《崖底余生，》知予一

60、湖岸晚风，暗潮潜生 晨光透

　　晨光透过水阁的菱花窗，薄薄铺在案头。
　　一夜安寝，是温以宁多年来少有的无梦好眠。往日在云州帅府，哪怕夜深人静，耳畔也总似隐隐有马蹄奔雷、军士呼喝，心底悬着边防、粮草、各州密报，浅眠易醒，一点异动便能瞬间攥紧枕下短刃。
　　可在这临湖别院，湖水缓缓拍击堤岸，林间雀鸣轻软，身侧安然相伴，所有紧绷的神经终于彻底松弛。
　　她睁开眼时，宋安然已经起身，正立在窗边整理窗纱，素色衣袍被晨光衬得柔和。听见身后动静，安然回头，眼底漾开浅浅笑意。
　　“醒了？厨下温好了莲子羹，加了一点桂花蜜，尝尝？”
　　温以宁缓缓坐起身，肩头筋骨舒展，左臂昨夜敷过药膏，晨起那股顽固的钝痛淡了大半。她望着安然的身影，低声应了一声：“好。”
　　两人一同在水阁用过早膳，今日不打算闭门闲坐。宋安然说，湖西有一片桃林，这几日正值盛放，沿着湖岸步行半个时辰便可抵达，游人不多，清静得很。
　　简单收拾一番，并肩踏出别院大门。
　　湖畔长草沾着晨露，踩上去微凉湿润，泥土混着花草的清香扑面而来。湖面浮着一层薄薄的晨雾，远处的林木朦朦胧胧，如同浸在清水里的墨画。
　　一路慢行，闲谈细碎小事。宋安然说起年少在姑苏的旧事，少时跟着兄长泛舟湖上，春日去桃林踏青，夏夜在荷塘边纳凉。那些安稳无忧的年少时光，是温以宁从未拥有过的光景。
　　温以宁静静听着，唇角带着淡淡的笑意。她的童年只有军营的操练、无休止的刺杀训练、冰冷的指令，从不知春日桃林是什么模样。当年被温老帅带回帅府，唯一的暖意，便是年少的温以宁（此处修正：年少的宋安然）偶尔偷偷塞给她一块糖糕。
　　“真想早点见到桃林。”温以宁轻声道，“戎马这些年，见过战火焚烧的荒原、大雪覆盖的边关，从未好好看过一片盛放桃花。”
　　“那今日，便慢慢看。”宋安然侧头看她，“不必急，不必想着军务，不必盘算局势。今日只做看花人。”
　　两人缓步前行，一路无话，只有脚步声、风声、湖水荡漾之声。
　　只是她们都未曾察觉，远处林莽边缘，一道黑影一闪而逝。
　　是江南士族陆家派出的暗探。
　　湖州陆家，乃是江南老牌大族，根基深厚，人脉遍布姑苏、湖州一带。此前宋砚回绝陆家向宋安然提亲一事，陆家心中一直存有芥蒂。近日听闻北地少帅温以宁轻装南下，住进宋家城郊临湖别院，陆家族长当即派人暗中探查，收集两人往来的动静。
　　陆家不敢直接发难，可一旦搜集到足够多的私下来往证据，便可联合其余保守士族，上书至中枢，言称北地掌兵大员私赴江南，与江南世家嫡女私下密会，有结党之嫌。
　　暮春温以宁本就要入京述职，这份折子若是提前送入京城，定会成为朝堂之上攻讦她的利刃。
　　暗探远远尾随，不敢靠近，只隔着林木，记下两人出行的方向、相伴同行的模样，悄悄折返陆家宅院，将所见一一禀报。
　　……
　　桃林如约而至。
　　大片桃林沿着缓坡铺开，一树树繁花如云似霞，粉白花瓣层层叠叠，风一吹，漫天花雨簌簌飘落，铺满脚下土地。蜂蝶穿梭花间，暖意融融，花香馥郁绵长。
　　宋安然驻足桃林深处，抬手接住一片飘落的桃花瓣。
　　“好看吗？”
　　温以宁目光落在她身上，而后才望向漫山桃林，轻声答：“桃花很美，但不及你。”
　　宋安然耳尖微微泛起浅红，垂眸浅笑。
　　两人寻了林中一块干净青石并肩坐下，漫天花瓣落在肩头。
　　“再过半月，你便要动身北上入京述职了。”宋安然轻声开口，语气里藏着一丝难以掩藏的怅然，“一个月的光阴，一晃就快要过半。”
　　温以宁闻言，心头轻轻一沉。
　　她刻意不去想起这件事，只想沉浸在江南春日的温存之中。可时间不会停留，入京述职乃是中枢诏令，推脱不得。短暂相逢终有尽期，离别就在眼前。
　　“我知道。”温以宁声音低缓，“京城朝堂复杂，那些老臣心思难测。此番述职，少不了一番周旋。我会尽量快些处理完毕，安顿好北地军务，再寻机会重返江南。”
　　宋安然转头看向她：“京城之中，风险难料。祁家虽败，可祁家旧部不少人潜藏在京中，暗中伺机报复你。此行入京，万万不可大意。”
　　“我清楚。”温以宁抬手，轻轻握住她的手，掌心相贴，“我带暗卫随行，行事谨慎，不会贸然涉险。我答应你，一定会平安回来见你。”
　　宋安然轻轻靠在她肩头，桃花花瓣落在两人发间。
　　“我等你。无论多久，我都在这里等你。”
　　林间安静温柔，漫天花雨纷飞。这一刻，她们暂时抛开朝堂、士族、危机，只享受片刻相守。
　　可远方的风波，已经悄然酝酿。
　　陆家厅堂之内，红木案上摊着暗探带回的讯息。
　　陆族长一身锦袍，指尖轻轻敲击桌面，听完探子的禀报，面色沉沉。身侧陆家嫡子陆明远站在一旁，眼底藏着不甘。
　　“父亲，果不其然。温以宁身为手握重兵的北地少帅，私自轻装南下，和宋安然朝夕相伴，居于临湖别院，毫不避讳。”
　　陆族长缓缓抬眼，目光幽深：“宋家在江南势力本就不小，若是宋安然与温以宁深度绑定，南北联手，往后江南各大世家，都要被他们压一头。此事绝不能放任。”
　　“那我们即刻写折递往京城？”
　　“不急。”陆族长微微摇头，思虑周全，“只凭相伴出游的见闻，分量不足。我们再派人持续监视，寻更有力的证据。等温以宁动身北上，快要抵达京城之时，再将折子递入中枢。时机一到，一击发难。”
　　“同时，暗中联络几位同样忌惮温以宁的江南士族，一同署名上奏。人多势众，中枢便不能轻易忽视这份弹劾。”
　　陆明远颔首：“儿子明白。我会安排人手，持续盯守临湖别院，记录二人所有往来动静。”
　　“切记，暗中行事，不可暴露身份。一旦被宋家或是温以宁的暗卫察觉，我们就被动了。”
　　“是。”
　　陆家的谋划，悄无声息铺开，如同水底暗流，安静涌动，静待发难之时。
　　临湖别院这边，温以宁带来的四名暗卫，并非毫无察觉。
　　其中一人，在桃林外围巡查之时，捕捉到一丝草木异动，循着痕迹探查，只发现林间踩踏的浅浅脚印，人已经消失无踪。
　　暗卫不敢拖延，趁着温以宁与宋安然在桃林赏花的间隙，悄悄绕至桃林侧后方，低声互相商议。
　　“方才林子里有人尾随，脚印新鲜，应该是方才离开。对方身法隐蔽，不像是寻常山民。”
　　“会不会是祁家残余势力？”
　　“不好说，也有可能是江南本地士族的眼线。少帅在此小住，本就惹人瞩目。”
　　“立刻传讯禀告少帅。”
　　待到日头渐渐西斜，漫天桃花染上一层柔和的金辉，两人准备动身返回别院。
　　暗卫上前，低声在温以宁身侧禀报了桃林外围发现尾随踪迹一事。
　　温以宁脸上温柔的神色缓缓敛去，眼底漫开一层淡淡的冷意。
　　她不动声色，面上依旧平静，没有立刻惊动身侧的宋安然，只微微颔首，示意暗卫继续暗中警戒。
　　回程路上，宋安然察觉到她神色微变，轻声询问：“怎么了？可是哪里不适？”
　　温以宁侧头看向她，放缓语调，尽量不让她忧心：“无事，只是方才暗卫禀报，桃林外有陌生人窥探尾随，应该是士族派来的眼线。不必害怕，暗卫已经布防，别院内外都会加强戒备。”
　　宋安然眸光微凝，片刻便猜到几分。
　　“是陆家。当初大哥回绝陆家的提亲，陆家一直心存芥蒂。想来是盯上了你我二人。”
　　温以宁微微蹙眉：“陆家根基深厚，在江南、京中都有人脉。若是收集证据上书中枢，会成为入京述职时的麻烦。”
　　“陆家素来保守，忌惮南北势力联结。”宋安然冷静思索，“我兄长和江南其余几家交好，可以提前打探陆家动向，牵制一二。但陆家若是执意上书，我们只能提前做好应对说辞。”
　　温以宁停下脚步，望向远处湖面，晚风掀起她的衣袂。
　　温柔的江南春光之下，危机已经悄然潜伏。
　　短暂安稳的一月相守，并非全然无风无浪。
　　一边是眼前桃花湖畔，朝夕相伴的温柔岁月；一边是京城朝堂、江南士族交织的暗流，正在暗处静静积蓄力量，等候入京述职那场交锋。
　　温以宁转头看向宋安然，伸手轻轻抚了抚她的发丝，语气沉稳坚定：“不必忧虑。无论他们打算拿出什么证据，无论朝堂上掀起怎样的攻讦，我都不会被这些流言困住。我唯一放不下的，是这件事牵连到你，牵连宋家。”
　　宋安然抬眸，目光清澈而笃定：“我不会独自置身事外。你我之间，风雨同担，祸福与共。他们若是想拿我做文章，宋家也不是任人拿捏的软柿子。”
　　晚风穿过桃林，落英纷飞。
　　甜蜜相守与潜藏危机交织在一起。
　　春日依旧温柔，可一场没有硝烟的博弈，已然悄然拉开序幕。
　　回到临湖别院，暮色降临。
　　温以宁召来四名暗卫重新布置防卫，扩大巡查范围，24小时轮班值守别院四周，留意所有陌生来往行人，同时派人悄悄打探陆家近期的动向，摸清对方下一步打算。
　　屋内，宋安然点燃烛火，安静煮茶。
　　她知道，这段难得的静好时光，已经蒙上一层淡淡的阴影。但她不会退缩。
　　历经山崖别离、祁家构陷、联姻风波，她们早已一同跨过无数生死难关。