47、平儿 平儿也到了 ...
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平儿也到了年纪。
凤姐看她，一日一日，跟着自己，也不出门，也不说话，心里就着急。
不是因为平儿年纪大了。是因为她怕。
她怕——怕自己走了之后，平儿一个人在这庄子上，无依无靠。她想起前世，平儿在她死后，不知道去了哪里，生死未卜。有人说她被贾琏收了房，有人说她被撵出了府，还有人说她流落街头，不知所终。总之，没有一个好下场。
这一世，她不能让平儿，再落个那样的下场。
她跟平儿说："平儿，你不能跟着我一辈子。你该找个人家，嫁了。"
平儿低下头："奶奶，我不嫁。我跟着您，挺好。"
"傻丫头。"凤姐道，声音有些哑，"我这庄子，能住你一时，住不了你一世。我老了，走了，你怎么办？你得有个自己的家。"
平儿不说话，眼圈红了。
凤姐知道她的心思。她是怕——怕自己是个当过通房的，配不上人家正经小伙子；也怕嫁了人，就离了凤姐，没人疼了。
凤姐心里一酸。她想起前世，平儿跟着她，受了多少委屈。贾琏偷鲍二家的，凤姐吃醋，打平儿；下人挤兑平儿，说她是"姑娘的身子丫鬟的命"；邢夫人抓平儿的错，说她"挑唆主子"。平儿这一辈子，跟着她，没享过一天福，光受气了。
这一世，她要让平儿，过上好日子。
可给平儿找婆家，不是随便找的。凤姐心里，有一杆秤。
头一条，得是人老实的。不是面上老实，是骨子里老实。她让焦大跑了三个村子，问了十几个人。谁家的小伙子不喝酒？谁家的不赌钱？谁家的不打老婆？她一条一条，都记在心里。
第二条，家底得过得去。不用大富大贵，也不能太穷。太穷了平儿跟着受穷，她舍不得；太富了规矩多，平儿一个从府里出来的丫鬟，嫁过去受气。得是中等人家，有房有地，够吃够喝。
第三条，也是最要紧的——不能让贾琏知道。
凤姐最防的，就是贾琏。前世，平儿是他的人。他虽然不怎么疼平儿，可他也不会放。他那种人，自己不要的东西，也不许别人碰。他要是知道平儿嫁了个庄户人，他会觉得这是打他的脸，会不会派人来拦？会不会来闹？
凤姐把这条路，想得透透的。她跟焦大说，打听归打听，嘴要严。她跟平儿说，相看那天，不许声张，就说是去镇上买线。嫁妆备好了，不抬过去，藏在庄子里，等出嫁前一天，再悄悄送过去。
她选的那个人，是庄子附近，村里的一个庄户人，姓周，死了老婆，人老实，会种庄稼，也会木匠活。他媳妇死了三年，留下一个闺女。
焦大打听回来，说："二奶奶，这个人，确实老实。不喝酒，不赌钱，对前房的闺女，也好。村里的人，都说他是个实在人。就是家里穷点——只有两间瓦房，几亩地。"
"穷不怕。"凤姐道，"我怕的是，他不老实。老实就好。"
她又让焦大，暗地里查了查——这个周木匠，跟荣国府有没有牵扯？跟贾琏有没有来往？跟王仁有没有瓜葛？焦大查了三天，回来回话：都没有。他就是个本本分分的庄户人，祖上三代，都是种地的。
凤姐这才放了一半心。
相看那天，凤姐让平儿换了件干净衣裳，说是去镇上买线。到了周家，那小伙子正在院里刨木头，看见平儿来了，手上的刨子都停了。他抬头看了平儿一眼，脸腾地红了，低下头，半天，说了一句："来了？"
那小伙子的闺女，才五岁，躲在门框后头，探出半个脑袋看平儿。平儿从兜里摸出一块糖，递过去。那小丫头接了，看了看她，跑了。
回来的路上，凤姐问她："怎么样？"
平儿低着头，走了半天，才说："他……人挺好。话不多。"
凤姐笑了。话不多好。话多的，靠不住。
可她嘴上应着，心里那根弦，还是没松。她怕——怕这个人是装的，怕平儿嫁过去受欺负。前世她见多了——府里的丫鬟，嫁出去，被婆家打、被婆家骂、被婆家当牲口使的，多了去了。她怕平儿，也落个那样的下场。
夜里，平儿服侍凤姐睡下，磨磨蹭蹭，不肯走。凤姐知道她的心思，拍了拍她的手："傻丫头，怕什么。他要是敢欺负你，你回来告诉我——我这辈子斗过的人，比这村子的人都多，还怕收拾不了一个木匠？"
平儿破涕为笑。
凤姐开始给平儿备嫁妆。
嫁妆这东西，也是个学问。太厚了，惹人眼红——庄户人家嫁个媳妇，抬过去十几箱衣裳首饰，村里人怎么说？太薄了，她又舍不得。
她得算。衣裳，两身红布棉袄，一身藕荷色夹袄——料子好，样式是庄户人家的样式，不扎眼。首饰，一对金耳环，一支银簪子——不多，够新媳妇戴就行。银子，二十两——不多不少，庄户人家算是体面，可也不至于让人眼红。
"奶奶，这是您的养老钱……"平儿不要。
"你跟着我一辈子，我能让你，空手走？"凤姐把那箱子，塞到她手里，"平儿，你是我这一辈子，唯一信得过的人。这份嫁妆，是我这个当奶奶的，给你的。你拿着，往后，好好过日子。"
可她心里想的是：平儿，你拿着这些钱，在婆家就有底气，没人敢欺负你。你要是受了委屈，就回来——这庄子，永远有你一间屋。
她还跟平儿，定下了暗线。
"平儿，"她道，声音压得很低，"你嫁过去以后，咱们不能太勤来往。太勤了，村里人会说闲话——说你嫁了人，还跟前头的主子不清不楚。可也不能断。"
"那怎么办？"平儿问。
"每月十五，你去镇上买菜。到了镇上，去东头那家茶棚，坐一刻钟。我让巧姐去镇上买针线，也去那家茶棚。你们在那儿，碰上了，说两句话。别人看着，就是顺路碰上，不显眼。"
平儿点点头。
"还有，"凤姐道，"要是出了事——周家欺负你了，或者，有人问起你的来路，你就去茶棚等着，我让巧姐去。巧姐虽然小，可她知道怎么找我。你记住，不管出了什么事，你别自己扛。回来告诉我，我替你出头。"
出嫁前一夜，凤姐把平儿叫到屋里。
"来，坐下。我给你梳个头。"
平儿愣了一下，坐在了镜子前。
凤姐站在她身后，拿起梳子。平儿的头发又黑又厚，从她到荣国府那年起，就是凤姐给她梳。那时候平儿才十二岁，瘦瘦小小的，梳个丫髻，跟在她身后跑。如今，头发长了，垂到腰际，要出嫁了。
凤姐的梳子，从头顶慢慢梳下去。一下，一下。
她把平儿的头发拢起来，在头顶盘了个髻——庄户人家新媳妇出嫁，梳的是圆头。她拿起那支银簪子，横着穿过去，又把几缕碎发抿上去。她的手很稳，可梳到最后一下，她的手停了。
镜子里，两个人的眼睛，都红了。
"平儿，你跟着我，多少年了？"
"十八年了。"平儿道。
"十八年。"凤姐重复了一遍，"你从十二岁跟我，到如今，三十了。这十八年，你替我挡了多少事，受了多少气——我都记着。"
"奶奶……"平儿的眼泪，掉了下来。
"别哭。"凤姐替她擦了擦眼泪，"你到了周家，好好过日子。他要是对你好，我就放心了。"
凤姐把那对金耳环，给她戴上。她的手指碰到平儿的耳朵，冰凉的。凤姐把她的耳垂捏了捏，捂热了，才松手。
"平儿，你记住——你不是我买回来的丫鬟，你是我妹子。这辈子，你是我妹子。"
平儿趴在凤姐肩上，哭了。凤姐拍着她的背，自己也红了眼。可她没哭——她是奶奶，她得撑着。
第二天一早，轿子来了。那顶小轿是周家借来的，挂了红绸。凤姐特意选了这个时辰——一早，村里人都在地里忙活，没人注意村口。嫁妆昨夜就悄悄送过去了，不张扬。
平儿穿着红棉袄，头上盖着红盖头，被人扶着出来。她走到凤姐面前，站住了。
"奶奶，"她隔着盖头，声音哑得不成样子，"平儿走了。奶奶您保重。"
凤姐走上前，替她整了整盖头，又拍了拍她的手："傻丫头，哭什么。往后你就在这庄子附近住下，想我了，就来坐坐。"
凤姐扶着她，一步一步，送到轿前。她把平儿的手，从自己手里，放到轿夫的胳膊上。
那一瞬间，她心里空了一下。
平儿弯腰上了轿。轿帘放下来了。轿子晃了晃，起了。
凤姐站在庄子门口，看着那顶小轿，一步一步，走远。红绸在风里飘。她一直看着，看着那顶轿子，拐过村口，看不见了。
巧姐拉着她的衣角："娘，平儿姑姑走了？"
"嗯。"凤姐道，"平儿姑姑，去过自己的日子了。"
她转过身，往回走。走进平儿住过的那间屋，她站住了。
平儿的铺盖已经收了。炕上空空的，只剩一张光席子，席子上，还有一个压出来的印子——那是平儿睡了十几年的地方。凤姐走过去，摸了摸那席子，席子是凉的。枕头还在，扁扁的，平儿走得急，没带。
她拿起那个枕头，抱在怀里。枕头上，还有平儿的味道——皂角的味道。
她站在那间空屋里，站了很久。
刘姥姥走了，平儿走了。
这庄子上，就剩下她，和巧姐了。
凤姐忽然觉得，这日子，过得真快。她来的时候，还是个"凤二奶奶"；如今，她是个在庄子上，种菜、晒玉米、看孩子的，庄户老太太了。
她坐在院里那棵老槐树下，看着日头，慢慢往西沉。平儿走了，没人再给她端茶，也没人再喊她"奶奶"。这种不习惯，让她觉得踏实。
她心里，不是"这一辈子值了"的满足。
是后怕。
差一点——就差一点，平儿就跟着她，一辈子不嫁人，老了无依无靠。前世平儿就是这样——跟着她，到最后，连个归宿都没有。这一世，她给平儿找了个人家，陪了一份厚嫁，定了暗线，防着贾琏，藏着嫁妆。平儿，总算有个家了。
"平儿，"她心里默念，"你要好好的。这庄子，永远是你的退路。每月十五，茶棚见。"她不知道——平儿嫁过去第三天，婆婆就立了规矩。那规矩条条，明面上是管新媳妇，骨子里，却是冲着她凤姐来的。
作者有话说
第47章 平儿
