《凡尘悟道诀》幕后毁歌

103、第一百零三章 解药毒药 毒辣的日头

　　毒辣的日头悬在中天，滚烫的光火泼洒下来，烤得龟裂的土地隐隐蒸腾起扭曲的热气。

　　两口木箱敞敞亮亮摆在粥棚大门口，一堆银锭被日光映照，晃得人眼生疼。

　　棚下成片饥肠辘辘的流民，目光纷纷被那一片雪白光亮拽了过去。
　　不少人已经两三天没有吃过一顿饱饭，肚子里空空荡荡，腹中饥饿的绞痛时时刻刻在啃噬躯体。白花花的银子，就代表着米粮，代表着活下去的机会。人群之中响起细碎的窃窃私语，压抑的骚动如同水面下的暗流，悄悄蔓延开来。

　　有人低声叹气：“若是收下银子，至少棚子里的人还能多活几日。”
　　“何苦硬撑呢，跟谢家硬碰硬，最后我们全都要饿死在这里。”

　　细碎的话语断断续续飘进耳中，没有谁心怀恶意，不过是苦难磨出来最朴素的求生念头。活着，便是此刻这些人心中压倒一切的头等大事。

　　骑在马上的谢府管事将棚下的反应尽收眼底，嘴角那抹倨傲的笑意又浓重了几分。他吃准了眼前的局面，在滔天的饥荒面前，所谓的道义、所谓的追查，在一条条鲜活人命的面前，分量似乎已经轻得不值一提。

　　在他看来，眼前这个年纪轻轻的女子，根本没有拒绝的余地。

　　林清芜缓缓站直身子，燥热的热风吹动身上洗得发白的粗布衣衫。【心镜观妄】的微光依旧笼罩四方，她清晰地看见人群上空浮动起来的情绪变化：渴求、挣扎，一部分人眼中已经生出期盼，盼着她点头应下这份馈赠。

　　可她的内心没有半分动摇。

　　她见过庙堂之上权禄迷局，见识过无数裹着糖衣的陷阱。谢家拿出的这些银钱，看上去是雪中送炭的解药，实则是裹着蜜糖的鸩毒。一旦收下，就等于用沉默承认了谢崇安囤粮害民的事实。往后谢崇安依旧可以继续闭仓抬价，继续压榨本州千千万万的百姓。今日粥棚得救，换来的是更多州县流离百姓坠入深渊。

　　林清芜抬步，往前踏出两步，走到棚檐之下，直面马背上的管事。

　　“回去转告谢崇安。” 她的声音并不嘶吼，却穿透周遭杂乱的低语，清清楚楚落入在场每一个人的耳朵，“赈济灾民，是本心，不是一桩可以拿来交易买卖的买卖。”

　　管事脸上的笑容瞬间僵死在脸上，眉头狠狠皱起：“苏姑娘，你可要掂量清楚。今日拒绝这笔银两，三日之后，粥棚断粮，棚子里这些老弱妇孺，尽数要埋骨于此。这么多条性命，全都系于你的一念之间！”

　　这番话赤裸裸拿流民的性命当做胁迫的筹码，歹毒又现实。

　　棚下的骚动瞬间更大。几名年迈的妇人脸色发白，不安地攥紧自己单薄的衣襟。有个面黄肌瘦的少年，嘴唇干裂起皮，睁着一双空洞的眼睛望向林清芜，那眼神混杂着不解与失望。

　　林清芜环顾一圈棚内众人，心中掠过一丝涩然。她能够理解这份求生的渴望，却不能向这份胁迫低头。

　　“百姓的性命，不该被豪强拿来当做讨价还价的筹码。” 林清芜一字一句说道，“谢崇安仓廪充盈，谷米堆积如山，却闭仓锁廪，坐视万民流离。如今不直接开仓放粮，反倒拿一箱银钱来收买我一人，妄图堵住悠悠众口，抹平他囤粮害民的罪责。天下，没有这般轻巧的道理。”

　　“想要我停止追查，倒也简单。请谢崇安打开粮仓，依照官府规制平价粜粮，救济本州所有流离百姓。若是他当真心怀恻隐，便把生机给到全州的灾民，不必只拿来收买我苏晏禾。”

　　“冥顽不灵！” 管事被这番话噎得脸色铁青，眼底翻涌着戾气，“好，很好！既然姑娘执意要玉石俱焚，那就等着瞧！”

　　他猛地挥动手臂，身后的仆从立刻上前，哐当两声，重重合上木箱的盖板。绳索飞快捆扎结实。

　　“我们走！”

　　管事勒转马缰，马蹄重重踩踏在干裂的黄土地上，扬起漫天滚烫尘土。一行人策马疾驰，很快便消失在官道的尽头。

　　喧嚣散去，只留下满棚沉郁的寂静。

　　铁锅之内，那一层稀薄见底的粥水还在土灶之上微微沸腾，咕嘟咕嘟的轻响，在此刻听来，竟有几分凄惶。

　　不少流民垂着头，神色灰暗。方才那近在咫尺的活下去的希望，转瞬之间便化为泡影。

　　方才低声说话的那位老婆婆，慢慢挪到林清芜的身侧，声音沙哑：“苏姑娘，老婆子明白你的道理。可道理填不饱肚子啊。若是往后真的买不到一粒米，我们这些人，又该去往何处？”

　　老人的问话，没有指责，只有深深的无力。

　　“大娘，我懂。” 林清芜放柔了语调，“我不会眼睁睁看着大家坐以待毙。只是用妥协换来的生机，终究是镜花水月。今日我们收下银子活下来，别处还有无数百姓，要继续承受粮价飞涨的苦难。我会另想出路。”

　　安抚完老人，她抬眼望向葛书翰。

　　老吏方才就站在人群的阴影之中，方才谢府管事的威逼利诱，全部被他看在眼里。此刻他脸色灰白，十指死死攥在一起，内心正进行着激烈的拉扯。方才谢府明明白白展露了獠牙，若是不肯顺从，接下来便是赶尽杀绝。可若是妥协，万千灾民便再也无人替他们发声。

　　林清芜没有上前逼迫。人心的恐惧，不是三言两语便可以轻易消解。葛书翰全家老小都还处在谢崇安的势力笼罩之下，每一步抉择，赌上的都是全家人的性命。

　　正午的日头渐渐向西偏移，暑气依旧灼人。源源不断的流民还在从四面八方向着粥棚蹒跚赶来。有的人拄着断木棍，脚步虚浮，每迈出一步都要耗尽浑身力气；母亲怀里抱着奄奄一息的孩童，孩子连啼哭的力气都已经快要耗尽。

　　粥棚的负荷，还在一日比一日沉重。

　　就在棚内人心浮动之时，一个衣衫沾满尘土的半大少年，猫着腰，避开流民的视线，一溜小跑钻到棚子后方断墙的角落。少年左右飞快张望一番，确认四周无人，才从怀中小心翼翼掏出一封用油布层层包裹严实的信件。

　　“苏姑娘！” 少年压低声音，神色慌张，“是大牢里面苏通判托人偷偷递出来的。狱卒冒着风险把信带出来，不敢久留，叫我速速交到你手上。”

　　说完，他把油布包塞到林清芜手中，不敢多做停留，转身便汇入人流，转眼便消失不见。

　　林清芜拆开外层油布，里面是一张粗糙的麻纸信纸。纸张边缘带着牢狱中潮湿发霉的淡淡气息，墨迹因为手汗有几处晕开，上面是父亲苏景行熟悉的字迹。

　　【晏禾吾女：
　　吾身陷囹圄，生死祸福早已置之度外。
　　知你在外搭棚赈济流离百姓，心中又慰又忧。
　　灾荒之中行事，可权宜变通以救眼前之人，唯独本心万万不可丢。若救生民，需屈从恶事换取资源，则所得生机，便是饮鸩止渴，后患无穷。
　　谢家势大，手段阴狠，你千万多加戒备，莫要为救人，把自己也搭进去。】

　　短短数行，没有激昂慷慨的豪言壮语，全是宦海沉浮半生沉淀下来的沉痛告诫。

　　饮鸩止渴。

　　这四个字落在眼底，沉甸甸压在心头。方才谢府送来的那箱白银，看上去是救命解药，内里藏着的，正是这样一杯毒药。若是为了解决眼前的饥荒，就此闭上嘴巴，便是饮下这杯毒酒。短期可以苟活，可往后会滋生出更大的祸乱。

　　她将信纸仔细折好，重新用油布包裹，贴身收好。

　　就在这时，一阵淡淡的寒凉晚风，突兀地吹过断墙的角落。

　　周遭明明是盛夏正午滚烫热风，这一缕寒意来得毫无来由。没有脚步声，看不见半道人影。又一片枯黄的枯叶，凭空悠悠飘落，轻轻坠落在断墙的石块上面。

　　叶片之上，只有寥寥浅浅数行字迹：解药，往往亦是毒药。

　　林清芜弯腰拾起这片枯叶，和上一片写着 “活下去，只是开始” 的叶片叠在一起，一并收入衣襟内侧。

　　两片枯叶，两句告诫。只是把世间的真相，摆到她的眼前。

　　就在她将枯叶收好的刹那，粥棚的前院骤然爆发出一阵嘈杂的喧哗。

　　急促的脚步声、呵斥声混杂在一起，由远及近。

　　林清芜心中一紧，快步从断墙角落绕回前棚。

　　只见几名身着皂色衙役公服的官差，腰挎铁尺，面色冷厉，已经站在了粥棚的大门口。为首一名捕头模样的男子，手里拿着一卷写满字迹的状纸，目光冰冷地扫过棚下密密麻麻的流民。

　　“奉州府衙署之命。” 捕头扬声开口，声音盖过棚内所有嘈杂，“有人状告，此处粥棚私聚大量流民，暗通匪类，图谋不轨。即刻查封粥棚，拿问嫌犯苏晏禾！”

　　话音落下，身后的衙役便要迈步冲进棚子拿人。

　　棚下的流民瞬间炸开了锅，惊慌的叫嚷此起彼伏。

　　葛书翰脸色唰的一下变得惨白，快步挤到林清芜的身侧，声音压得发颤：“苏姑娘，来的这么快！谢崇安动作，比我们预想的还要狠！”

　　谢崇安收买不成，转头便动用官府的力量，想要直接将她抓捕下狱。一旦粥棚被封，这成千上万的流民，连这一口稀薄的粥水，都会彻底断绝。

　　林清芜目光沉沉望向冲过来的衙役，大脑飞速运转，思索破局之策。

　　若是束手就擒，自己身陷牢狱，父亲的冤屈、棚中万千流民，便会彻底失去依靠。可若是直接对抗官府公人，那便正好坐实了 “私通匪类” 的诬告罪名，正中谢崇安的圈套。

　　进退之间，皆是凶险。

　　棚下的流民们，惊恐地互相推搡，一张张面黄肌瘦的脸上写满绝望。有的人缩在角落瑟瑟发抖，也有不少人，眼中燃起了愤怒的火光。

　　林清芜上前一步，挡在了一众流民的身前，抬眼直面那名捕头。

　　“捕头大人。” 她声音清亮，压过周遭混乱的喧哗，“状告我私通匪类，可有实证？”

　　捕头手上一抖，状纸晃了晃，面色强硬：“有人实名检举，自然有缘由！本官只负责奉命拿人，是非曲直，到了州府大堂之上，你再自行辩解！”

　　“奉命拿人，也要讲规矩。” 林清芜目光平静，目光扫过棚下成千上万流离的百姓，“此地聚集的，全是遭遇旱蝗灾荒，流离失所的普通百姓。他们只是想要一口果腹的吃食，何来匪类一说？”

　　“大人若是今日强行封棚拿人，这数千流民，便要彻底断了吃食。灾荒之年，数万饥民无以为生，一旦激起民变，这份干系，不知州府衙门，可敢承担？”

　　一句话掷地有声。

　　捕头神色骤然一变。

　　他心里清清楚楚，这份状纸是谢崇安花钱递上来的，所谓 “暗通匪类” 本就是凭空罗织的罪名。可眼下粥棚聚集数千走投无路的灾民，真的把粥棚强行查封，数千饥民没有活路，一旦哗变动乱，那便是塌天大祸，这个罪责，小小的州府捕头万万担不起。

　　他身后的一众衙役，脚步不由得齐齐顿住，不敢贸然再往前冲。

　　葛书翰看见捕头神色动摇，连忙上前半步，低声补充：“大人，此地数千流民，全是受灾的良民。若是激起变故，上边追究下来，谁也吃罪不起。不如暂且暂缓拿人，先将实情回禀州府主官，再做定夺。”

　　捕头眉头死死拧在一起，内心剧烈权衡。一边是谢家给的好处与压力，一边是数千饥民哗变的灭顶风险。

　　风卷过棚子，铁锅里面的稀粥依旧在咕嘟作响。数千双饥饿、惶恐的眼睛，齐刷刷落在这些官差的身上。

　　捕头咬了咬牙，狠狠一挥手：“暂且不封棚！但是苏晏禾，本官警告你，不得擅自离开粥棚地界，随时等候州府传唤！若是敢私自逃逸，立刻全城海捕！”

　　说完，他不愿再多停留，带着一众衙役，阴沉着脸转身离去。

　　危机，暂时被挡在了门外。

　　可所有人心里都清楚，这不过是权宜之计。州府被谢崇安的势力牢牢把持，那张诬告的状纸，依旧有效。抓捕的利刃，只是暂时收了回去，悬在头顶，不知何时，便会再次狠狠劈落。

　　葛书翰长长呼出一口浊气，后背已经被冷汗浸透。

　　“躲过今日，躲不过来日。” 他低声喃喃自语，眼底满是深重的忧虑，“谢崇安不会善罢甘休。账册…… 账册若是再不拿出来，我们迟早都是死路一条。”

　　说出这句话的时候，他的声音微微发颤，显然，心中那一道恐惧与良知的天平，已经开始剧烈倾斜。

　　林清芜望向远处血色渐沉的落日，漫天霞光把龟裂的大地染成一片凄红。

　　谢崇安的手段一环接着一环，收买不成，便罗织罪名。今日靠着数千流民的声势逼退衙役，可这样的侥幸，不会再有第二次。

　　想要破局，那套记录豪强与官吏勾结囤粮贪墨的秘藏账册，已经是迫在眉睫。