《与卿种春水》今天也没疯

18、她信里的人

　　温秀禾来的那日，邱娘子先到了。

　　比约好的第五日早了一天。

　　沟已清通，剩下的地也整好了。她挎着两只竹篮进门，先给沈蓼秋看鞋上的泥，又笑自己：“瞧我，这是买苗，倒像交功课来了。”

　　沈蓼秋拿竹片松土，闻言抬头。

　　“功课交得早，先生也省心。”

　　邱娘子笑出了声。

　　那八十棵苗这几日被另行照看，叶片舒展，根边的土也没有散。沈蓼秋逐棵起出来，剔去两棵长得弱的，另挑好的补足，再在篮面盖上一层草，免得风吹。

　　邱娘子将尾款和照料钱放到桌上。

　　“下回我先把地备妥，再来订。”

　　“也别等全备好了才来。”沈蓼秋道，“早些商量，日子才好排。只别等苗能走了，地还不肯收。”

　　邱娘子应着，提篮出去时，又回头道：“过几日得空，你来看看。头一拨已经缓过来了，叶子精神得很。”

　　沈蓼秋笑着说好。

　　送走人，她回到桌边，将钱数清，在账本上划去最后一笔。

　　两家的三百二十棵，到今日，才算交齐。

　　桌上铜钱并不多，拢在掌心也只浅浅一捧。种子、用掉的草绳、来回工夫，一样样扣过，余下的更薄。

　　她却看了好一会儿。

　　陆泊蘅在旁边收拾木屑，问：“算出来了？”

　　“算出来了。”

　　沈蓼秋把本子转给她。

　　“照咱们先前说的，都记在这里。没赚多少，好在盘还能用，下回不用从头置办。”

　　陆泊蘅擦净手，坐下来与她核了一遍。

　　沈蓼秋将属于她的那一小份推过去。

　　“收着，陆师傅。”

　　陆泊蘅低头看了看。

　　“这么郑重？”

　　“头一回合着做事，总得像样。”

　　陆泊蘅便将铜钱一枚一枚拢好，收进钱袋，没有推辞。

　　沈蓼秋唇边的笑意更深了些。

　　钱刚收妥，岸边传来一声招呼。

　　“阿蘅！”

　　陆泊蘅立即抬头。

　　温秀禾比沈蓼秋想的瘦一些。

　　四十多岁的模样，穿着深青色布衫，鬓边已有零星白发。她眉眼与陆泊蘅相像，只是看人时更直接，站在船头，先将岸上的女儿从头到脚看了一遍，才低头寻落脚处。

　　陆泊蘅已走下石阶。

　　“慢些。”

　　“看见了，不必催。”

　　她说完，将左手提着的包袱递过去，右手轻扶船篷，等船停稳才上岸。

　　沈蓼秋跟到阶边，正要开口，温秀禾先看向她。

　　“蓼秋？”

　　“是。温姨。”

　　沈蓼秋接过另一只小篮，笑道：“路上热不热？屋里有晾好的水。”

　　“还好，河上有风。”

　　温秀禾随着她往上走，目光掠过院里的苗盘，最后停在门前那块木牌上。

　　陆泊蘅修船木作。

　　几个字刻得端正，边角打磨过，挂绳也是新的。

　　她站住，伸出左手扶了扶牌角。

　　陆泊蘅没有催。

　　过了一会儿，温秀禾才松手，跟着她们进院。

　　屋里的凳子被沈蓼秋擦过两遍。

　　其实本就不脏，只是早上等水烧开时，她总觉得手上该有些事做。

　　温秀禾坐下，喝了水，先把篮子上的布揭开。

　　里头是一小罐酱、一包晒干的笋，还有几只用线缠好的布鞋底。

　　“酱是你姨母做的。她说上回的萝卜好吃，罐子洗净了，叫我带回来。”

　　沈蓼秋忙接过去。

　　“劳她惦记。”

　　“她就爱琢磨这些，有人吃，比夸她什么都管用。”

　　温秀禾说着，看见桌上尚未收起的账本。

　　“方才忙着呢？”

　　“刚交完一批苗，在算账。”

　　“那倒是我来得巧。”

　　陆泊蘅替母亲倒了些水，问她的手。

　　温秀禾将右手往膝上一搁。

　　“还是那样。天暖了，早上松快些。”

　　陆泊蘅看向篮里的鞋底。

　　温秀禾立刻道：“你姨母纳的。”

　　沈蓼秋忍住笑，端着空篮去了灶房。

　　身后很快传来陆泊蘅的声音。

　　“这双针脚是你的。”

　　“只收了边。”

　　“娘。”

　　一个字，很轻，却与平日同旁人说话不一样。

　　沈蓼秋在灶前停了停，忍不住回头。

　　温秀禾已经把鞋底翻了个面，仿佛换一面，便不是那回事了。陆泊蘅看着她，眉间有些无奈，最终只将东西收到一旁。

　　沈蓼秋这才知道，原来她也有拿人没办法的时候。

　　午饭不复杂。

　　一碗笋烧肉，一盘青菜，另有葱饼。沈蓼秋没有多做，怕剩下，也怕摆得过分郑重，反叫人不自在。

　　温秀禾尝了一口饼，点头。

　　“阿蘅信里没夸错。”

　　沈蓼秋的筷子停住。

　　“信里？”

　　陆泊蘅正在夹菜，动作也稍稍一顿。

　　温秀禾看了女儿一眼。

　　“捎东西那回，里头另有张小纸，说饼做得好，让我别总担心她吃冷饭。”

　　沈蓼秋知道那封信，却不知道还有后来添的纸。

　　她没看陆泊蘅，只低头替温秀禾盛汤。

　　“她肯说，我就做。”

　　温秀禾笑道：“她小时候最不会说。爱吃什么，夹第二筷前还要看一看，生怕旁人也要。”

　　陆泊蘅终于开口：“娘，吃饭罢。”

　　“这不是在吃么？”

　　沈蓼秋抿着唇，把碟中最后一块饼夹到陆泊蘅碗里。

　　陆泊蘅抬眼看她。

　　她神色端正。

　　“不必看，这块没人同你抢。”

　　温秀禾笑得放下了筷子。

　　陆泊蘅看了沈蓼秋片刻，也低头笑了。

　　那一点笑意落在饭桌上，连原本拘谨的空气都松下来。

　　饭后，沈蓼秋去收拾碗筷，留母女俩在屋里说话。

　　温秀禾没有急着问船坊的事，先看了东屋。

　　床稳当，窗能关严，薄被叠得整齐。工具各有位置，旧角尺包着布，放在伸手便够得着的地方。

　　她摸了摸窗边的木扣。

　　“自己做的？”

　　“嗯。”

　　“住着好？”

　　“好。”

　　温秀禾回过头。

　　陆泊蘅站在门边，像还在等下一句。

　　许久，温秀禾轻轻叹了口气。

　　“你叔父捎话给我，说你不肯顾着家里。”

　　陆泊蘅垂在身侧的手动了一下。

　　“那根料——”

　　“我听严师傅说了。”

　　温秀禾拉过凳子坐下。

　　“后来换了。他看着拆的。”

　　陆泊蘅绷着的肩终于松了些。

　　她最怕的，并不是叔父说她什么。

　　温秀禾看得明白，语气也缓下来。

　　“我今日来，是看看你过得怎样。回不回去，你自己拿主意。”

　　屋外传来水声，沈蓼秋正将洗好的碗倒扣在架上。

　　陆泊蘅望着门口那一小片光。

　　“我如今不想回。”

　　“那便先做自己的。”

　　温秀禾伸出左手，将女儿袖口上一点未掸净的木屑摘掉。

　　“只是有难处就说。别等我从别人嘴里听见。”

　　陆泊蘅点了头。

　　过了一会儿，又低声道：“爹回来，怕要劝。”

　　温秀禾看她一眼。

　　“他若舍不得你叔父，叫他自己过去陪着。”

　　陆泊蘅怔了怔，随后笑出了声。

　　灶房外，沈蓼秋抱着晾干的碗，也弯了弯眼睛。

　　她总算知道，那人偶尔冒出来的一句促狭话，是从哪里学的了。

　　歇过晌，温秀禾要看苗。

　　沈蓼秋领她沿着岸边走，将浮架上的试苗与岸上的指给她看。两处用的是同一批种子，长势却有差别，还远没到能尽数搬到水上的时候。

　　温秀禾俯身看了半晌。

　　“取一盘出来，我瞧瞧？”

　　陆泊蘅伸手去端，沈蓼秋已先托起一边。

　　两人将盘抬上岸。

　　盘底带出水珠，慢慢滴到泥上。温秀禾没有碰嫩苗，只让她们把盘略倾了倾，看底下几处孔眼。

　　一处粘着细泥和碎草。

　　陆泊蘅蹲下来，伸手拨开，眉头微皱。

　　“前两日清过。”

　　“水里泡着，不能只看上头。”

　　温秀禾说完，瞧见女儿神情认真，又道：“这才试几回？慢慢改。别急着做一河。”

　　沈蓼秋接话：“眼下连半条河的本钱都没有，温姨放心。”

　　温秀禾被她逗笑了。

　　陆泊蘅却仍看着盘底。

　　“这一处不便清理，得再想想。”

　　“做成能取下来的呢？”沈蓼秋问。

　　陆泊蘅抬眼：“底板？”

　　“我不懂能不能做。只是洗筛子时，拆得开的，总比伸手抠缝容易。”

　　陆泊蘅没有立即答应。

　　她将盘重新放稳，拿竹片在地上划了两道，又抹去一处。

　　温秀禾站在一旁看着，没替她定。

　　直到陆泊蘅道：“得先做个空的试，盛土以后还能不能拆，也得看。”

　　沈蓼秋点头。

　　“那便先试空的，苗不陪咱们冒险。”

　　河面有船经过，推来一层细浪。

　　三个人退开些，望着浮架轻轻起伏。温秀禾的目光从架子移到女儿脸上，又转向沈蓼秋。

　　她来前想过许多话。

　　此刻却觉得，有些已经不必问了。

　　回南埠的船在傍晚经过芦湾。

　　温秀禾没有留宿，说姨母还等她一道吃饭。临走前，她只收下沈蓼秋摘的一小把菜，多了便不肯要。

　　陆泊蘅送她下石阶，沈蓼秋留在上头，将装菜的篮子递过去。

　　温秀禾接住，忽然道：“下回来，别忙着擦凳子了。”

　　沈蓼秋一怔。

　　陆泊蘅转头看她。

　　温秀禾已经笑起来。

　　“木头都快让你擦出水光了。我坐哪儿都成。”

　　沈蓼秋难得没接上话。

　　等船离岸，她还站在原地，手指无意识地捻着袖边。

　　陆泊蘅上来，与她并肩望了一会儿。

　　“紧张什么？”

　　“头一回见，总得周全些。”

　　“已经很周全了。”

　　沈蓼秋侧过脸，想从她神情里找出一点笑话自己的意思。

　　没有。

　　陆泊蘅只是看着她，目光很静。

　　“她喜欢你。”

　　沈蓼秋心里轻轻一跳，随即笑道：“我知道。温姨临走时，还说我比你会说话。”

　　“嗯。”

　　“你倒认得快。”

　　陆泊蘅望向已经转过河湾的船，过了一会儿，才道：

　　“我信里没写全。”

　　沈蓼秋转头。

　　“什么没写全？”

　　暮色将河岸慢慢染暗。陆泊蘅收回目光，像认真想了想，才回答：

　　“你的好处。”

　　沈蓼秋忽然不知该看哪里。

　　院里尚有一只碗没收，她便想起那只碗；门边还有半捆草绳，她又想起草绳。

　　可脚下没有动。

　　半晌，她才轻声道：“留些下回写罢。”

　　陆泊蘅应了一声。

　　两人沿着石阶往回走。到了最窄的那一段，陆泊蘅照常伸出手。

　　沈蓼秋握住了。

　　这回上了平地，她也没有立即松开。