《重活一世贴身侍女竟是父家私生女》林芫芫

3、弹劾 二月十六。

　　二月十六。

　　沈若离天没亮就醒了。

　　睁眼躺在帐子里，听着外头更漏的声响，一下一下，像敲在心口上。

　　今天。

　　前世这一天，父亲在早朝上被御史中丞周平远弹劾，罪名是贪污西北军饷。弹劾的折子写得滴水不漏，数目、时间、经手人样样对得上，像是有人提前把账目翻了个底朝天。

　　事实上就是。青萝在她身边待了那么多年，侯府里进出的公文、父亲带回来的文书，她都经手过。那些东西到了晋王手里，再由晋王整理成弹劾的弹药，一打一个准。

　　但这一世不一样了。

　　两天前，父亲已经亲自翻了那本蓝皮账册，发现了三天利差的问题。以父亲的性子，他不会打草惊蛇，但一定会做两件事：一是整理好自查的证据，二是提前递折子自请核查。

　　只要这两件事做了，周平远的弹劾就不是攻击，而是送上门的笑话——你自己还没参我，我已经主动请查了，你参什么？

　　沈若离翻身坐起来，掀开帐子。

　　春杏在外间打地铺，听见动静迷迷糊糊抬头："姑娘？天还没亮呢。"

　　"睡不着。"她下床趿鞋，"帮我打盆水。"

　　"哎。"春杏爬起来，揉着眼去了。

　　沈若离走到窗前，推开一道缝。

　　天还没亮透，院子里灰蒙蒙的，老梅树的轮廓像一团墨。风从缝里灌进来，凉飕飕的，带着露水的潮气。

　　她深吸一口气，关上窗。

　　今天会是一场硬仗。不是她打，是父亲打。但她在后方，得稳住。

　　梳洗毕，沈若离去了母亲院里请安。

　　沈陈氏比她起得还早，已经坐在妆台前让丫鬟梳头了。沈若离进去的时候，看见母亲面前的铜镜里映着一张略显憔悴的脸，眼下浮着淡淡的青色。

　　"母亲昨夜没睡好？"

　　沈陈氏勉强笑了笑："你爹这两天忙得脚不沾地，我替他操心。"

　　沈若离心里明白。父亲这两天在查账，查出来的东西越来越多，虽然没跟母亲细说，但沈陈氏是个敏感的人，丈夫的异常她不可能察觉不到。

　　"母亲别忧心，爹爹做事有分寸。"她走过去，接过丫鬟手里的梳子，"我帮母亲梳。"

　　沈陈氏愣了一下，随即笑了："你什么时候学会梳头了？"

　　"闲着也是闲着，总不能日日让丫鬟伺候。"

　　梳子穿过母亲的长发，沈若离的目光落在铜镜里。母亲的头发还是黑的，但鬓角已经冒出了几根白的，细细的，藏在黑发里，不仔细看看不见。

　　前世她从来没有注意过这些。

　　"离儿，"沈陈氏忽然开口，"你爹昨晚跟我说，账上确实有问题。"

　　沈若离的手顿了一下，但很快恢复了节奏："什么问题？"

　　"他没细说，只说比想的复杂，这两天要处理。"沈陈氏叹了口气，"我嫁进沈家二十年，头一回见他那个脸色。"

　　"母亲信爹爹。"沈若离把梳子放下，拍了拍母亲的手，"爹爹是何等样人，他自己心里有数。"

　　沈陈氏看了她一眼，目光里有一丝意外："你倒是比从前沉稳多了。"

　　沈若离心里一紧，面上不露："大了嘛。"

　　沈陈氏笑了笑，没再追问。

　　正说着，外头传来脚步声。碧桃掀帘进来，脸色有些急："太太，侯爷走了，刚出的二门。"

　　沈陈氏站起身："这么早？"

　　"侯爷说今日早朝有事要办，提前走的。走之前让碧桃传话，让太太不必等他用早膳，自己先用。"

　　沈陈氏的眉头蹙了一下。

　　比平日早了整整一个时辰。沈若离心里有数——父亲是要赶在早朝之前，先递折子。

　　自请核查的折子。

　　只要折子先递上去，今日朝会上周平远再弹劾，就是后手打先手，攻守之势倒转。

　　沈陈氏没多说什么，转过头来对沈若离道："离儿，今早跟我一道用。"

　　"好。"

　　早膳吃到一半，沈若离夹了一筷子酱菜，状似随意地问了一句："母亲，我前儿听爹爹提过御史台的周大人，说是跟爹爹同年入仕的？"

　　沈陈氏想了想："好像是吧，你爹提过，说周中丞早年在翰林院的时候跟他有过几面之交。怎么了？"

　　"没什么。"沈若离低头喝粥，"就是前儿翻书，看到一本御史台的职志，里头有周大人的名字，顺便问问。"

　　她问这话是有目的的。

　　她需要确认一件事：这一世，周平远和父亲之间的关系，是不是还维持着前世那种表面客气、暗地里已经被晋王收买的状态。

　　前世她不知道这些朝堂关系，是后来在冷宫里，听看守她的嬷嬷跟人闲聊，东一句西一句拼出来的。那时候她才后知后觉地明白，弹劾她父亲的人，不是跟她家素来有仇的政敌，而是一个平日里跟她父亲客客气气、甚至逢年过节还互送拜帖的人。

　　这种背刺比明刀明枪更可怕。因为你不会防。

　　沈陈氏没有察觉到她的试探，随口答了几句，便转了话题，说起后日要去城外的灵隐寺上香，给沈若离求一道平安符。

　　沈若离应着，心里却在盘算另一件事。

　　折子递上去了，但光有折子不够。

　　她还得确认一件事：周平远的弹劾折子，准备的什么内容。如果弹劾的罪名和她父亲自查的方向一致，那父亲的折子能挡住；但如果弹劾的内容另辟蹊径，从别的角度攻，父亲的自查就未必能全覆盖。

　　前世的弹劾，核心罪名是"侵吞西北军饷四万两"。但沈若离不确定这一世的弹劾会不会变。

　　因为时间线已经偏移了。

　　父亲提前查账这件事，不可能一点风声都没有。刘管事是做假账的人，他要是察觉到侯爷在查，会不会给后面的人递消息？后面的人收到消息，会不会调整弹劾策略？

　　有可能。

　　所以她不能只盯着账册这一条线，还得想办法看看周平远那边的动静。

　　但她一个闺阁女子，怎么探御史台的消息？

　　沈若离放下筷子，擦了擦嘴。

　　"母亲，我吃好了，先回院里了。"

　　"去吧。"沈陈氏摆摆手，"让春杏给你多添件衣裳，外头风大。"

　　沈若离福了一礼，出了正房。

　　院子里玉兰花瓣落了一地，踩上去软绵绵的。她走到垂花门口，忽然停了步子。

　　"青萝。"

　　"奴婢在。"

　　"你方才在正房里候着，有没有听见太太和侯爷说话？"

　　青萝抬起头，目光里闪过一丝警觉，但很快压下去了，低头答道："奴婢站在外间，只隐约听见太太说侯爷这两日忙得很，别的没听清。"

　　沈若离看着她。

　　这个回答很聪明。没有说"什么都没听见"——那太假了，一个候在外间的丫鬟不可能什么都听不见。也没有说"听见了某某内容"——那就暴露了她的听力范围。

　　她选了一个中间答案：隐约听见太太说侯爷忙。

　　进退有度。

　　十二岁的丫鬟，进退有度。

　　沈若离心里冷笑了一声，面上却点了点头："嗯，你倒是实诚。行了，回院子。"

　　她往前走，青萝跟在后面。

　　走了几步，沈若离忽然问："青萝，你认不认得外院的人？"

　　"回姑娘，奴婢新来，不大认得。"

　　"那刘管事呢？管账的那个，穿灰长衫的，你见过没有？"

　　青萝的脚步顿了一瞬。这次的停顿比方才在正房里听到"侯爷脸色不好"时更长。

　　"回姑娘……奴婢今早进二门的时候，好像见过一个人穿灰长衫，是不是刘管事，奴婢不确定。"

　　沈若离没接话，继续往前走。

　　她问这句话，不是真的指望青萝回答什么有价值的消息。她在测试青萝的反应模式。

　　第一次试探——"有没有听见太太和侯爷说话"——青萝选择中间答案，不否认不承认。

　　第二次试探——"认不认得刘管事"——青萝说"好像见过，不确定"。

　　两次回答都滴水不漏，但有一个共同的特征：她永远给自己留退路。"隐约""好像""不确定"，每个词都是缓冲。

　　一个真正没见过世面的小丫头，不会这么说话。她会说"见过"或者"没见过"，不会这么精确地给自己留余地。

　　沈若离把这些细节收进心里，一个一个码好。

　　不急。来日方长。

　　回到自己院子，春杏正在晾衣裳，见她回来，甩着手上的水跑过来："姑娘，方才二门那边有个婆子来传话，说侯爷走之前留了句话，让姑娘这几日安生待在院子里，别往外跑。"

　　沈若离心里一动。

　　父亲让她别往外跑。

　　这说明父亲知道今天朝堂上会有事，怕波及到她。也说明父亲的折子已经递上去了，他在等结果。

　　"知道了。"她应了一声，进了屋。

　　坐在窗下矮几前，她拿起那本翻到第三十七页的《女则》，翻了两页，一个字没看进去。

　　她在等。

　　等朝会的消息。

　　从辰时等到巳时，从巳时等到午时。日头从东墙爬到了头顶，院子里的影子缩成短短的一截。

　　春杏端了午饭来，她吃了两口就搁下了。

　　青萝在一旁安静地收拾衣裳，叠得整整齐齐，针脚线头都掐掉了。手脚利索，一丝不乱。

　　沈若离看着她的背影，忽然想起一件事。

　　前世，青萝进府头三个月，表现得跟现在一模一样——勤快、安静、不邀功、不偷懒。院里上上下下都说"新来的丫头好，比春杏还利索"。

　　三个月后，青萝开始"不经意"地提起一些外院的消息——谁家的管事跟谁走得近，哪个丫鬟偷了东西，厨房的采买有猫腻。每一条都是小事，每一条都让沈若离觉得"青萝真是个有用的丫头"。

　　然后青萝开始提起更大的事——侯爷在衙门里跟谁吵了架，哪位大人给侯爷送了礼，侯爷最近在看什么文书。

　　每一条都是真的。每一条都让沈若离越来越信任她。

　　直到最后，沈若离自己把该说的、不该说的，全都说给了青萝听。

　　温水煮青蛙。

　　这一世，她要做那只知道水在变热的青蛙——不，她要做那个往水里加柴的人。她要反过来煮青萝。

　　日头偏西的时候，院子外头传来一阵急促的脚步声。

　　春杏跑进来，脸都白了："姑娘！二门传话来，说侯爷下朝了，直奔书房去了，脸色……脸色很不好。"

　　沈若离站起来。

　　"很不好"是什么意思？是弹劾发生了、父亲的折子没挡住？还是弹劾被挡住了、但父亲发现了别的？

　　她不知道。

　　但她不能去书房。父亲让她待在院子里，她要是这时候跑出去，反而惹人注意。

　　"春杏，你去厨房帮我端一盅莲子羹。"她说，声音稳稳的，"送到书房去，就说是我给爹爹的。端过去之后，别急着走，在外头候着，看看书房里有没有旁人进出。"

　　春杏愣了一下："姑娘让奴婢……盯梢？"

　　"什么盯梢。"沈若离笑了一下，"让你送羹汤，顺手看看爹爹忙不忙、有没有旁人。你又不是不知道，你爹——咱们侯爷忙起来不爱见人，我总得知道什么时候该送、什么时候不该送。"

　　春杏被绕了一圈，觉得也有道理，点点头去了。

　　"姑娘。"青萝忽然开口。

　　沈若离转头看她。

　　青萝站在窗边，手里攥着一件没叠完的衣裳，目光里有一种说不清的东西。

　　"奴婢去帮春杏端羹汤吧，她一个人端着不稳当。"

　　沈若离看着她。

　　青萝想出去。她想出去，想去看看外头的情况。书房那边来了什么人、父亲在做什么，她想知道。

　　"不用。"沈若离的语气很温和，"你刚来，路都不熟，出去反而添乱。在屋里待着吧，帮我把这些衣裳收了。"

　　青萝的嘴角动了动，像是想再说什么，但最终低下头："是。"

　　沈若离坐回矮几前，重新拿起那本《女则》。

　　她翻了一页。

　　日头继续往西移。

　　大约过了小半个时辰，春杏回来了。

　　她进门的时候脸上的表情有些复杂，不是惊慌，是那种憋着一肚子话不知道从哪说的样子。

　　"姑娘，"她压低声音凑过来，"侯爷书房里来了人，一个穿官服的，不认识。另外还有一个，是咱们府的幕僚赵先生。两个人跟侯爷在里面说了大约一刻钟的话。后来穿官服的走了，赵先生还在。"

　　"官服什么颜色？"

　　"绿的。"春杏想了想，"领子上有绣纹，但奴婢不认得是什么。"

　　绿色官服。

　　沈若离在心里过了一遍。本朝服制，绿色官服……六品到七品之间。御史台的御史，正好是这个品级。

　　来的人是御史台的。

　　但来干什么？弹劾之后的例行问询？还是父亲折子递上去之后，上面派人来核实？

　　"羹汤送到了？"

　　"送了。侯爷喝了两口就搁下了，让碧桃收了碗。"

　　沈若离点了点头。

　　她站起来，走到窗前，看着院子里那棵老梅树。

　　树干上的旧疤在夕阳里投下一道暗影。

　　弹劾发生了。但她不确定结果。父亲的脸色不好，可能是因为弹劾本身，也可能是因为他在弹劾中发现了更深的问题。

　　她需要等父亲主动来找她，或者找母亲说话。但父亲让她待在院子里，短时间内她出不去。

　　那就等。

　　她转过身，对春杏和青萝说："天快黑了，把窗户关上，掌灯。"

　　春杏去关窗，青萝去点灯。

　　屋子里渐渐暗下来，灯亮起来，橘黄色的光在墙上晃。

　　沈若离坐在灯下，手指无意识地摩挲着《女则》的封面。

　　她不知道今天朝堂上具体发生了什么，但有一件事她很确定——

　　棋局已经开始了。

　　她落了一子，晋王落了一子，父亲落了一子。三方的棋子都落在了一张棋盘上，而这张棋盘上还有无数看不见的棋子。

　　包括她身后那个正在叠衣裳的、安安静静的青萝。

　　灯芯爆了一下，发出轻微的噼啪声。

　　沈若离抬起头，看向窗外。