13、第 13 章 心生敬畏 ...
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只是寒风持续不断，竹篮里的脆饼暴露在凉风中，凉得越来越快，不消片刻便彻底冷透。有一位买了脆饼的老汉，拿到手站在旁边咬了一口，微微皱起眉头，低声自语：“刚咬着还行，这饼凉得快，放一会儿，好像就没那么脆了，稍稍有点发艮。”
这话不大，却刚好落入苏晚耳中。苏晚心里一沉，果然和她预想的一样。这脆饼热的时候口感绝佳，酥香干脆、麦香浓郁；一旦放凉，受寒气侵袭，酥脆感便大打折扣，入口绵软发滞。若是客人买走不能马上吃掉，风味大打折扣，今日尝鲜失望，往后便不会再来回购。这是眼下摆摊最大的难题。
她不动声色，依旧招呼往来客人，目光快速扫过竹篮里大半已经被风吹凉、口感打折的脆饼，心思一转，当即拿定主意。她微微侧过头，压低声音，只跟身侧的林秀莲和苏瑾说：“娘，大哥，今天风太冷，剩下这些饼大半都凉透了，口感比不上刚出炉的。与其硬按原价卖，坏了咱们的名声，不如全部降价，一文钱三块。咱们提前跟客人说清楚是凉饼，实话实说，不欺瞒，既能清空存货，也能留住口碑。”
林秀莲一愣，面露迟疑：“一文三个？全都这么卖？那咱们要少赚不少铜板，会不会太亏？”
“不亏。” 苏晚声音清浅，却十分笃定，“凉饼口感差，就算原价卖出，客人吃得不满意，反倒坏了名头，得不偿失。今日本就是试摊，首要的是摸清楚市集行情，攒下些客源。全部低价清完，粮食一点不浪费，还能让更多底层路人尝到咱们饼的味道。”
林秀莲略一思索，便想通了，当即点头应下。苏瑾也上前搭手，把竹篮里所有脆饼归置到一处，不再区分冷热，全都算作特惠凉饼。苏晚扬声吆喝，清亮软糯的孩童声音穿透市集的嘈杂：“粗粮脆饼特惠！全场一文钱三块！风吹微凉，口感稍软，现买现吃最合适！童叟无欺！”
实在的价格加上坦诚的说辞，一下子引来了不少路人。赶路的苦力、挑担脚夫，还有家境拮据的市井百姓，只求饱腹，听闻有便宜吃食，纷纷围过来挑选。没过多久，原本堆得满满的脆饼，便快速减少，客流比先前还要热闹。
旁边卖腌菜的张婶看着苏家小姑娘这般利落的应对，眼里满是赞许，凑过来搭话：“妹子，你们家这小丫头真是做生意的好苗子！小小年纪头脑比大人还灵光，懂得取舍，实在难得。就是这初冬天气不饶人，好好的香脆饼，一阵风就吹得失了口感。对了，瞧你们母子三人在此摆摊，家里男人怎么不见过来搭把手？”
林秀莲手上不停，一边递饼一边老实答话：“孩子爹在县衙当差，日间要当值，抽不开身。等他差事了结，便会来接我们。”
张婶闻言一怔，心头暗惊，嘴上应着，转头就悄悄把这话传给左右相熟的摊贩。不多时，附近摊位不少人都悄悄留心打探起来。有人借着买饼的由头随口闲聊，有人远远互相传话，拐弯抹角核实消息，问苏老实的名姓、在县衙里做什么差事。等确认了，这妇人的丈夫苏老实，确确实实是县衙里的差役，一众摊贩看苏家摊位的神色，悄悄变了。
方才那些暗自盘算、心里揣着嫉妒的摊贩，都收敛了心思。县城市集鱼龙混杂，常有地痞无赖上门敲诈勒索，欺负外来摆摊的散户。寻常小贩遇上这类泼皮，大多只能忍气吞声。可摊主家男人是县衙差役，那些混混等闲不敢过来寻衅。先前不少人还暗自想着，等摸清方子便学着做，或是寻机刁难几句，此刻全都压下了念头，多了几分敬畏。
不远处卖油炸丸子的摊贩侧耳听见同伴传来的消息，压低声音跟身边人嘀咕：“看着倒是热闹，可全是靠降价走量。饼一凉口感就差，怕是只能新鲜这一回，长久不了。不过她家男人在县衙当差，咱们别去招惹，免得惹出是非。”
他同伴望着拥挤的人群，缓缓摇头：“不好说，你看那小丫头心思活络，口齿伶俐，遇事懂得变通，又听得进旁人提点。只要解决了保温的问题，这吃食不愁做不长久。更何况有这层依仗，至少不用担心无赖上门搅局。”
林秀莲听着周遭传来的细碎议论，面上依旧平静，只是心里暗暗感慨。旁人敬重的不是她们的饼，而是差役这份身份带来的威慑，她和苏老实平时被老宅的人欺负惯了，倒不知道苏老实在外面还有这么风光的一面。苏晚不动声色，依旧招呼客人，将这一切尽收眼底。她心里清楚，这份敬畏只能护住一时，生意想要长久，终究要靠吃食本身。
市集附近其余摊贩，目光也时不时瞟向这边，心思各不相同。有人真心羡慕生意红火，也有人暗自生出嫉妒，可得知苏老实的身份后，没人敢明着使坏。大家都是起早贪黑摆摊谋生，旁人摊位门前冷清，唯独苏家这里人来人往，竹篮里的脆饼眼看着一点点变少。
大家都知道是特惠凉饼，冲着低价来，也不会刻意挑剔，大多买到手当场吃掉垫肚子，只觉得划算。苏晚、林秀莲、苏瑾三人配合默契，一人吆喝揽客，一人递饼收钱，一人清点铜钱维持秩序，忙而不乱。
苏瑾看着脆饼不断减少，稍稍松了口气，低声对苏晚道：“还好降价清货了，不然过了用早食的时辰，再剩下这些凉饼，怕是要砸在手里浪费掉。方才不少摊贩都在打听爹，晓得爹在县衙当差之后，看咱们的眼神都不一样了。”
苏晚轻轻点头，眼底藏着深思，低声回道：“今日只是权宜之计。旁人这份敬畏靠不住，不能当成依仗。等回去，咱们想法子做个便携的小火炉，配上铁板，下次摆摊现场复热，再也不用靠降价清仓。”
林秀莲闻言看向苏晚，心中又是欣慰又是惊叹。自家孩子年纪尚小，遇事冷静，思虑还这般长远，不光能临场化解难题，连后路都提前想好。可一想到女儿身上那桩惊天秘密，心底便浮起一丝难以压下的惶恐，只是她深藏心底，面上不动声色，继续接待来往客人。
没过多久，两大竹篮脆饼全部售空，尽数以一文三块的价格清仓完毕。没有浪费一粒粮食，第一笔摆摊收入稳稳落袋。
林秀莲小心的把散落的铜钱收拢，裹进粗布小包攥在掌心，沉甸甸的分量，熨帖了一家人连日拮据窘迫的心。活了近三十年，她常年困在田间，还要应付老宅的纷争，守着薄田苦苦熬日子，年年入不敷出，被老宅不断压榨。她从没想过，寻常的玉米面，换一番做法，凭着女儿的巧思，就能换成实打实的银钱，给家里挣出一条生路。
苏瑾紧绷一上午的心彻底放松，内敛的眉眼染上喜色，看向苏晚满是赞许：“晚晚，今日真多亏了你。若是只靠我和娘，拘谨不敢开口，怕是一块饼都卖不出去。”
苏晚浅浅弯眸，笑意轻柔，心底却没有半分松懈：“这只是刚开始，往后我们还要做得更好，挣更多钱。”
说话间，她下意识低头看向三人身上。母子三人的粗布衣裳洗得发白，到处打着补丁，边角磨得破烂，寒风一吹便往里灌寒气，根本挡不住冬天的冷冽。脚上的草鞋更是磨得极薄，鞋底快要洞穿，裸露在外的脚踝冻得发红。
看着这身清贫模样，苏晚心头泛起酸涩，挣钱的念头愈发坚定。前世她饱尝颠沛流离、贫苦无依的滋味，重生之后，最初只求一家人平安温饱。可此刻亲眼看着娘和兄弟姐妹们连一身完整保暖的衣裳、一双结实的鞋子都置办不起，她便清楚，眼下摆摊赚到的这点铜钱，只够勉强糊口，远远不够。想要彻底摆脱老宅的拿捏，让家人冬天有暖衣、平日不愁粮，不必再受清贫磋磨，她必须多挣银钱，铺一条更稳更远的路。市集摆摊只是起步，绝非终点。
旁边卖腌菜的张婶见苏家收摊，又叮嘱一句：“妹子，下次记得备个小火炉，保住饼的热度，生意肯定更上一层楼！”
“多谢大嫂提点，我们记牢了。” 林秀莲诚恳道谢。
斜对面的干果老汉高声喊道：“小姑娘，下次带热乎饼来，老汉我一定专程过来捧场！”
苏晚抬头，眉眼弯弯，清脆应声：“好！多谢老伯关照，下次一定让大家吃到温热酥脆的脆饼！”
周围一众摊贩望着苏家，神色复杂，羡慕、探究、敬畏交织。不少人已经悄悄记下粗粮脆饼的做法，打算回去试着仿制，只是心里多了一层顾忌，不敢贸然耍手段使坏。苏晚将众人神色看在眼里，心中了然。这种粗粮饼做法简单，很容易被旁人跟风模仿，只靠单一吃食很难长久立足。她要尽快琢磨出新的小吃，多备几样品类，做出自家独一份的特色，才不容易被人替代。
林秀莲小心揣好装钱的布包，心里欢喜，又藏着几分后怕。要不是晚晚脑子转得快，今儿的口碑可能就坏了，做生靠的就是口味和口碑。
三人收拾妥当，叠好麻布，拎上空竹篮。林秀莲数了数手里的铜钱，便低声和两个孩子商量：“你爹差事还没结束，咱们还有些时辰，先去粮铺买些粗粮回家储备着。明儿还要做生意，这玉米棒子也要多备着点。”
三人提着空竹篮，沿着市集主路走向粮铺。沿路摊位林立，米面粮油、干菜杂物应有尽有，满眼都是市井烟火。称好粗粮，把粮袋稳妥放进竹篮后，苏晚抬眼望向市集对面。
一栋气派的两层木楼立在街边，门头刷着暗红漆，挂着黑底金字牌匾，伙计站在门口迎客，来往客人大多衣着体面，是城中富户和外地客商。这是一家酒楼。
苏晚静静站着打量，思绪在心底慢慢铺开。
原先她只打算打磨小吃，靠着市集摆摊一点点攒钱，可今日上午看市集的人流量，貌似也没有想象中的那么大。方才摊位能引来这么多人，多少也沾了几分旁人得知苏老实身份之后带来的便利，不然那些游手好闲的无赖说不定早就上前找茬。可现在看见这酒楼，她忽然看见了另一条更稳妥的门路 —— 赚有钱人的钱。等她日后把新式点心打磨好，便可以试着和酒楼接洽，做批量供货，不用只做市集零散的小买卖，避开低价内卷。
不止点心。她忽然想起自己的秘境空间。里面水土恒温，一年四季都能种菜，长出来的青菜鲜嫩水灵，不受外界寒暑影响。眼下深秋，野外菜地早已霜打枯萎，等到入冬，更是万物凋零，鲜绿叶菜极其稀少，城里的鲜菜价格会一路暴涨，富贵人家愿意花高价来买。
这是旁人求都求不来的机缘。旁人冬天地里长不出鲜菜，唯独她能源源不断拿出品相上好的青菜。若是能供给酒楼，收益远高于市集卖粗粮饼，来钱更快也更稳。只是这个青菜用什么借口拿出来还是个难题。
不过，苏晚心里的格局倒是打开了。市集摆摊是根基，用来积攒本钱、打磨手艺、积累口碑；对接酒楼供货，卖独家鲜蔬和点心，才是让这个清贫小家快速摆脱目前窘境的捷径。
方才看到家人破旧衣衫、磨穿草鞋生出的酸涩还萦绕心头，她攥紧了拳头。她要挣足够的银钱，给家人添置暖衣鞋袜，稳住家业，彻底斩断老宅的压榨，让大房一家人堂堂正正，安稳富足地过日子。
林秀莲没察觉女儿心底这许多盘算，只顾低头清点刚买的粗粮，叮嘱苏瑾扶好竹篮，小心别撒漏粮食。
三人买完物资，折返回市集出口，静静等着苏老实办完差事过来会合。寒风依旧刺骨，裹着市集的喧闹人声。竹篮里是新买的粮食，怀里是辛苦换来的铜钱，都是小家新的希望。
作者有话说
第13章 第 13 章
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