《凌鸢行》曌韫

3、回廊·假言试探 某一行上列

　　某一行上列着一个字：宸。
　　旁边标注：开国国君名讳；批注：本字避，同音同型均可不避。

　　谢凌鸢脑子里嗡的一声响。
　　她不知道北朔字词避讳，更不知道开国国君的名讳。
　　但她知道在一个异国的宫宴上、在皇后和满宫嫔妃面前呈上一幅犯了避讳的诗帖，意味着什么……

　　日头已经偏西，谢凌鸢攥着那本册子的手在微微发抖，抓起案上的诗帖底稿往司礼监跑去。回廊弯弯绕绕，青砖被靴底踩出串串声响。
　　她突然想起一件事——
　　诗帖用纸是皇后宫里特制，难道她现在要去找皇后，且不说是否引起无端猜忌，就是时间上也来不及。

　　到司礼监时，当值的内监正按序整理各宫呈上来的帖子，准备送往宴上。
　　她稳着声音说明来意——
　　诗帖上有一处墨迹污了，需修补，不敢以瑕疵呈上。
　　内监犹豫了一下，大约是见她语气恳切，便从那一叠帖子中翻出她的那一张递了过来。

　　她接过诗帖，就着司礼监公案上的笔墨，研墨蘸笔。
　　此时重新誊抄整首诗时间不允，已来不及——
　　墨迹新旧不一，纸张质地不同，稍有异样便会被看出来。

　　谢凌鸢盯着那个字，指尖压着笔杆，指节泛白。
　　如何改？改成什么，既不会被轻易察觉，又看起来合乎格律……

　　有了。
　　“宸”改成“晨”。

　　两字形态极近。她在宝盖头的折笔处稍作连笔，让它更接近“日”部的笔势。
　　她不知道这一笔下去被看出来的概率有多大。
　　但不改，就是死局。

　　她把改好的诗帖重新呈上，走出司礼监的门时，还在心里琢磨。
　　这里是北朔，大梁的诗作宫妃们未必知晓。即使知晓，避讳的也只是本字，而非诗。改那一笔，应该不会出什么问题……

　　--
　　宫宴在皇后后院举行。
　　正是腊月时节，大雪纷飞，院中几株红梅开着，花瓣落在雪地上，红白相映，煞是好看。
　　宫人在廊下支起数盏琉璃灯，灯影落在雪上，把整座院子映得暖融融的。

　　嫔妃们三三两两地入了座，衣香鬓影、笑语低回。这席间，宫人端着热茶穿行其间，蒸腾的水汽在雪光里散开，模糊了来来往往的面孔。
　　皇后端坐在主位上，穿了一件绛紫色的织金袄子，外罩一件银鼠皮披风，面上难得有几分柔和。她偶尔低头喝一口茶，偶尔抬眼扫过席间，目光所及之处，方才还窃窃私语的人便都安静下来。

　　各宫呈上的诗帖被依次送到皇后面前，皇后一张张翻看，偶尔点评几句，再轮流传阅。
　　席间的气氛轻松而随意，有人掩嘴轻笑，有人推说写得不好，有人大大方方地念了自己的诗句，引得一片叫好。

　　翻到谢凌鸢那一张时，皇后展开看了片刻，手指在诗帖边缘停了一下。
　　“巧而能稳，”她将诗帖搁在一旁，“梁国公主的诗书功夫，确实下了些力气。”

　　不知是不是错觉，谢凌鸢感觉皇后话里有话。
　　诗作传至席间，有人轻轻地放下了茶盏。

　　宴散。
　　谢凌鸢沿着来时的路往回走。
　　路过司礼监门口，她回头看了一眼跑过的夹道，空空荡荡。
　　忽然在想——
　　今日如若不是那则册子，此刻她还能好端端地站在这里吗？

　　--
　　宫宴次日。
　　她决定针对昨日之事先发制人。

　　谢凌鸢去向皇后请安。
　　按规矩行了礼后没有起身落座，而是主动开口。

　　“凌鸢初来乍到，对北朔的规矩典籍多有不通，恳请娘娘准臣妾借阅几本史书，以便修习。”
　　“你也是有心了，不知者不怪。以后多学多看。”
　　皇后看了眼谢凌鸢，点了点头没有追究。
　　如此算是允了她借书的请求，不过谢凌鸢清楚——
　　这既是宽宥，也是警告。

　　--
　　从皇后宫中出来，谢凌鸢没有回棠梨居。
　　她打算去找那位五皇子——
　　萧晟渊。
　　觐见那日晚，她向静姑特意打听到的。

　　可巧，五皇子站在她回宫的必经之处；
　　又不巧，像是专门在等她。

　　“那本册子，”她说，“是殿下夹在书里的。”
　　“如此看来，臣妾欠了殿下两次。一次是那日三殿下，一次是诗帖。”她继续说道。
　　“那日是恰好路过。”他说，“书是母妃让臣送的。”
　　他看似把两件事都推干净了，可那则册子，不是一个“顺便”能解释的。

　　“不管是谁的意思，”她说，“臣妾都记下了。”
　　他在躲，她便不再追问。

　　五皇子没有接话，只是突然问了一句别的。
　　“公主读那本书了吗？”

　　谢凌鸢点了点头，五皇子继续追问到哪处，她答道卷中，雁落坡那段。

　　“那殿下应该知道，朔国和梁国不同。风土不同，规矩不同，人的活法也不同。”他顿了顿，“那则册子，如若能帮公主一两次，便已是尽了它的使命。可一次两次，还可以救个急，往后在这宫里，公主难道想就指着那点东西吗？”
　　“请五殿下明说。”

　　“公主既来之，便安之。身安，心也要安。当有一天公主真正了解这片土地，便永远不会再遇到昨日之事了。”
　　“多谢五殿下指点，臣妾明白了。”
　　“公主聪慧，不必臣多言。”说罢，五殿下打算告辞。

　　“只是五殿下……您为何如此？”
　　她继续补充：“那日在承宣殿外是解围，书里的册子也不是偶然。殿下从不欠臣妾什么，却一再出手。臣妾想知道为什么？还是殿下……想要臣妾做什么？”
　　风吹过，静了静。

　　“公主可还记得入宫觐见父王时，你说了句‘想活多久便活多久’，你和臣认识的一位人很像，臣希望你们都能如愿。”
　　不等谢凌鸢开口，五皇子紧接着说：“时候不早，臣要告辞了。”
　　说罢便仓皇离开了。

　　今日确实说多了。
　　五皇子走远后在心里琢磨着。
　　不过好在最后，真话只说了一半，至于另一半何时说……
　　这位梁国来的公主，还有待进一步考量……

　　谢凌鸢看着五皇子背影消失的方向，她没有完全相信五皇子所作出的解释。
　　不过她仍是好奇他说的“认识的一位人很像”，这人又是谁？
　　她想起静姑也说过，和自己一样的人，他们说的是同一人吗？
　　还是……？

　　无论如此，五皇子说的没错，既来之则安之。
　　如此，她便要真的在这北朔扎根了……

　　--
　　回到棠梨居，静姑在院内等候着。
　　看到谢凌鸢回来，静姑上前了一步。
　　“殿下受累了，妾身有话，能否借一步说？”

　　二人沿着连廊慢慢走着，穿过池塘。池塘上结了一层冰，冰纹细密，等待着来年融入池水之中。

　　“棠梨居的树，总会先发芽。”静姑先开口道。
　　“是嘛？棠梨熬得过这里的冬天吗？”
　　“熬得过。熬不过的，都不会种在这儿了。”
　　谢凌鸢和静姑对视了一眼，彼此都听懂了对方的弦外之音。

　　“殿下，妾身奉命来接待公主觐见，如今安顿好，妾身的差事就算完成了。”
　　“静姑……要走了吗？”
　　“妾身本就是司籍司借调来的，既是借来的，如今该回去了……”

　　“静姑您背后的那个人，是宫里某位娘娘吧？”
　　“……殿下是如何知晓的？”

　　“您既是司籍司借调来的，可司籍司管的事文书档案、典籍编目，和后宫嫔妃的日常起居没有直接关系。接待我、教我规矩、安顿我入宫，这些事按理该由尚宫局派人，为什么是您？”
　　静姑不语，只是一味地听。

　　“觐见前一晚，您曾经叮嘱过我老国君喜欢看到人怕，但怕没有用……您说这话的时候，听语气倒像是亲眼见过。这可不是一个普普通通在司籍司管档案的女官能得到的经验，只有在内廷贴身侍奉过的人才有。”
　　谢凌鸢目光平稳地直视着静姑。

　　“既然您不是内廷的人，没有侍奉过国君，那便是一个多年来和国君朝夕相处过的人告诉您的。这个人有能力在尚宫局之前派您来接待我、试探我、又帮助我。她想必不在前朝，前朝的手按理来说伸不到后宫的差事调派上，可她也不可能是位高权重的皇后或陛下，否则就不必如此迂回行事了。
　　“能在后宫的人事安排上动手脚，又对国君的性情了如指掌，只可能——是宫里的某位娘娘。”
　　“我虽然不知道她是谁，但您是她的人。”
　　说罢，她看到静姑没有被戳破的尴尬羞愧、也没有恼羞成怒，只是出乎意料地笑了。

　　“殿下说的都对。不过娘娘让妾身来驿馆接您，不是想试探您，是想让您在觐见之前就知道——
　　怕没有用，躲也没有用。”
　　“妾身早就告诉过娘娘殿下的聪慧，瞒不住一时，也瞒不住一世。不过娘娘还是让妾身转达，宫中耳目众多，如今还不是相认的时候。殿下珍重自身，日后自会有相认的机会。”

　　“多谢静姑，这些日子烦劳您了。”
　　“和殿下相处的这些日子，妾身也有所感概。殿下是聪明人，聪明人，要活得久一点。”

　　“殿下，妾身走之前，还有几句话。”
　　“这宫里，每个人都有自己的来路。妾身走了，还会有别人来。殿下要看的，不是谁来，是谁为什么来。不过……”
　　说到这里，静姑的眼神更柔和了一些，又似乎在透过谢凌鸢回忆了什么，

　　“殿下今日站在这里，比妾身当年强了太多，妾身替您高兴。”
　　静姑说罢，深深地看了一眼谢凌鸢，和青棠交代了一些事情后，就这样离开了。

　　旧人离去，新人到来。万物更迭，不变的是位置。
　　这位置上的人走了，总会有新人补上。宫人如此，帝王亦如此。

　　--
　　尚宫局的人来了。

　　先是两个小宫女，年龄还小，像是第一次侍奉新主，显得既紧张又激动。
　　她们手里端着几匹布料还有几盒日常用物，跪在门外低着头，又时不时转动眼珠观察着这个新环境。

　　只听院门被推开，一个与静姑年龄相仿的妇人迈过门槛，从容不迫地进来行礼。
　　这位妇人看着面善，嘴角只是略微上扬，整个人显得踏实稳重。穿着普通的宫装，虽然一看穿了多年，料子有些旧，却很是整齐干净。
　　不像刚才的两位小宫女，她的眼睛没有来回转动，只是盯着地面，跪下、行礼、起身，动作干净利索。

　　“妾身周氏，尚宫局司簿女官，奉尚宫之命，前来棠梨居当值。日后殿下的日常起居、规矩礼数，均有妾身照管。”
　　“周姑请起。”
　　谢凌鸢心想，司簿女官，可不是寻常的侍奉角色，为何来此当掌事姑姑？

　　“周姑进宫多少年了？”
　　“回殿下，到今年秋正好二十五年。”
　　“之前在哪里当过差？”
　　“妾身早年侍奉过几位嫔妃，后来调入尚宫局，任司司籍女史，再擢司簿。”

　　“上一处侍奉的是哪位娘娘，为何没有继续侍奉呢？”
　　“回殿下，上一处在淑妃娘娘那里。淑妃娘娘待下人宽厚，妾身感念至今。娘娘殁后，妾身守制满三年，期满便回尚宫局当差，宫里已经很久没来新人了，此番奉命来棠梨居。”
　　谢凌鸢听见“守制”二字，心里轻轻动了下。

　　“周姑辛苦了，以后就有劳您了。”
　　“殿下客气，妾身定当尽守本分侍奉殿下。”
　　周姑没有多话，开始指挥那两个小宫女收拾屋子、归置布料。她的动作干净利落，言行举止都在她该在的范围里，不逾矩不懈怠。

　　周姑就这样来了，至于来的人又会有什么目的……
　　谢凌鸢决定等待。

　　--
　　夜深。
　　周姑推开正厅的门，没有点灯。
　　月光从窗棂漏出，洒在东墙那幅山水画上。
　　她站在画前，半晌，轻轻地擦了下眼泪。
　　原来，它一直在这里……