《崖底余生，》知予一

70、黑风口烽举，密谍潜江 寅时的

　　寅时的北疆，天依旧沉在浓黑里。
　　地平线仅浮起一线极淡的鱼肚白，戈壁旷野寒气刺骨，寒霜凝在枯草与甲片之上，一碰便簌簌坠落。号角声低沉厚重，自云州帅府城头缓缓响起，一声接着一声，穿透呼啸长风，传遍整座城池。
　　全军拔营。
　　马蹄踏碎寒霜，车轮碾过冻土，数千将士有序出城。旌旗在暗风中翻卷，玄色狼纹帅旗居于阵列最前，猎猎作响。温以宁一身玄铁重铠，跨坐于通体乌黑的战马之上，身姿挺拔如山。头盔压下，遮住大半眉眼，只余下一截线条冷硬的下颌，唯有眼底藏着一丝不易察觉的牵挂。
　　陆峥率领的斥候小队早已先行出发，数十骑轻装快马，隐入茫茫戈壁的黑暗之中，如同撒向荒原的尖刺，探查前路，清除沿途蛮族游哨。
　　陈副将率领四营步兵居中，持长戈、负箭囊，稳步向着黑风口主隘口行进。赵副将的两营骑兵压在侧翼，人马缄默，马蹄裹了厚麻布，压低行进声响，准备提前进入两侧山谷埋伏阵地。
　　粮草辎重车队排在队伍中段，沈砚亲自押运。他一身文职青衫，却坚持随军同行，放弃了城内帅府安稳的案台。昨夜草拟奏折已经遣加急信使送往京城，此刻他站在粮车旁，逐一清点粮袋，核对军械数量，不敢有半点疏漏。
　　“沈监官，前线凶险，您大可留在云州城统筹调度，不必亲赴隘口。”身边押运粮车的校尉低声劝道。
　　沈砚抬手抹去眉骨凝结的白霜，轻轻摇头：“户部一纸文书便可断前线粮草，若是我不到黑风口，亲眼看见存粮分配、亲眼见证战局，日后朝中那群言官，依旧可以凭空捏造罪名，诬陷我徇私舞弊，谎报粮数。我亲自前来，便是留下实证。”
　　他本是朝廷安插的制衡棋子，可亲眼见过北疆将士戍边之苦，见过蛮族劫掠边境村镇留下的残迹，心底的天平，已经悄然倾斜。
　　队伍行至半途，周凛派遣的快马从后方追来，信使翻身下马跪地，神色凝重：“少帅！内城搜查抓到一名形迹可疑的游医，身上搜出密信！信是蛮族拓拔烈写给京中密使的，只是密文晦涩，暂时无法破译！此人拒不招供，已经关押在云州大牢！”
　　温以宁勒住战马，缰绳在掌心收紧，眸光一沉。
　　“周凛呢？”
　　“周参将正在亲自审讯，可那游医嘴硬，宁死不开口。周参将猜测，云州城内，尚有潜藏暗谍，不止他一人。”
　　温以宁沉思片刻，当即下令：“传令周凛，严加看管人犯，不得刑讯逼供致死。另外，扩大全城排查范围，重点查验药铺、客栈、流民落脚的破庙。凡是近期从塞外入城，自称行医、经商之人，全部登记备案。另外，抽调二十名斥候，转入城内，配合周凛彻查潜伏密谍。”
　　“遵命！”信使翻身上马，疾驰折返。
　　周凛这条支线就此铺开。他半生守土，恪守王法，行事刻板，可这一次城内揪出内奸，让他猛然惊觉，敌人早已渗透入城，并非只在关外。他连夜提审，又安排人手逐户盘查，紧绷神经，不敢有半点松懈。
　　大军继续向前，一路行至黑风口。
　　黑风口两山对峙，中间一条狭长通道，是南下进入云州腹地唯一要道。两侧山体陡峭，乱石丛生，山谷幽深，是天然的伏击之地。
　　队伍抵达隘口之时，天色已然大亮。
　　抬眼望去，戈壁远处，连绵黑色毡帐一望无际，蛮族骑兵来回奔走，刀枪反光连绵成片，八千联军严阵以待。
　　拓拔烈一身兽皮铠甲，立于最高的主帐之前，身旁并肩站着白隼部首领拓拔青。拓拔青性子狡黠，擅奇兵偷袭，是拓拔烈最得力的弟弟。除此之外，黑沙部首领库罗站在另一侧，此人残暴嗜杀，破城之后最爱劫掠村镇，手上沾满边境百姓鲜血。
　　拓拔烈抬手搭在凉棚之上，远远望向隘口处缓缓驻扎的云州军，粗粝的嗓音响起：“温以宁亲自来了。听闻这云州少帅，年纪轻轻，用兵诡诈。”
　　拓拔青眯起眼，目光扫过两侧山谷：“兄长，需提防两侧山谷伏兵。但京中密使传来消息，云州粮草短缺，朝廷不会持续供给。他们撑不起长久战事，只需正面猛攻，耗尽他们箭矢粮草，黑风口自然可破。”
　　库罗捶了捶手中巨斧，放声大笑：“不必多虑！我部族青壮早已等不及入云州，夺取粮食与牲畜！今日便踏破这道隘口！”
　　蛮族大营之内，战意喧嚣，磨刀霍霍。
　　温以宁立于隘口高处的石台上，拿着单筒望远镜眺望敌营，身旁陈副将低声禀报：“少帅，蛮族阵型正在调动，看样子，今日午后，便会发起第一轮强攻。”
　　“传令下去，加固隘口拒马，滚石、燃油全部就位，弓箭手登上两侧崖壁阵地，严守第一波攻势。告诉将士，固守为主，不可擅自出关追击。”温以宁淡淡吩咐，目光掠过山谷两侧，确认伏兵已经隐蔽妥当。
　　就在北疆黑风口两军对峙，大战一触即发之时，千里之外的京城，暗流同样汹涌。
　　京城支线：太傅密会，新人物登场
　　太傅张怀安的私宅深处，密室烛火幽微。
　　除了先前两名御史门生，今日密室之中新增一人——林珩，任职户部主事，正是草拟那道削减北疆粮草文书之人，三十四岁，心思阴柔，依附张怀安，是朝堂文官派系里负责钱粮调度的关键棋子。
　　林珩躬身行礼，低声汇报：“老师，文书已经送出，沈砚虽然递上奏折陈情，可奏折辗转送达中枢还需时日。此刻黑风口前线粮草已经承压，只要战事拖延，北疆军队必然陷入粮荒。”
　　张怀安捻着胡须，缓缓开口：“好。还有一件事，我已经联络上潜伏在蛮族大营的密使，持续传递云州军情。但方才收到消息，云州城内密谍暴露一人，恐有泄密风险。”
　　一名御史蹙眉：“那名密谍若是熬不住审讯，供出我们，事情便会败露！”
　　“无妨。”张怀安面色平静，眼底毫无波澜，“那名游医只是弃子，不知我真实身份，就算招供，最多牵连底层联络人，伤不到我们根基。”
　　林珩犹豫片刻，开口进言：“老师，还有一桩变数。祁家旧部之中，尚有一人潜藏，名叫祁越，是祁延的堂兄。祁家覆灭之后，他隐身在江南，暗中收拢祁家残余私兵。此人心中恨温以宁，也恨宋家，我已经派人联络他，伺机在江南制造动乱，牵制宋安然。”
　　新人物祁越登场，这条跨南北的暗线，就此埋下。
　　“甚好。”张怀安眼中闪过一丝精光，“北疆开战，江南若是再起动乱，宋安然自顾不暇，便无法继续稳住江南士族，更无法暗中支援温以宁。南北两处同时起火，温以宁首尾不能兼顾。”
　　“一旦战事僵持，我们便联名上奏，弹劾温以宁。此战若胜，北疆兵力损耗惨重；此战若败，直接革除兵权，收归朝廷。无论胜负，对我们而言，皆是有利。”
　　几人低声商议，一条条毒计在密室之中敲定，全然无视边关数万将士、边境万千百姓的生死。庙堂博弈，人命不过棋盘棋子。
　　江南支线：祁越潜姑苏，风波暗生
　　姑苏，宋府。
　　宋安然刚刚结束和江南各大士族代表的会谈，敲定漕运新章程，稳定江南水运。
　　送走一众士族家主，宋砚与她一同走在庭院回廊。廊下草木繁茂，荷香随风飘入院落。
　　“小妹，刚刚收到暗卫急报，祁越现身姑苏城郊。”宋砚停下脚步，神色凝重，“祁延的堂兄，当年祁家败落，他侥幸逃脱，一直在暗中收拢祁家旧部。此人蛰伏多年，心机深沉，仇恨宋家与温以宁。林珩从京城暗中联络他，许诺事成之后，归还祁家部分旧产，让他在江南制造动乱。”
　　宋安然脚步一顿，长长的睫毛轻轻颤动。
　　新增支线人物祁越，是埋在江南的一枚定时炸弹。
　　“他打算怎么做？”她轻声问道，神色冷静，不见慌乱。
　　“暗卫探查，祁越暗中收买了一批水匪，计划在三日后，袭击姑苏城外漕运主码头，烧毁粮仓，扰乱江南漕运。一旦码头粮仓起火，江南物资震动，士族人心动荡，我便无法继续稳固后方，更无法调动隐秘物资，暗中输送支援北疆。”宋砚缓缓说道。
　　一旁，宋家暗卫统领苏晚上前回话。苏晚，女暗卫，常年贴身护卫宋安然，剑术精湛，心思缜密，是宋安然最信任的左膀右臂，新增重要女性配角。
　　“小姐，属下已经安排暗卫潜伏码头周边，但是祁越行踪隐蔽，手下水匪人数将近两百，若是正面冲突，难免伤及码头无辜百姓。”苏晚单膝跪地禀报。
　　宋安然静立片刻，快速思索对策，缓缓开口：“不必直接围剿。祁越自以为计划隐秘，我们不妨顺水推舟。苏晚，挑选精干暗卫，混入水匪之中，摸清祁越的藏身据点。另外，码头粮仓提前转移核心粮米，只留少量空仓作为诱饵。同时，联络姑苏府衙，布置官兵在外围待命。”
　　“我们不主动开战，等祁越带人动手那一刻，内外合围，一网打尽。既平息动乱，又将祁越私通京中官员的证据全部留存，送往京城，作为日后扳倒张怀安一派的凭证。”
　　宋砚赞许点头：“思虑周全。只是祁越睚眦必报，此人极度危险，这段时日，你出入宅院，苏晚必须寸步不离。”
　　“我知晓。”宋安然微微颔首，目光望向北方天际，心底牵挂黑风口的战事。
　　北疆两军对峙，大战将起，京城奸臣谋划算计，江南祁越伺机作乱。南北双线危机同时爆发，一张巨大罗网，同时笼罩温以宁与宋安然二人。
　　她抬手，取出方才收到北疆信使秘密送来的短笺。纸上是温以宁的字迹，只简单告知大军顺利抵达黑风口，一切安好，劝她安心。依旧刻意淡化关外数万蛮族压境的凶险。
　　宋安然指尖抚过纸面，低声对宋砚说道：“大哥，抽调一批疗伤药膏、伤药，走隐秘水路，借商船掩护，分批送往云州。北疆大战一开，伤员必然众多。此事务必隐秘，不可被京中眼线察觉。”
　　“放心，我亲自安排。”
　　黑风口前，战前对峙，暗流涌动
　　黑风口石台之上，日头渐渐升高，戈壁热浪升腾。
　　蛮族大营号角长鸣，第一波进攻即将开启。
　　拓拔青率领两千轻骑，率先出营，向着隘口冲锋而来，马蹄滚滚，尘土漫天。
　　陈副将立刻高声传令：“弓箭手准备！放箭！”
　　崖壁之上，一排排弓箭手同时起身，箭矢如雨，呼啸而下，撞入蛮族骑兵阵列，惨叫声瞬间响起。前排不少战马中箭倒地，骑手重重摔落在戈壁黄沙之中。
　　拓拔青早有预料，挥手令队伍暂缓冲锋，就地稳住阵型，以盾牌格挡箭雨，不断向前推进。
　　战场厮杀声初起，烽火燃起。
　　温以宁立于高台之上，冷静观察蛮族进攻阵型。陆峥派遣回来的斥候飞速奔回高台禀报：“少帅！探查发现，蛮族后方有中原人随行，疑似京中派来的密使，一直在给拓拔烈出谋划策！”
　　“盯住此人，寻机生擒，作为人证。”温以宁沉声吩咐。
　　沈砚站在高台一侧，看着下方战场厮杀，心中百感交集。他拿出随身携带的账册，一笔一笔记录前线战况与粮草消耗。曾经他是朝廷安插的眼线，此刻，他早已下定决心，站在守护北疆万民这一侧。
　　可危机不止来自关外蛮族。
　　周凛从云州送来第二封急报：“少帅，城内继续排查，又发现两处密谍据点，抓捕五名奸细。但还有一人逃脱，疑似携带密信，想要逃出云州，前往蛮族大营通风报信！”
　　内奸未除，外敌强攻，朝堂掣肘，江南再起隐患。
　　四面危机，层层叠叠压在温以宁肩头。
　　她望向南方，隔着千山万水，仿佛能看见姑苏水阁，荷风之下静静筹谋、为她稳固后方的宋安然。
　　心底那一点柔软，化作支撑她稳住战局的力量。
　　她收回目光，重燃锐气，扬声传令：“传令赵副将，做好准备，待蛮族主力深入隘口，即刻启动山谷伏兵！”
　　山谷之中，骑兵静静蛰伏，战马压低嘶鸣，刀锋在日光下泛着冷光。
　　黑风口烽烟已起，北疆血战正式拉开序幕。
　　而千里江南，祁越的阴谋，正在暗处悄然酝酿。京城密室之中，文官权臣，静静等候这场战火带来的变局。