《凡尘悟道诀》幕后毁歌

84、第八十四章 婉拒与请缨 谢家宴请之

　　谢家宴请之后，过了三天，谢府的管事私下登门了。
　　这回没有马车和帖子，管事换了身半旧的衣裳，从后巷绕进来，进门先关上院门，才从怀里取出一封信，双手递上。
　　“沈大人，这是我们老爷的一点意思。”管事压低声音，说得委婉，“老爷说，沈大人年轻有为，尚未成家，府上正好有一位侄小姐，知书达理，模样端庄。两家若能结个亲，往后也好走动。沈大人若有意，改日可寻个由头，两家正经相看相看。”
　　阿禾站在一旁，听得眼睛都直了。
　　林清芜接过信，没有拆，先放在桌上，语气平和：“谢大人的厚爱，晚辈受宠若惊。只是……”
　　她顿了顿，神色带了几分惭愧：“实不相瞒，晚辈早年在乡间许过一门亲，虽然后来家道中落，那门亲事也黄了，可长辈临终前一直念叨，让晚辈替她守着这份念想。晚辈如今孑然一身，便也不敢再提婚娶之事，怕辜负了长辈的托付。”
　　管事愣了愣：“这……”
　　“晚辈知道谢大人的好意，只是这桩婚事，实实不敢应。”林清芜站起来，郑重一揖，“烦请管事回禀谢大人，就说晚辈福薄，配不上谢家门楣。日后谢大人但有差遣，晚辈定当尽心。”
　　管事见她把话说到这个份上，又抬出了已故长辈的托付，再劝就显得不近人情，只好收了信，客气几句，告辞离开。
　　阿禾关上门，长长松了口气，压低声音问：“公子，您什么时候许过亲啊？”
　　“现编的。”林清芜说。
　　阿禾：“……”
　　“谢家要联姻，拒是肯定要拒的。”林清芜说，“但不能硬邦邦地拒，也不能让谢家觉得我瞧不起他们。抬出长辈托付，既给了谢家台阶下，也把自己摘干净了。往后他们想再提，也没了由头。”
　　阿禾竖起大拇指：“公子高明。”
　　“高明什么，这是没办法的办法。”林清芜说，“联姻是结亲，结的是两家的势。我要是接了谢家的亲，往后我跟谢家就是一根绳上的蚂蚱，还谈什么做事。”
　　谢家这头是暂时按下去了，但林清芜心里清楚，这只是开始。
　　谢家退了一步，不代表放弃。革新派那边还等着她回话，周家也随时可能再递来新条件。她夹在三方中间，谁都不得罪，可谁都对她留着心思。
　　夜里，阿禾端来一碗热汤面，见她坐在灯下发愣，小声问：“公子，您说那三家，到底图咱们什么呀？咱不过是个从七品的小官。”
　　“图的是‘能干’两个字。”林清芜说，“这朝堂上，能干活的人不多。三家都想把能干的人拉到自己那边，好让自己手里多一张牌。我不入他们的门，他们反倒更要盯着我，怕我去对家那边。”
　　阿禾似懂非懂，又问：“那咱就一直这么被盯着？”
　　“不会。”林清芜端起面碗，“等我自己立住了，就不怕人盯了。”
　　这种平衡，走不了太远。她得尽快找到一个能让自己站稳的位置，一个不依附任何一方、也能名正言顺做事的差事。
　　机会来得比预想快。
　　试点清减脚钱，半年期将满。按章程，朝廷要派人下去核查成效，写一份考功文书，决定试点是继续、扩面，还是就此叫停。
　　这个差事，说大不大，说小不小。派谁去，户部和吏部都在争：户部想派自己人，好把政绩往周延龄脸上贴；吏部想派自己人，好借机挑毛病，压一压户部的势头。
　　两拨人争了两天，僵住了。
　　林清芜听到这个消息，去了一趟大理寺卿的值房。
　　“大人，清减脚钱的试点，是下官上书的条陈。”林清芜禀道，“如今要核查成效，下官对那里的底细最熟，想讨这个差事。”
　　大理寺卿是个谨慎的老头，听了这话，先是一愣，随即皱眉：“沈大人，这个差事如今是户部吏部都在争的香饽饽，你一个从七品的文书官，凑这个热闹做什么？”
　　“正因为是香饽饽，下官才想去。”林清芜说，“下官不是去争功劳，是想去看看，那两县的试点，到底是真成了，还是纸上成了。官面上的文书，下官见得多，信不过。”
　　大理寺卿沉默了一会儿，问她：“你去了，打算怎么写考功文书？”
　　“有一说一，有二说二。”林清芜说，“成了，就写成了；没成，就写没成。不替谁粉饰，也不替谁抹黑。”
　　大理寺卿又看了她好一会儿，忽然笑了：“行，老夫帮你争一争。反正那两县试点，原本就是你的条陈，你去看，也算名正言顺。”
　　林清芜谢过，退出值房。
　　过了两天，户部吏部还在扯皮，大理寺先一步把公文递了上去：清减脚钱试点，由原条陈拟稿人、大理寺主簿沈知微前往核查。
　　户部吏部都没想到半路杀出这么个人，可转念一想，又都松了口气——沈知微不是户部的人，也不是吏部的人，更不是谢家的人，由她去看，两边谁都不算输。
　　消息传开，陆砚当晚就来了小院。
　　“知微，你胆子真大。”陆砚进门就说，“这差事，户部吏部抢得头破血流，你倒好，自己凑上去了。”
　　“正因为抢得凶，才没人能派自己人。”林清芜给他倒了杯茶，“两边都怕对方占便宜，最后只能找个两边都不偏的人。我正好是那个人。”
　　陆砚想了想，点头：“倒也是。可你想过没有，你去了，要是查出试点有问题，户部的人会记恨你；要是查出没问题，吏部的人会觉得你偏袒户部。这差事，做得好两头不是人。”
　　“我知道。”林清芜说，“可我要是连核查真假的胆子都没有，往后还谈什么做事。”
　　陆砚看着她，叹了口气：“行，你心里有数就好。路上当心，别让人做了手脚。”
　　“嗯。”林清芜应着，顿了顿又说，“对了，你明天去趟东市，买两匹结实的布，再买双耐磨的鞋。这趟出远门，少说也得走个十来天。”
　　阿禾一听来了精神：“好嘞！咱是不是还要带干粮？我明儿一早去饼铺订几个硬面饼，路上经放。”
　　“多订几个。”林清芜说，“到了县里，未必有工夫找饭馆。”
　　阿禾高高兴兴地应了，自去盘算要带的东西。
　　送走陆砚，林清芜开始收拾行装。
　　阿禾在旁边帮着叠衣裳，一边叠一边嘀咕：“公子，咱这回出去，是不是又要去那县里看那些糟心事？”
　　“是。”林清芜说，“但这次不一样。”
　　“哪儿不一样？”
　　“上次是我一个人偷偷去看，看完了只能记在册子里。”林清芜说，“这次是奉了差事去看，看到的，都能写进文书里。写进文书的东西，朝廷就得给个说法。”
　　阿禾眼睛一亮：“那咱这次能把那县太爷参倒？”
　　“不一定。”林清芜说，“但至少，能让朝廷知道，下头的人是怎么阳奉阴违的。知道了，才有改的可能。”
　　阿禾点点头，又有些担心：“公子，那谢家、周家那边……”
　　“谢家的亲事已经拒了，周家的缺也没接，革新派那边我也留了余地。”林清芜说，“我这一趟出去，正好避避风头。等他们再想起我来，我手里的东西，也该攒够了。”
　　窗外月色清朗，院子里静悄悄的。
　　林清芜把几件旧袍子叠好放进包袱，又把那本记满见闻的册子贴身收好。
　　明天一早，出京。
　　这一趟，不为争功，不为讨好谁。她只想去看看，那两县的百姓，到底过上了文书里写的那种日子没有。
　　要是没有，她就把实情带回来。
　　带回来，总有人要看的。