《《凡狐契》》和烨谷米

15、 归途遇伏 两人赶

　　两人赶回茅屋的时候，天已经快黑了。
　　准确地说，他们离茅屋还有三里地。
　　白瓠背着芍煊一路疾行，中途换了两次肩，始终没有放下她。
　　第一次换肩是在过一条山涧的时候，他的右脚踩在滑溜溜的石头上，身子晃了一下，怕把她颠下去，就借势把她的身子从左肩挪到右肩。芍煊在他背上轻轻"嗯"了一声，没说话，手搂着他脖子的力道紧了紧。
　　第二次换肩是在爬一道陡坡，他的步子慢了下来，呼吸变重了，换肩的时候顺势调整了一下她趴着的姿势，让她的大腿夹得更稳一些。
　　芍煊在他背上哭一阵、睡一阵。她醒来的时候发现他还在走，汗水顺着他的下颌线往下淌，一滴一滴地砸在她搂着他脖子的手臂上，温热的。
　　他的后背湿透了，粗布衣裳贴在脊背上，勾勒出肩胛骨的轮廓。每一次呼吸都带着胸腔的震动，传到她贴着的那一侧脸颊上，像一面被敲响的鼓。
　　"你放我下来吧。"她小声说，嘴唇贴着他的后颈，声音闷闷的，"我能自己走一段。"
　　"别废话。"白瓠的声音有些喘，气息从牙缝里挤出来，带着一股铁锈味——他咬破了舌尖，用痛觉逼自己保持清醒。他的步子没停，脚下的枯枝被踩得"咔嚓咔嚓"响，"你脚上的伤还没好，再走就真废了。"
　　芍煊不说话了，把脸重新埋在他背上。她能感觉到他后背的温度——很烫，不是发烧的那种烫，是灵力透支后身体自行运转产生的热量。像一壶烧干了的水，壶底还在发烫，但里面已经没有多少水了。他在硬撑。
　　她心里又酸又疼。这个活了一千多年的九尾狐尊，为了追她，把本就不多的灵力又消耗了大半。明天就是天雷九劫，他现在这个状态，拿什么去扛？她想起那张压在水壶底下的字条——她走了，他追了，她被追上了，现在他们一起往回走。可回去之后呢？他还是那个灵力见底的白瓠，天雷还是那九道天雷。
　　可她没有别的办法。她回去了，至少能陪着他。比她一个人死在山上强。
　　远远地看见了青溪村的轮廓——零星的房屋散落在山脚下，炊烟袅袅，鸡犬相闻。白瓠松了一口气，脚步慢了下来。他的腿在打颤，膝盖每次弯曲的时候都会有一个微小的停顿，像生锈的铰链。但他还是把她背到了村口。
　　就在这时，四周的树林里忽然窜出十几道黑影。
　　不是妖物。是人。
　　准确地说，是修士。
　　他们从四面八方围了上来——左边三棵松树的树冠上跳下来三个，右边灌木丛里钻出来四个，前面的土坡后面站了五个，后面的山道上堵了两个。动作整齐划一，显然是提前埋伏好的，不是偶遇。
　　他们穿着统一的黑色道袍，袖口绣着一朵暗红色的莲花——花瓣尖上还带着一丝黑色，像被血浸过又干涸了的颜色。每个人手里都握着法器：有的持剑，剑身上刻着密密麻麻的符文，在暮色中泛着幽蓝的光。
　　有的持幡，幡面上画着骷髅和怨魂的图案，无风自动。
　　有的手里捏着符咒，黄色的纸面上朱砂画的线条像活物一样蠕动。周身灵力波动明显，阴冷、潮湿，像从地底渗出来的沼气。
　　领头的是一个中年男人，留着山羊胡，下巴尖得像锥子。他的眼神阴鸷，眼白泛黄，瞳孔缩成针尖大小，看人的时候像在看一件东西而不是一个人。
　　他手里握着一面黑色的令旗，旗面上绣着骷髅图案，在晚风中猎猎作响，每响一声都像骨头在摩擦。
　　"白瓠！"中年男人冷笑出声，声音在山谷里回荡，带着一种令人牙酸的尖锐，"果然在这里！"
　　白瓠把芍煊放了下来，挡在她身前。他的动作很稳，但芍煊注意到他的膝盖弯了一下才站稳——他的腿已经到了极限了。她想伸手扶他，他轻轻摆了一下手，示意不用。
　　他认得这些人——玄阴宗的修士。玄阴宗是修真界出了名的"猎妖宗门"，专门猎杀妖族取丹炼器。他们修炼的功法阴毒，靠吞噬妖丹来提升修为，在修真界名声极差，正道不齿，妖族恨之入骨。他们怎么会来这里？
　　"你们怎么找到这里的？"白瓠声音冷了下来，像一块冰扔进热水里。他一只手背在身后，轻轻推了芍煊一下，示意她往后退。他的手掌在发抖，但他控制着力度，推她的时候很轻，像在推一片叶子。
　　"仙界刑司发了通告，说青溪村有九尾狐渡天劫。"山羊胡晃了晃手里的令旗，眼里闪着贪婪的光，那种光芍煊见过——村里人看猎物的时候就是这种眼神，只不过这些人看的不是兔子，是人：
　　"玄阴宗离此地不过百里，收到消息就赶来了。九尾狐的妖丹，可是好东西啊——千年修为，炼成丹药，能抵百年苦修！"
　　原来如此。
　　仙界宣罚的时候，消息传到了修真界。这些修士把天雷九劫当成了猎妖的最佳时机——天雷会重创白瓠，到时候他们坐收渔翁之利，捡现成的。就像秃鹫等着狮子把猎物咬死，然后冲上去撕肉。
　　芍煊攥紧了白瓠的衣角。她看不见那些修士手里的法器，但她能感觉到扑面而来的杀气——比妖物更阴冷，更狠毒。
　　妖物杀人是出于本能，这些人杀妖是出于算计。她见过野兽的凶，但没见过人的恶。
　　"白瓠……"她小声叫他，声音在发抖，手指绞着他的衣角，指节发白。
　　"别怕。"白瓠没回头，九尾虚影在身后缓缓浮现，在暮色中泛着微光。金色的光芒比之前黯淡了许多，像一盏油快烧干的灯。
　　他体内的灵力在运转，但芍煊能感觉到——他的灵力已经见底了。追了她一整天，又背着她走了大半天，他现在的状态比昨天还差。
　　"站在我身后，不要出来。"他低声说，声音压得很低，只有她能听见。
　　山羊胡见状，狞笑一声，露出一口黄牙："九尾狐尊？就你现在这个样子，灵力耗得差不多了吧？还敢摆谱？兄弟们，上！拿下他，妖丹人人有份！"
　　十几个修士同时冲了上来，法器齐出。黑气、火光、冰刃铺天盖地地压了过来，像一张巨大的网，封死了所有躲闪的空间。
　　黑色的幡旗挥舞，骷髅图案脱离旗面，在空中化作一团团黑雾，发出凄厉的尖啸。持剑的修士剑光纵横，每一道剑气都带着腐蚀性的阴气。
　　捏符咒的修士把符纸往空中一甩，符纸燃烧起来，化作火球和冰锥从四面八方砸下来。
　　白瓠九尾一卷，撑起一道光罩护住两人。金色的光罩像一只倒扣的碗，把他们罩在里面。法术撞在光罩上，炸开漫天火星。
　　黑气和金光碰撞，发出"嗤嗤"的腐蚀声，像热油泼在雪地上。光罩剧烈震颤，裂纹迅速蔓延——他的灵力真的不够了。光罩上的裂纹像蛛网一样密，每一道新裂纹出现，白瓠的脸色就白一分。
　　"撑不了多久！"白瓠咬牙，额头上青筋暴起，冷汗顺着脊背往下淌，把里衣都浸透了。他的牙关咬得咯咯响，腮帮子鼓起两块硬邦邦的肌肉，"芍煊，你——"
　　他话没说完，光罩"咔嚓"一声碎了。
　　不是慢慢碎裂，是像玻璃被石头砸中一样，从中间裂开一道大缝，然后整片崩塌。碎片化作点点金光消散在空气中。
　　一道冰刃突破了防御，直取芍煊面门！
　　冰刃有三尺长，通体透明，边缘锋利得像剃刀，带着刺骨的寒气，所过之处空气都结出了白色的霜花。
　　芍煊来不及躲——她甚至没看见冰刃，只感觉到一股寒意扑面而来，冻得她的眉毛上都结了一层白霜。
　　白瓠来不及多想，侧身一挡。
　　冰刃砍在他左肩上，瞬间结了一层冰霜。寒气顺着经脉往上窜，整条左臂在几息之间失去了知觉。
　　他的手指僵住了，握不住东西，猎刀从手里滑落，"当啷"一声掉在地上。他闷哼一声，单膝跪地，嘴角溢出一丝血——血是红色的，但在寒气中很快凝结成了暗红色的冰珠。
　　"白瓠！"芍煊扑过去扶住他，看见他左肩结了一层冰，皮肤被冻得发紫，像一块冻僵的肉。他的嘴唇也变成了紫色，牙齿在打颤，咯咯作响。
　　"没事……"他牙关打颤，灵力勉强逼出一丝暖意，融化了肩上的冰霜。冰水顺着他的手臂往下流，混着血水，在地上积了一小滩，"小伤。"
　　"这还叫小伤！"芍煊急得眼泪都出来了。她转头看向那些修士，他们正在重新结阵，准备第二轮攻击。黑压压的人影在暮色中逼近，法器上的灵光越来越亮，像一群举着火把的狼。
　　她不能光站着。
　　芍煊猛地站起身，从腰间抽出那把猎刀——爹留下的那把，刀刃崩了缺口，但还能用。她握着刀，挡在白瓠前面。她的腿在发抖，膝盖打颤，但她把刀举得很高，刀刃对着那些修士，像一面旗帜。
　　"你干什么！"白瓠想拉她回来，可左臂使不上力，只抓住了她的衣袖，又滑脱了。他的手指僵硬得像木棍，根本捏不住布料。
　　"我不能让你一个人扛！"芍煊声音在抖，但手里的刀握得很紧，指节发白，"你灵力不够，我帮你拖时间！"
　　"你一个凡人——"
　　"凡人怎么了！"她回头瞪了他一眼，眼睛红红的，眼泪挂在睫毛上，但眼神是凶的，像一只被逼到墙角的小兽，"凡人也能砍人！"
　　白瓠愣了一瞬。
　　他活了一千二百七十三岁，见过无数修士、妖族、仙人，见过为了利益出卖同族的，见过为了长生不择手段的，见过为了情爱寻死觅活的。但从未见过一个凡人女子，拿着一把缺口的破刀，挡在他面前。
　　一千多年来，都是他在保护别人，或者别人在利用他。从来没有人——没有任何一个人——站在他前面过。
　　山羊胡看见一个凡人女子拿着把破刀挡在九尾狐前面，哈哈大笑，笑声在山谷里回荡，像夜枭在叫："九尾狐尊，沦落到让凡人女子保护你了？好笑！好笑！"
　　他一挥令旗，三道黑气分三个方向袭来，封死了芍煊所有的躲闪空间。黑气像三条毒蛇，一条从正面咬她的咽喉，一条从左侧咬她的腰，一条从右侧咬她的腿。无论她往哪个方向躲，都会被另一条咬中。
　　芍煊来不及躲。她闭上了眼睛，握紧刀准备硬扛——
　　"芍煊！"
　　白瓠强忍左肩的剧痛，猛地起身，从背后抱住了她。九尾虚影合拢，将两人裹在其中。黑气撞在狐尾上，发出刺耳的腐蚀声，像硫酸泼在铁板上。白色的皮毛被灼烧出一片片焦痕，冒出青烟，空气中弥漫着焦臭味。
　　白瓠咬紧牙关，一口鲜血喷了出来。血溅在九尾光罩上，像一朵朵红色的花。
　　"白瓠！你别——"芍煊回头看他，眼泪夺眶而出。他嘴角淌着血，脸色白得像纸，可还是死死抱着她不放，手臂箍着她的腰，力道大得像铁箍。
　　"我说过……"他喘着粗气，声音断断续续，每一个字都像从胸腔里挤出来的，"你不是拖累……你是我的铠甲……"
　　他松开她，踉跄着站直身子。他的左腿软了一下，差点跪回去，但他用右腿撑住了。九条狐尾全部展开，比之前任何时候都大、都亮。他体内残存的灵力在疯狂燃烧——不是调用，是燃烧。燃烧自己的本源灵力，换取短暂的力量爆发。
　　这是透支生命。
　　每一缕燃烧的灵力，都是从他的寿元里抽出来的。千年修行，在这一刻像一根蜡烛一样被点燃，烧得越旺，灭得越快。
　　"白瓠！不要！"芍煊扑过去想拦他，可他轻轻一推，一股柔和的力道把她送到了几步之外的安全位置。那股力道很轻，像一阵风把她托起来又放下去，没有伤到她分毫。
　　"站远点。"他背对着她，声音很轻，却不容置疑，"这次，让我护你。"
　　金色狐光从他体内冲天而起，撕裂了暮色。九尾在光中舒展，每一根狐毛都泛着耀眼的金光，像一千根金针同时亮起来。千年狐尊的威压铺天盖地地压向那些修士，最前面几个人直接跪了下去，膝盖砸在碎石上，法器脱手落地，发出一连串的金属撞击声。
　　"杀！"
　　白瓠身形一闪，化作一道金光冲入人群。
　　狐尾横扫，法器碎裂。金光所过之处，修士们如遭雷击，一个个倒飞出去，撞在树上、石头上，发出沉闷的撞击声。山羊胡的令旗被狐爪一撕两半，黑色的旗面像破布一样飘落。他惊恐地后退，转身就跑——可金光追了上去，他连惨叫都没来得及发出，就化为了飞灰。
　　不到半柱香的时间，十几个玄阴宗修士尽数倒地。
　　有的昏了，有的伤了，有的死了。金光过处，草木不生。那片乱石滩上多了一层黑色的灰烬，风一吹就散了。
　　金光散去，白瓠重新现出身形。他站在乱石滩中央，白衣上全是血和焦痕，左肩的冰霜还没化尽，九尾虚影摇摇欲坠，像风中残烛。他的脸色不是白，是灰——灵力燃烧后的灰败之色，像一朵被抽干了水分的花。
　　然后他直直倒了下去。
　　"白瓠！！"
　　芍煊冲过去接住了他。他比之前更重了，身体滚烫，灵力燃烧的后遗症正在发作——本源受损，不是休息几天就能好的。
　　他的呼吸微弱但平稳，只是暂时昏过去了。她把他的头抱在怀里，眼泪大颗大颗地砸在他脸上。
　　"傻子……"她抱着他，声音碎成了渣，"你又骗我……你说你没事……"
　　她抹了一把眼泪，咬紧牙关。她扶着他，一点一点地把他往茅屋的方向拖。他太重了，她一个十七岁的瘦弱姑娘，拖着一个成年男子的身子，走一步歇三步。她的手掌磨破了，膝盖跪在地上蹭出了血，但她没有停。
　　天边已经泛起了微光。
　　距离天雷九劫降临，不到六个时辰了。
　　（本章完）