《南北辙》和棋

4、折辱

　　东街巷，沿路厚垣峻墙，高门次第排列有序，青石板路，行人稀少。

　　一个男人被推出去，连带着谒拜信扫地出门。

　　“对不住，我们庙小，您这枝放不下。”家仆两手搂住，斜挎耷眼望着眼前男人。男人弯下腰，捡起了地上的谒拜信。

　　“有了离氏这凤落你这枝头，还当什么门客幕僚。我要是你，就回去抱紧离大夫，混个山上肥差。那油水，周山多少人排着队都抢不到。”

　　“我不是入赘……”江笃轻声辩解。

　　“不入赘？”家仆大声嘲笑，笑他痴心妄想。“商人之子能娶到公室之女，你家祖上青烟全给你了，还不知足。竟让公室女跟你做商人妇，几颗雄心豹子胆让你做这美梦。”

　　“这月牙谷办昏礼，哪个有头有脸没打听。山上那可是按照赘婿的规格操办的，长眼睛的可都看见两只大雁绑着红绳从山上送进了月牙谷。”

　　“嘿，还是小白脸有福气，一张好脸就换了上等家门。”

　　家仆操着鄙夷到酸臭的语气，他朝江笃地前唾了一沫，关了大门。

　　而江笃低着头看着谒书，远远地，看不清什么神情。离璇站在路口，拿着江笃忘带的早饭。

　　这世上有人，就会有拜高踩低，眼红嫉妒。便是周山，也分着三六九等，逢人见眼，捏着礼仪尊卑。

　　来到周山一年多的离璇感触不深。她得了离字，师父特意带她见过宗庙，即使来路不明，待人寡淡，平日里粗布麻衣，也不会有人敢蹬脚为难她。

　　那些丑陋不堪，肮脏凌辱，从没如此直观过。

　　江笃出门拜谒有十来天，早出晚归，来回都有笑脸。离璇以为，他只是单纯找不到满意的才一找再找。

　　没想过，他每天衣服整洁出门，遭受的是这样的折辱对待。

　　江笃落寞转身，发现了离璇，整个人像风中朽木，猛然颤了颤。

　　一瞬间，说不上什么心情。离璇没犹豫，快步走过来。她抢过江笃手里的信，拽过他的手握紧带离开这条势利的街道。

　　医馆内，离璇热了早饭端出来给他，没问他，也没热切安慰。离璇不擅长这些，不知从哪里去安慰。做完这些就钻进内室，从后门出去，穿过热闹的街道，左转进了一个小巷。小巷深处坐着一个老人家，躺着摇椅，乘凉看外孙在旁玩泥巴。

　　离璇上前，老人抬眼皮看了一眼，停下了动作。

　　“离大夫，稀客。”

　　“窦叔，上次见您还是在鲁府。”离璇叙旧开口，掏出一块饴糖递给小朋友，摸了摸他脑袋，让他借外爷给她一下。

　　得了糖，小朋友很干脆，说了一句外爷再见，就跑回家里去了。

　　“哼，臭小子，一块糖就把外爷卖了。”窦叔气哼哼看小孙子一颠一颠跑，眉开眼笑。他没回头看离璇，“无事不登三宝殿，不知离大夫有什么需要老夫效劳的。”

　　离璇淡笑，“效劳不敢，上次您消息灵通告诉师父救下我，还没当面感谢。”

　　“你师父已经谢过了，我那跟富商跑了的女儿，如今携儿带女在周山有落脚地方，时时在老头子面前，应该是我感谢你们。”窦叔转正身子，眯眼看了一眼天光。

　　“你那未婚夫一来就遭鲁千金惦记，公堂上没个体面，这鲁氏左邻右舍，亲戚朋友，自然不会待见他。要不是他身后有你，人家连道都不让他进。主人家不待见，狗眼看人低的东西眼红嫉妒，说的话不会中听。”

　　“要给他寻差事，别去那些大户人家了。最近来了一个大富商，接手了不鸣楼，准备招一些年轻有武力的青年护卫，待遇很不错。我打过招呼了，他一去就用。”

　　离璇微愣，原来老人家早知她所来何求，忙解下腰间钱囊。

　　“消息免费，慢走不送。”老人家悠悠一笑，花白胡子颤了颤，目光有些许揶揄和新鲜。

　　这才几天，一向冷冷清清的人就染上尘俗，主动求人办事。不过本人貌似却没意识到自身变化，轻声告谢离去。

　　离璇从后门回去，一开门，光渗着窗进来，照得房里微尘漂浮，药香浓郁。江笃坐在矮凳上切草药，从连在对角桌面上调膏，两人像是划了楚河汉界，诡异的和谐。

　　离璇进来，从连头也不抬，江笃倒侧仰了下脸，对她露出清浅的笑意。

　　早上发生的一切，对江笃好像没有影响。

　　江笃对她笑过很多次，可没有那一次让她感觉这么干净，仿佛一缕清泉，骤然涤去她那忐忑的愁绪。回来的路上，她一直在纠结该怎么和他说早上所见。

　　没关系，显得漠不关心。

　　不介意，好像坐实了他身份低微，娶她是高攀。

　　讲情义，貌似暗示有他没他都是一样的。

　　思来想去都不妥，抬头就回到了。她想着他在前面，便从后门回来。

　　偏却撞了个正着。

　　离璇正踌躇着，他就对她展了笑。忽的，离璇那股子纠结放下了。有传染似的，也跟着露出了笑意，搬了一个板凳坐他旁边，拿起干草药给他添上。

　　做着做着，离璇状似无意谈起。

　　“听说上次我们去吃的不鸣楼，老板换人了。”

　　“是吗？饭菜会更好吃吗？”江笃淡笑着接她话。

　　“不会，更难吃了。”从连在旁边冷冷，“原是楚国菜，现在因为老板是晏人，改晏国菜，不伦不类。”

　　只是想找个由头，把不鸣楼招护卫的事顺其自然说出来的离璇。

　　“……”

　　“……我觉得晏国菜挺好的。”江笃默默道。

　　有机会。

　　离璇准备开口。

　　从连再次补刀。“油盐乱搭，污浊食物本味。”

　　话题阵亡，离璇默默收回话，打算回到月牙谷再说。

　　但她以为话题阵亡，实则烽烟正起。

　　“楚国一般，酸苦杂陈，不若晏国醇厚咸香。”江笃淡淡道。

　　“晏国才不入流，鲜味全无，要吃咸香，直接吃盐岂不更妙。”从连讥讽。

　　“螺蛤水物，食俗偏蛮，不入正流。”江笃。

　　“腥不可闻，粗鄙单调。”从连。

　　“花样繁复，流于奢靡。”江笃。

　　“难—吃—”从连重字咬词，击穿争论。

　　“你！”

　　两者所用词汇对比惨烈，江笃显然不会骂人。

　　于是，他重重强调，“从连姑娘，我是晏人，当着晏人的面说晏国菜难吃，不觉得过分吗？”

　　回应他的，是从连淡淡掀起一道视线，言简意赅。“哦。”

　　哦！她只有哦！

　　江笃骂不出来，眉头卷到一块，身子被气发抖。

　　目睹全过程的离璇，扶额。

　　她错了，她不应该觉得气氛不错提起来的。

　　从连怎么回事，平时话不是挺少的，怎么怼起人来话这么多。

　　“姑娘对江笃有意见便直言。”江笃冷哼。

　　从连淡淡看他，视线半瞥到离璇，不着痕迹偏开。

　　语气冷硬：“没意见。”

　　全军溃败。

　　离璇拉住被冷暴力到要再理论的江笃，“闲聊，闲聊。”

　　“嗯。”从连抢先回答，态度大方。“外面好像有人来了，我出去看看。”

　　这一走仿佛从头到尾，是江笃在找茬。

　　漂亮离场。

　　“没……”离璇都不好意思说出没事这两个字。

　　江笃垂下头，神情颓败，上挑的凤眸只看到泛红的尾影。

　　离璇改了口。“都是她的错，你别跟她计较。”

　　江笃偏脸看向她，委委屈屈。“我小气吗？”

　　不是。离璇心中立马道。

　　但从连是师父的剑侍，离璇不想责骂有关师父的一切。

　　“是我的错。”

　　江笃脸色瞬间惨白，好像这句话伤害性比从连挤兑的话还要高，神情渐渐黯淡，眼里没有了光。

　　“是她的错，我一会儿说她。”离璇眼睛看不下去了，嘴巴比脑子快，脱口而出。

　　一说完，她又表现懊恼。

　　她在说什么。

　　可江笃要求不高，只要离璇有一点站他，他就满足了。所有阴霾一扫而空，扬起笑意轻点了点头。

　　看着他笑，离璇的心莫名放下来，伸手极其自然摘去他发间的草屑。

　　从连出去后，声音渐渐大了起来，像是吵了起来。离璇准备出去看看怎么回事。

　　“外面好像吵起来了，我出去看看。”语气不自觉温柔，像是在哄人。

　　江笃点头。

　　“下午一起回去，我有事和你商量。”离璇打帘停住，回头对江笃嫣然一笑。

　　江笃痴愣片刻，“嗯”了一声，复低头，尖尖的耳朵默默掐上了胭脂色。

　　……

　　外堂，三两个女人戴着面纱，几个仆从在侧，堵在门口大声嚷嚷，从连拦着她们，一遍遍说离璇不在。

　　她们可不信，“刚刚就有人看见她回来了，怎么着，月牙谷这是不打算认？”

　　这几个人衣着华丽，身影熟悉，离璇蹙眉认了一会儿，发现是一个月前定制花颜膏的几家小姐，花颜膏她几日前才送过去。

　　离璇刚打帘出来，眼尖的迅速锁定。

　　“哼，这不是在，还想糊弄我们。”她们合力一把推开从连，走了进来。

　　“怎么回事？”离璇冷着脸，越过这一个个戴面纱的人。

　　从连快步靠近她，拦在她前面。

　　“她们说我们的花颜膏有问题。”

　　不可能，她和从连亲手制做，药性温和，都是先试了再送到各府上。

　　如果有问题，第一个出问题的是离璇。

　　“各位请摘下面纱。”离璇放下从连护着的手，走到前面。

　　小姐们对视几眼，摘下了面纱。

　　几张鲜妍年轻的脸上，布满了红色的疹子。

　　“两日前用了之后，就变得又痒又痛。”一位千金气愤道，“离大夫，我可是看在月牙谷的名声买医馆的花颜膏。从前丹公子的就没问题，换了你的，我的脸就变成这样了！”

　　“你看我的。”另一位千金也喊道，她的不仅红，还多了几道抓痕，应该是忍不住挠的。一想到自己的脸坏了，她忍不住哽咽，“我过几日要去宴会，这样我可怎么出席啊！”

　　离璇凑近察看，像是用药过烈导致的。

　　可是，她们所用的都是极其温和的药磨成细粉称量调和，铺以上好的羊脂熬制成膏，每一个步骤都亲自把控，不应该出问题才对。

　　离璇凝眉，“花颜膏给我看看。”

　　一位千金招呼仆从送进来，离璇打开细嗅，气味峻烈。

　　是白附子，量还不少。

　　离璇眉拧的更紧，花颜膏里没有这味草药。

　　她剜了一指，就要涂抹到脸上。

　　“离璇！”从连紧张抓住她的手。

　　“无妨。”离璇看向三位千金，将脂膏涂抹在脸颊。

　　过了一会儿，她的脸色也出现了红疹。

　　“果然是你的药有问题！”有抓痕的千金怒斥 ，“枉我们这么信任你，你竟然要害我们！”

　　“不是我害你们。”离璇淡定面对，吩咐从连去取米浆。

　　“三位先坐，待我去掉脸上膏脂。”

　　三人半信半疑，不知离璇搞什么鬼。

　　离璇就米浆水洗净脸后，面上的灼热感才渐渐消去，但红痕尚在。

　　“你明知道有问题。”从连看着她的红痕忍不住责怪，想起离璇让她进去的目的又道。“我看了柜子里的，全部脏了。”

　　还真是她医馆这里出的问题。

　　有人趁她们不在下了手脚。

　　三位千金的眼睛也一直盯着她，看她能给出什么解释。

　　离璇将有问题的花颜膏笼在手里，“这里面有问题的成分叫白附子，周山没有这类药，若需要只能购买往来商贩的。因为价格昂贵，商贩带进来量也很少。”

　　“众所周知，周山药材管控严格，谁买谁卖都有记录在案。医馆自从师父云游，就没有购买过白附子了。我就算想要害各位，也没有白附子这味药。”

　　“以前留下的呢？”一位千金可没那么好糊弄。

　　“孟姑娘，我说过，往来商贩一次性带不了那么多。医馆柜子里剩余花颜膏全部脏了，至少有十斤白附子药粉，这是整个周山各家订购集体做的一批，我本打算明日便送出去的。”

　　“诸位，我离璇是疯了才要害整个周山的妙龄女子，砸我师父的招牌。所以，这不是我下的药。”解释完，离璇从容不迫，起身诚恳道歉。

　　“但三位脸上的问题，是离璇疏漏让贼人钻了空子。既是医馆的问题，离璇绝不推脱。三位姑娘这段时间治伤，出行损失，医馆都一并承担。”

　　“这段时间，你的意思是我的脸能好？”一位千金敏锐抓住字眼询问。

　　“能。”离璇态度十分肯定。

　　“真不是你医术不精，乱用药的后果？”另一位千金发出质疑。

　　“绝无可能，离璇没有医术，何谈医术不精。花颜膏只是寻常敷脸所用，离璇严格按照师父留下的方子所制，不敢有半分改动。”离璇顿了顿道。

　　“请给离璇一个月时间，离璇定能揪出真凶。”

　　一位千金被她这直白逗笑了，看她态度严谨，又看了看她脸上的红痕，表情稍缓。“既然你敢保证，那看在你态度诚恳和月牙谷的份上，就暂且信你。但是，若是哄骗搪塞，躲避责任，便是离氏，我们也敢告。”

　　“对！”其他两位异口同声。

　　“多谢。”离璇抬手作礼，亲自送走她们。

　　接着，回到医馆脸色骤沉下来。

　　好险，师父名声差点被她败坏了。

　　“从连。”离璇以命令的口吻，将手中的花颜膏放在外堂桌面。“我出去一趟。”

　　小巷，窦叔看着她去而复返，两袋银子爽快送给他。

　　“白附子？药材出入你应该去医录馆，白花这钱干什么？”

　　“这种药材是走私进来的。”离璇语出惊人。“刀剑治伤的药里会有这种成分。十斤白附子药粉，周山列国间谍用的完吗？”

　　离璇是不闻世事，但不是什么都不懂。仅仅通过白附子的药效和量，就敏锐察出一条地下暗网。

　　此话一出，老人瞬间坐直了，面色严肃起来。