《凝华雪》溱羽

13、似是故人来 有些人，已

　　游街已毕，沈知璟神色复归淡然。任满城喧嚣、春风拂面，掌心里依旧稳稳拢着那方海棠锦帕。

　　直至折返宫城，她才抬手将帕子叠得整齐，收进袖中，妥帖安放。

　　韩砚秋策马并肩而来，笑语轻快：“方才沿街众人起哄，沈兄一笑，整条长街都要沸腾了。今日三鼎甲游街，满城闺阁争相致意，沈兄最是惹眼。”

　　沈知璟淡淡应声：“不过俗世俗礼。”

　　她从不在意风月倾慕。数年步步荆棘、隐忍求生，她拼来的金榜题名，不为博取人间瞩目，只为堂堂正正踏入朝堂，寻旧事清白，求故人心安。

　　回别院片刻休整，孙霁川依旧忧心她衣衫单薄，周安忙着张罗内衬，皆被她一一婉拒。临行前，裴慎递来一包药丸。腹诽片刻，她终究妥帖收进袖侧。

　　周安打趣：“旁人赴琼林宴，携风雅诗卷，公子赴宴，只携苦药在身。”

　　沈知璟淡淡瞥他一眼，不语出门。

　　车马辚辚，驶向春意最盛的上林苑。

　　琼林宴将近，新科进士济济入朝。

　　世间春风浩荡，万人艳羡荣光。

　　新科进士列队入苑，衣袂崭新，冠带齐整，满目皆是少年意气、青云之志。宫墙之内春风浩荡，檐下宫灯次第高悬，满园繁花开得灼灼热烈，衬得这场御赐盛宴愈发盛大隆重。

　　席上酒过两巡，春日的日色缓缓西斜。暖光漫过雕梁曲槛，落在一池春水之上，粼粼波光晃得人眼温。待流云移开，一束斜阳恰好斜斜切过廊檐，浅浅覆在沈知璟的侧脸。

　　身侧陆修远低声说了几句席间闲话，不知提及何事，沈知璟眉梢极轻地往下压了压，眼尾掠过一丝浅淡的无可奈何。那情绪极淡、极快，转瞬便敛入沉静眉眼间，无人察觉。

　　不远处几位同年正围着状元郎说笑，有人举杯打趣：“状元公今日风头无两，不知这琼林宴上的酒，可还入得了口？”

　　状元郎笑着摆手，连道“惭愧”。

　　又有人接话：“状元公何必过谦，倒是咱们榜眼兄，方才礼部唱名时那一嗓子，中气十足，震得我耳朵现在还嗡嗡响。”

　　榜眼姓周，是个爽朗性子，闻言也不恼，反倒哈哈大笑：“我那是紧张，生怕唱错了名次，回头被你们笑话。”

　　众人哄笑间，不知谁又想起什么，扭头朝沈知璟这边扬了扬下巴：“要说最从容的，还得是咱们沈探花。礼部唱名时，旁人不是紧张得手心冒汗，就是激动得面红耳赤，唯独沈兄——面不改色，气定神闲，倒像是来赴一场寻常诗会。”

　　沈知璟闻言只淡淡一笑，并未接话。

　　那人不依不饶，又追了一句：“沈兄，你老实说，是不是早就胸有成竹，知道自己必中？”

　　沈知璟端起茶盏轻抿一口，语声清浅：“我只是想着，名次已定，紧张也无用，不如省些力气，留着应付诸位兄台的酒。”

　　一句话说得众人又笑起来，气氛愈发热络。

　　遥遥上席，庆阳长公主指尖轻动，手中茶盏轻轻磕在白玉托碟上，发出一声细碎轻响。

　　立在身侧的女官即刻俯身轻问：“殿下？”

　　庆阳并未应声。她凝望那道临水而立的青衫身影许久，久到斜阳偏移、光影散尽，沈知璟也已然转过面庞，重回席间应酬。

　　方才那一瞬间的神态重合，不过是春水浮光，转瞬即逝。

　　可她分明记得，多年前宫宴之上，刘蘅音被众人打趣为难时，亦是这般模样。从无愠怒，从无辩驳，只以一抹浅淡无奈化解窘境，温柔自持，从不叫旁人难堪。

　　那一份藏于风骨里的温和与端方，太过相像。

　　庆阳垂眸敛神，重新端起茶盏，指尖拂过微凉的瓷壁。

　　“殿下可是酒不合口？”女官轻声问询。

　　“无事。”庆阳淡淡开口，语调平缓无波，“只是想起一位故人。”

　　再抬眼时，沈知璟已被身旁同年簇拥着劝酒。她素来不善饮，杯盏只浅浅沾了唇便搁置一旁，态度疏离却不倨傲。

　　邻座同年见状，笑着打趣：“沈兄，今日琼林宴何等盛事，你这般浅尝辄止，未免太不给诸位同年面子。”

　　沈知璟语声清浅，坦然应答：“我需服药，不便饮酒。”

　　众人只当她推脱玩笑，纷纷笑闹：“沈兄竟是真的随身带药？莫不是搪塞我等？”闻言，沈知璟抬手从袖中摸出一只小巧素白瓷瓶，轻轻置于案几之上。

　　满座皆是新科进士，少年意气、肆意疏朗，见状顿时哄笑一片，气氛愈发热闹。

　　“果然名不虚传，咱们这位沈探花，竟真是个药罐子。”

　　沈知璟抬眸看向说笑的众人，神色平静无波，不恼不愠，只淡淡回道：“韩兄若是偏爱，我倒可以分你两丸。”

　　打趣她的韩砚秋连忙摆手退让，笑着讨饶：“不必不必，沈兄自便就好！”

　　笑语喧哗间，无人留意，沈知璟宽大官袖之下，握紧的掌心里还洇着一抹淡淡的血色。本就清浅的面色，比席间众人更显寡淡孱弱。只是那人端坐席间，脊背挺直、肩骨端正，一身清肃风骨，硬生生压住了周身的病弱之气，沉稳得不容小觑。

　　宗室上席，太子萧承佑静坐观宴。

　　起初他并未刻意留意一众新科进士，唯有礼部唱名时，这位新科探花笔法凌厉、策论令一众朝臣议论不已。虽较之状元少了几分温和转圜，却字字直指关窍，让他印象颇深。是以席间几番闲谈论辩，他的目光一直留意着这位年纪最轻的探花。

　　满座新科少年，大多锋芒毕露、急于扬名，论策谈事字字华丽，句句只求惊艳四座。唯独沈知璟沉静寡言，不争风头、不逐热闹。旁人高谈河务治理、空谈锦绣策论时，她不随声附和，亦不刻意标新立异，只淡淡一语点破要害。

　　“河工之策，落笔锦绣无用。若河工银两层层盘剥、节节折损，再好的策论落于地方，终究只是纸上谈兵，无济于事。”

　　一语落地，席间喧闹微滞。

　　萧承佑执盏的指尖微顿，目光越过曲池流水，静静凝望着那道清挺身影。

　　旁人求的是席间一鸣惊人、博得显贵青眼。唯有她，只论实效、只重实务，满心挂念的不是功名风光，而是国策落地的真正利弊。

　　彼时的留意，不过是上位者对难得良臣的一丝赏识。萧承佑未曾多想，只在宴散前夕，淡淡吩咐身侧詹事：“明日将沈知璟的策论正本，送入东宫。”

　　宴席将近尾声，廊下忽然起了一阵细微动静。

　　一名宗正寺小吏匆匆走来，低声唤走了当值的礼部官员。二人立于廊下僻静处，低语片刻，似在核查文书、核对籍册。

　　这一幕恰好落入庆阳长公主眼中。

　　女官俯身低声禀报：“看情形，应当是在复核新科进士的旧籍履历。”

　　庆阳指尖摩挲着茶盏纹路，语气平淡，却带着几分洞悉世事的微凉：“宗正寺只管宗室谱牒、皇亲籍册，何时竟管到礼部的头上了？”

　　女官一时语塞，垂首应答：“奴婢不知内情。”

　　“明日将今年新科进士籍牒复核的旧例文书，送入府中。”庆阳语声平静，听不出喜怒。

　　“殿下要过问此事？”

　　庆阳不再望向席间沈知璟的身影，只淡淡落下一句：“闲来无事，看看罢。”

　　次日，宗正寺全套复核旧例文书，如期送入长公主府。

　　庆阳逐页翻阅，字字细看，最终只在文末留白处，落笔一行清劲字迹：功臣旧户，籍牒有缺，自有旧例可循，不得借核籍之名辱没士子。

　　落笔，合卷。

　　女官立在一旁，踌躇片刻，轻声问询：“殿下素来不问朝堂琐事，可是认得这位沈探花？”

　　庆阳指尖轻抵文书封皮，静默片刻，缓缓摇头。

　　“那殿下为何特意……”

　　庆阳抬眸望向窗外晴空，语声轻缓，却带着笃定的分寸：“我只是觉得，有些人，已然从泥泞绝境中步步走出，凭一己之力立身朝堂、不负初心，便不该再有人暗处伸手，刻意绊她前路。”

　　这话浅白，却藏深意。女官似懂非懂，不敢多问，躬身退下。