1、序章 那是一 ...
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那是一段流于民间的故事——
话说先帝与先后举案齐眉，恩爱有加。
先后霍兰庄诞下皇室嫡长子后，先帝亲自赐名承乾，对其赋予厚望。好在霍家在朝中势头正盛，彼时的左相霍老爷子屡进忠言，政绩斐然，先后又对此子尽心养护，区承乾才即束发便被立为太子。
大成375年，先帝区广煜病逝，区承乾顺理成章继承大统，霍兰庄入主德安宫，被尊为太后。
彼时太子妃霍婉瑛为太后亲侄女，在皇帝登基大典后便被立为皇后，母仪天下。而太子侧妃姜若玉和钟云萍也迁居后宫，分别被封为德妃和淑妃。
一时间朝中局势大变，不过这都是后话了。
霍婉瑛其人身受家族熏陶，自是知礼得体，原在太子府上时便将各种事务打理得井井有条，不单下人们毫无怨言，就连两个侧妃也皆是佩服。
而太子原不喜她过分守礼的平淡性子，常留宿偏殿而不入正房，不想她不争不抢，虽是偶尔嘴上怨怼些，做事却从不马虎。如此女子，就连区承乾也不禁在心里称赞。加上霍父继承霍老爷的衣钵，在左相位置上也是功绩不减，太后又暗暗助力母家，她坐上这皇后之位更是毋庸置疑的。
而姜若玉则是当朝右相姜城谨之女，在家中时是父母的掌上明珠，凡有所求皆可得，自幼便养成了骄纵的性子。她入太子府后只身为侧妃，便也自知进退，对太子妃可谓毕恭毕敬，将面上功夫做得极好。
钟云萍则不若那两人那般有如日中天的母家撑腰，她的爷爷钟尊良是先帝钦定教导太子的太师，太子继位后家里虽有尊位但并无实权，她在宫里的处境便也艰难几分。
但这女子面若桃花，绰约多姿，钟老爷子又对其十分爱护，教其琴棋书画，名家古籍，是京城贵女中有名的才女。皇帝对其最为宠爱，封妃时更是将其与姜氏抬为平级，给足了尊荣。
区承乾登基时年二十三，因先帝已病多时，朝中政务停滞，他上位后每日奏折堆积如山，民间更是百废待兴，这位少年帝王便动了体察民间，亲自树威的心思。
是夜，皇后的坤平宫中——
区承乾坐在贵妃塌上，霍婉瑛则在一旁为他揉着太阳穴，两人相顾无言。
良久，他才缓缓开口：“皇后，朕刚刚登基，可天下万事荒怠许久，朕恐民心不稳，疏于朝廷管控，便想带后妃一同出宫体察民生，你看如何？”
霍婉瑛的手顿了顿，但旋即问道：“不知皇上可有所属意？”
区承乾道：“现在后宫只有三人，朕本想将你们一同带上，可又觉不妥。”
“陛下的考量婉瑛明白，”霍婉瑛起身坐到一边，说道，“带哪位姐妹自是无妨，臣妾身为皇后，本应为陛下分忧。”
区承乾将目光扫过她的脸，自顾自解释道：“太后不日要组织秀女大选，朕不到场参加，到时你和太后决定便是，因而你得留在宫中。至于德妃，她生得娇气，想来是受不了舟车劳顿之苦——朕左思右想，还是淑妃与朕同去最为合适。”
霍婉瑛心里自是通透，几乎没有迟疑便将身一福：“臣妾遵旨。”
作者有话说
第1章 序章
