《与卿种春水》今天也没疯

34、竹匣里的旧纸

　　回到芦湾，陆泊蘅先把竹匣放到了木案上。

　　松的是盖角那一处。原来的篾没断，只是收口的细条年久失了韧性，略一翻动，便翘起一点。

　　沈蓼秋搬来凳子坐在旁边，膝上放着从家里带回的东西。

　　她本想帮忙，陆泊蘅却让她先把匣子清空。

　　“里头的小格也看看，别夹着种子。”

　　沈蓼秋依言取出隔片。

　　匣子许久不用，底下垫着一张泛黄的旧纸，边缘卡在竹篾缝里。她轻轻一揭，没揭动，陆泊蘅便递来一片磨钝的薄竹。

　　纸终于完整取出。

　　上头不是什么账，也没有许多字，只画着几个长方框，框旁标了深浅，最底下有两个被墨团盖了一半的字。

　　沈蓼秋看着，忽然笑了一声。

　　陆泊蘅抬眼。

　　“认得？”

　　“我画的。”

　　她将纸转过去，指着其中一个歪歪斜斜的方框。

　　“那年我想把几样菜分开，叫爹替我编筐。又怕他说麻烦，先画好了拿给他看。”

　　“做了么？”

　　“做了。只是这张画被他笑了好几日。”

　　陆泊蘅低头看。

　　框不像框，倒像几扇关不严的门。标在旁边的字倒认真，哪里放葱，哪里放嫩菜，各有位置。

　　她问：“后来好用么？”

　　沈蓼秋想了想，笑意淡下来一些。

　　“头几回好用。后来菜多，舍不得空着上头那一截，仍旧往里塞。分不分格，最后都挤着。”

　　说到这里，她捏着纸的手停了停。

　　秦娘子的木盘，何家的三畦菜，还有船上用来垫高的小架，忽然在她脑中挨到了一处。

　　陆泊蘅留意到她的神情。

　　“又想做筐？”

　　“还没想好。”

　　沈蓼秋将纸放平，拿空碗压住纸角。

　　“先留着。”

　　又过了些日子，何家第一畦菜终于到了能收的时候。

　　后两畦错着日子种下，长势各不相同，站在田头，一眼便能认出哪畦先动、哪畦再等等。

　　沈蓼秋来回看过几遍，才给苏家送信，定下开始试送的日子。

　　头一回，何娘子起得比她还早。

　　沈蓼秋到时，田边已经放好竹篮。新收的菜带着晨露，叶色鲜亮，码得很齐。

　　她蹲下翻看，手伸到底下，眉头却轻轻动了一下。

　　下头几棵被压弯了叶柄。

　　“这一篮装得太满。”

　　何娘子也蹲下来。

　　“才摘，还没走路呢。”

　　“嗯，眼下还不显。进镇再搬两回，就要坏。”

　　何娘子望着篮里的菜，有些心疼。

　　“那少装些？”

　　沈蓼秋取出上头一层，另放进备用篮。

　　原本一担能挑下的东西，如今多出一只篮子。何娘子提着试了一回，便知道事情没这么简单。

　　少装，菜不挤了，人却得多跑。

　　沈蓼秋盯着那几只篮，想起竹匣里的旧纸。

　　她没有立刻说什么，先将菜分好，称足约定的分量。

　　“今日先这样送。压伤的另放，不能混在里头。”

　　这一趟没有误时辰。

　　灶上验过菜，足秤，也新鲜。只是洗菜的人将其中几棵拣出来，搁在一边。

　　“这个梗折了，下锅不好看。”

　　沈蓼秋走过去看。

　　正是她担心的地方。

　　她把拣出的菜重新称过，从价钱里扣掉。苏掌柜见她没争，反倒说了一句：“余下的不错，下回照样送。”

　　她应下，收好钱，提着那几棵菜出了门。

　　街上人渐多。

　　卖花的妇人从巷口过去，两只浅筐上下叠着，中间有竹条撑起。上头的筐并没有压住底下的花，挑担的人转弯时，花枝也只是轻轻晃动。

　　沈蓼秋站住了。

　　等妇人停下卖花，她过去问了几句，又仔细看那两根竹条怎么扣在筐边。

　　回芦湾时，篮里多了几枝便宜的白花。

　　陆泊蘅正在棚下刨料。

　　见她回来，先看菜，再看花，最后才看她。

　　“今日买卖怎样？”

　　“挣了些，也折了些。”

　　沈蓼秋把白花放到案边。

　　“这个给你。”

　　陆泊蘅放下刨子，擦净手才拿起。

　　花枝细，花也小，凑近才闻见一点清香。

　　“怎么想起买花？”

　　“同人家问了半日筐，总不好白耽搁生意。”

　　陆泊蘅看了她一眼。

　　沈蓼秋笑着补道：“不过挑的时候，想着你会喜欢白的。”

　　那人唇边的笑才慢慢显出来。

　　“喜欢。”

　　她去寻了只小陶瓶，插好花，放到不会被木屑溅着的窗边。

　　沈蓼秋看她来回摆了两次，心里那点因损耗而生的烦闷，也散了些。

　　午后，她把旧纸拿到木案上。

　　“不是再做一个深筐。”

　　沈蓼秋指着上头歪斜的方框，将早市见到的样式慢慢说清。

　　“我想分成浅的。上头那层，有东西撑着，不挤到底下。到了人家铺里，一层层抬出来，也少翻几回。”

　　陆泊蘅听完，没有立即动工具。

　　她先问：“要装多少？你自己能提多重？”

　　沈蓼秋便去取秤，把今日实际送的分量重新分作几份。

　　装好一层，她端起来，走到院门又回来。

　　陆泊蘅看着她的手。

　　“边得留握的地方。”

　　“嗯。”

　　“高了，船上晃；太宽，过不了人家后门。”

　　“苏家那道门，我量过。”

　　沈蓼秋从小册里翻出记下的数。

　　陆泊蘅望着她，忽然笑了。

　　“今日预备得这样齐。”

　　“上回让你拿湿土试过，长记性了。”

　　两人比着船上的空处，又去看篮子和木架。最后定下只做两层试样，底下仍留空，不挨船底，也不堆得过高。

　　陆泊蘅正要去挑料，沈蓼秋却拉住她。

　　“用现有的先试。若要花太多，便缓缓。”

　　这阵子添租地、买种，又停过几趟船，钱得省着用。陆泊蘅刚挣来的工钱，也有自己该留的料本。

　　她说得直，陆泊蘅便点头。

　　“先做一副。不好用，拆了还能改别的。”

　　沈蓼秋松开手。

　　“那就一副。”

　　样子做好，是第二日下午。

　　用的是旧木条与细竹篾，算不上漂亮，端拿的地方却磨得平整。上下两层落稳后，靠边的小木块将它们隔开，中间留着空隙。

　　沈蓼秋装了些长短不同的菜进去，抬到船上。

　　陆泊蘅随后上船，伸手扶住筐边，让她先试怎么取。

　　第一回便不顺。

　　上层装满以后，两侧的手指不好伸进去，沈蓼秋托着往上抬，指节挤得生疼。

　　她立即放下。

　　“这里不成。”

　　陆泊蘅蹲下来查看，没有说让她忍一忍。

　　“再让开些。”

　　拆下来改，重新装，再提。

　　这回顺了。

　　两人却没有就此收工，又在近岸缓水处走了一小段，看看放在船上会不会滑，绑绳是否挡着取用。

　　回来时，沈蓼秋将上下两层都翻看过。

　　没有新的压痕。

　　她脸上终于露了笑，拿起一棵菜，递到陆泊蘅眼前。

　　“瞧。”

　　陆泊蘅刚收好绳，偏头看她。

　　“看见了。”

　　“我爹当年没笑错我。光把筐分开，装的时候还硬塞，白费那几道格。”

　　“如今想明白了。”

　　“也亏得有人肯陪我拆。”

　　陆泊蘅接过她手里的菜，放回原处。

　　“这回少拆了一次。”

　　沈蓼秋笑了。

　　站起时，船身轻晃，她伸手扶住陆泊蘅的肩。等站稳，那只手却没有立即松开。

　　陆泊蘅抬头。

　　沈蓼秋俯身，在她额上轻轻亲了一下。

　　“奖陆师傅的。”

　　那人怔了怔，随即笑着扶住她的腰侧，等她先上岸，才提着空筐跟上来。

　　第二回送菜，沈蓼秋比约定的时辰早了些到何家。

　　何娘子看见新家什，先蹲下来提了一回。

　　“比原先多占地方。”

　　“是。今日先看折损能不能少些。”

　　沈蓼秋没有把话说满。

　　装菜、称量，一层一层落好。下船后，何娘子也没用一根绳把几篮紧勒到一起，而是照沈蓼秋示范的，分开端进后门。

　　灶上的人翻看过，伸手压了压菜叶。

　　“今日这菜好。”

　　沈蓼秋站在旁边，等他整份验完。

　　只拣出两片收菜时留下的破叶，没有再挑出一整棵。

　　秤过，收下，钱照足量算。

　　何娘子望着那堆码好的菜，出了门才松口气。

　　“这一趟，没叫菜在路上吃亏。”

　　沈蓼秋忍不住笑，翻开小册，把装了多少、退了多少记下。

　　还只是一回。

　　新筐费的工钱也没有立刻挣回来。

　　可这一笔数，与上回不同，差在哪里，她们已经看得清楚。

　　回程经过秦家酱铺，沈蓼秋顺道去问腾缸的事。

　　柜后却多了个年轻女子。

　　穿件浅灰衣衫，袖口束着，手边摊了几张旧账纸。一只算盘摆在面前，她拨珠很快，听见脚步，也只是先抬眼辨人，再将最后一行记完。

　　秦娘子从后头出来。

　　“蓼秋，来得正好。两只缸腾好了，改日我同你去看看叶芥。”

　　她说完，又朝柜边示意。

　　“许照溪，来帮我理几日账。你们认一认，往后我不在，留话给她也成。”

　　许照溪放下笔，点了点头。

　　“沈姑娘。”

　　沈蓼秋笑着应了。

　　对方目光落到她手里的浅筐。

　　“这是装菜的？”

　　“刚试。”

　　许照溪看了看筐边的支撑，又问：“回去还带走？”

　　“自然。筐的钱还没挣回来，哪舍得留。”

　　秦娘子笑了，许照溪也微微弯起唇。

　　“我是想，若往后留筐给铺里周转，送了几副，收回几副，也得记。”

　　她说得平常，沈蓼秋却低头看了一眼自己的册子。

　　里面有菜、有钱，还真没有记过空筐。

　　秦娘子在旁道：“她就这样，眼睛里什么都得有个数。”

　　许照溪抬起头。

　　“你那两只酱坛，前日说送去洗，今日又让我去找。记过，便不必问三个人。”

　　秦娘子顿了一下。

　　“吃你的茶。”

　　柜角那碗茶已经凉了。她说完，仍顺手端起来，替人换了热的。

　　沈蓼秋看见，没说什么，只低头在册子后头添了一页。

　　傍晚回家，陆泊蘅先看的便是筐。

　　沈蓼秋却将钱袋往她掌心里一放。

　　“今日没扣折菜的钱。”

　　陆泊蘅抬眼，见她眉眼都亮着，也笑了。

　　“好用？”

　　“好用。不过还得再试几回。何娘子说装起来慢些，我看能不能把收菜和码菜的先后换一换。”

　　她一边说，一边搬来凳子。

　　陆泊蘅坐在她身侧，听她把今日的事讲完。讲到新认识的许照溪，沈蓼秋便翻出那页空筐账给她看。

　　“你做的东西，我以后也得好好数。”

　　“旁的可以数。”

　　“什么不能数？”

　　陆泊蘅把钱袋放回她手边，伸手将她鬓边的一点草屑摘掉。

　　“今日少了一样。”

　　沈蓼秋想了想。

　　“没少。两层筐都带回来了，绳也在。”

　　陆泊蘅看着她。

　　她终于明白，脸上的笑一点点藏不住。

　　“昨日不是给了？”

　　“昨日是试成了。”

　　“今日也是你做的筐挣了功劳，怎么回回都要算？”

　　陆泊蘅没有答，只将手伸过来，掌心朝上。

　　沈蓼秋把手放进去，顺势坐近些。

　　新修好的竹匣就在窗边，匣底那张旧纸已经取出，摊平后夹进了农事簿。

　　她低头看了一眼，忽然道：“若我爹看见，怕又要笑我画得歪。”

　　陆泊蘅顺着她的目光望过去。

　　“也会想提着试一试。”

　　沈蓼秋静了一会儿，轻轻点头。

　　“嗯。他一定要自己试。”

　　窗外晚风吹动白花，花枝已不似前日精神，仍散着一点淡香。

　　沈蓼秋回过脸，捧住陆泊蘅的脸颊，认真亲了她一下。

　　“今日的。”

　　陆泊蘅握着她的手，笑意慢慢深了。

　　桌上两层浅筐空着，已经擦净，等着下一趟装菜。