《阴阳师爷》棠岚

124、鬼节祭（5）艳桥浮尸

　　和沈白分开后，风涣拉着陆元青一路钻进了热闹的晚市中。陆元青安静地被他拽着走，直到路过汴城有名的那座胭脂桥。

　　汴城算是一处福地，除去临海的便利、近都的繁华，这里还出过显赫一时的京城高官，甚至还住过世代书香的豪门望族，乃至还有三大古景成就了文人墨客笔下的向往，这胭脂桥便是其中一处。

　　说起胭脂桥，就不得不提起那位在整个大明朝历史上都非常有名的风流皇帝正德。据说那是在他不知第多少次的微服私访时，映着漫天彤艳的晚霞余晖，只见桥边一名女子正在洗衣。即使是在那般绮丽的天然艳色里，正德皇帝第一眼看到还是那女子腮边迷人的胭脂色。后来这女子和正德皇帝有没有后文大家不妨继续猜测，但是这座籍籍无名的汴城古桥却因此声名大噪。

　　不知是纪念这名艳色动帝颜的浣衣女子，还是为了标榜皇帝的龙足曾经踩踏过这片土地，这座不为人知的小桥从此有了一个全新且旖旎的名字——胭脂桥，而这座桥原本的名字却被人渐渐遗忘了。

　　胭脂桥名字虽引人遐思，但是桥下趟的依旧是水，并不是什么胭脂。唯一的收获大概是以后的几十年来这里黄昏漫步的公子小姐开始多起来，多愁善感的文人骚客又多了一处抒发情怀的所在罢了。

　　当然，陆元青对于这座桥并不陌生，他自然也不是被落日余晖的颜色吸引住了脚步，吸引他停步的是人。

　　也不是什么香艳的大美人，而是个大煞风景的死人。

　　严格说起来，陆元青和风涣是被眼前无数的百姓挤在了桥上。因为前面围满了一层层的人，所以二人过不了这座桥，只能停下。

　　人潮涌动间，陆元青看到了那无力垂在地上的已经被水泡得肿胀变形的惨白手臂，虽然那手臂已经再也不能用任何美丽的语言去描述，可是并不妨碍陆元青看出来那是一名女子的手臂。

　　一个死在水中的女人，或许曾经还算美丽，可是眼下却什么都没有了，只余下一张同样惨白肿胀的脸，和脸上狰狞恐惧的神情。在陆元青看着那女子肿胀的手臂发呆时，风涣的眼神却被桥旁那朵突兀却又艳丽的很不详地红色小花吸引住了。他们同时停住了脚步，可是停住脚步的原因却不太相同。

　　风涣吃惊地看着那朵孤零零长在桥旁泥土中的红色小花。花的每一片花瓣都染着浓厚的血色，那单薄的花瓣仿佛随时都可能承受不住那厚重浓郁的红色，而无奈地看着它即将挣脱控制坠落地面……

　　“风涣？”陆元青拉了拉他的袖子：“怎么了？”

　　“这花似乎……”风涣低低地说着，可是面上却浮现了一抹诡异地神情。

　　“是那朵花吗？”陆元青也发现了那朵红色的小花，不是因为它很美丽，只是因为它看起来实在令人难以忽视的……邪恶。

　　“反正和我们无关，我们走吧。”风涣收回了视线。

　　“等一下。”陆元青却慢慢走到了那朵花跟前，细细地打量它。细小的根茎，和根茎粗细不相符的巨大叶片，每一片叶片似乎都要支撑不住垂到地面上一般地厚重，又或许是那些吸足了血液的花片因为沉重终于快要垂到地上……

　　“风涣，你似乎知道这花的来历。”陆元青没有回头，可是他的问题却让风涣皱起了眉。

　　“别管这事小云，一朵普通的花而已……”

　　“来历。”陆元青又重复了一遍。

　　“果然是瞒不住你。”风涣颓然地走到陆元青身边：“你怎么知道我晓得这花的来历？”

　　“风涣，你盯着它看得太久了，而我一直觉得你是那种对无关紧要的人事物都毫不在意的人。”

　　陆元青温和地看着他笑了笑：“有人死了，尸体已经泡得这么肿，应该不是刚刚才死的，而且从女尸那样愤恨地表情看来恐怕其中还另有内情……我想很快沈大人就会见到这具女尸了，我今日没有和他一起去查案，所以这女尸的案子，我定然脱不开身的，既如此，不妨先下点功夫。”

　　“不要插手这个案子，小云。”风涣的神色忽然间很严肃：“这朵花出现在这里很不吉利。”

　　“还没到月半节了，风涣，不要提前乱紧张了。”陆元青开他玩笑。

　　“我没在开玩笑。”风涣又冷眼看了这花一眼才继续道：“虽说真正的鬼节是在七月十五日，但是自古七月开始直至鬼节结束，这段时日都算做中元节，更何况这似乎是一朵守尸花。”

　　“什么是守尸花？”陆元青虚心请教。

　　“古书记载那是在鬼节到来时供奉给鬼门阴差的祭品，五朵称一祭，用来贿赂鬼差使用，从而在鬼节前换得更多人间游走的机会。”

　　“原来鬼差这么风雅，喜欢吃花。”陆元青笑眯眯道。

　　风涣哼了一声：“鬼差喜欢吃肉，不吃素。”

　　“原来是杀人的标记。”陆元青点点头：“接着说。”

　　“说什么？”

　　“献祭的过程。”

　　“你怎么知道还有过程？”

　　陆元青奇怪地看了风涣一眼：“既然这些恶心人的红花不是祭品，而鬼差又喜欢吃肉，那么献祭的祭品应该是些血淋淋的东西吧？”

　　见风涣皱着眉不说话，陆元青又自言自语：“难道是她？”他的手一指躺在地上那具惨白肿胀的女尸。

　　风涣的面色又沉了沉：“我在医书上读到过关于这种守尸花的记载，相传它总是绽放在尸体附近，红得很血腥邪恶，而且花期极短仅在鬼节前后，所以这花又叫做鬼节花。但是这仅仅是一种传言，见过这种花的人少之又少。我刚刚第一眼看到这花，就莫名联想到了医书上的记载。”

　　“不过是一朵花罢了，就算看起来邪恶一些，也不过是一株植物而已。”陆元青摇头。

　　“守尸花现，必有人亡。”风涣皱眉：“这花开在阴邪之期，本身就很不详，而且这么红到邪恶的守尸花绝不仅仅是献祭用的。”

　　陆元青一本正经地点点头：“这么说守尸花的用途还挺多，除了献祭，还能做什么？”