？"
　　"你没得罪谁。"晏昼站起身，走到那两张钉在墙上的拓片前，看着那个古怪的花押，"你只是挡了谁的财路。笔试第一的人面试必刷，因为名次早就卖出去了——买名次的妖，见不得真才实学。"
　　铺子里一片死寂。
　　"秋闱还有七天。"晏昼回头，"毛颖，报名了吗？"
　　"报、报了……"
　　"好。"晏昼扯了扯嘴角，那弧度冷得像刀口，"去考。大大方方地考。"
　　"本所接了——这单我们不辅导面试。"
　　"我们抓作弊。"
　　——
　　七天后，妖界秋闱，考院开考。
　　考院设在城南的文峰塔下，数千考生从九州涌来：穿绸缎的狐族，背题库的书生精，抱着锦鲤来蹭运气的，甚至有全家老小出动、在考场外烧香的。
　　晏昼和苗丞没进场。
　　他们坐在考院对面茶楼的雅座里，面前摆着一面铜镜——镜子里映出的，是毛颖胸前别着的一枚玉简看到的全部景象。
　　"这算不算作弊？"苗丞小声问。
　　"我们不作弊。"晏昼抿了口茶，"我们只是看着别人作弊。"
　　铜镜里，笔试开考。
　　毛颖提笔的那一刻，整个人的气场都变了——下笔如飞，笔走龙蛇，一篇策论写到一半，监考的老龟精背着手踱过来，看了一眼，眼圈居然红了，背着手又踱了回去。
　　"稳了。"巴哥的声音从通讯玉简里传出来，它在铺子里看直播，激动得直拍翅膀，"笔试稳了！"
　　笔试放榜，毛颖，第一。
　　面试在次日。
　　三位考官：正中是个白须的丹顶鹤精，据说是考院提调温大人的门生；左边一个山羊精，右边一个眯着眼的黄仙。
　　毛颖进门，行礼，落座。
　　主考官翻了翻他的卷宗，头也不抬："谈谈你对基层工作的理解。"
　　毛颖刚开口说了十个字——
　　"好了，可以了。"主考官打断他，笔尖在纸上划了一下，"下一位。"
　　茶楼里，苗丞"噌"地站了起来，茶壶被她带得叮当响："他答完了吗就下一位？！"
　　"坐下。"晏昼的目光钉在铜镜右下角，"看右边那个。"
　　右边，眯着眼的黄仙考官自始至终没有抬头。
　　他在批一叠表——厚厚的、早就装订好的评分表，一页一个名字。
　　他的笔尖机械地划着，划到某一页时，铜镜的镜头恰好扫过纸面。
　　那一页的抬头，工工整整写着两个字：
　　毛颖。
　　分数栏里，一个"丙下"，墨迹都比别的页旧。
　　苗丞的血"嗡"地冲上头顶："人还没进考场，分就打好了……他们连装都懒得装！"
　　"因为不需要装。"晏昼放下茶盏，眼神一寸一寸冷下去，"三百年都这么过来的，谁会觉得今天会有妖看？"
　　当晚，月黑风高。
　　一道黑影从考院的屋脊上滑过，无声无息，落进了档案房。
　　晏昼戴着手套，翻阅卷宗的速度快得惊人。
　　档案房的木架上，近六十年的考档码得整整齐齐——他抽出毛颖的，二十年，二十份"丙下"，同一个笔迹；再抽当年录取生的，与价目一一相对。
　　最后，他在最里间的暗格里，找到了那本真正的账。
　　青布面，无题。
　　里面按届分栏，每栏一列名字，名字后标着甲乙，甲乙后标着数目，数目的末尾，一律押着那个他已经在墙上钉了两张的花押。
　　门外忽然传来脚步声。
　　晏昼指尖一挑，账簿收入袖中，身形刚掠上房梁，档案房的门就开了。
　　一个书吏打扮的小妖闪进来，怀里抱着一摞纸，二话不说塞进火盆，火光腾地蹿起来。
　　晏昼在梁上看着。
　　纸页在火里卷曲、发黑，其中半页没烧透，被气流卷起来，飘到了房梁附近——
　　他两指一夹，夹住了。
　　残纸上只剩几行字：
　　"……内应月例，岁结……政审一路，皆走主簿……花押同前……"
　　火光映着梁上那双眼睛，一点一点，亮成了刃。
　　——
　　他回到铺子时，三更已过。
　　铺子里却灯火通明，巴哥蹲在灯架上不敢吭声。
　　算先生坐在堂中，面前摊着一份文书，算盘搁在膝上，一颗珠子都没动。
　　"回来了。"算先生抬起头，脸上的表情很怪，像是被人从背后捅了一刀，还没找到伤口在哪儿，"晏老板，本司被停职了。"
　　"考院那边烧档案的时候，监察院的飞廉同时飞遍了九州——有人在各处散消息，说这次秋闱的弊案，根子在因果司。"
　　他扯了扯嘴角：
　　"根子，在本司这间，城隍庙后街的，小办事处。"