《惊梦》鱼子仙

4、第 4 章 两人走

　　两人走了整整两天。

　　翻过两座山，趟过七条溪。山路在脚下蜿蜒成一条没有尽头的灰线。落明天起初还哼着山歌，走到后来也闭了嘴，只余下靴底踩在碎石上的沙沙声。

　　黄昏，青石镇总算出现在山道的尽头。

　　镇子不大，却因为地处三岔路口，成了南来北往的必经之地。远远望去，青瓦屋顶层层叠叠。炊烟与晚霞搅在一起，将半边天幕染成灰红。镇口的石牌坊上刻着三个字——“青石镇”，字迹被风雨侵蚀得有些模糊，却仍能看出当年刻字之人的腕力。

　　落明天站在牌坊下，长长地吐出一口气。

　　“活过来了。”

　　他深吸一口混杂着饭菜香与牲口味的空气，脸上绽开一个笑。

　　祈新起落后他两步，一手按在剑柄上，视线扫过镇口来来往往的行人。他的表情没有变化，但握剑的手指微不可察地收紧了半分。

　　十年了。

　　上一次见到这么多人，还是十岁那年的灯会。祈家大宅外的长街上，花灯如昼。人流如织。母亲牵着他的手，父亲让落明天骑在肩上。那一夜的灯火，后来被另一场火烧成了灰。

　　“哥。”

　　落明天的声音将他拽回现实。

　　“愣什么呢？走了。”

　　祈新起松开剑柄，跟上。

　　镇子比从山上看时更热闹。主街不宽，两侧挤满了摊贩。卖糖人的老头手指翻飞。糖浆在半空中拉出金丝；卖布的妇人扯着嗓子吆喝，声音盖过了隔壁铁匠铺叮叮当当的敲打声；几个半大孩子在人群中钻来钻去，追逐着一只断了线的纸鸢。

　　两人走在人群中，显得有些格格不入。

　　十年的山谷生活让他们的衣着与市井百姓有着微妙的差异。虽是粗布衣衫，但剪裁的样式还是十年前流行的款式。更扎眼的是祈新起腰间那柄剑。剑鞘古朴，黑中泛紫。

　　落明天倒是适应得快。

　　他东张西望，眼珠子滴溜溜转个不停，看见什么都觉得新鲜。指着吹糖人的摊子嚷嚷：“哥你看。那个猴子捏得像真的一样！”没走两步又凑到兵器摊前，拿起一柄匕首掂了掂，又撇撇嘴放下。

　　“还没我削木头的刀好使。”

　　他话说到一半，突然压低声音，脚步不停，脸上的嬉笑纹丝未变。

　　“哥，有人在看我们。”

　　祈新起没有转头。

　　他的余光扫过右前方的街角。一个戴斗笠的身影正转身隐入巷子。那人动作极快，斗笠下的黑布遮住了面容，只余一个瘦削的背影。眨眼便消失在巷口的阴影中。那身法轻盈得不像寻常江湖人，落脚无声，衣袂不惊。

　　祈新起抬手按上剑柄。

　　拇指抵住暗扣，剑鞘内的紫薇剑震颤。仿佛感应到了什么。但他没有拔剑。那人已经消失，追不上了。而且在这人来人往的街市上拔剑，无异于自曝身份。

　　“小心点。”

　　他的声音压得很低。

　　落明天点点头。脸上的嬉笑收了几分，露出那张笑面底下真实的棱角。但不过一会儿。他又恢复了惯常的模样，大声嚷嚷起来，声音大到半条街都能听见。

　　“哎呀，走了两天累死了！腿都要走断了！哥，先找个地方吃饭吧，我肚子都快贴到脊梁骨了！”

　　他一边说一边拽着祈新起的袖子往街尾走。

　　“那边有个茶摊，咱们去坐坐。不吃饭，喝碗茶总行吧？你要再往前走，我就躺地上不起来了。”

　　祈新起被他拽着走了几步，嘴角动了动，算是默许。

　　茶摊在街尾拐角，位置偏僻，生意却不错。几张破桌子、几条长凳，坐满了过往的行人。有挑着担子的货郎。有背着药箱的游方郎中，也有几个腰间佩刀的江湖客。茶博士提着长嘴铜壶在桌椅间穿梭，滚烫的水柱从壶嘴中倾出，稳稳当当落入茶碗，一滴不溅。

　　两人在角落找了张空桌坐下。桌面坑坑洼洼，被岁月磨出了包浆。桌腿上还钉着一块补丁似的木片。落明天要了两碗粗茶和一碟花生米，付钱时刻意多给了几文，冲茶博士咧嘴一笑：“不用找了。”

　　茶博士愣了一瞬，跟着眉开眼笑地走了。

　　落明天端起茶碗，低头吹了吹热气，嘴唇几乎贴着碗沿，声音从茶碗边缘滑出来。

　　“哥，隔壁桌。”

　　祈新起拈起一颗花生米丢进嘴里，咀嚼的动作不紧不慢，耳朵却已竖了起来。

　　邻桌坐着四个江湖打扮的汉子。为首的是个满脸络腮胡的大汉，腰间别着一柄宽背刀。刀鞘上镶着几颗铜钉。他一只脚踩在长凳上，正拍着桌子说话，嗓门大得怕旁人听不见。

　　“……要我说，这天下武林，现在就是义气盟说了算。林盟主一统江湖，各门各派哪个不给他三分面子？”

　　对面一个瘦高个接口，声音尖细，说话时喜欢拿手指敲桌面。

　　“可不是嘛。十年前祈家、落家被灭，不就是因为他们勾结雾底？要不是义气盟主持公道，还不知道要出多大的乱子呢。”

　　祈新起握着茶碗的手纹丝未动。

　　但他的指节在碗壁上缓缓变白。

　　勾结雾底。

　　主持公道。

　　八个字，每一个都是刀。

　　“祈家和落家？“坐在络腮胡旁边的一个年轻人开口了，看上去不过十八九岁，脸上还带着几分稚气。他压低声音，视线左右瞟了一眼。”听说那两家当年可厉害着呢。祈家的紫薇剑法、落家的九招剑术，都是顶顶尖的功夫。可惜了，非要跟雾底勾搭，自寻死路。”

　　“嘘。”

　　瘦高个竖起一根手指压在嘴唇上，声音压得更低了。

　　“小声点。林盟主早就下令，这事不许再提。十年前就定了调子的事，提它做什么？”

　　络腮胡大汉摆了摆手，端起酒碗灌了一大口，酒液顺着胡须往下淌。他拿袖子一抹嘴，打了个酒嗝，又接过话头。

　　“不过话说回来，祈家旧部青木门上个月也出事了。”

　　落明天的花生米停在半空。

　　“听说被仇家灭门了。”

　　络腮胡嚼着花生，说得轻描淡写。

　　“上上下下四十七口人，一夜之间全没了。官府说是江湖仇杀，可谁知道呢？啧啧，十年了，祈家的事还没完呢。”

　　落明天将花生米丢进嘴里，嚼得咯嘣响。他的脸上还挂着笑。但那笑意没有抵达眼睛。他端起茶碗又喝了一口，手腕上的剑穗从袖口滑出，暗红色的流苏在暮色中晃动。

　　“青木门。“一个声音从旁边的角落里传来，是个一直没开口的疤脸汉子。他的声音沙哑，被烟熏坏了嗓子。”那是祈家的旧部之一。当年祈家最得力的附属门派，全门上下都对祈家死心塌地。祈家倒了，他们硬撑了十年，到头来还是没撑住。”

　　瘦高个嘁了一声。

　　“撑什么撑。识时务者为俊杰，你看落家的铁刀寨。早早就投靠了义气盟，现在日子过得滋润着呢。听说铁刀寨的寨主去年还娶了第七房姨太太，摆了三天的流水席。”

　　疤脸汉子抬起眼，视线在瘦高个脸上停了一瞬，又垂下。他端起茶碗，不再说话。

　　落明天放下茶碗，碗底磕在桌面上发出一声轻响。他的视线与祈新起在半空中碰了一下，跟着移开。