《朱华烬》爱喝茶的小羊

5、第 5 章 锋芒

　　暮色漫过寝殿的窗棂时，曼姝歪在软榻上，连抬手拨弄案上曼珠沙华的力气都没有。一整天的兴致像被风吹散的云，胸口堵着一团化不开的闷意，她盯着空落落的贵妃椅角落发怔——从前母后还在的时候，总爱坐在那里，手里端着一碗温好的莲子羹，笑着喊她的小名，连殿里的风都裹着软乎乎的暖意。要是娘亲还在，她现在肯定不会这样孤零零地闷着，连个能撒娇诉苦的人都找不到。

　　殿门被轻轻推开一条缝，青叶端着一碗熬得软糯的粳米粥走进来，脚步放得极轻，生怕惊着了她。

　　“公主，您都一天没吃东西了，快趁热吃点垫垫肚子吧。”青叶把粥碗放在她身侧的小几上，声音里满是藏不住的焦急。

　　曼姝眼皮都没抬，神色倦怠地摇了摇头，声音轻得像飘在风里：“没胃口。”

　　青叶见状也不敢再多劝，只好把碗往她手边又推了半寸，轻声道：“那奴婢先放这儿了，您什么时候想吃了，伸手就能碰到。”

　　曼姝没应声，目光依旧落在那片空荡的角落。窗外的月亮慢慢爬上宫墙，今夜这漫漫长夜，注定是要睁着眼熬到天明了。

　　第二日晨光刚透过窗纱洒进来，沈青禾提着一篮新鲜的蜜饯走进寝殿，曼姝原本恹恹的神色瞬间亮了几分，眼睛里终于浮起点活气。

　　“青禾姐姐，你可算来了。”她从软榻上坐起身，连鬓边散乱的碎发都没来得及捋。

　　两人凑在一处说了好半刻玩笑话，曼姝脸上的苍白气色慢慢退了下去，脸颊上终于浮起点淡淡的粉。沈青禾故意晃了晃手里的绣绷，笑着逗她：“今日可还要接着学女工？上次扎破手指哭鼻子的人，我可还记得呢。”

　　曼姝咬了咬牙，伸手把绣绷抢过来，眉眼间全是不服输的劲儿：“学！我就不信这世上还有我曼姝学不会的东西。”

　　沈青禾也不逗她，坐在她身边一针一线细心指点。直到日头移到窗中，她看着曼姝手里那方绣出半朵曼珠沙华的帕子，终于满意地点点头，伸手点了点她的鼻尖：“初见雏形了，我们小姝儿可真厉害。”

　　曼姝闻言立刻昂起下巴，像只打了胜仗的小公鸡，尾巴尖都要翘起来：“那可不，我可是大庆的嫡公主曼姝！”

　　沈青禾被她逗得笑出了声，两人收拾好绣具，并肩一道出了宫门。沈青禾拐去城中最时兴的首饰铺挑新出的银簪，曼姝则攥着那方绣了半朵花的帕子，脚步轻快地往巷子里的小诊堂走。

　　“谢公子。”

　　脆生生的声音从诊堂门口飘进来，谢长风抬眼，就看见小姑娘站在晨光里，对着他弯着眼睛笑，发梢还沾了一点路边的海棠花瓣。他一时看得恍惚，指尖捏着的毛笔顿在纸上，墨汁晕开一小片浅痕。

　　“姑娘怎会来此处？”他起身相迎，声音里带着点不易察觉的微颤。

　　曼姝站在原地扭捏了半天，指尖把帕子攥得发皱，脸颊红得像天边的霞：“其实……我有个东西想给你。”

　　“姑娘说什么？”谢长风像是没听清，往前又走了半步。

　　曼姝的脸瞬间红得更透，不等他再开口，直接把那方带着她体温的帕子往他怀里一塞，转身就往巷口跑，连一句道别都没敢多说。等谢长风回过神来，巷子里只剩下小姑娘轻快的脚步声，连背影都快看不见了。他低头看着掌心里那方绣着半朵曼珠沙华的帕子，指尖轻轻拂过细密的针脚，嘴角的笑意不受控制地一点点加深。

　　曼姝跑回宫的时候，脸颊上的红晕还没退，眼角眉梢全是压不住的喜悦，连脚步都比往常轻了几分。

　　而此刻的前殿御书房里，气氛却半点轻松都无。

　　阶下的大臣躬身拱手，声音里满是凝重：“启禀皇上，澜安国近日在我朝边境频繁调动兵马，蠢蠢欲动，其狼子野心昭然若揭啊。”

　　另一位大臣立刻出列附和：“是啊陛下，澜安并非弹丸小国，若是贸然举兵来犯，于我朝大为不利，请陛下早做定夺。”

　　大庆帝捏着发酸的鼻梁，眉宇间凝着化不开的沉色：“那依众卿的意思，该当如何？”

　　“依臣之见，应当先派遣使者前往澜安，递上国书试探，先尝试达成和解，避免战事陡生。”一位老臣躬身提议。

　　大庆帝沉默片刻，指尖在奏折边缘轻轻敲了两下，沉声道：“准了。”

　　等所有大臣都躬身退下，御书房里只剩他和贴身侍卫两人。大庆帝抬眼，目光落在窗外的宫墙上，忽然开口：“公主最近经常出宫？”

　　侍卫躬身应声：“回陛下，公主近日常常出宫，去见一个人。”

　　“哦？是谁？”大庆帝的指尖顿住，眼底掠过一丝不易察觉的锐色。

　　“是城中巷子里开小诊堂的谢长风。”

　　“谢长风……”大庆帝低声重复了一遍这个名字，眼底的神色慢慢沉下去，他眯了眯眼，对着侍卫摆了摆手，“去，把这个人的底细，彻彻底底查清楚。”

　　侍卫领命，脚步轻得像影子一样退了出去。殿内只剩熏香偶尔噼啪轻响，大庆帝坐在龙椅上，目光落在案头那方先皇后留下的端砚上，指尖轻轻摩挲着砚台上的浅刻痕，眉头始终没有舒展。

　　但愿不是他心里想的那样。

　　几日后便是皇帝的万寿节。

　　曼姝安安静静在宫学听了三天课，每日下学便把自己关在寝殿里，就着窗边的日光穿针引线，给父皇绣了一副藏着暗纹的鹿绒护膝。针脚细密得连最挑剔的尚服局嬷嬷见了，都要忍不住夸一句公主手巧。她想着父皇常年批奏折到深夜，冬日里坐在龙椅上膝盖总容易受凉，这副护膝刚好能派上用场。

　　寿宴当日的皇宫热闹得像把整座京城的烟火气都揉了进来。殿内觥筹交错，鎏金酒盏碰撞出清脆的轻响，丝竹乐声绕着殿梁打了个转，又软乎乎地落回满座宾客的衣袂上。曼姝坐在席上，指尖捻着杯沿，看着眼前晃动的光影，不知怎么的，思绪忽然就飘到了济春堂里那个温润的白衣身影上。

　　谢长风。他到现在都还没亲口问过她的名字，那人也真是奇怪。曼姝想着想着，嘴角不受控地往上扬，没忍住“噗嗤”一声笑出了声。

　　旁边的苏景行胳膊肘轻轻碰了碰她的胳膊，语气里带着点惯有的贫劲儿：“哟，这是想什么美事呢，在这儿傻笑，可别把这股傻气传染给我。” 曼姝猛地回过神，抬手狠狠瞪了他一眼，眼尾还带着点没褪下去的笑意：“你还用得着我传染？本来就没多聪明。” “哎这话说的，”苏景行立刻不乐意了，身子往她这边凑了凑，声音压得低低的，“我可是天下第一聪明，没半点水分。” “苏衡，你要点脸行吗。”曼姝没好气地白他一眼，直接把脸别过去，再也不肯看他。苏景行却半点不觉得无趣，一会儿用指尖轻轻碰一下她放在桌下的手背，一会儿递过来一块剥好的蜜饯，看着她炸毛的样子，眼底的笑意藏都藏不住。

　　殿内的乐声忽然停了半瞬，轮到公主们依次上前献寿礼。曼姝整理了一下裙摆，起身走到大殿中央。侍者捧着铺了明黄锦缎的托盘跟在她身后，托盘上那副鹿绒护膝绣着百寿暗纹，针脚里全是实打实的心意。 “儿臣祝父皇福如东海，寿比南山，年年似今日，岁岁如今朝。”她规规矩矩地屈膝行礼，声音清脆又明朗。龙椅上的大庆帝朗声大笑，抬手虚扶了她一把：“好，姝儿有心了。” 曼姝再行一礼，转身走回自己的席位，刚坐下就看见身后的人缓步走了上来——是她那位几乎没在人前露过几次面的庶出姐姐，朝阳公主。

　　曼姝从前听宫里的老宫人说过，朝阳的生母从前是殿上的宫女，当年趁皇帝醉酒意外得宠，才有了这个孩子。可庆帝从来没对这对母女有过半分眷顾，直接把她们打发去了偏僻的掖庭居住。朝阳的母亲身子本就弱，在掖庭缺医少药，没熬到孩子长大就去了。朝阳从小在掖庭长大，过惯了看人脸色的日子，连一口热饭都未必能按时吃上，若不是曼姝偶尔想着她，派人送些衣物吃食过去，她的日子只会更难。

　　正想着，朝阳的声音轻轻在殿中响起，音色软却带着点刻意压下去的郑重：“儿臣恭贺父皇生辰，愿帝业长青，四海归心，天下万民皆安。” 她身后的侍者呈上一只品相极好的和田玉，白得像凝了一层月光。可龙椅上的庆帝连目光都没往那托盘上落半分，只是漫不经心地“嗯”了一声，便转头和身边的老臣继续说话了。朝阳咬了咬下唇，指尖攥得发白，安安静静地躬身退下，走回了自己最角落的席位。

　　曼姝看着她落寞的背影，指尖轻轻捻了捻桌布的纹路，侧过头凑到苏景行耳边，用只有两个人能听见的声音小声说：“我从前其实也不太喜欢她，可仔细想想，她什么错都没犯啊。” 苏景行挑了挑眉，又开始调笑她：“那我也什么错都没犯，你怎么不也多喜欢喜欢我？” 曼姝的脸颊瞬间涨红，抬手轻轻拍了他胳膊一下：“你这些不正经的话，别往我身上用。” “好了好了，不逗你了。”苏景行立刻收了笑意，神色正经了几分，“我是提醒你，你觉得她可怜，她未必领你的情。这宫里的人，从来不是光靠‘可怜’两个字就能说清的，你别傻呵呵地把真心全掏出去。” “才不是你想的那样。”曼姝小声反驳了一句，目光又飘向了角落那个孤零零的身影。

　　直到寿宴散场，宫人内侍们忙着收拾殿内的狼藉，曼姝带着青叶往自己的寝宫走，远远就看见朝阳一个人走在前面，背影单薄得像风一吹就要倒。她提着裙摆小跑几步追上去，轻轻拍了拍朝阳的肩膀：“朝阳姐姐，你没事吧？” 朝阳猛地回头，飞快地用袖口拭去眼角的湿意，挤出一个浅淡的笑：“原来是曼姝妹妹，我没事的，早就习惯了。” “父皇他只是今日宴上事多，不是故意冷落你的。”曼姝连忙拉住她的手，软声安慰，“姐姐以后要是有空，随时来我宫里找我玩，我那儿新得了一批江南来的蜜饯，味道特别好。” 朝阳的指尖轻轻颤了颤，抬头看着她，眼底带着点不敢置信的小心翼翼：“宫里其他人都怕和我走得太近，惹陛下不快，你……你不介意吗？” “姐姐莫要这么想。”曼姝对着她弯了弯眼睛，眼底的光亮得像星子，“很多事从来都不是我们能选的，我只希望我们都能开开心心的，不用总看别人的脸色过日子。” 朝阳看着她澄澈的眼神，鼻尖一酸，差点又落下泪来，只是重重地点了点头。曼姝又陪她站在宫道边说了好一会儿话，才挥手道别，转身带着青叶往自己的寝宫走去。

　　晚风吹起她的裙摆，宫道边的曼珠沙华开得正盛，她想起刚才寿宴上飘到思绪里的那个白衣身影，脚步都忍不住轻快了几分。