《崖底余生，》知予一

53、限期将满，毒网暗织 时

　　时序轮转，冬意渐浓。
　　朝堂定下的半年自省之期，只剩最后一月。
　　云州城内，朔风日日呼啸，城头旗帜在寒风里猎猎作响。大街小巷的积雪反复消融又冻结，路面覆着一层薄冰，行路步步皆要谨慎。
　　这半年里，温以宁没有半分松懈。
　　白日处理州县公文，核查粮仓、整顿军备，亲自前往边境哨所巡防，安抚戍边将士；入夜之后，便在书房翻阅卷宗，清搜祁家埋在云州各级衙门里的潜伏细作。
　　一批又一批隐匿多年的暗线被挖出，证据整理成册，稳妥封存。
　　祁家旧党表面沉寂，不再朝堂之上公开上书弹劾，暗地里却从未停下谋划。他们清楚，半年自省只是暂时的限制，一旦期限结束，若无新的由头，温以宁便可恢复正常行事，南北之间的监视压力也会随之减轻。
　　他们绝不能让这件事就此平息。
　　军政议事堂散朝之后，几名祁家派系的官员并未立刻离去，悄悄聚集在偏厅之内，围炉密议。
　　为首之人，正是此前领头上奏的太傅。炉火映着他苍老沉郁的面容，指尖轻轻叩击桌面，声音压得极低。
　　“还有一月期限。若是任由温以宁顺利度过自省期，再想寻机会制衡她，难如登天。”
　　身旁一名中年文官蹙眉开口：“这半年她行事滴水不漏，公私分明，找不到任何贪腐、擅权的把柄。就连和宋家的联络，明线上完全断绝，仅存的隐秘往来极难捕捉，暗探数次追查，一无所获。”
　　“明线断了，不代表情谊消散。”太傅缓缓抬眼，眼底闪过一丝阴翳，“硬抓证据行不通，那我们便造一场祸事，将祸水引向宋家，再把罪责扣在温以宁头上。”
　　另一人连忙追问：“太傅打算如何布局？”
　　“江南漕运。”太傅低声吐出三个字，“江南漕运命脉大半掌控在江南士族手中，宋家亦参股其中。我们暗中收买漕帮亡命之徒，在运河航道制造劫案，劫掠官粮，再刻意留下带有宋家标记的信物。待到案子爆发，便上书奏报——宋家私蓄匪类，劫掠漕粮，而温以宁与宋家牵扯深厚，有包庇同谋之嫌。”
　　“漕粮乃是供给北方边防的救命粮草，此事一旦爆发，朝野震动。纵使没有直接证据证明温以宁参与，仅凭她与宋家的旧情，朝堂必然会认定她失察、纵容。届时，不止自省期限无限延长，甚至会剥夺她边防调度之权。”
　　屋内几人闻言，神色接连变化，有人迟疑：“若是追查下去，查到是我们暗中指使……”
　　“动手之人皆是无根的亡命之徒，事成之后，全部灭口，不留活口。”太傅淡淡道，“所有线索，只会一路指向江南宋家，完美无迹。”
　　毒计已定，一张看不见的罗网，悄然向着江南运河铺开。
　　……
　　云州帅府书房。
　　暗部首领躬身而立，将打探而来的密报轻声禀报。
　　“少帅，祁家旧党近日频繁联络漕运沿线人员，大量金银流出，收买江湖亡命之徒，目标疑似江南运河漕运。他们打算制造漕粮劫案，嫁祸宋家。”
　　温以宁握着笔的手骤然一顿，眸色瞬间沉冷。
　　漕粮劫案，事关边防补给，属于大案。一旦成功嫁祸，宋家首当其冲，安然身处宋府，就算宋家清白，江南士族内部也会掀起巨大风波，流言漫天，百口莫辩。
　　“好算计。”她低声开口，声音里裹挟着北地寒冬的冷意，“不再直接针对我，转而从江南下手，拿宋家开刀。”
　　“属下即刻派遣暗卫南下，守住运河沿线，拦截这批亡命之徒？”
　　“不可贸然出手。”温以宁缓缓摇头，冷静权衡利弊，“若是我们的人直接出面拦截，祁党便会借机宣称，我提前收到消息，动用云州暗部庇护江南宋家，刚好落入他们圈套，坐实私护宋家的罪名。”
　　一动，即是错。
　　不动，江南便会落入陷阱。
　　两难困局，再次摆在眼前。
　　她沉默片刻，迅速定下方略：“传密讯给江南宋家暗线，只预警，不派兵介入。告知宋砚，严查江南漕运渡口，加强自家漕船护卫，暗中盯紧来路不明的陌生人。另外，令我云州暗卫隐匿身份，乔装成普通商旅，分散潜伏在运河两岸，只搜集祁家收买人手、输送金银的实证，不主动交战。”
　　“拿到祁家策划此案的证据，才是破局关键。”
　　暗部首领领命，转身离去，去传递这一条不能附带半句私情，只有危机预警的密讯。
　　短短一行警示文字，跨越千里，送往姑苏宋府。
　　……
　　姑苏，宋府。
　　冬日的江南没有大雪，只有湿冷的寒风吹过庭院。宋安然正坐在暖阁内，翻读一卷古籍，炭火在铜炉里静静燃烧，暖意融融。
　　宋砚快步走入暖阁，面色凝重，将刚刚收到的密讯放在桌上。
　　“安然，北地传来预警。祁家准备在运河制造漕粮劫案，伪造证据嫁祸宋家。”
　　宋安然指尖捏紧书卷，书页微微褶皱，平静的眼底掠过一丝寒色。
　　“半年自省之期将近，他们等不及，便想出这样的毒计。”
　　“没错。”宋砚点头，“一旦漕粮被劫，朝中保守派必然集体发难。哪怕最后洗清冤屈，宋家也会背负长久污名，南北猜忌会再度放大。祁家真正目的，是借这件事持续牵制温以宁。”
　　宋珩闻声赶来，双拳紧握，怒意难平：“这群阴鸷老贼！干脆调动宋家私卫，直接在渡口拿下那些亡命之徒！”
　　“不行。”宋安然轻声劝阻，“二哥，不可主动动武。一旦宋家私卫在运河拿人，祁党立刻会对外宣称宋家拥私兵、意图把持漕运，反而授人以柄。”
　　她缓缓思索片刻，抬眸看向宋砚：“大哥，我们可以联合江南其余中立世家，共同值守运河渡口。漕运关乎整个江南民生，不止宋家一家受益。邀请各家派人协同巡查，光明正大，属于护守地方，不算私调兵马。”
　　宋砚眼中一亮。
　　这一步，极为巧妙。
　　联合江南多家士族共同巡查航道，是江南士族自发守护本地漕运，属于分内之事，不存在任何越权嫌疑。祁家就算想造谣，也很难把多家世家联合的举动，歪曲成宋家图谋不轨。
　　“说得好。我即刻派人联络几家立场中立的士族族长，商议联合巡河之事。同时安排人手，暗中跟踪那些被收买的匪徒，留存祁家输送金银、下达指令的凭证。”
　　危机近在眼前，宋家迅速运转全部力量，布下防备。
　　只是所有人心里都清楚，这一场博弈，凶险万分。祁家不惜动用亡命死士，一旦计划受挫，难保不会铤而走险，生出别的变数。
　　宋安然独自走到窗前，望着灰蒙的天空，心底牵挂翻涌。
　　她知道，这条预警消息，是温以宁顶着朝堂禁令，冒着巨大风险送来的。一旦这条密讯被祁家暗探截获，便是违规私联，之前半年隐忍的成果，尽数付诸东流。
　　隔着千山万水，她们依旧在彼此身后，默默为对方挡下暗算。
　　只是这份守护，见不得光，不能言说。
　　“以宁，千万保重。”她低声呢喃，气息消散在微凉的空气里。
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　　云州帅府，深夜。
　　风雪拍击窗棂。
　　温以宁站在窗前，望着漫天飞雪。副官走进来禀报：“少帅，密讯已安全送入宋府，沿途没有发现跟踪痕迹。江南宋家已经开始联络江南士族筹备巡河。”
　　“知道了。”
　　她轻轻应了一声，目光悠远。
　　这一局较量，不再是刀枪相向的战场厮杀，而是朝堂、漕运、世家之间无声的博弈。没有鲜血飞溅，可一步踏错，便是万丈深渊。
　　祁家赌上最后的筹码，孤注一掷。
　　而她和宋安然，只能冷静布局，静静等候这场风波爆发。
　　一月时光转瞬即逝，运河暗流涌动，一场席卷南北的风波，蓄势待发。