《探春枝》秦少欧

6、赵姨娘的茶 赵姨娘

　　赵姨娘走进正堂时，沈清辞正在斟茶。她的手很稳，壶嘴流出的水线细而不断，准确地注入杯中，落水的声音清亮得像珠子敲玉。她听见脚步声，没有抬头，等最后一滴茶落定了才抬起眼，朝门口露出一个温婉的笑。

　　"姨娘来了。快请坐，茶刚沏好。"

　　赵姨娘进门时带着一院子的桂花香。她今日穿了件蟹壳青的褙子，比昨日那身藕荷色素净些，但腰间挂了一串白玉环佩，走起路来叮叮当当的，像把一串铃铛系在了裙带上。沈清辞注意到她进门时目光先往窗台那边扫了一下——枯兰盆土上新覆的土痕她已经用干土遮掩过了，从外面看不出痕迹。

　　"夫人真是贤惠，一大早就忙活着沏茶。"赵姨娘在客位上坐下，腰背挺得直，不倚不靠，坐相规矩得很，但眼角眉梢都带着一种"我在打量你"的精明劲儿。她接过沈清辞递来的茶盏，先凑到鼻端闻了闻，又轻轻吹了吹浮面的热气，抿了一小口。

　　沈清辞看着她这一串动作，心里在数：先闻，后吹，再抿，而且抿茶时只沾唇，舌尖根本没碰茶汤。这人吃东西喝茶都万分小心，跟自己昨夜试酒时如出一辙。她不动声色地说："姨娘觉得这茶如何？闽南铁观音，今年春上的新茶，我娘家带来的。"

　　赵姨娘放下茶盏，笑了笑："好茶。夫人有心了。"她抬眼打量着沈清辞，目光从她的眉眼滑到耳垂，又从耳垂滑到领口，像在查验一件东西的成色。"说起来，夫人生得真好看。昨儿夜里隔着盖头没瞧真切，今儿一看，啧啧，比画里的人都标致。前头那位沈夫人也有这般好模样。"

　　她说完这话就端起茶来又抿了一口，像随口一提似的，但沈清辞知道这根针是扎着来的。她笑了笑，用茶盖撇了撇浮沫，不紧不慢地说："姨娘说笑了。我哪比得上府里的人，姨娘这通身的气派才是真好看。不过……"她停了一下，轻轻嗅了嗅杯口，"姨娘的茶，似乎有些陈了。今年春上的铁观音该是清香味儿的，但姨娘这杯闻着……倒像放了三年的旧茶。"

　　赵姨娘端着茶杯的手微微一顿。她低头看了看茶汤，又抬眼看沈清辞，那目光里掠过一丝意外，像没料到她接招接得这么快。沈清辞笑着又添了一句："茶叶这个东西，越新的越好。要是放得久了，色香味就都变了，怎么泡都回不来。姨娘说是不是？"

　　这句话她说得温温柔柔的，像在跟赵姨娘讨论茶道，但她看见赵姨娘端着杯子的手指收紧了半寸。三年前的事，新人与旧人，这府里换过多少杯茶、多少人，两个人都心知肚明。

　　赵姨娘放下茶盏，笑容还挂在脸上，但眼底那层热乎劲儿已经褪了些。她把声调放软了，换了个话头："夫人刚来，身边伺候的人可还称心？春露那丫头年纪小，怕不够周到。婢子院里有几个稳妥的，要不匀两个过来伺候夫人？"

　　"多谢姨娘挂心。春露挺好的，手脚麻利，话也不多。"沈清辞说这句话时看着赵姨娘的眼睛，把"话也不多"四个字说得稍慢了些。她是在告诉她：你那碗合卺酒的事，春露没有往外传。

　　赵姨娘的脸色变了一瞬，又立刻恢复了。她站起身，笑着说："那婢子就放心了。"她起身的动作幅度很大，裙摆扫到桌腿边的一个小矮几，矮几上搁着沈清辞的妆奁，被她带得晃了一下。紧接着她又"哎呀"一声，像是被自己的裙摆绊住了脚，身子往前一踉跄，手肘恰恰好撞在妆奁边缘。

　　哐当。妆奁盖子翻开，滚落了好几样东西。沈清辞看着那些物件在桌面上骨碌碌滚开——梳子、发绳、一盒没用过的口脂、还有她藏在妆奁中层的那支白玉簪。但赵姨娘的目光没有落在这些东西上。她弯下腰去捡的时候，手伸向了沈清辞的袖口。

　　沈清辞的袖口在方才那一撞之下微微松开了系带，赵姨娘弯身的瞬间手好像不经意地一碰，一截碎成两段的玉簪从沈清辞袖口滑了出来，啪嗒一声掉在桌面上。白玉的，簪头雕着海棠花，断口处还锋利着，在日光下闪着细碎的光。

　　赵姨娘的手停在半空。她的目光死死盯着那两截断簪，瞳孔猛地缩了一下，嘴唇微微张开，像是想说什么又被自己咽了回去。沈清辞看着她那一瞬的反应，心里的弦猛然绷紧——她认识这簪子。她见过妹妹戴它。妹妹失踪前，最后见过的人里，就有赵姨娘。

　　"哎哟，夫人这簪子怎么断了？"赵姨娘只失态了那么一息就恢复了，她笑着将那两截断簪拾起来递还给沈清辞，声音又恢复了那软糯的调子，"可惜了这么好的玉。回头婢子帮夫人问问府里的匠人能不能镶金接上。"

　　沈清辞接过断簪时，两人的指尖又碰到了一起。赵姨娘这次没有缩手，反而轻轻捏了一下她的指尖，那力道极轻，像一阵风掠过，但沈清辞感觉到了——她在指腹间夹了一张薄薄的纸片，塞进了她指缝里。沈清辞手指一拢，将纸片扣进掌心，面上不动声色地笑着："那就多谢姨娘了。"

　　赵姨娘起身告辞，走到门边时又回过头来，像是忽然想起了什么。"对了，夫人在沈家时，可听说过一个叫沈芙蓉的人？"

　　沈清辞的心猛地一跳。她稳住呼吸，声音平得像一面没风过的湖："那是我小姨。姨娘认识她？"

　　赵姨娘站在门框里，日光从她身后照进来，将她的身形勾出一道明晃晃的轮廓。她歪了歪头，似笑非笑："认识。不怎么熟，不过她走的那天夜里，婢子恰好也在。她喊了一个名字，婢子听清了。"

　　"什么名字？"沈清辞不由自主地站了起来。

　　赵姨娘看着她，嘴角的笑意深了些，但那双眼睛里什么笑意都没有。"她说——'淮之，别过来。'"然后她跨出门槛，腰间的白玉环佩叮当作响，脚步声渐渐远了。

　　沈清辞站在原地，攥着指缝里那张纸片，感觉到心脏在胸腔里撞得厉害。沈芙蓉临死前喊的是顾淮之的名字，说的是"别过来"。她在保护他。还是在警告他？还有——赵姨娘为什么要把这句话告诉她？

　　她慢慢展开掌心的纸片，低头看去。上面只有四个字，墨迹淡淡，像是蘸了极少的水去磨的笔尖，写到最后一笔时笔锋微微颤了一下，写字的人当时手在抖。

　　"你也是替身？"

　　沈清辞将纸片翻过来，背面什么也没有。她将它叠好收进袖中，与那两截断簪、那半片玉佩、那枚"长乐"铜钱放在一处。她重新坐回椅上，端起已经凉透的茶，一口一口慢慢喝完了。

　　茶确实陈了。旧茶叶泡久了，怎么都回不来当年的香。但她沈清辞不是茶叶，不是被人泡过一泡就丢掉的那一种。

　　她抬起头，望向赵姨娘离去的方向，唇角微微弯起一个弧度。这个府里每个人都跟她打哑谜，每个人都只说半截话，每个人都递一张纸条就溜走。但没关系。她有的是时间，把这些哑谜一个一个拆开，把那些半截话一句一句接上，把这些纸条的来处一条一条理顺。

　　她将手腕上那枚"长乐"铜钱转了转，红绳勒在皮肤上留下浅浅的印记。小姨，你把线索埋在土里三年，现在我来替你挖出来了。你且看着吧。