《祠堂外的第四盏灯》砚禾三月

29、第29章 灯外之城

　　临江的雨停了七日。

　　第八日清晨，顾栖灯推开东院的窗，第一次看见槐树上的第四盏灯没有亮。

　　它安静挂在枝头，灯盏仍是旧的，红穗被风吹得轻轻晃动。

　　没有幽绿火焰，没有刺痛的灯印，也没有人隔着祠堂门槛告诉她，什么能问、什么不能碰。

　　一切都安静得近乎不真实。

　　顾栖灯站在窗前看了很久，才转身去洗漱。

　　东院仍是那座东院，只是门没有再锁。廊下那盆死去的兰花被换成了新栽的白梅，顾夫人让人送来时，只留了一张纸条：

　　若不喜欢，随时换。

　　顾栖灯把纸条压在铜灯底下。

　　她没有说喜欢，也没有说不喜欢。

　　但每天清晨，都会记得给那盆白梅浇一点水。

　　“栖灯！”

　　沈见微的声音从院外传来。

　　她推门进来，手里拿着一只油纸包，身后还跟着顾长舟。顾长舟背着药箱，像是刚从外头回来，衣摆上沾着露水。

　　“城南新开的点心铺。”沈见微把油纸包往桌上一放，“我排了半个时辰才买到。”

　　“你不是去看苏晚了吗？”顾栖灯问。

　　“看了。她让我给你带的。”

　　顾栖灯一怔。

　　“苏晚呢？”

　　“她在城南住下了。”顾长舟道，“租了间小院，替附近的孩子写字。她说不想立刻离开临江，也不想回顾家。”

　　顾栖灯点头。

　　这很好。

　　苏晚不必回顾家证明自己还活着，也不必急着原谅任何人。她可以先住进一间有阳光的院子，做些自己想做的事。

　　“她还让我带了这个。”

　　沈见微从袖中取出一枚小小的银铃。

　　铃身已经发黑，边缘刻着一道水纹。顾栖灯接过来，发现铃里塞着一张卷得极细的纸。

　　纸上只写了两行字：

　　北河上游，曲水城。

　　灯未灭，人未归。

　　顾栖灯的神情慢慢沉下来。

　　顾长舟也看见了纸条。

　　“曲水城？”他皱眉，“那是临江上游的一座小城，去年冬天刚闹过水患。顾家盐船会经过，却不靠岸。”

　　“为什么？”

　　“那里河道太窄，船难行。加上这些年总传闹鬼，商船都绕着走。”

　　沈见微抱臂：“苏晚怎么会有这个？”

　　“她说是今早有人塞进她院里的。”顾长舟道，“那人没露面，只留下一句：‘她既能让临江的灯归人，也该去看看其他地方的灯。’”

　　顾栖灯捏着那张纸。

　　这显然不是普通求救。

　　引灯人逃进百灯河深处后，临江的绿灯熄了，可这并不意味着整张网已经断掉。顾家守灯录里记着许多早已消失的姓氏和地方，临江或许只是最显眼的一盏灯。

　　而曲水城，可能是下一盏。

　　“顾承宴知道吗？”她问。

　　“知道。”顾长舟道，“他在前厅等你。”

　　顾栖灯换了衣裳，带着铜灯往前厅去。

　　顾承宴正在看一封刚送来的商信。

　　桌上摊着临江上游的河道图，曲水城被朱笔圈了出来。顾长川站在窗边，手里拿着那块苏晚送来的银铃，神情很安静。

　　“你们都知道了。”顾栖灯道。

　　顾承宴点头。

　　“今早顾家盐船也收到一封信。曲水城三日前封城，城门外挂满了白灯。送信的人只说，‘临江第四灯既亮，曲水该等的人也该回来了。’”

　　顾栖灯看向河道图。

　　临江、曲水、上游。

　　像一根被人重新牵起的线。

　　“盐船什么时候出发？”她问。

　　顾承宴抬眸。

　　“你要去？”

　　“嗯。”

　　“曲水城情况不明。”

　　“所以才要去。”

　　顾承宴看着她，许久没有说话。

　　从前他听见这句话，第一反应一定是拦。可如今他只是将桌上一枚通行令推到她面前。

　　“盐船午后出发。”他说，“我让人备了两条船，一条走明面，一条走旧河道。”

　　顾栖灯拿起通行令。

　　“你不去？”

　　“顾家需要人留下。”顾承宴道，“临江刚稳，账册和照夜行残下的人都要清。曲水那边，你们先查，我随后带人接应。”

　　他顿了顿。

　　“若情势不对，立刻回来。”

　　“好。”

　　顾承宴看着她。

　　“这是商量，不是命令。”

　　顾栖灯笑了笑。

　　“我知道。”

　　顾长舟把药箱放到桌上。

　　“我跟你们去。”

　　顾栖灯看他：“临江的药路不是还没理清？”

　　“我已经查到一半。”顾长舟道，“照夜行的灯油有一味药，只有曲水上游的黑水苔能长出来。若曲水也有灯阵，我能找到源头。”

　　“我也去。”沈见微立刻道。

　　顾栖灯还没说话，她已经先道：“别想把我留下。曲水城有鬼，我正好去看看鬼长什么样。”

　　“你是去查线索，不是看鬼。”

　　“都一样。”

　　顾长川终于从窗边转过身。

　　“我去前面探路。”

　　顾栖灯抬眉。

　　顾长川停了一下，像是想起她的规矩。

　　“不是一个人。”他补充道，“带两个船夫，半个时辰传一次信。若到曲水城外有异，就在码头等你们。”

　　顾栖灯点头。

　　“好。”

　　顾长川的神情松了一点。

　　顾承宴看着他们，忽然道：“还有一件事。”

　　他从商信底下抽出一张极薄的纸。

　　纸上画着一盏白灯。

　　灯下有一个名字。

　　顾栖灯凑近看。

　　那两个字是——沈兰烛。

　　“曲水城传出的最后一份船货单上，写着这个名字。”顾承宴道，“不是活人的名册，是一盏灯的名字。”

　　顾栖灯的手指微微一颤。

　　母亲明明还在顾家地宫的黑棺里。

　　为什么曲水城会出现她的名字？

　　“可能是同名。”沈见微说。

　　顾长舟却摇头：“守灯人名字不会轻易写进货单。尤其是沈兰烛这个名字。”

　　顾栖灯看着那盏白灯。

　　临江的归门只是开了一道缝。

　　而门后那些被偷走的灯火，或许早已被送往更远的地方，以不同的名字、不同的方式，继续困住别的人。

　　她忽然想起母亲说过的话。

　　等所有该回来的人，都找得到归路。

　　这条路比她想象中更长。

　　午后，顾家盐船离开临江。

　　顾承宴站在码头上，身后是顾家护卫与一箱箱清点好的药材、粮食。顾长舟在船舱里核对药单，沈见微趴在船头看水，顾长川则站在另一艘小船上，已经准备先行。

　　顾栖灯最后登船。

　　她回头望了一眼临江城。

　　祠堂外的第四盏灯仍然没有亮。

　　可她腰间的铜灯里，那截心灯灯芯却在轻轻发热。

　　像在指向上游。

　　船离岸后，临江城一点点退进雾里。

　　行至傍晚，河道忽然变窄。

　　两岸山影压下来，水面静得没有一丝波纹。盐船上的船夫放慢了桨，脸色有些发白。

　　“前头就是曲水界。”他说。

　　顾栖灯走到船头。

　　雾里，隐约出现一座城。

　　城门紧闭，城墙上挂满白灯。

　　那些灯没有火。

　　可每一盏灯下，都垂着一根细细的红线，线的另一头没入河水。

　　河面上漂着一只无人小船。

　　船头摆着一盏白灯。

　　灯中映出的，不是人影。

　　是一口漆黑的棺材。

　　而棺盖上，正有人从里面一下、一下地敲。

　　笃。

　　笃。

　　笃。