《晦珠重明》徐念兹

27、第 27 章 永州

　　廖轲文一早便猜到景玦会问，在来的路上就已经打好腹稿，不慌不忙地回答：“殿下知道，山北道有十四个州，永州等五个州位于其东北部，与江北道的留州、金州等对角相望。蝗虫是从留州传过来的，永州最多，永州南部的关州、黎州、赵州等次之，是为蝗势继续蔓延之故，最后就是仍处于东北部但距离稍远些的岷州了，据岷州刺史所说，那里的灾情并不严重，不足多虑。”
　　景玦拧着眉：“为何会继续蔓延？刺史没有组织灭蝗？”
　　廖轲文垂眼看桌案上的红绸、茶盏，乃至桌子边缘的雕花，就是不看景玦：“这……这……”
　　景玦：“难道刺史有何难言之隐？百姓们不配合？”
　　廖轲文心一横，截然说：“殿下，蝗虫不可灭呀！”
　　景玦没说话，只是看着他，猜不出在想什么。
　　廖轲文说都说了，索性说全：“蝗虫与人一样同属生灵，若以人力剿灭，恐有伤天道和气！”
　　景玦知道自己此行肯定会遇到神棍，但这从天而降的一闷棍还是敲得他有点懵。他不置可否，貌若顺从般反问：“所以从事发到现在，廖刺史没有安排人灭蝗，一直任由蝗虫蚕食庄稼？”
　　廖轲文连连点头：“正是。既然是天灾，便应该顺应天道，无为而治，顺其自然。”
　　常恩和庞正对视一眼，在彼此的眼中看见相同的一言难尽。
　　景玦继续问：“廖刺史是否想过，如果所有庄稼都被蝗虫蚕食殆尽，百姓们收不到粮食，没有吃食怎么办？”
　　廖轲文：“我大周设有义仓和常平仓，储备的粮食够天下子民热炊十载，必要时放粮接济百姓即可。”
　　景玦面不改色：“如果连年蝗灾，两仓储粮耗尽又当怎么办？”
　　廖轲文觉得景玦在故意刁难他：“陛下仁德，施行仁政，上天不会如此惩罚大周的。”
　　景玦嘴角一翘，笑着说：“方才刺史说，不可人为灭蝗，因为有伤天道，可是不灭蝗，如果朝廷没有存粮，大周土地上将会饿殍遍地。人死事小，虫死事大，原来这就是廖刺史秉承的‘天道’。”
　　廖轲文嘴巴张合，他觉得景玦说的话完全是无稽之谈，可是不知为何又无法反驳。
　　景玦冷声：“来人。”
　　门外守门的两个侍卫入内：“卑职在。”
　　“把廖刺史请下去主持官署内常务，不准他插手赈灾灭蝗相关事宜，”既然帮不上忙，就别添乱。然后对廖轲文说：“从今天开始本王要征用正院，刺史另寻办差之所。”
　　廖轲文还有话要说：“殿下！蝗虫真的不能灭！这是天灾，唯有修善修德才可治之！否则老天会再降下杀伐的！”
　　景玦不再给他任何眼神，两个侍卫也很快上前来将他架下去了。
　　景玦再召常恩和庞正上前，对前者道：“接下来的日子本王会四处奔波，你就留在永州城内，亲自查廖轲文的底细，同时盯紧他的一切动向，如有异动，报与本王。”
　　“现有的亲卫分成两拨，第一拨二十八人给你，每队两人，散去各州县调查是否有天罚谣言，上至官员商贾，下至贩夫走卒，甚至是乞丐，只要发现可疑人员就严密监视，调查他们闹蝗以来的作为，例如来往之人、异常收入，查清之后立刻来报。”
　　他牢牢记得武成帝说的，天灾谣言与恒川郭达有关，不能马虎，廖轲文刚才的言行举止已经让景玦起了防备之心，开始怀疑他是否有什么同犯。
　　卫王府的五百名亲卫是武成帝亲自给景玦挑的，全是能以一当百之辈，景玦带来的四十五人先行队更是其中的佼佼者，其中有武艺高强之人，有擅长侦察之人，有精通诡谲秘术之人，用在这些地方，再适合不过了。
　　常恩肃然领命。
　　他转过头对庞正道：“余下的人分为五队，分别去底下州县查看受灾和损失情况。”
　　比起洪涝、地动等毁天灭地的灾害来说，蝗灾算是比较好应付的，因为不会直接造成房屋损毁，百姓伤亡；又因为蝗虫吃的是今年的庄稼，也就是百姓种来明年，最迟也是下半年才吃的粮食，现在家中还吃着去年的存粮，暂时不会出现饥民，不必赈灾。
　　不过蝗灾就是蝗灾，蝗虫过境则寸草不生，总会有人家来年颗粒无收，景玦便需要提前做好统计，然后将情况报给户部，做好赈灾预算，此亦即临走前武成帝千叮咛万嘱咐的要事。
　　庞正顿首：“是。”
　　景玦[NX78.1]：“赶了好几日的路，都累了，所有人马休息三个时辰，等天亮再行动。”
　　常恩、庞正：“是。”
　　第二日。
　　永州是最先受波及也是山北道受灾最严重的地方，景玦便将救灾灭蝗的治所设在了这里，被殃及的其余四州的刺史听闻卫王驾临后齐齐赶来，听景玦示下。
　　同时，几乎一夜之间，永州城内不论老幼贫富，所有人都风闻了卫王到来的消息，前来送礼的富商多不胜数，有宝物有美人，更有甚者还打听到卫王此番带来的人不足五十之数，带着一帮护院和家丁簇拥在官署门口，美名其曰“卫王在上京修建同心桥的事宜造就一段佳话，他们永州子民也想和卫王殿下勠力同心，合力灭蝗”。
　　景玦将礼悉数退回，但将护院家丁等全部留下。郭达的势力进入山北道，廖轲文不知是忠是奸，官署的人景玦不打算用，免得像廖轲文一样帮倒忙，在余下的大部队到达之前，他能信任的只有四十余亲卫。可是蝗虫仍在作乱，他需要人维持住局面，不为灭蝗，而是保证蝗灾不再向西南扩散，殃及其他州县。
　　送礼的富商发现自己走错了路子，也立马回家将护院和家丁全部带来，前后竟然聚集起八百余人。
　　景玦亲自出面将他们分为五十人一队，将他们分派往永州各地，命令他们用能想到的一切方法，追踪蝗群，见之即杀。他如法炮制了对其他四州的刺史的命令，要求在正式的治蝗之策下来之前，所有人拼尽全力将蝗群控制在永、关、黎、赵和岷五个州之内。
　　官员、民众斗志昂扬地领命。
　　景玦布置完任务后也出门了，一切按照昨晚的计划行事。
　　四月十五，所有亲卫回到官署，常恩和庞正向景玦汇报调查结果。
　　先是常恩：“奴婢亲查廖轲文，如他所说，蝗灾爆发以来，他秉持的确实是‘无为之治，因为他没有主动领导百姓灭蝗，但也没有干涉百姓自发灭蝗。平时处理起政务来中规中矩，得闲便与人论道，来往之人多为中医和道士，日子清贫，多余的钱财都用于捐钱修筑道观。”
　　说白了就是一碗水端平，真正的顺其自然。景玦想，这人应该就是一个神棍，修道入魔了，跟郭达没有关系。
　　“其他地方呢？”
　　“其他地方有的州县抗蝗消极，有的州县积极。”
　　“积极者多为商人，他们的田庄土地集中，家丁众多，易于组织；也有官员，他们身体力行巡视土地，带着百姓灭蝗，表现良好。消极者则几乎全是官员和农户，大多官员的理由与廖刺史相同，影响了一部分迷信的农户跟着坐以待毙；另一部分农户则是因为自家田土分布太散，救得了东边救不了西边，是以有心无力，日益悲观，以至于干脆放弃。”
　　景玦听罢，道：“严密监视这部分官员，宁可错杀不能放过。”他现在暂时没工夫料理他们，而且时间太短，难报不会出错，他打算再观察一阵，如廖轲文一般保证他们在灭蝗期间不作妖即可，等蝗灾过去之后算总账。
　　常恩：“遵命。”
　　官员对待蝗灾的态度与庄稼保全的多少息息相关，庞正紧接着道：“主子，关州、赵州和黎州的人口都在三万户左右，皆为中州，此次受灾的百姓中大部分为农民，少有商人地主，共八万多户，其中一成人家所种的粮食秧苗全部被啃咬一光，三成人家损失了十之七八，余下的人则平均损失了十之三四。岷州仅与黎州接壤的地方受灾，损失在十之三四到一二之间。”说完他将一沓纸取出交给景玦，上载有详细数字，待日后补上永州的部分就可以装订成册，赍送回朝。
　　永州是景玦亲自带人查的，人口四万五千户，是个大州，富商庄子里的庄稼被保护得最好，但因为是亡羊补牢，损失最少也达到了十之五六，而百姓种的散田损失就更大了，许多农户的秧苗被蚕食殆尽，哪怕有点留存也杯水车薪，总的来说，因为蝗灾，今年永州百姓种的粮食可谓全军覆没。
　　景玦招来一个善于筹算的亲卫，把永州的情况告诉他，让他负责将所有结果汇总造册，自己则跟着他抄录、计算的节奏详细梳理所有受灾州县的损失。
　　时间不知过去了多久，景玦看到纸上的某一处，低声喃喃：“秱县受波及的人仅二百余户……”他记得秱县是黎州的一个上县，人口超过六千户，更重要的是秱县直接与永州接壤，在这样的前提下，它理应是黎州受灾仅次于永州的最严重的地方，可它的实际损失少到令人诧异。
　　庞正听觉敏锐，道：“主子是说秱县？哪怕算上岷州，这个县的损失也可能是最少的。卑职去打听，发现是蝗灾在永州爆发之初，他们的县令贺渠就带着所有百姓一起做起了预防工作，有备而来，损失几乎可以不计。”
　　景玦沉默不语。
　　常恩听见庞正的话，也想起来些什么：“主子，这个贺渠奴婢也有印象，他虽然只是一个县令，但在所有地方官员中表现最佳，秱县的蝗群被他控制后他也没有掉以轻心，亲自带队巡视田间地头的就是他，在秱县极有声望。”
　　景玦的手在“秱县”上点了点，对庞正说：“你去把他找来，本王要见他。”