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1、初入癸城 一、一定要 ...
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“段泽，又名离岁荣，曾任癸城第二代太乐令丞，离荣剑法开创宗师，与开山将军钟雁南并列宗师法位，世称“镇山将军”。后因蛊惑民众，挑起战乱，罔顾律法，被判以死刑。”
——《癸城史记·将相本纪》
“万般皆是苦，万般全是命。”
高耸的红色城门楼两边柱子上镌刻着铭文，天空亦被染成了赤色，印进段泽的眼中。
红色城门和棕黑荒凉的大地相互映衬，业火时不时便会匍匐而来，灼烧着土地、稀有的草木，并逐渐向段泽的脚边靠拢，妥妥地地狱之路。
段泽盯着城楼上的牌匾道：“癸城？这这这……这什么鬼地方？啊——”
脚下一空，不知道那里冒出的火，一瞬间，焦烂撕裂的感觉攻击着段泽的小腿。
一堆细石子掉落崖底，段泽张开手臂向后仰支撑着自己，险些掉落山崖，汗液像滚烫的开水般瞬间冒出手心和额间，只差半步，他就要殒命于此了。
他用力支撑自己弯曲的腰，使劲儿收着核心，好几秒才收起腰站稳。
余惊未定，段泽转身，小心翼翼地向悬崖底探头，呼吸急促。
“小伙子……”一个苍老的女声响起。
“啊——”段泽被身后声音吓了一跳，正要转头确认，却被一把推向山崖底，急速坠落，彻底拥抱了死亡。
当然，这是他以为的结局。在坠落山涧后，段泽在一棵粗壮古老的树上转醒，看见月亮高悬，愣愣地忍着疼痛坐起来，缓冲着一切遭遇。
他本来正坐在地铁上准备回家享受下班生活，谁知太困睡了过去，再醒来确认没坐过站后，便拿出手机准备浏览一下。
下一站到了，他旁边突然坐过来一个中年男人。这男人一坐下一股汗味扑面而来，段泽下意识紧闭呼吸，似不经意地斜眼向右边打量。
男人皮肤黝黑，身材削瘦，双手粗糙，身着蓝色工装和黑色长裤，明显是工人。他通身拘谨，只坐了座位的三分之一，双腿并拢微微侧向右前方，双手并排乖乖扣在膝盖上，不敢冒犯到左右两边乘客，产生一丁点的接触。
段泽见过不少无礼乘客，见到男人如此，两相对比下，不免对男人心生敬意和欣赏，以及苦涩。他突然对自己的嫌弃表示歉疚。
但不知怎地，他又有些困了，再醒来时地铁便只剩下段泽和这个男人，段泽觉得奇怪，平常的人并不会这么少。
段泽下了站，眼前的站台却渐渐开始坍缩，地铁开始急速来回循环穿梭，地铁里面的男人也消失了。
天旋地转间，一座城楼突然拔地而起。段泽先是看到城楼底，再见到城楼顶，倒置的城楼在地铁循环结束后，突然开始翻转，他通勤几年的地方竟活生生变成了一座阴森、寂静、恐怖的地狱城。
“哎！小哥！你是谁啊？那是我的地盘儿！”一个软糯可爱的女孩儿声响起。
段泽从回忆中抽出，转头看向树下的女孩儿。
“我问你话呢？我以前怎么都没怎么见过你呢？你是哪家的？”
这女孩约莫十二三岁，身量高挑，扎着利落的马尾，一身粗布麻衣，似古代穿法。
“哦，我、我是……”
“老爹！快来！这有个人，不知道谁家的？”
“哎！”一个男人闻声赶来，看到段泽后，眯着眼仔细打量了一下，似乎看出了什么。
“这位小哥，鄙人姓楚，名天，不知你从哪里来呢？可否需要我们帮你。”
“老爹！”女孩儿着急地拉了拉男人的袖子，低声说：“你先别帮他，万一是坏人呢？癸使最近一直在抓人，有嫌疑的一律问斩，万一他就是……会害了我们的。”
“你放心，爹心里有数。”
“爹……”
“小哥，我们是这一带的村民，受上面癸城管辖，靠种庄稼为生。如果你信得过，我们可以帮你，只是需要你说明自己的身份。”
段泽见二人并无恶意，便道：“我不是这里的人，来自另一个地方，我叫段泽。”
“那小哥是否见过一个上穿蓝色，下穿黑色，剃了头的男子？”
“您见过他？”
“看来是了。很巧，前几日，我家这棵树上也掉落了一人，我救了他，他跟你说了一样的话。”
“那人呢？”
“不知，我让他留宿在此，第二天醒来他就已经不在了。”
段泽心下无主，他不知道自己现在到底处于怎样的世界，又该怎么回去，回不去又该如何在这里生存。一番挣扎后，他在楚天的帮助下从树上下来，感受到久违的落地感和踏实感。
楚天带他到房间，帮他处理了伤口，给他介绍了这个世界的情况。
原来他们都不是这里的原住民，而是因为灾害逃难而来的。
这里虽然气象异样，却十分宜居，据传是靠一位神明庇佑才得以安然的，所以每年的祭旗日，这里的每一户人家，无论贫穷富贵，都要选出两人徒步前往神山叩拜神明。
神山凶险，一不留神可能就会命丧当场。而祭旗日的选定，则是巫师通过巫祝酒签在月初太阳初起时在万民注视下摇签决定，同时会有五位大祭司监督认证。
“那叩拜一次，往返大概需要多长时间？”
“短则七天，长则半月。”
“那你们只有两人，这里的庄稼怎么办？”
“或许是神明庇佑，这里气象稳定，又无虫害，祭旗日也大多会在浇灌时期，我们做好准备，祭旗回来庄稼的灌溉期也刚好过了。只是今年……”
段泽见楚天似乎有所担忧：“今年如何？”
“今年的祭旗日不知怎么抽到了收割期，这里的太阳十分毒烈，我和小女都要去祭旗，怕是等不到回来，庄稼就干旱而死了。”
“楚叔叔，如果我有办法改变祭旗日，你是否可以帮我留意那另一个人的下落？到时我可以帮你们看守庄稼。”
“段小兄弟，我可以帮你，但这样恐怕不是长久之计。癸城从不允许外境子弟入内，一旦发现便会受尽牢狱之灾。除非……你愿意嫁一名癸城女子，入该女子的户籍。”
“什么？！我嫁于女子！”
“没错，癸城人口稀少，生育子嗣尤为重要。城主暴虐，为了增加人口，甚至不惜强迫近亲繁衍，导致城内皆有近亲结合病症，一病传一病，纷纷自戕。后来众议民的抗议下，才开通渠道促进交往。”
“那这渠道是？”
“衔草节。”
“每年四月初五至四月二十五，城主会放下断桥进行贸易，很多女人会在这个时候摘取一片鹿衔草，择选境外的男人。”
“两人心意相通，女人便会赠男人鹿衔草，组建家庭。二人一旦决定入癸城籍，便要经祭司见证，喝下合亟酒，仪式一旦成功，便不可反悔。”
“反悔了会怎样？”
“永远无法迈出癸城一步。”
“这、这不行！”段泽浑身发毛，这不就是变相的软禁吗？“我现在只想回到自己原来的世界，绝对不可能为了眼前的生存，断了后路。”
“你怎知没有后路？”楚天说到这里，忽地低声道：“据我观察验证，只要你在结亲时，不饮下那合亟酒，就是后路。”
“为何？”
“因为那酒中早已被祭司放入鹿衔草粉，喝下此酒，便会拥有癸城之气息和印记，受制于癸城的一道禁制，永远无法迈出癸城。”
“既然如此，为何大家还愿意用鹿衔草招亲，甚至喝下合亟酒？”
“因为他们不知这鹿衔草的真正来历。”
“癸城建成之初，鹿衔草确实只是一株普通的药草。后来有一个女人，偷渡出去找寻儿郎，将鹿衔草绣于手帕之中，赠予一男子，希望男子可以来癸城找她。”
“癸城太偏远，女人一直没有等到男人的消息，可还是日日沿偷渡河道送出鹿衔草和信物。没想到，一年后那男人真的拿着信物，找到了癸城。女人很感动，打算同那男人离开癸城，可癸狱军发现了他们。”
“城主震怒，便打断了女人的双腿，堵了河道，以示惩戒。但当时女人已经怀有身孕，男人苦苦哀求想要留下来照顾女人。为了子嗣流传，城主只好对男人设下重重考验，以削除其身上的境外之气。”
“那男人通过考验之后，城主方才同意二人留在城内，结为夫妻。癸城之人对此事所知，也就到这里了。”
“难道还有故事？”
“没错……那男子因考验落下病根，急需鹿衔草救治，而这株药材只有残阳峰才有，女人就拖着断腿，日复一日地上山采药。可惜男人早已病入膏肓，有一日女人出发采药，还没等到女人的药草就死了。女人不知情，照旧去采药，却不知身体已经溃烂腐臭，在快要摘到药草时，一口血瀑，气绝于残阳峰。”
“自此，那残阳峰上的鹿衔草便受了那女人的诅咒，但凡食用了此药之人，都会一辈子困于癸城不得出。”
“原来如此……”段泽被这故事震撼，更为两个痴情人悲叹，沉默了良久。
“世人皆以鹿衔草结良缘，可谁知……小兄弟，你今后可千万小心鹿衔草。”
“谢谢楚叔叔提醒。不过，既然这段故事不为普通民众知晓，您又是如何得知的？”
“我曾经就是看管那女人的小士兵之一，亲眼目睹了这一切，那女人下咒时，一道禁制笼罩天地，甚是震撼。我等欲破咒，却被咒挡了回来。”
“那其他见证这道禁制的士兵呢？”
“死了。我当时是队伍里面最小的，他们临死前用身体护住了我，我才得以脱身。”
段泽深受触动，良久无言。
根据楚天的描述，段泽如果想要出去，就得先借婚事假意入籍，然后慢慢寻找禁制的解法。
“可楚叔叔，如果不喝下合亟酒，我岂不是依然无法拥有癸城气印，很难保证宽裕安全的时间来寻找出路。”
“获得癸城的认可，一种是被禁制控制，另一种则是与那故事中的男人一样，受尽考验。”
“那考验是？”
“承受八十下荆条鞭笞，浸泡四十九日荆参汤，再于太阳下暴晒七日。”
段泽听到这些不免战栗，可比起他想要的自由，这些又算不了什么了。
“小兄弟，在下有个不情之请……”
“叔叔，你说。”
“我有避开合亟酒的法子，不知你是否愿意在衔草节与我小女楚陵成婚。”
“啊？！”段泽这才明白楚天为什么绕这么大圈，顿时愣在原地，不可思议地后退了几步。
“我知道这很唐突，但我希望你能多关注关注小女，等你们成婚，我自会奉上丰厚的聘礼，帮你寻找出逃之法，给你自由。届时，我只求你能带着小女一块离开这癸城。”
“可、可我和你女儿怎么配得？你问过楚陵吗？如果她有喜欢的人呢？我们现在还是陌生人，怎么可以利用双方幸福达到目的？”
“配不配得皆是天意，你可以先放下这些想法，试着……”
“绝对不行，我不喜欢这样功利行事。”
“段小兄弟，事急从权，我就问你，如若你们二人有朝一日互相倾慕，你可愿意受下这些考验？”
“楚叔叔，我……这事关你女儿的幸福，不可以我二人论断，我不敢许诺。”
“爹！”女孩冲了进来说道：“癸使，癸使带兵围住了这里！”
