《天命靡常》金墨汐

1、五星连珠 五星连珠

　　雨下得密不透风，殿内只点了两盏灯，若明若暗。

　　屋里统共有四人。产婆一人，贴身宫女张吴霞与小徐二人，还有贤婕妤的嫡姐。

　　殿外站着个小太监，缩头缩脑。

　　不受宠的贤婕妤沈清禾，在榻上拼力挣扎，四周冷清得只剩她的痛呼声与屋外的雨声。

　　“娘娘，您再撑一撑……”张吴霞攥着她的手，泪流满面。

　　产婆经验尚浅，人手又少，此刻见难产，心下也慌，只能强作镇定：“娘娘用力，再用力。”

　　角落里，婕妤的嫡姐一身素布衣裙，面色凝重，手紧紧攥着袖子，暗暗抹泪。

　　张吴霞急得团团转，几次冲出门去：“太医怎么还没来？！”

　　“雨天路滑，许是慢些。”小太监也急，却不敢多言。

　　“不过是看人下菜碟罢了！”张吴霞哽咽，“贵妃也在生产，人人便都往那边凑，难道我家娘娘就活该无人管吗？！”

　　话音未落，雨势竟渐渐小了。

　　门外终于传来脚步声，太医一身湿冷，抱着药箱，可算盼来了。

　　屋内不断传来杂乱的喧哗声。

　　“深呼吸，稳住气息……”

　　“娘娘……”

　　随着婕妤一声痛呼，孩子终于落地。

　　沈清禾瘫在榻上，面色惨白，鬓发全被冷汗浸湿，早已脱力。

　　产婆草草将孩子裹好，往她身边放好：“婕妤好福气，是位小皇女。”

　　“平安就好，平安就好。”张吴霞泣声说。

　　沈清禾听见孩子无事，心神一松，便再撑不住了，昏睡了过去。

　　嫡姐心头一沉，面上有丝落寞，悄悄走出殿外。

　　此时已经雨停云散，夜空如洗，星河倒悬。

　　她抬眼一望。

　　东方天际，五星聚于一处，连缀如珠，光耀宫阙。

　　五星连珠。

　　这是百年难遇的大吉之兆。

　　她回了回神，看向一旁的太医与小太监，轻声问：“贵妃殿下那边，可顺利？”

　　太医迟疑片刻，低声回：“贵妃殿下平安，诞下皇女，陛下正在长春殿陪伴。”

　　皇女，又是皇女。

　　嫡姐唇角勾起一抹笑。

　　天降祥瑞，岂能落在一个皇女身上？

　　一个念头电光石火般掠过，她当即抬眼，对太医一字一句，道：“甚好。双喜临门。”

　　“贤婕妤这里，也是母子平安。”

　　太医一怔：“皇子？”

　　“是。”嫡姐神色平静，无半分波澜，“太医今儿来得迟，贤婕妤九死一生才诞下皇子。此刻龙嗣刚落地，娘娘又昏沉不醒，若是此刻便惊动陛下，龙颜大怒，若是追究迟救之罪，你担待得起吗？”

　　太医脸色一白：“微臣，微臣不敢。”

　　“暂且压下消息，一个时辰后，待贤婕妤醒来再报也不迟。”嫡姐语气淡淡，却不容置疑，“陛下正陪着贵妃，今夜未必会过来。你只在外守着，勿要声张。”

　　“……是，微臣遵命。”

　　嫡姐微微示意，小太监心领神会，守在廊下看住太医。

　　她转身回屋，将刚出生的皇女裹得严严实实的，随即走到外间，低声召来了黄伯山，快速吩咐几句。黄伯山领命，转身消失在夜色之中。

　　“小霞，小徐呢？”

　　“小徐去烧热水了。”

　　殿内一时只剩昏睡的婕妤、张吴霞、产婆与嫡姐四人。

　　“产婆，你方才看错了。”嫡姐平静地说道：“娘娘诞下的，分明就是皇子。”

　　产婆吓得一哆嗦：“这、这可是欺君之罪！陛下若是来看……即使陛下不查看，总管太监必要验看，一瞧便知真假啊！”

　　“陛下此刻在贵妃身边，今夜断不会来此。”嫡姐语气冷静，“只要太医回奏，便无人再敢细查。”

　　她顿了顿，继续道：“我庶妹前日恰好诞下一子，我已命人去接。一个时辰之内，真皇子便会送到这里。”

　　“可……那皇女呢？”

　　“自有安置之处，绝不会牵连旁人。”嫡姐从袖中取出一袋沉甸甸的银钱，递到产婆面前，“你家中孙女病重，正缺银两医治。拿了这笔钱，你便可告老还乡，安稳度日。即使日后，钱不够用，也可找我们沈家。”

　　产婆望着那袋银钱，咽了咽唾沫，终究咬牙屈膝：“老奴，老奴恭贺贤婕妤，喜得皇子！”

　　这边张吴霞吓得浑身发抖：“大小姐，这是杀头的罪。”

　　“小霞，你清醒一点。”嫡姐握住她的手，“你家娘娘貌美，却无恩宠，长年被贵妃猜忌刁难。这些苦日子怎么过来的，你也是知道的。”

　　“咱们沈家不过是商贾出身，如今又遭陛下忌惮，自身都难保。她这一辈子，唯一的指望就是这个孩子。若只是个公主，她这辈子便再无出头之日，这孩子也早晚任人宰割。”

　　“今日五星连珠，天命在此。只要这孩子是皇子，娘娘便能活，孩子也能活。”

　　张吴霞泣不成声，但也明白大小姐的顾虑是对的，终是缓缓点头：“奴婢听大小姐的。”
　　不过一个半时辰，黄伯山悄然归来，将一个男婴抱入殿中。

　　嫡姐掀开襁褓，确认无误，才吩咐道：“让太医回去吧。就说，贤婕妤平安，诞下八皇子。”
　　太医如蒙大赦，匆匆离去，不敢回头。

　　当夜，宫中传报。

　　延光一年，五星连珠，贤婕妤沈清禾诞下皇八子，取名李昭。

　　婕妤沈清禾，晋封贤嫔。

　　＊

　　“娘，娘，你看这个。”

　　一个六岁大的孩子跑进来，举着手里的玩意儿给贤嫔看。

　　这便是李昭，真正的李昭。当年孩子登记在册后，不到五个月，在贤嫔日夜垂泪恳求下，嫡姐终究松口，把孩子悄悄换了回来。只是此事重大，必须藏得严严实实，稍有差池，便是诛九族的大罪。

　　孩子生得白净俊俏，可爱万分。可贤嫔每每望着，眉尖总凝着散不去的愁绪。

　　不像，实在不像男孩。

　　“整日就摆弄这些没用的东西。与伯山好好学武功了吗？跟着张娘学规矩了吗？太傅说你近来字都不肯好好写，心思都用到哪里去了？”

　　“对不起，娘，你别生气。”

　　贤嫔低头继续做针线活儿，不再看她。

　　“娘，天底下最好看的娘亲。”李昭故意做了个鬼脸逗她，“别恼了，儿臣知错了。我今日一定多读书。”

　　“别再偷看伯山送来的那些画本，好好做太傅布置的功课。”

　　话音刚落，外间忽然传来一声：“圣上驾到！”

　　没料到皇上会突然来访。贤嫔心头一紧，连忙起身行礼：“臣妾参见圣上。”

　　“儿臣参见父皇。”

　　“贤嫔倒是严厉。朕倒觉得昭儿甚好，太傅常夸他聪慧。”

　　“圣上怎么忽然来了，也不事先吩咐一声。”

　　“路过此处，顺道来看看你。怎么又在做针线活儿？”

　　“入秋了，给昭儿缝几件过冬的衣物。”

　　“贤嫔一向温润贤惠，有心了。”

　　“昭儿，过来。”皇帝伸手，将孩子抱到膝上。

　　贤嫔一惊：“圣上，这不合规矩。”

　　“朕抱自己的儿子，有何不合规矩？”

　　“朕抱自己的儿子，有何不合规矩？”李昭歪着头，萌萌地学了一遍。

　　贤嫔顿时心头一紧。

　　皇帝顿时朗声大笑。

　　李昭生得白净，眉眼更像母亲贤嫔，模样格外秀气，不似其他皇子那般粗壮。若非那双眼睛生得极像皇帝，宫里不知要生出多少闲言碎语。

　　贤嫔忽然轻轻咳嗽起来。

　　李昭立刻从皇帝膝上跳下来：“母妃，您怎么了？我去催药！”

　　噔噔噔跑了出去。

　　皇帝问道：“贤嫔，你的病太医怎么说？”

　　“不过是老样子，劳陛下挂心。”

　　一旁张吴霞心直口快，接了一句：“太医说是思念成疾，思虑过重。”

　　“儿子就在身边，贤嫔这是想家了？”皇帝皱眉，淡淡道，“既然思亲，便准你多与家人相见吧。”

　　贤嫔性子沉静，不善言辞，屈膝谢恩。皇帝也觉气氛沉闷，没有多做停留，很快便起驾离去。

　　李昭这才跟着小宫女端着汤药进来：“娘亲，快喝药。您要健健康康的。”

　　“你啊，快些好好锻炼，快快长大，娘才能放心。”

　　“好，我一定好好跟伯山学武功。”

　　“不许直呼其名，要叫伯叔。”

　　“是他自己说，可以叫他黄伯山的。”

　　贤嫔无奈轻叹：“随你吧。”

　　没过几日，嫡姐便奉旨入宫陪伴贤嫔。

　　嫡姐名沈令宜，与贤嫔沈清禾是一母同胞的姐妹。

　　沈父当年就是一穷书生，靠着岳家商贾资助才得以入仕，只是为官多年并无显赫政绩。而岳家经商日渐兴旺，反倒惹人侧目。后来沈父和长子陷入派系争斗，触怒龙颜，又恰逢朝廷抑商，沈家一度举步维艰。

　　岳家只得一位嫡女，便是沈母。这些年来，沈令宜虽是女子，却极有主见，常年奔走在外，帮着外祖家打点商事、打理产业，兄长也偷偷帮忙，沈家便逐渐成了半官半商的人家。

　　如今后宫中又有贤嫔，日子表面上风平浪静。

　　“我刚见了昭儿，又长高了不少。”

　　打发了下人，两姐妹这才坐下来说话。

　　沈令宜见妹妹眉间愁绪不散，开口道：“产婆那边当年就已安置妥当，庶妹愚钝，也猜不透当年孩子曾被抱走五个月的缘由。如今知道此事的，只剩我们四人，你究竟在怕什么？”

　　“昭儿还那样小，便要背负这一切。”

　　“小？她承担什么了？真正在扛着的是我们。路已经给她铺好了，一条荣华富贵、安稳踏实、半生无忧的路。还不够吗？”

　　“贵妃这些年只有一位皇女，并无皇子。她动不了你，全然是因为昭儿。昭儿再争气些，说不准你……”沈令宜越说越激动。当年一意孤行，要将昭儿以男装养大的，本就是她。所以她容不得别人质疑自己的判断。

　　“休得胡言。”贤嫔急得咳嗽不止。

　　“好好好，我不说便是。”沈令宜压下情绪，“你这身子，我实在放心不下。母亲在家也病重，我又不能常来看你。实在不行，你求一份恩典，去京郊的沈家别庄静养一段时日，宫里头也有先例。”

　　正说着，李昭跑了进来：“娘，姨姨，我好无聊。”

　　“功课都学完了？”

　　“哎呀，别总催昭儿。她一向乖顺。”沈令宜笑着揉了揉她的头，“姨母给你带了你最爱吃的糖糕，一会儿让小徐给你拿。”

　　“谢谢姨母。”

　　沈令宜压低声音：“昭儿，若是娘亲暂时离开一段日子，你能照顾好自己吗？”

　　“啊？怎么了？”

　　“你娘亲也有自己的娘亲，她想家想得厉害。你父皇最疼你，下次见到他，便随口说你娘亲日日思念家中，身子越发不好，好不好？要自然些，别像是别人教的。”

　　“好。”

　　“真乖。”

　　贤嫔想拦，却被沈令宜一眼止住：“别拦了，爹娘都想你。你困在宫中这么多年，母亲病重你都不能近身尽孝，就这么办。”

　　没过多久，圣上果然恩准，贤嫔前往京郊沈家别庄静养。

　　这也合乎情理。昭儿在同辈皇子中最是聪慧听话，字好文弱却不失规矩，武功虽不算顶尖，也不算差，中规中矩。圣上对这个不算宠爱、却格外省心的“儿子”，倒也时常多几分眷顾。

　　贤嫔依依不舍地与昭儿道别，将张吴霞与黄伯山留在宫中照看孩子，自己只带了小徐等几个人，前往别庄。

　　马车行至半路，忽然被人拦住去路。

　　“娘娘，求您！”

　　“何人在外喧哗？”贴身婢女小徐上前查看。

　　片刻回来回禀：“是个约莫十二三岁的少年，定要见娘娘。要不我们不理会，径直走吧？”

　　贤嫔悄悄掀开一角车帘望去。

　　那少年衣着料子尚可，却沾满尘土，脸上脏污，却难掩眉目间的俊朗与倔强，瞧着倒像是位落难的世家子弟。

　　“娘娘，求您帮帮我。我是谢家庶长子，谢临峥。”

　　贤嫔心下微动。谢家乃是郡望大族，庶长子沦落至此，其中必有缘故。她吩咐小徐取了些银两递过去。

　　少年却坚决不收，只拱手道：“不敢无功受禄。只求娘娘指一条活路，谢某愿以学识谋略相报。”

　　贤嫔看了她一眼，又望了望远处官道尽头隐约可见的沈家别庄，心中忽然转过一个念头。姐姐沈令宜常说，家中商事繁多，缺一个识字、懂算的好苗子，悉心培养，以作日后出谋划策之人。

　　“你拿着这个。”她拿出一个小巧玉佩，递给小徐转交，“告诉他，今日傍晚，从沈家别庄后门进，寻管家雷忠，只说是故人之子。其余的事，到了再说。”

　　少年听到小徐的传话，怔了一瞬，随即深深一揖，接过玉佩，转身没入道旁的树林中。

　　小徐回来低声问：“娘娘，这人来路不明，万一……”

　　贤嫔摇了摇头，放下车帘：“谢家庶长子，能用的人，姐姐不会放过。”

　　马车重新起行，驶向别庄。

　　而沈令宜此刻尚不知，妹妹这一路，已经替她带回了一个不大不小的麻烦。或者说，一个日后搅动风云的变数。