3、Chapter 2 雨夜赴灵 ...
-
冷雨连绵不绝。
细密的雨丝斜斜切割开沉沉夜幕，把整条老巷浸泡在一片湿冷之中。巷子里铺的青石板已经历经数十年的踩踏打磨，本就光滑，被连夜的雨水反复冲刷之后，泛出一层幽暗如水的冷光。老路灯立在院墙拐角，玻璃灯罩蒙着一层薄灰，昏黄有限的光圈仅仅能够笼罩住路灯底下小小的一方地面，巷子往两头延伸出去，尽数沉进浓稠化不开的黑暗里。
四下听不见车马轰鸣，没有随从前后簇拥，更没有轿车驶来停下的动静。只有高跟鞋鞋跟敲击石面的声响，“嗒，嗒，嗒”，一声接着一声，隔着漫天淅沥的雨声，由远及近，缓慢而笃定地向着阮家老宅的方向靠近。脚步的节奏始终平稳，听不出悲恸，听不出仓皇，也听不出半分犹豫，仿佛走路的人心中早已经清楚自己将要面对什么，一切皆在预料之内。
厚重的木门漆皮经过岁月消磨，已经褪成一层温润的蜜黄色，门板上留着深浅不一的旧划痕，是许多年前家里孩童嬉闹时留下的痕迹。这一道门隔开了院内灵堂与外面的世间，那阵高跟鞋的声响，就这样清清楚楚穿透门板缝隙，落进空寂的院落。
来的人是阮惜泉。
她是徒步，一步一步从远处的街巷走过来的。
净身高整整一米八，在人群之中本就格外惹眼。骨架生得舒展开阔，肩线平直宽阔，不是寻常女子那种纤细窄薄的肩背，骨骼轮廓利落分明。身形清瘦，却绝非孱弱单薄，皮肉匀实，脊背永远挺得笔直，即便是在湿冷的雨夜之中，也没有半分佝偻蜷缩。这样一副高挑的躯体立在巷口的雨雾之下，夜色非但没有将她的气场吞没，反倒衬得她身上那股疏离凛冽的压迫感愈发鲜明。
通身上下，尽是沉敛肃穆的黑色。
一件长款羊毛大衣垂落至小腿位置，宽松oversize的剪裁完全没有刻意收束腰身，厚重密实的毛呢面料顺着肩背自然垂坠，褶皱沉稳柔和，将她大半的身体笼在暗色里面。大衣没有扣死，向两侧微微敞开，露出里面层层递进的内搭。一件挺括的白色正装衬衫居于最内层，领口最上方那一颗纽扣并未扣合，松松地敞着一丝缝隙，消解掉正装与生俱来的刻板拘束感。衬衫外头妥帖套上一件剪裁合身的黑色西装马甲，马甲精准收拢住腰线，不会因为外层大衣宽大就显得整个人臃肿涣散。
马甲左侧心口的位置，别着一枚圆润莹润的珍珠胸针。这是父亲还在世的时候，亲手送给她的物件，珍珠色泽柔和温润，在一身漆黑衣料的衬托之下，透出一点微弱孤绝的白光。今夜权当一枚象征性的白胸花，是她身上唯一一件和逝者有所羁绊的饰物。
下装是垂坠感极佳的黑色阔腿西裤，裤管宽大舒展，布料顺着长腿垂落下来，裤脚边缘堪堪盖住脚上黑色厚底皮鞋的鞋面。双手套着一副哑光黑色皮质长手套，把十根手指完整包裹，隔绝外界一切触碰。一只手拎着一只款式极简低调的大号黑色托特包，包身没有花哨张扬的logo，简简单单，容量宽大，可以装下不少零碎物件。耳朵垂下一对细小的珍珠耳钉，和胸口胸针遥遥呼应。脸上架着一副黑框墨镜，镜片漆黑，完完全全遮蔽住双眼，外人无从窥探镜片之下，她眼底真实的情绪，分不清是悲伤，是漠然，抑或是藏着别的千回百转。
巷口穿过来的冷风裹挟细碎雨沫，一阵阵吹过来，掀动长大衣的下摆，衣料翻飞，又沉沉落回原处。
阮惜泉就站在老宅大门之外，并没有立刻上前推门。
她安静伫立在雨幕之中，帽檐没有压低，雨水零星落在肩头大衣面料上，晕开一点点深色水渍。外人若是远远望过来，只当这座老宅吊唁的宾客早已散尽，院内只剩下守灵的孤灯与死寂。可阮惜泉何其聪慧敏锐，多年在父亲身边耳濡目染，察人观势早已经刻进骨子里。仅仅是隔着一道木门，凭借院内极其细微的气流变化，还有一丝若有若无的呼吸动静，她便已经明确感知——这座院子，根本不是空无一人，暗处，正有人留守。
她心里了然，面上却不见丝毫变化。
戴着手套的右手抬起来，手掌轻轻抵在老旧木门之上。
“吱呀——”
老旧木门承受推力，向内缓缓开启，沉闷的木头摩擦声响，在安静雨夜里显得格外清晰。
阮惜泉脚步顿住，脚尖停在门槛之外，没有贸然一脚踩踏上去。目光越过门洞落进灵堂正厅，厅内烛火摇曳不定，明明灭灭，高悬墙上的黑白遗像，在跳动火光之下，轮廓忽明忽暗。空气中混杂着焚烧过后纸钱的灰烬、檀香、白蜡烛燃烧的味道，几种气息糅合在一起，是属于灵堂独有的沉郁气息。
短暂停顿过后，她才抬脚，稳稳跨过那道高高的木质门槛，踏入阮家的院落。
院内地面铺着青砖，一部分屋檐挡得住落雨，另一处露天的地方积着浅浅一层雨水，她的皮鞋踩上去，漾开一圈圈细碎的水纹。
灵堂正厅光线昏暗，偌大的屋子只靠香案两侧两支粗大白烛提供光亮，灯火有限，屋子四周便投下大片大片深重的阴影。绝大多数前来吊唁的亲友宾客，早在入夜之前便已经尽数告辞离去。偌大的空间空旷寥落，只有烛芯偶尔“噼啪”一声爆出小小的灯花。
阮惜泉径直朝着正中央的香案走过去。
肩头大衣沾的零星雨水，随着走动，偶尔滴落在青砖地面，发出几不可闻的滴答声响。她把手里那只黑色托特包随手放到香案侧边的地面，包底轻轻接触砖石，没有发出多大动静。戴皮手套的手伸出去，拿起案上提前备好的三炷长香，凑到一旁白烛的火苗上，将香的顶端引燃。
细小的火苗舔舐香头，一缕细白的香烟袅袅升腾而起。
她双手捧着香火，微微弯腰，认认真真完成整套叩拜的礼节。脊背弯下去，又重新直起身，手臂前伸，将三炷香稳稳插进青铜大香炉之中。香炉里面早已堆满前人祭拜留下的香杆，新旧香支密密麻麻交错堆叠，厚厚的灰白色香灰铺满炉底。
做完祭拜，她向后退开两步，站定在香案侧边，离烛火有一小段距离。
大衣口袋传来轻微布料摩擦声，她的手伸进去，摸出一盒软玉溪。手套包裹的指尖夹出一支香烟，另一只手取出打火机，金属外壳在昏暗烛光之下闪过一瞬冷冽亮光。
“嚓。”
打火石摩擦，窜起一小簇明黄色火苗，把纸烟的烟身点燃。
阮惜泉把烟噙在唇间，胸腔起伏，深深吸进去一大口。醇厚的烟气完整吸入肺腑，停顿片刻，再缓缓从唇边吐出来，一团白色烟雾漫开飘荡，和灵堂本来缭绕升腾的香火交织缠绕，慢慢消散在空气里。墨镜依旧牢牢挡在脸上，没有人能够看见她此刻眼神，无从分辨，这一口烟，究竟是用来排遣心底哀思，还是仅仅只是为了平复心绪。
就在这一团白烟缓缓弥散开来的同一时刻。
大厅侧边廊柱投下的浓重黑影里面，一道男人的身影，缓步走了出来。
阮汉民自始至终都待在暗处。
从听见巷子里传来高跟鞋声响的那一刻起，他便已经知晓有人前来。他隐匿在阴影之中，全程没有出声打扰，静静看着阮惜泉推门，看着她在门槛外驻足，看她跨步走进院子，上香、叩拜，把整套流程做得从容又沉静，仿佛今夜发生的所有变故，都在她预料当中。
一步一步，阮汉民从黑暗走入烛火的光照范围。
脚步声踏过青砖，打破灵堂近乎凝固的寂静。他停在距离阮惜泉几步远的位置，不再往前靠近。守灵整整一整夜，长时间的耗磨让他嗓音带上一层沙哑低沉，声音音量不高，但是在空旷寂寥的厅堂之内，每一个字都听得清清楚楚。
“怎么这个时候才来。”
这句问话听不出责备，也算不上关切，更像是一句平静的确认。
阮惜泉没有立刻转头望向他，视线依旧落在香炉里袅袅不绝升起的烟气，嘴唇还衔着那一支正在燃烧的香烟。语气平平淡淡，不起波澜，听不出半分情绪起伏。
“我难道不能来？”
“你当然可以来。”阮汉民目光沉沉，视线完整落在她的身上，自上而下打量她一身近乎融进黑暗的装束，视线最后定格在马甲胸口那一枚莹白的珍珠胸针上，那是他也认得的旧物，“这里也算是你的家。父亲骤然离世，于情于理，你本就该到场送他最后一程。我从来没有拦着你的道理。”
直到这时，阮惜泉才侧过躯体。
一米八的高挑身形，即便是站在身形高大的阮汉民面前，气场分毫不会被压制半分。黑色墨镜隔绝眼神交流，只露出线条干净冷硬的下颌弧线。戴着皮手套的手指夹着香烟，烟身静静燃烧，一截烟灰已经悄悄积攒在烟头上，悬在半空摇摇欲坠。
“行，人我已经来了，祭拜也做完了。”她不绕任何虚浮客套，直截了当地抛出问题，直击当下最棘手的局面，“那接下来，你打算怎么办。”
简简单单一句话，精准戳穿此刻阮家全部的困局。
父亲骤然离世，偌大的阮家瞬间群龙无首。外部敌对势力环伺窥伺，虎视眈眈盯着阮家空出来的权力真空，时时刻刻等着抓住漏洞伺机蚕食；内部各个片区管事、老一辈部下人心浮动，各有盘算，有人观望局势，有人暗自培植私下心腹，还有一部分老部下只认逝去的人，并不甘心听从阮汉民调遣。盘根错节的生意网络、地下往来、人情债务，全部悬在半空中。
这些事情，阮汉民心里比谁都清楚。
他这几日熬守灵堂，表面是尽孝，实则时时刻刻都在应对各方上门试探的人，周旋，搪塞，虚与委蛇，几乎耗光他大半心神。手里现有的人马、能够调动的资源，堪堪维持表面安稳，想要彻底稳住整个阮家，远远不够。
烛火晃动，将阮汉民的影子在地面拉扯得忽长忽短。他沉默了好一阵，檀香在空气里缓缓流动，周遭静得甚至可以听见窗外雨点击打屋檐瓦当的滴答声。在这样压抑安静的氛围之下，他没有遮掩自己眼下的窘迫处境，选择实话实说。
“我缺一个合作伙伴。”
他说得很慢，一字一句，在空旷灵堂回荡。
“现在四面全是窥伺的眼睛。外面的对手等着我们内乱，内部人心四分五裂。仅凭我一个人，撑不住阮家这么大的摊子，我需要帮手。”
阮惜泉眉梢轻轻往上挑了一下，隔着漆黑的墨镜，看不见她眼底神色，可语气之中，已经带上了一丝了然的戏谑。她太熟悉阮汉民，一起在福利院相依为命，后来一同被父亲接回宅中长大，彼此见过对方最狼狈、最真实的模样，对方心底打的算盘，她稍作揣摩便能够通透。
“帮手是谁。”
阮汉民并没有直接说出名字，他往前轻轻踏出小半步，烛火映亮他半边脸颊，他不答反问，把问题轻飘飘又抛回到阮惜泉的身上。
“你说呢。”
空气骤然沉了几分。
灵堂之中只剩下蜡烛燃烧细微的噼啪响动，窗外雨声绵绵不绝。阮惜泉心里哪里会猜不到他的意图。阮家之中，论见识、论心思，除了已经逝去的父亲，能够和阮汉民并肩的，只有她自己。父亲生前很多机密谋划，并不避讳她，许多局，她早已经看得明明白白。
她轻轻晃了晃手里燃着的香烟，那截积攒起来的烟灰晃了晃，依旧没有掉落。
“父亲不在了。”她的声音冷静、清晰，立场摆得明明白白，没有半分含糊，“我只想过普通人的日子。那些地盘，那些生意，各方势力无休止的拉扯争斗，我不想掺和。今夜我过来，仅仅是送父亲最后一程。除此之外，阮家所有的权与利，我无意染指半分。”
“身在这个家里，很多事情由不得你选。”阮汉民立刻开口反驳，语气带着一股笃定，“从被父亲接进这座宅子开始，你就已经被卷进这盘局里面。不是你想要抽身，就可以干干净净抽身离开的。外面那些对手，他们清清楚楚知道你在父亲心中的分量，他们不会放过你。就算你主动退避，麻烦依旧会找上门。”
阮惜泉听见这番话，低低笑了一声。笑声很轻，落在雨声里，没有半分欢愉，反倒透着几分凉薄。
“何以见得？”
她抬声反问，语调平稳，却字字锋利，是独属于她的清醒。
“难道踏进过这个家门，受过父亲照拂，往后这一生，就注定要困死在这盘棋局之中？世上太多人总喜欢替旁人定义命运，认定我们沾过阮家的庇护，便理当要和这艘大船一同沉浮。可我是人，不是一枚可以随意摆布的棋子。我没有义务，为一整个家族的利害，牺牲掉我往后全部的人生。危险固然客观存在，但危险不等于我就要主动妥协，主动纵身跳进漩涡。仅仅因为害怕风浪，就干脆投身风浪之中，这套逻辑，未免太过可笑。”
一番话说完，不疾不徐，条理分明。
阮汉民被这一席话堵得一时语塞。他脑海之中飞快地组织说辞，却一时间找不到合适的话立刻回击。烛火落在阮惜泉的半边侧脸，一米八的高挑身影立在灵堂中央，一身黑衣，气场凛冽，那份沉着、那份权衡利弊的冷静，恍惚之间，竟和遗像之上的那个人重重重叠。
阮汉民定定看着她，心底生出一阵强烈的恍惚感，不由得低声喃喃，吐出心底真实的感慨。
“你不太像我记忆里的那个妹妹。很多时候，你太像父亲了。”
阮惜泉没有接这句话，不承认，也不否认。
她抬着手，将指间夹着那支还在燃烧的软玉溪，朝阮汉民递了过去。
阮汉民微微一怔，停顿片刻，伸手接下香烟。指尖捏住烟身，放到唇边，狠狠吸上一大口。浓烈烟气涌入喉咙，他短暂沉默，又把这支烟递还给阮惜泉。
香烟已经燃烧大半，烟身短短一截。
偌大灵堂，处处皆是祭拜器物，偏偏寻不到一只烟灰缸。
阮惜泉接过香烟，垂眸看向面前硕大的青铜香炉，炉内密密麻麻插满千百支祭拜过后残留的香杆，厚厚的香灰铺在炉底。她手腕微微用力，直接将尚且带着点点火星的烟蒂，狠狠碾进一堆旧香杆交错的缝隙里面。
“滋——”
火星被厚重香灰闷灭，一声细微的声响，在万籁俱寂的灵堂之内，听得格外清楚。
这个动作干脆利落，不带一丝犹豫，藏着一股近乎狠厉的果决。
阮汉民瞳孔骤然收缩，整个人愣在原地。方才只是口头上的感慨，而亲眼目睹这个举动，那种熟悉感铺天盖地席卷而来。从前父亲心绪沉郁，思虑难决之时，便是这般，直接把烟蒂碾在香炉香灰之中。一模一样的习惯，一模一样不动声色的决绝。
他的声音多了几分复杂沉重，再次开口。
“你是真的，和父亲太像了。”
烟火彻底熄灭，再无半点火光。
夜色已经沉到最深，窗外冷雨依旧淅淅沥沥，没有停歇的迹象。漫长一夜已经过半，许许多多盘根错节的纠葛，短短片刻根本争辩不出结果。
阮汉民抬眼看向站在烛火之下的阮惜泉。
“天色太晚。很多事今夜争辩不完，留到明天再谈。”他顿了顿，抛出两个选择，“今晚，你打算留在这里守灵，还是回我的住处？”
阮惜泉几乎没有片刻迟疑，答复干脆利落。
“我睡在这里。”
“也好。”阮汉民应声，却没有转身向外走去，脚步依旧钉在原地，“那我也不走。今晚，我同样留在这里守灵。”
摇曳的白烛映着墙上的黑白遗像，偌大空旷的灵堂，雨声隔窗入耳，偌大的宅院里，便只剩下他们两个人。
作者有话说
第3章 Chapter 2 雨夜赴灵
