《凌枝辞》枳溪杳

1、第一章 宗祠议婚，豺狼窥户 暮春宗祠，

　　景祐三年，常州暮春。

　　杨絮漫天飞落，沾在沈家宗祠朱红的门槛上，香火袅袅，把满殿人的面孔熏得半明半暗。

　　沈家是本地书香旧族，可惜沈大年一房，人丁稀薄。妻室早亡，只留下一女沈凌枝。没有男丁承祧，按大宋户绝律，在室女可尽数承袭田宅祖产。这本是律法给她的依仗，落在宗族众人眼里，却成了一块炙手肥肉。

　　沈凌枝立在父亲身侧，月白襦裙，鬓间一支素银梅花簪，是亡母遗物。手里捧着半幅没做完的顾绣，绣的是并蒂莲，丝线却被指尖捻得微微起毛。她方才正在闺中理母亲旧物，便被族中仆妇不由分说请至宗祠，连让她换一身正式礼服的功夫都不曾给。

　　主位上，大伯沈崇礼捻着胡须，一身儒衫，满面慈和，瞧着便是一副为晚辈殚精竭虑的长者模样。

　　“大年弟，凌枝侄女。今日聚在此处，不为别的，正是为凌枝的终身。” 他声音温厚，慢悠悠扫过殿内一众族老，“扬州宋盐商，家资巨万，久慕咱们沈家的诗书名望，遣人登门，诚意求娶，愿以厚礼，聘凌枝为正室。”

　　这话落下来，殿内顿时响起一片艳羡赞叹。

　　二叔父沈崇义往前倾了倾身子，大掌重重拍在椅扶手上，粗声粗气接上话，眼底的贪意几乎不加掩饰：“真是天大造化！凌枝，你无兄无弟，孤女一个，守着一堆田地又有何用？嫁过去便是锦衣玉食，奴仆环伺，多少士族女子求都求不来！”

　　他的目光，不住瞟向凌枝腰间悬着的那枚和田玉珏 —— 那是沈家房支的信物，掌此物，便是掌房下田契地册。

　　坐在女眷席上的三姑母沈婉娘，绢帕轻按唇角，语气听来满是体恤，字字句句却往人心窝上扎：“侄女，女孩子家，年岁不饶人。再蹉跎下去，外头的闲话便要堆成山。宋家这般门第，切莫恃才傲物，白白错过了。”

　　周遭族老你一言我一语，句句都是为她着想。宗祠香火融融，骨肉亲情，听上去何等动人。

　　可沈凌枝心里，一寸寸冷下去。

　　这些年，她看得明白。
　　父亲沈大年一心科举，常年在外游学坐馆。家中田产，早有族人明里暗里惦记。从前还只是旁敲侧击，如今忽然从天而降一门富贵婚事，来得太过凑巧。

　　沈大年站在一旁，脊背微微佝偻。他饱读诗书，心性正直，可骨子里逃不开宗族的枷锁。一边是独生爱女，一边是阖族长辈，两手攥得紧紧，指节泛白，只低声劝：“凌枝，你大伯，总是不会害我们。”

　　这便是父亲。爱她是真，可惧怕族议、看重宗族脸面，亦是真。

　　沈凌枝微微屈膝行礼，语调依旧恭顺，听不出半分顶撞，可话锋却分毫不让：
　　“大伯父，既是明媒正娶，六礼齐备。不知婚书草本，可否赐侄女一观？正妻名分、奁产归属，都要白纸黑字写定，方不负宋家诚意，也不负沈家名声。”

　　一语落地，满堂喧哗骤然静了。

　　沈崇礼脸上那层宽厚笑意，僵在了眉眼之间。不过一瞬，又淡淡化开：“婚书尚在礼官草拟，何必急在一时。侄女闺阁女子，何必执着文书这些俗物。”

　　“婚姻大事，便是俗物，也少不得。” 沈凌枝抬眼，目光直直撞过去，“若是名分定不下，聘礼说不清，日后，便是祸端。”

　　沈崇义当即勃然作色，一拍案几：“好个不知好歹的丫头！长辈做主，哪里轮得到你一个未出阁姑娘掰扯文书！”

　　“二叔父。” 沈凌枝声音不高，却稳，“律法尚且要看契约，难道宗族嫁娶，反倒不需要凭据？”

　　沈婉娘脸色沉下来，绢帕死死绞在手心，眼神里掠过一丝怨毒。

　　殿内气氛瞬间绷紧。方才一团和气的亲情，薄得像窗纸，一戳，便要破。

　　沈崇礼缓缓坐直身子，不再做那副慈伯模样，声音压得很低，带着宗族长辈不容置喙的威压，香火落在他半边脸上，另一半浸在阴影里。

　　“凌枝。你要记清。你是沈家女。”
　　“应下这门亲事，你便是宋家主母，阖家体面。若是执意忤逆族议，便是忤逆。按族规，革除谱牒，户绝之产，尽数归族。你父女二人，净身出户。”

　　字字，皆是拿捏。

　　沈大年浑身一颤，上前拉住女儿的衣袖，眼眶泛红，声音带着哀求：“凌枝…… 莫要再争。为父知道你心思，可我们，惹不起全族啊。”

　　他疼她，却没有护她的力量。

　　沈凌枝垂眸，看着父亲布满薄茧的手。那双手，教她读书，教她识律，教她辨善恶，此刻，却只能劝她妥协入局。

　　满殿族人的目光落在她身上，有催促，有看热闹，有贪婪，唯独没有半分真心体恤。

　　她袖中的手指，慢慢攥紧，绣绷上那朵半成的并蒂莲，被指尖碾断几根丝线。

　　片刻，她缓缓屈膝，裙裾拂过宗祠冰冷青砖。

　　“侄女…… 听凭宗族安排。”

　　声音平和，听不出喜怒。

　　可只有她自己知晓，方才那一瞬间，心底有什么东西，悄无声息碎了。

　　离开宗祠，暮色压下来。
　　回到闺房，她掩上房门，拔下头上那支母亲留下的银梅花簪。烛火摇曳，她从妆匣最底层，取出一卷抄录的《宋刑统?户婚》，又悄悄将一片从婚帖草稿上撕下的残帛，缝进顾绣绣轴夹层。

　　外面，廊下传来族人的说笑声，都在庆贺这门 “大好姻缘”。

　　沈凌枝对着跳动烛火，静静看着那片残帛。
　　上面的文字含糊暧昧，只写聘沈氏女入宋府，不见 “娶妻” 二字。

　　哪里是什么良缘。
　　这是一场，拿她和沈家祖产作价的交易。

　　而卖她的人，是她血脉相连的族人。就连疼她的父亲，也被捆在礼教人情之中，一步步，将她往深渊送。

　　窗外杨絮飘入窗棂，落在书卷之上。
　　少女眼底那点对骨肉亲情的热望，随暮春晚风，一点点凉透。

　　风暴，才刚刚启幕。