9、收服 司 ...
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司空府距离东市并不远，那个赵豪商的铺子再转一个弯，就到了其所在的街巷。
这里明显属于东城的豪华地段，就连两边的房子也从刚刚的黄泥茅草房，恢复成了夯土为墙的高台建筑。这些院子面积都不小，门楣上挂着各种徽记，门口的台阶也比普通人家高出许多。
甚至有几栋屋子，屋檐上全是瓦片，连片茅草都没有，比她的王宫还豪华。那可是一栋房子，不是刚刚似的一间小小的铺子。那几栋房子在一众依然茅房顶的黄泥房子中间，就跟高楼大厦里面的别墅区一样，显眼得很。
就连姬徵经过时，都忍不住多看了两眼。
很显然，这边的豪商里面，真的不乏有钱人。就是缺了一点心眼，屋顶竟然盖得比她这个周天子都齐整豪华，也不怕她眼红直接抄了他们的家。
不过，也不急，兴许那一天，她真能用上呢。
毕竟，要养兵，钱不可少。
走了不到一炷香的功夫，马车就停了下来，司空府到了。司空府和旁边的府邸几乎没什么区别，都是高台为基，夯土为墙，唯一的区别估摸着就是大了一点，屋子上面的牌匾写着司空府三个字，门楣上还挂着一枚铜制的徽记，上面写着一个单字。
和司马这个职位一样，近百年来周室的司空一职，基本都被单氏的人世代把控着。如今，担任周室司空的人，就是姬姓单氏如今的家主，单固，一个五十岁的老头。此人还有一个非常出名之处，只娶了一妻，没有其他妾侍，子女也只有嫡出的一儿一女。
据纪孟所言，单固此人虽然木讷寡言，在先王时期却一直忠于职守，并未出过过错。即便是先王中箭的这三年，也没有懈怠。也就先王死了，方才开始装病了而已。
而且，在以叶沉为主角的书中剧情里，原主被揭穿身份死后，不少大臣都因为觉得丢脸，主张将原主草草葬了的，他是唯一一个坚持将原主随葬先王天子陵的人。
正因为如此，姬徵才会愿意私下走这一趟。
最起码，此人目前看着，不像是姬伯舆那一方的人。
而且，单氏世代掌管百工，她如果能够将其拉拢过来，未来不管是开采煤矿和铁矿，还是铸造铁器，打造兵器等，都将方便许多。
没办法，内宰那边的工匠技术不达标，系统又只给了她矿藏的地图，又没有告诉她怎么炼煤和熔铁，姬徵自己也是半瓶子水晃荡，最多能够点个豆腐，知晓个名称和大概原理。没有专业的工匠，她的计划根本进行不下去。
如果绕开司空，光找那些专业的铜匠，都是一件麻烦事。
就算阿罗真的成功将她要的未来铸剑大师吴治找来了，也不可能一个人就替她把炼煤铸铁的事做成。
所以，拉拢司空单固，对她来说是最优解。
想到这里，姬徵朝纪孟点了点头，示意他去叩门。
纪孟叩门很顺利。
没过多久，司空府就中门大开，黑肱驾着马车顺着中门快速的驶了进去。他们一行才刚停下，一个身穿粗麻衣的朴素男子便走了出来，对着姬徵恭敬的行了一礼。
姬徵只看了他一眼，就猜到他可能就是单固的那个儿子，单继。
果然，下一秒就听他道，
“臣继，拜见王上。”
“起来吧。”姬徵抬了抬手，从车上下来。
“王上，家父卧病在床，不能起身相迎，请王上恕罪。”单继直起身，垂着眼，并不直视姬徵，一边说着一边侧身引路，“臣已命人通报家父，请王上先至堂上稍坐。”
姬徵却并没有立马动，只打量着眼前的院落。
这里明显是司空府的前院，和现在大部分人的院落一样，都是空荡荡的，除了大什么都没有。不过，倒是收拾得挺干净的，地面的夯土基本看不到灰尘。最角落的边上，还有一个木桩子，显然是用来停放车马的地方。
打量完，她方才对眼前的单继道，“无需如此，直接带朕去见司空吧！”
单继愣了一下。
他真的没想到，天子会提这样一个要求。毕竟，按照周礼，天子驾临臣子府邸，臣子该先在中堂设座、行礼。实在是那臣子已经真的病得起不来身了，且天子格外看重生病的臣子，才会引天子去病榻看一眼。
直接前往内室，是不合礼的行为。
不过，单继并没有说什么，只犹豫了一瞬，便侧身让开了路。
“王上请随臣来。”
很快，几人就穿过前堂，来到了司空府的后寝所在地，也就是司空的卧室。和姬徵如今居住的卧室一样，司空居住的卧室也不大，大概也不过十平米，里面除了皮毛铺成的床，基本上只能放下一张旧案几、几卷竹简、一炉快灭的炭火。。
而姬徵，也终于见到了她的司空。
和这个年代的所有人一样，司空单固很瘦，头发也已经花白了，毕竟也是一个五十多岁的老人，衰老是不可避免的，脸上除了老年斑外，还带着一点病容。
由此可知，单固身体的确不算太好。
他是真病了。
就是这病多严重，就难说了。
一见到她的到来，单固立马作势就要起身。可身体不知道是真的不听使唤了，还是故意如此，才挣扎着撑起来一瞬，人就又重重跌回床上，发出一声声咳嗽。
单继立马上前扶住他。
眼看着单固又要站起来，再来一次行礼，姬徵直接制止了，
“司空躺着就是，不必如此多礼。”
单固半靠在皮毛褥子，立马露出感激涕零的表情，哑着嗓子颤颤巍巍道，“王上亲至，臣却连迎接都不能，实在是失礼。”
好一个老狐狸，演技了得。
姬徵忍不住想道，虽如此，面上却不显，反而同样客气道。“何须如此，司空为周室呕心沥血，朕怎么会介意这样一点小事。”
不就是打太极，说客套话嘛？
小意思，她在末日没事的时候，脑子里能够上演好几个相关的剧本，都是自导自演的。
不过，如此也说明，眼前人并没有倒向姬伯舆。
否则，就不会借病避其锋芒了。他真想投靠姬伯舆，直接靠过去就行。
既然没有倒向姬伯舆，就是她可以争取的人。
现在就看他愿不愿意被自己争取，还是打定主意，要明哲保身甚至远遁了？
姬徵看了一眼后面跟着的申蘅，她会意，立马将食盒里的陶碗取出，放在榻边的案几上。白嫩的豆腐盛在碗中，在昏暗的内室里显得格外扎眼。
“王上，这是——”单固显然很惊讶。
“此乃豆腐，乃是如今晋人权贵爱吃的一种食物，用菽（黄豆）制成。司空应该知道，这几日内宰得了朕的命令，召集了不少工匠和膳夫，便是为了制造此物。”
“竟是菽（豆子）制成？”菽可是如今平民的主食，除非特殊情况，贵族是基本不会吃的。可这豆腐不同，这豆腐看着洁白如云，明显会受到贵族们的喜爱。
作为十几年的司空，单固立马看出了这件东西的价值。如此白嫩如玉的东西，一看就知道必然能够卖出大价钱。
他立马追问道，“王上是打算——”
莫非，天子打算利用豆腐，来拉拢朝中的权贵。虽然在单固看来，这未免有点天真，但考虑到天子而今不过13岁，也不是不可能。
至于底层的庶民，和如今所有权贵一样，他也没有放在心上，就像人不会关心路旁的蚂蚁一样。国中的庶民，即那些野人、奴隶甚至国人，在他眼中都跟蚂蚁没什么区别。
所以，当他听到那句话是震惊的，连颤颤巍巍的状态都忘记装了，直接问道，“王上，臣请王上再说一遍。”
“朕打算在百工坊下增设豆坊，推广豆腐，以利天下万民。”
“王上要将豆腐推广给庶民？”
姬徵点了点头，“正是。”
单固的第一个想法就是：荒唐？何等荒唐？天子竟然自降身份，去管那些卑贱庶民，还想把豆腐变成他们的食物？何其荒唐！
那不过是一群无德的小人，野人，如何配？
“王上，不可，万万不可，周礼有云，礼不下庶人啊！”单固连忙阻止道。
周室如今本就因为先王被射箭一事，脸面大失，天子若再做出这样的事情，怕是最后一层糊脸的面皮都要没了。越想，他心中越急，也越想阻止，甚至因为说得太急，直接把自己呛了一下，这下好了，不用假装咳嗽了，立马就呛咳不止起来。
当初，豆腐出来的那一刻。姬徵就知道，自己最初的想法过于理想化了。这个时代等级分明，想要把豆腐这样精细的东西，推广到平民那里，一时半会压根不可能。
不过，这并不妨碍她故意把豆腐推到单固面前。
她要看的，不是单固同不同意推广豆腐，而是他会不会阻拦。
这个时代可不是后来的专制社会，权贵是流动的，眼前人看不上姬伯舆，不一定代表着愿意支持她这个周天子。若他有意离开周室，去别的诸侯国，前途不一定比在周室差。如此的话，不管她做什么“荒唐之事”，他都大可以敷衍一句‘王上圣明’，然后冷眼旁观。
如今，单固的反应，倒是朝着她期望的方向走。
毕竟，急，本身就说明在乎。即在乎周室，想阻止她这个王的“失礼之处”，那她便可利用这一点。
好在，姬徵试探的目的已经达到了。
虽然，看着眼前单固的反应，姬徵还是觉得心惊。作为一个权贵，他似乎完全不认为自己的想法有错，在他看来，庶民就是不配吃这么精致的食物。
而这，还不是单固一个人的想法，而是现在整个春秋时代权贵的想法。
可偏偏，她还真不能硬是去纠正这个思想，因为这才是这个时代的主流思想，也是她这个周天子还能坐在天子位置上的重要原因。若非有礼法支撑，早在平王东迁时，周就已经亡了。如今，虽然也跟亡差不多，但她好歹还有个名分在。
想到这里，她没有急着下一步，而是等着单固咳嗽完，方才开口道，“司空的担忧，朕明白。只如今，我周室早已失去了千里沃野，北有敌戎，南有郑国，都虎视眈眈。”
说到这里，姬徵顿了一下，暗中缓了一口气，方才继续道，“司空以为，若郑国真的派人兵临城下，朕能拿什么去阻拦，靠朝中诸卿的封地私兵？还是靠那八百虎贲？”
“王上放心，郑伯不敢？”单固道，“若郑伯这样做，诸侯第一个饶不了他。”
“饶不了又如何？真的会有诸侯站出来嘛？三年前，先王被郑射伤，又有几个诸侯站出来说话过，更别说兴兵伐郑，为先王讨回面子了。”
单固沉默不语。
他无法再说出那句安慰的话了，毕竟，姬徵说的是事实。
他只是不愿意承认而已。
这边，姬徵还在继续，“况且，诸侯强，也只是诸侯强，我周室还不是依然要如一个惶惶丧家之犬，对着齐晋楚等国摇尾乞怜？若我等真的要等到诸侯来救，我周室怕是更完了。届时，还要谁看得起我周室？朕这天子，怕是更要成一个笑话了。”
说罢，姬徵看向单固，“司空，你愿意看到这样的周室嘛？”
单固当然不愿意。
周不止是天子的周，也是他们全体姬氏的周。
如今，周室衰微至此，单固如何不难受。
三年前，先王中箭的消息传到洛京那天，他正在司空府核算百工坊的账目，听到消息的那一刻，手中的笔就直接掉了。他当时脑子里只有一个想法，周室完了，彻底完了。可事已至此，早已改不了，他所能做的，也不过是勉力维持周室的脸面而已。
周室衰微，早已不可避免。
他也老了，不想再折腾了。
可如今，新天子却对他问出了那样一个问题，还是一个与刚刚的豆腐完全无关的话题。意识到刚刚的豆腐，怕只是天子的幌子之后，单固瞥了一眼面前的天子，忍不住问道，
“王上是想——”
声音哑得几乎听不清，话也说到半路就断了，但意思已经表达了出来。
他想知道姬徵要做什么？
“司空，你看这是什么？”姬徵没有多言，只拿出袖中的铁制小朱雀刀。
单固这么多年来掌管百工坊，自然不可能不认识陨铁。况且，此次晋国、楚国等送来吊唁的礼物里面，也有一些铁制用品。只是，铁器稀奇且珍贵，还易脆，多用于礼器上，偶尔还用于做农具，且他们周室压根就没有炼铁技术，也习惯了用铜器。
“陨铁，王上想用陨铁锻造兵器？”单固看向面前的天子，明白了他的想法，随即连忙解释道，“王上怕是不知，陨铁虽然可以锻造，但其打造的东西极脆，根本无法用做兵器。而且，陨铁乃天外之物，稀少珍贵，用来打造兵器过于浪费了。至于铁矿——”
很抱歉，周室目前没有发现。
当然，最后那半句话，单固没有说。
所以，用来打造那种祭祀所用大鼎，就不是浪费？姬徵没有反驳。她直接将那把小朱雀刀抽出来，用手指点了点刀身上的缺口。
“司空可知道，陨铁为何易碎？”
单固愣了一下，作为司空，他大概知道一些东西。
“火候？”
“对。很多木炭的温度不够，杂质去不干净。巧的是，朕刚好知道一样东西，能烧出比木炭更高的火候。最重要的是，朕知道京郊哪里有铁矿，比陨铁更好，只要两厢配合，便能轻松能够打造出比铜剑锋利百倍的武器。”
姬徵不动声色地走到一旁榻尾边，坐了下来。站久了，这具身体竟然有种眼前发黑的感觉，为了避免被一旁的单固发现，她只好失礼坐个床榻了。
好在，单固压根就没有注意到这一点，他所有心神都被姬徵刚刚那句话攫住了。
“这——”单固很是震惊。
陨铁是天上的东西，可遇不可求。可周室一直没有发现过铁矿，天子竟然说京郊有铁矿，这如何不让他震惊？问题是，周室找了多少年铁矿，都没找到。天子一个13岁的少年，怎么知道的？
还有，世上真有如此轻松炼铁的办法嘛？
要知道，铁制武器虽然稀缺，这个世界却不是没有，早在两百年前，齐国就已经管制铁制用具了，蛮夷之国吴楚那边，冶铁之风更是盛，制造出了不少铁制兵器。
可这些铁的兵器，大部分都是要么偏软，要么很脆，只有经过长时间的锻打，甚至人祭，方才能够变成真正的神兵利器。传说中，干将莫邪铸剑，就是以人祭炉，方成神兵。
这也注定了，这些东西不可能成为甲士的标配。
若铁真的能够成为兵器，王上手中又握有铁矿，那岂不是意味着，姬周甲兵的数量将不再被铜存量限制？
“王上，可是真的？”他忍不住问道。
姬徵笑了起来，“是真是假，司空试一试便知。虽然，为了保密，朕如今无法将铁矿之地以及炼铁之法据实相告，但就算朕说的是假话，最多也不过是浪费一些人力而已。可若是真的，届时，国内甲士全部武装铁甲，手持铁制神兵，何愁周室不兴？”
“可——”单固其实已经相信了。
况且，正如眼前的天子所言，就算是假的，也值得一试。唯一让他犹豫的是，如今朝堂大半已被太宰所控，自己借病避退，本就是为了避过这次风波。可如果参与此事，岂不是相当于站在天子这一方？
他忍不住再次看向眼前的天子。
因为自先王崩了之后，他便直接抱病，自然没有参与新天子的登基。再加上，三年前作为王子徵的姬徵就一直以病弱修养，三年之前王子徵又不过垂髫儿童，更早些先王还没继位时，更是不过五六岁，大部分时间居住在府中以及宫内。
所以，单固其实一直没有见过姬徵。
今日，天子突然来司空府探望他，着实让他大吃一惊。
可人都已经到了，他也不能拒绝。
天子是见到了，出于为人臣的本分，他也不过匆匆一瞥而已，并不敢多看。直到此刻，单固方才忍不住对着眼前的少年天子打量起来。
天子尚且年幼，他早已知晓，眼前的天子身高恐怕不过才到他儿子单继的肩膀，坐下来后更是矮，怕是只到他儿子单继的腰部，身体看着也不强壮，甚至带着一点瘦弱，脸上更是看不到什么肉。
很显然，天子的确病弱。
可就是这样一个病弱的天子，那双看着他的眼睛却像充斥着夜晚的星空一样，充满着璀璨希望的星光，让人完全升不起拒绝的心思。
最重要的是，他真的想拒绝吗？
他已经老了，或许过几年就要死了。若拒绝了此事，这辈子怕是都没法看到周室复兴了。王叔姬伯舆是怎样骄横自大的人，他一清二楚，绝不可能领着周室复兴。
相反，天子杀伐果断，才刚登基就已经杀了郑使。今日一见，看着也不像鲁莽没有城府之人。既如此，何不放手一搏呢？
最坏的情况，也不过是丢了这世代相传的司空一职罢了。若周室破灭，这司空一职本就是注定要丢掉的东西。
而且，单固很清楚，姬伯舆绝不敢杀他。
杀了他单固一个，会寒的是所有世卿的心，得不偿失！毕竟，今日姬伯舆敢杀他单氏，明日是不是要杀成氏，甘氏？届时，谁还敢跟着他姬伯舆？
这王位他就是坐上去了也坐不稳。
姬伯舆最多只会驱逐他。
到姬伯舆真正上位，周室怕是更要衰微了，驱不驱逐，单固压根无所谓了。
姬徵看出了单固面上的动摇，心中一定，立马追问道，“司空可还有什么疑虑？”
“老臣心中的确有一个疑惑。”单固道。
“司空请说。”
“若太宰知晓了此事，竭力阻拦，王上该如何？”
“那就不让他知道。”姬徵直接道，随即再次指向那豆腐道，“这便是朕说要开豆腐工坊的原因。有豆腐在明，洛京的权贵只知朕一个天子，竟然屈尊降贵地施恩那些乡野庶人，如何能够知晓朕其实是在炼铁呢？又如何知道，我周室要出一支强军呢？”
掩人耳目，最重要的从来不是遮掩，而是转移焦点。
凑巧，她前面制作出来的豆腐，就是个转移焦点的好东西。
而且，如此一来，她还能够另辟蹊径，将豆腐这种东西推广到庶民群体中。到时候，一个与庶民为伍，自甘下贱的天子，就足够姬伯舆嘲弄了，他又怎么会知道，做豆腐只是她的顺便，炼铁才是她真正的目的呢？
单固怔了一瞬，随即那双浑浊的老眼里，猛然爆出一抹精光。
天子竟然连如何遮掩炼铁都思考过了，恐怕炼铁这件事还真不是空言。想到这里，单固也没再犹豫，直接从榻上下来，站了起来，咳嗽了几声，随即躬下身子行礼，哑着嗓子道，
“臣这辈子也没做过什么大事，只求对得起先王，对得起姬姓。可此番听王上所言，却犹如天音入耳。王上，老臣愿试一试。”
“好！”听到这句话，姬徵是真的高兴。
这可是她来到这个世界后，第一次真正利用政治谈判与利益博弈，收服臣子，而不是简单粗暴的靠武力胁迫，以及扣押质子，强求别人的效忠。
这感觉还不赖！
想到这里，她立马站了起来，上前一步虚托起他的手臂，两人都默契地没提刚刚那病的起不来床的场景，随即脸色挤出激动神情，对着单固道，
“那接下来，就有劳卿了。”
单固也一脸激动，斩钉截铁道，“请王上放心。”
谈妥了此事，姬徵也没有久留，很快就离开了。
她此番毕竟是微服出宫，太久了她也怕露了馅。毕竟，宫伯此人明显有了异心，她又不好立马动他，只能先暂时先忍着了，出行可不就只能小心点？
姬徵一走，旁边的单继便按捺不住了，立马急切问道，
“父亲，我等真的要陪着天子闹这一场嘛？”是的，闹，在他看来天子到底年幼，虽然看似意气风发，说得头头是道，却压根没有点出炼铁的关键。
要么是天子不够信任，故意隐瞒，要么是天子压根就没有能力，不过是说空话而已。想到天子从七岁先帝登基后，便基本没有出过宫，单继倾向于后者。
一个连宫都基本没出过的孩子，怎么可能知道铁矿在哪？又怎么可能知道怎么炼铁？怕不是从哪个侍从嘴里听了一耳朵，就就当真了，然后拿来哄骗他父亲了吧！
说实在话，若不是刚刚天子和其随侍在场，他不好插话，单继早就阻止这场闹剧了。
对此，单固没有说什么，只问了一句，“继儿，你觉得现在的周室如何？”
单继沉默了一下，随即说出四个字，“岌岌可危。”
“是啊！”单固点了点头。
随即，他拿起天子送给他的豆腐，庖工已在这段时间将它蒸熟了，他直接用一个匕切了一块，放入口中，细细嚼了起来。这豆腐对像他这样的老人，格外友好，不仅易嚼，味道也不错，豆香味很是浓郁。
吃完了一块豆腐，他方才叹了一口气，看向自己的儿子道，“你既已知晓此事，又为何会问出那样一个问题呢？要知道，皮之不存，毛将焉附啊！没有周室，我单氏难道就能落得好？”
“父亲不是说，考虑去晋吗？”
“为父的确考虑过，可是继儿，晋国就真的容得下我等吗？相反，天子需要我。”
这可是他们单氏经营了几代人的地方，他的确可以弃周去其他诸侯国，可随后呢？难道其他地方，就没有自己的世卿权贵，人家凭什么把蛋糕分给你？
相比而言，自然是能留下就留下。
况且，这笔买卖，对他们单氏也没有坏处，失败了大不了继续去晋国。
单继自然也明白这个道理，但凡能够继续留在姬周，享受富贵，谁又愿意背井离乡呢？他顿了一下，最终没再说话，退了下去。
*
另一边，纪孟看着面前的王上，也忍不住问出了一个问题，
“王上，相信司空已真心归附？”
毕竟，在他看来，单固可不是宫中那些先王遗留下的人，没有其他退路。这样一个先王一死就抱病的老狐狸，真的会被这么简单的几句话打动吗？
“相不相信不重要，重要的是，他不是姬伯舆的人。”姬徵笑了笑，接过旁边申蘅递来的一杯白水，饮了一口道，“他真心也好，假意也好，只要他上了朕的船，朕自然有办法让他不得不真心。”
作为一个天子，这点本事她还是有的。
不过，此刻姬徵也没想到，这一刻的到来会如此之快。
作者有话说
第9章 收服
，还差 