《灵烬》闹人菌

43、名册 回镇后生活

　　他们回到垂柳镇，是四月初。

　　镇子还是那样。柳条抽得比走的时候更长，街上摊子摆得比冬天热闹。走到茶馆门口，老板正站在门口张望，看见他们先是一愣，随即把围裙一甩迎出来。

　　“可算回来了！我以为你们不回来了。”

　　“回来的。”江烬说，“屋还留着吗？”

　　“留着。”老板说，“你们走的时候我就没动。那间厢房还是学堂。”

　　那天下午，四个孩子来敲门。

　　他们站在厢房门口，不肯进去。扎小辫的那个丫头把一只手背在身后，冲沈清徽看了一会儿，才把身后的东西拿出来。

　　是一叠字纸。

　　“先生。”她说，“我们放假的时候没停。每人写了两百个字。”

　　沈清徽把那叠纸接过来，一张一张翻。

　　他翻得很慢。翻到最后一张的时候，他停了一下。

　　“这个是谁写的？”

　　“我。”丫头说。

　　“这个字写得不对。”沈清徽说，“笔要稳。你回家再写一百个。”

　　“哦。”

　　“写完拿给我看。”

　　四个孩子出来了，在院里闹了一阵就散了。江烬站在廊下看着，忽然觉得心里有个地方很松。

　　晚饭后，楚玉过来了。

　　他带着一小包东西，进门就放在桌上。

　　“什么？”

　　“账。”楚玉说，“这半个月的。茶馆的收支我都记了。”

　　“记这个干什么？”

　　“我答应过老板。”楚玉说，“他让我管账。”

　　江烬把包打开来看。里面是一本薄薄的账册，字很工整，每一笔都标了日期和名目。

　　“你在圣庭学过这个？”

　　“学过。”楚玉说，“我在圣庭当学徒的时候，最怕的是抄经文。抄错一个字就要重抄。所以我的字，比大多数人稳。”

　　江烬把账册合上。

　　“楚玉。”

　　“嗯。”

　　“你在圣庭待了这么多年。”江烬说，“你现在最想做的是什么？”

　　楚玉想了一会儿。

　　“我想看谢天胖起来。”他说。

　　江烬看着他。

　　“他现在还是没法吃出味道。”楚玉说，“他吃饭跟别人不一样。他吃着什么都没感觉。他吃完之后，要坐在那儿一会儿，才觉出来自己饱了。”

　　“你跟他讲这个？”

　　“讲。”楚玉说，“他嫌我烦。”

　　“那你为什么还讲？”

　　“因为他要是不知道饿，就会一直吃。”楚玉说，“他吃多了会难受。”

　　江烬把账册还给他。

　　“行。”他说，“那你讲。”

　　五月初，青玄来了一封信。

　　信不长，但字写得比上回急。

　　“名册递上去了。七宗旧案，一共查实五宗，两宗缺证。总署开了三次会，最后定下的说法是：由陆之衡一人担责，其余听命者免议。”

　　江烬把信读到这儿，停了一下。

　　“他一个人担责。”他说。

　　“往下读。”沈清徽说。

　　“……我不服这个说法。递了三次申辩。第三次被驳，总署让我‘自省’。”

　　江烬继续往下读。

　　“但我把七宗案子的卷宗抄本留了一份。一共四十七卷，存在城南义福巷的万卷书铺。掌柜姓曹，是我的旧人。你们要是哪天用得上，就去找他。”

　　信到尾了，最后一行写着：

　　“另：北边有风。你们自己掂量。”

　　江烬把信放在桌上。

　　“他不肯收手。”沈清徽说。

　　“对。”

　　“他会出事。”

　　“会。”江烬说。

　　第二天他们把楚玉和谢天叫到院子里，把信给他们看了。

　　“你怎么看？”楚玉问。

　　“他要是收手，就没事。”江烬说，“可他不收。”

　　“你想怎么办？”

　　“我要去一趟。”江烬说，“不是去救他。他不用救，他自己选的路。我要去，把那四十七卷卷宗拿一份出来，抄开，散开。”

　　“散给谁？”

　　“散给关东、关西、南边、北边的书铺。”江烬说，“账本放在一个地方，是账本。分开十一处，就是散不掉的债。”

　　楚玉看着他。

　　“这活儿我能干。”他说，“我认得账，也认得人。”

　　“你认得南边的人？”

　　“我在南边待过三年。”

　　那天夜里，他们四个在院子里坐到很晚。

　　“我们分两路。”江烬说，“我和沈清徽去城里找曹掌柜，抄四十七卷。楚玉和谢天，拿抄本去南边和东边散。”

　　“散完之后呢？”

　　“散完之后回来。”江烬说，“不管散成散不成，回来这儿。四个月为期。”

　　“四个月之后呢？”

　　“四个月之后，”江烬说，“我们去一趟暗红废墟。”

　　“干什么？”

　　“把观炉那块木牌挖出来。”江烬说，“还有那半页纸底下那一块碎瓷——我上次埋进去的。我要把它们种在废墟的缝里。”

　　“废墟上能种东西？”

　　“不知道。”江烬说，“但我知道那处石缝里长出过两根草。”

　　谢天一直没有说话。这时候他开口。

　　“我跟你去南边。”他说。

　　“你不跟楚玉？”

　　“我跟他一起走。”谢天说，“我跟着他去，他跑不了。”

　　楚玉看着他，笑了一下。

　　“我什么时候跑过。”

　　“你没跑过。”谢天说，“可你话多。你话多的时候容易忘事。”

　　第二天一早，他们把两个包袱打起来。

　　沈清徽去学堂，跟四个孩子说了半天话。他出来的时候，江烬问他说了什么。

　　“我说我要出门一趟。”沈清徽说，“让他们每天写一百个字，等我回来查。”

　　“他们答应了吗？”

　　“那个丫头答应了。”沈清徽说，“另外三个没答应。”

　　“那你怎么办？”

　　“我让他们写了张契。”沈清徽说，“写了名字，按了手印。”

　　江烬看着他。

　　“你以前不会干这种事。”

　　“以前不会。”沈清徽说，“以前我会说，等你们自己愿意写。”

　　“现在呢？”

　　“现在我知道，”沈清徽说，“愿意也得先写。”

　　那天中午，四个人在镇口分了手。

　　楚玉和谢天往南。江烬和沈清徽往东。

　　走出十几步，江烬回头看了一眼。

　　楚玉正低着头跟谢天说着什么，谢天没答话。他们两个人的影子挨在一起。

　　江烬转回头。

　　“沈清徽。”

　　“嗯。”

　　“你觉得我们这样行吗？”

　　沈清徽走在他旁边。

　　“行。”他说，“你以前说过，账是账，日子是日子。”

　　“我说过？”

　　“你说过。”沈清徽说，“在垂柳镇吃糖糕那天。你说日子是偷来的，账不是。”

　　“对。”江烬说，“账要算，日子也要过。”

　　他们往东走。路不熟，但日头清楚。

　　走了半里，沈清徽忽然停下脚步。

　　“怎么了？”

　　沈清徽站在那儿，皱着眉。

　　“我忘了一件事。”他说。

　　“哪件？”

　　“我忘了那个丫头的名字。”

　　江烬站在他旁边。

　　“她叫小梅。”江烬说。

　　“小梅。”

　　“对。”

　　沈清徽往前走了一步。

　　“你不是她的先生。”他说。

　　“我不是。”江烬说，“可你跟我说过她。你跟我说过她一次，我记着了。你忘了就问我。”

　　沈清徽点了点头。

　　“那我们接着走。”

　　“接着走。”