28、第二十七章 关于信仰的解读 顾时翎 ...
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顾时翎循着来路折返时，日头刚爬过东边的山脊。
右臂上沾附的青色光团无法处理干净，压在皮肤上有细微的凉意，顺着毛孔往里渗。与此同时，鳖宝却在皮肉深处持续发烫，两股截然相反的感知在她体内拉扯，顾时翎不动声色地把袖口往下拽了拽。
晨雾还未散尽，贴着地面缓缓飘荡，像一层薄而凉的纱帐，把深秋的草叶浸得湿漉漉的，踩上去便是一脚细碎的水声。此地雾岚不同于中原，多挟山泽沴气，令人不适。隔了老远便能听见雾里传来压低的说话声，是龙先生在劝阿沅吃药。
“这药丸子化开了能定神，你数数咱们到现在，统共听见几回集市开张了？”
“三回。”阿沅的鼻音很重，“上回还有唱戏的。”
“那就是了，你别总想着给大家伙省物资，这时候不压制，难道要等失心疯了才挽救吗？”
顾时翎拨雾而出，两人同时警觉回头。看清是自己人，龙先生整张脸才松垮下来，一屁股坐回石头上，长长舒了口气：“姑奶奶，你可算回来了。我这心一直吊在嗓子眼儿。你要是再晚些不见人影，我都打算拖家带口往前面找你去喽。”顾时翎白了他一眼，全然不信这厮信口开河的胡话。不到万不得已，龙先生那点良心，在他贪生怕死保住小命的念头前不值一提。她把那块沾血的布帕递过去：“前面确实有东西。一座荒寨，场地中央还有一尊无面石像。底座刻的字我认不全，所以抄录带回，你们也帮着参详参详。”
龙先生接过布帕凑到眼前，阿沅也挨近观瞧。两人头碰着头，借着灰白天光辨认血渍写就的符号，山洞里一时安静下来，只余火堆偶尔迸出一两声哔剥。
“第一神母......”龙先生先开了口，手指点在布帕起头的字上，“顾姑娘，先前你在曲镇地下也见过神母的意象，应该知道水族的鬼神成百上千，而在九万大山地界，真正够得上‘神母’二字的统共只有十二位。”龙先生盘腿坐下，把布帕摊在膝上，“传说祂们的权能包括山川河流、瘟疫灾祸、生死轮回等等。可依我娘远嫁此地后的查访，还有我爹这个土著的帮衬，推断这些都是后世加工过的说法。最早的时候，九万大山里根本没有‘拜神母’的信仰，而是有了那些石像之后，附近的人才开始供奉——也就是说，是先立了像，才编出了神祇。”
阿沅在旁用力点头，小声补了一句：“阿奶告诉过我，她祖辈一脉传下来的说法，意思十二神母是‘天地之神’，人间世俗的妄念皆无法祈求，只得让神母护佑天地气脉......我小时候听不明白，阿奶就解释说神母娘娘是负责看管一些东西的。”
“看管什么？”顾时翎被两人你一言我一语搅得有些糊涂。
“她没说全，只念叨过一句——”阿沅皱着眉回忆，“‘桩在，眼不开’。”
顾时翎心里那团乱麻，忽然像是被抽出了一根线头。龙先生则一拍大腿，抢在她思量成形之前开口：“钉桩，看管天地护佑气脉，莫不是取镇压之意？这样看来，我娘当年查访推测的内容，或许全是十二处镇桩衍生出的。”顾时翎没接话，脑内翻江倒海地回忆过去所见所闻的全部信息：十二尊鼍龙雕像，十二支夺命铜箭，十二块扇形青石，十二步台阶鬼师文......如今镇桩的出现，像是把散在曲镇地下所有的残片都拼凑了起来。想来这数字又合乎历法里的十二地支，即一年十二个月，民俗信仰自然容易流传世间，故才有十二神母各司其职的说法。水历与汉地夏历本就不同，十二既是地支之数，也是他们观山候气、排布禁制的基准。可抛开现象回归本源，镇桩的用途有意欲何为，当她把这个问题提出，三人又陷入了沉默。
十二神母的信仰从何而来，现在算是勉强摸清了门道：先民在九万大山附近立桩镇压，钉桩即为石像，石像日久被附会为神。可压的究竟为何物——是“神眼”，是万山之心，还是连先民自己都说不清的、更早的东西？
“还是先说眼前的事吧。”顾时翎把话题拽了回来，“此地的石像既然是一处镇桩，那附近一定有需要它克制的东西——正好我还有件事要告知，方才在石像前以血抄录，发现冥灯会被吸引，其气味也同曲河污染后类似。我认为这东西绝非寻常磷火，靠近后不只是让人头昏，你们幻觉的罪魁祸首，大概率就是它。”
“冥灯致幻？”龙先生一怔。
“我先前就觉事有蹊跷，黔桂附近山区的瘴气多为冷瘴、热瘴、哑瘴，病症皆是寒热往来、失音萎顿，伤的是肉身躯体，没有让人听见市井吆喝的道理。而所谓地气生蜃楼，也不会有如此清晰的表现。这冥灯形如云絮，触如细粉，已是非常诡异，又同万山之心有联系，所以我更相信致幻的是它。”顾时翎对上龙先生惊惧的神色，抬起右臂，将袖口往上撩开一寸。青色的微光还沾在她的皮肤上，星星点点，像谁把一撮碾碎的萤火抹在腕间。更骇人的是，此时那些光点之下，鳖宝留下的暗红纹路正隐隐跳动，在她皮肉里拉扯不休——从荒寨折返到现在，死卵就没有一刻安静下来。
龙先生果然被吓了一跳，往后缩了半分，甚至不如阿沅镇定。小女孩更多是担忧顾时翎的身体，对这般可怖模样本身没有太大反应。若不是知道接近后会被冥灯影响，她都想上前仔细检查顾时翎手臂的状况。
“不妨事。”顾时翎把袖口放了下去，遮得严严实实，“冥灯只沾皮肉，对我没有影响。你们既已服了药，这点程度不会引发异常反应。”
龙先生把血书布帕翻来覆去看了数遍，又同阿沅核对片刻，再次证实了顾时翎的猜测，只是说得很笼统。
“相传鬼师文是写给鬼神看的，因此不通活人法则，语序颠倒，一字多义，摆在年节祭文里是一种意思，摆在镇物碑铭里又是另一种。所以对于不常接触的人而言，只能一知半解。”龙先生的手指顿了顿，“这里写着，‘此言非言，此景非景；闻之勿应，见之勿随’。”
阿沅小声接道：“跟我和龙先生的遭遇对得上......”
“再往后就是镇桩的事了。”龙先生把布帕翻了个面，“‘以石为母，以土为床，桩立则瞑，桩圮则张’。这尊无面石像是头一桩，可惜身处密林深山，周遭能见度太差无法确认，若是按照水族历法，岁首为九月，不知能否与此处方位对应。”他放下布帕，长长吐出一口气：“可你要问它镇住的根由是什么，这上头完全没提到。先民好像就认定了一件事：神母会抵挡一切，后人只需知道远离那些青色光团就行。”
顾时翎有了些许不确定的眉目，她怀疑这些镇桩的材质本身存在门道，会对冥灯乃至万山之心有抑制的作用，先民不明原理只知结果，所以才有了后世符合本土民俗的信仰传说。曲镇地下暗河的封石，天灵地宝的镇水衡珠，这些都是与万山之心以及其附属事物相生相克的东西，彼此之间究竟有何关联，她暂时没有定论，也就没再继续同二人探讨。望向洞外渐散的雾气，顾时翎面露担忧的神色：“我离开之前，看见冥灯开始逐渐附着石像，加之你们在镇桩附近也能产生幻觉，种种迹象都表明这个屏障可能已经拦不住了，你——”顾时翎看向那个下意识翻找包袱的男人，“你娘留给你的搬山填海术里，可有应对的法子？”
龙先生蹲在地上，跟车里的竹篓瓦罐大眼瞪小眼半晌，忽然一拍脑门：“有的有的，我娘说过，搬山一派钻的是凶冢绝地，里头积年的尸气瘴毒闻一闻就能把人勾走，所以有一套‘闭气’的法门，能把人的‘气穴’暂时封住。”
他手忙脚乱地钻进车里翻找包袱，从最底层摸出一只蜡封的小瓷瓶，拔开塞子，倒出几枚龙眼核大小，通体乌黑的药丸。一股辛辣混着苦腥的气味顿时漫开，熏得阿沅打了个喷嚏。
“这是龟息丸，得亏从曲镇赶回老家那回把它带上了。”龙先生捏着药丸，难得露出几分郑重，“我娘说搬山一派能力出众者，像是魁首那般，可以不借助外力修行龟息功法。若不济，需要的时候便用此药物。她把人的七窍称为‘命门眼子’，鬼神邪物寻人，寻的就是一□□气。这药丸用的是古方，龟鹿二仙胶打底，掺了茯神、远志，安神定魄，再加一味我娘从老家带出来的黑草。服下去，半个时辰内气息敛入骨髓，心跳缓如冬眠，仿着龟息的路数将人的活气暂闭。”
“管多久？”顾时翎问。
“三个时辰，看各人体质。”龙先生掰着手指头，“过了药劲儿得缓一炷香才能再服，不然心脉受不住。统共就配出来这一小瓶，咱得省着用。实在不行，我这还有方才定神的药物，应该能撑几日。”
阿沅应声接过，就着水囊咽了下去。顾时翎觉得自己不被影响就没要，但龙先生执意递给她，说是以防万一。顾时翎拗不过，终是拿了一粒服下——起初没什么动静，片刻之后，凉意自丹田缓缓升起，像有人在胸口触及一汪深潭，心跳缓了下去，呼吸变得又长又慢，仿佛自己也成了泡在冷水里的石头。《抱朴子》里记载的胎息之术，说“得胎息者，能不以鼻口嘘吸，如在胞胎之中”，是一种超越常规的呼吸方式。修行者通过胎息，重新建立与天地本源之气的连接，使体内气息如深谷幽泉般自然涌动。顾时翎不确定龟息丸是否也会有类似的功效，只要能助三人脱离困境即可。谁都无法保证长期处于冥灯的影响下，致幻作用会到什么程度，所以尽快离开才是上策。
——
寻找“黑牛卧岭”的地标，比三人预想的要难得多。
黔桂交界尽是石灰岩峰丛，山一座挨着一座，起起伏伏的脊线在雾气云影里层层叠叠，放眼望去，每一道岭子都像是卧着的巨兽。暗河在岩溶裂隙之下纵横穿梭，地气被孔洞分割撕扯，散而不聚，正是“山多伏流，地气无定” 的模样。“峰丛洼地，暗河交错，地气全乱了。”龙先生蹲在泥地上，用枯枝画着山势，额头见汗，“搬山填海的方术虽然奇绝，可我这半瓶醋的道行，实在支棱不起来。”
顾时翎没有说话，这一路上她都刻意避免再用鳖宝的能力，以免节外生枝，当下连龙先生的方术也派不上用场，只得再次将意识沉入那枚死卵之中。
整片峰丛在视野里变了模样：地下的脉络如树根般铺展，寻常山川地气在她“眼”里是温润的玉色，而此刻，那些玉色脉络之间，正有无数缕墨绿的浊气游走——显然这里同曲镇一样都被污染了。行至西南边陲，浊气仿佛被无形之手聚拢，一并拽入地底深处。再看坠沉的地方，是一道长达数里的山岭横卧。地气流转，或厚或薄，总归是活的；唯独这里的土石之下漆黑一片，像一截烧透了又冷却的炭，卧在群山之间。岭的轮廓自东向西起伏，头部低伏，脊背高耸，尾部迤逦收细——恰似一头卧牛。
“西南，四十里外。”阿沅的声音忽然插进来，抢先一步做出判断。顾时翎睁开眼，与龙先生一道难以置信地看着女孩，只见小姑娘继续说道：“那道岭的地气和别处都不一样，应该错不了。”
龙先生见有人拿主意，倒也没纠结：“成，我辨土定向的粗浅功夫还是有的，咱们过去瞧上一眼。”顾时翎却更为谨慎，她需要确认阿沅判断的依据，女孩也没有隐瞒，说自己是服下龟息丸后才有这般直觉，像是打通了什么窍门。
“是有传闻说鬼师一脉眼睛更为干净，药物的作用下使阿沅姑娘安神定魂，气息内敛，误打误撞开了眼也是有可能的。”顾时翎认同龙先生的推测，但是药三分毒，强行锁闭气息窥见地脉，本就逆着人身常理，她反复叮嘱女孩多加注意，一旦心神发昏便立刻停住，不可强撑。
终于找到方向，三人又行进了一段路程，发现连野道都开始断断续续，于是商议后决定弃了辎车，把要紧物什和武器分作三担背上，两匹马牵在手里权作驮脚。顾时翎打头，应对前面未知区域可能存在的危险，龙先生和阿沅在后面牵着马匹，小姑娘还想继续用新获得的能力帮忙，频频凝神去感应地脉，屡次被顾时翎劝阻。自己这残破的身子早和鳖宝共生，以它探路尚可，阿沅年纪还小，“开眼” 的负面影响仍然未知，顾时翎不想女孩为此落下病根，损伤根基。
一路上，冥灯始终不远不近地跟着他们。
白日的青光不如夜间醒目，只在林深雾重处浮出，一团团悬在树影之间，像是含混的眼睛。纵有龟息丸护身，阿沅和龙先生也偶尔隐约感到异样的动静，仿佛总有人贴在耳畔窃窃私语，回头却只有风穿过枯枝的萧瑟。避开官道又丢了载具，加之药力牵制，体能消耗成倍增长。夜里马匹更是无端地焦躁，挣着缰绳不肯迈步，三人只得再寻一处背风的山坳，轮流守夜。听着远处断断续续，说不清是人声还是风声的动静，勉强又撑过去一晚。
直至离开曲镇的第四日黄昏，他们终于到了。
夕阳低压在西边山脊上，将连绵峰丛染成厚重的金红。三人站在一道陡坡顶上，眼前的景象让龙先生这般碎嘴之人都久久没能出声——从高处望下去，整道山岭轮廓雄浑厚重，当真像一头疲倦的巨牛，卧在群山之间沉沉睡去。周围的山头林木葱茏，藤萝野竹漫坡生长，鸟啼虫鸣此起彼伏，唯独这道岭，从头到脚是一种沉郁的纯黑。黑色岩土裸露着，没有草木没有藤苔，连鸟雀飞过都绕着它走。山风卷过坡顶，送来四周万物的活气，可一到黑岭边缘，便像撞上一堵看不见的墙，戛然而止。
顾时翎在心里把这种感觉称之为死地，彻头彻尾的死地。山还是那座山，可此处的地脉像是被人硬生生抽走了，连风都显得格外空寂。她站在这头，明明与对面相隔不远，却觉得自己和那片黑岭之间隔着生与死的界限。古籍常言西南多恶地，却从未记载过这般断绝生机的景象。寻常瘴地尚有虫蛇，此处却是万物避走，不沾一丝生息。
“黑牛卧岭，”阿沅抱着木匣低声呢喃，“不食禾苗......”
原来所谓黑牛不食禾苗，是这地方飞鸟不栖、寸草不生。千百年里不知多少种子随风落在黑岭之上，又一粒一粒烂在其中，连泥土都被浸得发黑。顾时翎走到坡边，迎着落日最后的光，向牛首的方向望去——
作者有话说
第28章 第二十七章 关于信仰的解读
