《金玉为重》昭柏

2、第 2 章 窦愫站

　　窦愫站在人群外围，踮起脚尖往里看了一眼，心里先是一沉。

　　又是赵三娘。

　　这女人怎么阴魂不散的，上午堵她家门口，下午又来街上欺负小姑娘，合着这一天天的正经事不干，专和人吵架？

　　旁边看热闹的人三三两两地议论着，窦愫竖起耳朵听了几句，大致拼凑出了事情的经过。

　　那抱着橘猫的小姑娘应该是头一回到这条街上来，路过赵三娘家门口的时候，赵三娘正好端着一盆脏水往外泼，大半盆都浇在了小姑娘身上，连她怀里的猫也没能幸免。

　　橘猫被脏水淋了个正着，受惊之下从小姑娘怀里跳了出去，蹿上了旁边的屋顶，小姑娘急得直哭，求赵三娘帮忙把猫引下来，赵三娘不但不帮忙，反倒叉着腰骂她走路不长眼睛，弄脏了她的门槛。

　　“我这门槛是新漆的，你看看被你踩成什么样了？你这穷酸丫头赔得起吗？”赵三娘的声音又尖又利，隔着半条街都能听得清清楚楚。

　　小姑娘哭得上气不接下气，一个劲儿地道歉：“对不住……我不是故意的……求您帮我把猫叫下来吧，它胆子小，我怕它跑远了找不着……”

　　“我凭什么帮你？你自己的猫自己看好，弄丢了也是活该！”

　　周围有人看不下去了，小声说了句“人家姑娘也不是故意的，你说话何必这么难听”，赵三娘立刻调转枪头，冲着那人就是一通怼：“关你什么事？你心疼她你替她赔钱啊？站着说话不腰疼！”

　　那人被她噎得说不出话来，讪讪地闭了嘴。

　　窦愫在人群里看着这一幕，心里直摇头。赵三娘这种人她见得多了，典型的欺软怕硬，专挑看起来好欺负的下手。

　　那小姑娘穿着一身洗得发白的粗布衣裳，头上连根银簪子都没有，一看就不是什么有钱人家的孩子，赵三娘自然肆无忌惮。

　　她正想着要不要上前帮那小姑娘说句话，虽然她也知道自己这副身子骨跟赵三娘硬碰硬讨不到什么便宜，但还没等她迈出步子，人群后方忽然传来一阵骚动。

　　一辆马车停在了街口。

　　那是一辆极宽敞的黑漆马车，车帷用的是上好的锦缎，连拉车的马都膘肥体壮，毛色油亮，一看就不是普通人家的排场。车帘掀开一角，先下来一个穿青色比甲的丫鬟，紧接着扶下来一位十五六岁的少女。

　　那少女穿着一身鹅黄色的衣裙，料子虽不算顶顶华贵，但裁剪考究，腰间挂着一枚成色极好的玉佩，行走间步履从容，通身的气派与这条寻常巷陌格格不入。她身后还跟着两个家丁模样的壮汉，个个腰板挺直，目光锐利。

　　人群自动让开了一条路。

　　黄衣少女径直走到那哭泣的小姑娘面前，微微蹙了蹙眉，声音不高不低，却自带一股威仪：“翠微，你怎么弄成这样？”

　　那叫翠微的小姑娘一看到来人，眼泪掉得更凶了，哽咽着喊了一声“小姐”，指着屋顶上瑟瑟发抖的橘猫，话都说不利索：“猫……猫跑上去了……”

　　黄衣少女抬头看了一眼屋顶上的橘猫，又低头看了看翠微满身的脏水印子，目光缓缓转向赵三娘，神色淡淡的：“是你泼的？”

　　赵三娘在黄衣少女出现的那一刻就已经变了脸色。她虽然没什么见识，但基本的眼力见儿还是有的，眼前这位姑娘的穿戴气度，绝不是普通百姓家的女儿。但她向来是个不肯轻易低头的主儿，当着这么多人的面被一个小丫头质问，面子上挂不住，硬撑着哼了一声：“是她自己不长眼，撞上来的，与我何干？”

　　黄衣少女没接她的话，而是转头问翠微：“她泼了你，还骂你了？”

　　翠微点了点头，又赶紧摇头：“小姐，是我不好，我不该走那边的……”

　　“什么叫不该？”黄衣少女的语气依然平淡，但窦愫敏锐地捕捉到她眼底掠过的一丝寒意，“我相府的人，什么时候轮到旁人随意欺辱了？”

　　这两个字一出口，周围瞬间安静了。

　　赵三娘的表情像是被人迎面扇了一巴掌，嘴巴张着，半天没合拢。她的脸色从涨红变成惨白，又从惨白变成灰败，嘴唇哆嗦了几下，愣是一个字都没说出来。

　　相府。

　　整个县城谁不知道，当朝丞相的祖籍就在此地，丞相的老宅就在城东那条梧桐街上，虽然丞相本人常年在外任职，但府中家眷每年都会回来小住几日。

　　而眼前这位黄衣少女，恐怕就是相府的千金小姐了。

　　赵三娘的双腿开始打颤。

　　黄衣少女却不再看她，吩咐身后的家丁：“上去把猫接下来，小心些，别伤着它。”然后又对翠微说，“你先随我回去换身衣裳，回头再跟她算账。”

　　两个家丁应了一声，一个利落地爬上屋顶去捉猫，另一个则往前一步，面无表情地对赵三娘拱了拱手：“这位娘子，烦请移步，我家小姐有几句话要问你。”

　　赵三娘的脸已经白得像一张纸，哪里还敢嘴硬，连连弯腰赔罪：“是民妇有眼不识泰山，冲撞了小姐的丫鬟，民妇该死，民妇这就给这位姑娘赔礼……”

　　她说着就要去拉翠微的手，被翠微躲开了。

　　黄衣少女淡淡地看了她一眼，没有多说，转身准备离开。

　　就在这时候，窦愫身边的元宵忽然动了。

　　它大约是看了一场热闹，又认出了赵三娘就是中午那个气势汹汹闯进家里的坏女人，这会儿见赵三娘灰头土脸地站在那儿，一副丧家之犬的模样，元宵顿时来了精神。它猛地挣脱了窦愫手里的麻绳，四条小腿飞快地倒腾着，穿过人群直奔赵三娘而去。

　　“元宵！”窦愫吓了一跳，赶紧追上去。

　　但元宵的速度比她快多了，眨眼间就冲到了赵三娘脚边，张嘴叼住她的裙摆使劲往后一拽。赵三娘本就心神不宁，被这么一拽，脚下不稳，一屁股坐在地上，裙摆上沾了一大片泥水，狼狈不堪。

　　元宵松开她的裙摆，后退两步，仰头冲她“汪汪”叫了两声，尾巴还得意地摇了摇。

　　围观的人群里有人憋不住笑出了声。

　　赵三娘坐在地上，看看扬长而去的相府马车，又看看眼前这条神气活现的小狗，气得浑身发抖，却一个字也不敢骂，她今天已经得罪了不该得罪的人，生怕再惹出什么祸事来，只能自己爬起来，灰溜溜地钻进家门，“砰”的一声关上了门。

　　元宵完成了使命，颠颠儿地跑回窦愫脚边，仰着头，一脸“你快夸我”的表情。

　　窦愫又好气又好笑，蹲下来点了点它的鼻尖：“你倒是会挑时候。”

　　她正准备牵着元宵离开，身后忽然传来一道清亮的女声：“等一下。”

　　窦愫回过头，发现那位黄衣少女不知何时又折返了回来，正站在几步之外，目光落在元宵身上，眼中带着毫不掩饰的惊艳。

　　“这只狗……”黄衣少女走近了两步，仔细端详着元宵的造型，语气里带着几分惊奇，“它的毛是谁剪的？怎生这般好看？”

　　窦愫愣了一下，还没来得及回答，元宵已经屁颠屁颠地跑到了黄衣少女面前，仰头冲她摇了摇尾巴，又跑回窦愫身边，用脑袋蹭了蹭她的小腿，意思再明显不过，这是我主人给我剪的。

　　黄衣少女顺着元宵的动作看向窦愫，上下打量了她一番，眼中的惊讶更甚：“是你给它剪的？”

　　窦愫点了点头，有些紧张地攥紧了手里的麻绳。她不习惯跟陌生人打交道，尤其是对方一看就来头不小，她更不知道该用什么态度应对。

　　黄衣少女却对她的拘谨毫不在意，反而露出了一个笑容，语气也比方才柔和了许多：

　　“你这手艺当真不错，我从未见过哪只狗被拾掇得这样精神。方才我的丫鬟被那妇人泼了一身脏水，连带着我那只猫也遭了殃，毛上都沾了泥水，正愁着不知该如何处置。不知姑娘可否行个方便，帮我那只猫也洗一洗、修一修？”

　　窦愫的心跳猛地加快了一拍。

　　她下意识地想答应，但又有些犹豫，她的工具就只有一把生锈的剪刀，连把像样的梳子都没有，给元宵洗澡用的是皂角，连宠物专用的香波都没有，这样的条件，能给大户人家的猫做造型吗？

　　黄衣少女似乎看出了她的顾虑，微微一笑，补充道：“自然不会让你白忙一场。若你能将我的猫打理得同你这只狗一般精神，我付你五两银子。”

　　五两银子。

　　窦愫的大脑飞速运转起来。她在穿越后的这几天里已经大致了解了这个时代的物价，一两银子大约够一个普通人家一个月的生活开销，五两银子对她现在来说，简直就是一笔巨款。

　　有了这笔钱，她至少能把米缸填满，再添置几件像样的衣裳，不用每天提心吊胆地数着米粒过日子了。

　　而且……她忽然意识到一个问题。

　　她会的东西，在这个时代，好像真的能挣钱。

　　她上辈子的手艺，放在这里，说不定就是一门独一无二的营生。她观察过了，这个朝代虽然流行养宠物，但大多数人只是把宠物当作普通的玩伴，并没有专门给宠物做美容的概念。街上看到的那些猫猫狗狗，基本都是原生态的模样，毛发随意生长，很少有精心打理过的。

　　如果她能把这个缺口补上……

　　“姑娘？”黄衣少女见她发呆，轻轻唤了一声。

　　窦愫回过神来，连忙点头：“可以的，小姐若不嫌弃寒舍简陋，便随我来吧。”

　　她领着黄衣少女和翠微穿过两条巷子，回到了自己那座小院。推开院门的时候，她有些不好意思，院子里杂草丛生，墙角堆着柴火，灶台上还搁着早上没来得及洗的碗，怎么看都不像是一个能做精细活计的地方。

　　黄衣少女倒没有嫌弃，反而饶有兴致地打量了一圈这个小院，最后目光落在院子中间那个大陶盆上，笑了笑：“地方虽小，倒也清净。”

　　窦愫尴尬地应了一声，赶紧进屋把自己仅有的那点家当翻了出来，一把生锈的剪刀、半块没用完的皂角、几条干净的旧帕子，还有一个缺了口的木盆。她把东西摆在院子里的小桌上，又去井边打了两桶水，烧了一锅热水备着。

　　翠微怀里的橘猫已经被家丁从屋顶上救下来了，但受了不小的惊吓，一直缩在翠微怀里不肯出来，浑身的毛炸着，脏兮兮的水渍还挂在毛尖上，看起来可怜巴巴的。

　　窦愫没有急着去抓猫，而是先去厨房拿了半块干饼子，掰碎了放在碟子里，又倒了一点温水，蹲在离猫几步远的地方，把碟子放在地上，然后退开，安安静静地等着。

　　橘猫警惕地看着她，又看了看地上的饼子，犹豫了好一会儿，大概是实在饿了，终于慢慢从翠微怀里探出脑袋，小心翼翼地跳到地上，凑到碟子前嗅了嗅，然后埋头吃了起来。

　　窦愫趁着它吃东西的工夫，慢慢地靠近，伸出手，轻轻地从它的头顶顺着脊背抚摸下去，动作轻柔而缓慢。橘猫起初还有些僵硬，但被她摸了几下之后，渐渐放松了下来，甚至发出了轻微的呼噜声。

　　黄衣少女在一旁看着，眼中闪过一丝赞许之色。

　　窦愫等橘猫吃完饼子，才小心翼翼地把它抱起来，放进装了温水的木盆里。橘猫虽然不太情愿，但因为刚吃了她的东西，又被她顺毛顺得很舒服，也就勉强配合了。

　　接下来的事情对窦愫来说就是老本行了。她用皂角仔细地清洗橘猫的毛发，一遍又一遍地冲水，直到水变得清澈。橘猫是一只标准的橘色狸花猫，毛色鲜亮，底绒丰厚，只是因为沾了脏水，毛发有些杂乱，个别地方打了小结。

　　她先用手指把毛结一点点解开，然后用剪刀小心翼翼地修剪掉分叉的发梢，再把整体轮廓修得圆润流畅。猫的造型和狗不同，不需要太复杂的结构，重点是干净利落，突出猫咪本身的线条美感。

　　她花了将近一个时辰，终于收了手。

　　橘猫站在院子里的青石板地上，抖了抖身上的碎毛，昂首挺胸地走了两步。原本杂乱无章的毛发变得整齐柔顺，脖颈处的毛被修剪成一个自然的圆弧形，衬得它的脸圆润可爱，尾巴也被修成了蓬松的刷子状，走起路来一甩一甩的，格外精神。

　　翠微看得眼睛都亮了：“小姐你看！阿福变好看了！”

　　黄衣少女走上前，蹲下来摸了摸橘猫的脑袋，脸上露出了满意的笑容。她站起身，从荷包里取出一小块碎银子，递到窦愫手中：“这是五两，你收好。”

　　窦愫接过银子，入手沉甸甸的，心里也跟着踏实了不少。她张了张嘴，想说点什么感谢的话，又觉得说什么都显得矫情，最终只是认真地说了句：“多谢小姐。”

　　黄衣少女摆了摆手，带着翠微和焕然一新的橘猫离开了。

　　窦愫站在院门口目送她们的马车远去，直到车影消失在巷口，她才收回目光，低头看着手心里那块碎银子，嘴角忍不住翘了起来。

　　五两银子。她穿过来三天，终于挣到了第一笔钱。

　　她转身回屋，把银子小心翼翼地藏进枕头底下，然后开始收拾院子里的残局。木盆里的水已经凉了，她端着盆正要往院子里倒，忽然听到院门口传来一阵窸窸窣窣的动静。

　　她抬头一看，愣住了。

　　院门口站着三个人。

　　一个是住在隔壁巷子的王婶子，怀里抱着一只灰扑扑的小土狗，正眼巴巴地望着她。一个是街口卖包子的刘叔，手里牵着一只胖墩墩的黄狗，脸上堆着憨厚的笑。还有一个是个面生的年轻媳妇，怀里抱着一只白猫，神情有些局促，但眼神里满是期待。

　　三个人你看看我，我看看你，最后还是王婶子先开了口：“愫姐儿，方才我在街上瞧见你给相府小姐的猫做造型了，那猫拾掇得可真俊！我家这狗也好久没打理了，你能不能也帮它拾掇拾掇？我给你钱的！”

　　刘叔跟着附和：“对对对，我家大黄这毛长得都快看不见眼睛了，你帮它剪剪，多少钱你说个数！”

　　那个年轻媳妇也小声地接了一句：“我家咪咪也是……”

　　窦愫站在院子里，手里还端着那个木盆，一时有些反应不过来。

　　她低头看了一眼脚边的元宵，元宵正仰着头，一脸无辜地看着她，尾巴摇得欢快。

　　她忽然明白了，元宵刚才自己跑出去，估计是在街上溜达了一圈，被那些人看到了它的造型，然后一传十十传百，就把人给引过来了。

　　窦愫嘴角忍不住上扬。

　　这不就是活脱脱的朋友圈广告吗？

　　她把木盆放下，擦了擦手上的水，迎了上去：“一个一个来，别着急。”

　　这一忙就忙到了傍晚。

　　送走了最后一个客人，窦愫瘫坐在院子里的竹椅上，累得手指头都不想动。但她的心里是高兴的，这一个下午，她一共接了五个单子，洗了三只狗两只猫，加上相府小姐给的五两银子，总共挣了六两七钱。

　　六两七钱。她掰着指头算了算，够她买半年的米面粮油了，还能余下一些添置工具和材料。

　　但光靠在家里接客不是长久之计。她这院子太小，设备太简陋，而且位置偏僻，很多人根本找不到这里来。要想把这门生意做起来，她需要一个铺面，一个临街的、显眼的、能让客人带着宠物直接找上门来的铺面。

　　第二天一早，窦愫就揣着那六两七钱银子出了门。

　　她在主街上转了一圈，最后在街尾找到了一家正在招租的铺面。铺面不大，大约一间门面，纵深倒是还行，后面带一个小天井，可以用来洗护和晾晒。位置虽然不在街中心，但胜在清净，门口还有一棵大槐树，夏天能遮阴，冬天落叶后又不挡阳光，很适合做宠物生意。

　　她敲开了隔壁杂货铺的门，打听了一下这家铺面的情况。杂货铺的掌柜是个五十来岁的老伯，告诉她这家铺子是一个姓周的富户名下的产业，周家在县城有好几间铺面，这间因为位置偏了些，一直没租出去，租金要价也不高，一个月八钱银子。

　　八钱银子，一年就是九两六钱。窦愫在心里默默算了算，她手头现在有六两七钱，如果省着点花，再努力接几个单子，凑够一年的租金应该不成问题。

　　她按照杂货铺掌柜指的路，找到了周家的管事。管事是个四十出头的中年男人，穿着一件半旧的绸衫，手里盘着两颗核桃，听了她的来意，上下打量了她一眼，慢悠悠地开口：“那间铺面啊，八钱银子一个月，一年一签，押一付一，你拿得出吗？”

　　窦愫攥紧了袖口里的钱袋，点了点头：“拿得出的。”

　　管事“嗯”了一声，又说：“不过这铺子我做不了主，得问过东家才行。你明日再来一趟吧，我替你问问。”

　　窦愫心里有些忐忑，但还是应了下来。

　　第二天她早早地就去了，管事的告诉她东家愿意见她一面，让她下午到城东的醉仙楼去谈。窦愫心里隐隐觉得有些不对劲，租个铺面而已，犯得着到酒楼里去谈吗？但她转念一想，也许人家东家是个大忙人，正好在那里吃饭，顺便见她一面，也说得过去。

　　她按时到了醉仙楼，在二楼的一个雅间里坐下等了约莫一盏茶的工夫，门帘被人掀开了。

　　进来的却不是周家东家，而是赵三娘。

　　窦愫的心猛地一沉。

　　赵三娘穿着一身簇新的绸缎衣裳，头上插着一根银簪子，满面红光，显然是刻意打扮过的。她一进门就笑了起来，那笑声里带着毫不掩饰的得意：“哟，愫姐儿，真巧啊，你也在这儿吃饭？”

　　窦愫站了起来，下意识地往后退了一步：“三娘……你怎么在这里？”

　　“我怎么不能在这里？”赵三娘大大方方地在她对面坐下，翘起二郎腿，慢悠悠地给自己倒了杯茶，“你不是要找周家东家谈租铺子的事吗？实话告诉你吧，周家东家是我娘家表兄，你那铺子的事儿，他全权交给我来办了。”

　　窦愫的脸色白了几分。

　　赵三娘喝了口茶，笑眯眯地看着她：“听说你这两天挣了几个钱，就想租铺子做生意了？啧啧啧，有志气。不过愫姐儿啊，你有没有想过，你一个姑娘家，抛头露面地开店做生意，多不安全啊？万一遇上什么地痞流氓，你这细胳膊细腿的，打得过谁呀？”

　　她放下茶杯，身子前倾，压低声音道：“我还是那句话，你把房子卖给我，二十两银子，拿了钱你爱干什么干什么，哪怕是去隔壁县城开店呢，我都不拦着你。可你要是不卖……呵呵，这铺子你就别想了。不止这一间铺子，我让我表兄跟城里所有出租铺面的东家都打个招呼，看谁敢租给你。”

　　窦愫攥紧了拳头，指甲掐进掌心里，疼得她整个人都在发抖。

　　她知道赵三娘做得出来这种事。这个女人的能量比她想象的要大得多，而她一个无权无势的孤女，根本斗不过她。

　　可她不能卖房子。那是她在这个世界上唯一的立足之地。

　　她张了张嘴，正想说点什么，雅间的门帘再次被人掀开了。

　　这一次进来的是一个年轻男人。

　　他穿着一身墨蓝色的锦袍，腰间束着一条玉带，身材颀长，面容冷峻。他的五官生得极好，眉峰如削，鼻梁高挺，一双眼睛漆黑如深潭，不带任何多余的情绪，只是淡淡地扫了一眼屋内，便让整个雅间的空气都为之一滞。

　　赵三娘的笑容僵在了脸上。

　　那年轻男人没有看她，目光落在窦愫身上，语气平淡：“你是窦愫？”

　　窦愫愣愣地点了点头。

　　“周家的铺子，你要租？”

　　她又点了点头。

　　年轻男人“嗯”了一声，然后转向赵三娘，语气依然平淡，却带着一种不容置疑的压迫感：“你可以走了。”

　　赵三娘的脸色变了又变，张了张嘴想要说什么，但对上那双毫无温度的眼睛，所有的话都堵在了嗓子眼里。她咬着牙站起身来，狠狠地瞪了窦愫一眼，灰溜溜地掀帘出去了。

　　雅间里只剩下窦愫和那个年轻男人。

　　窦愫的心跳得很快，她不知道这个人是谁，也不知道他为什么要帮她。她抬头看着他，嘴唇动了动，想说一声谢谢，却发现自己的声音有些发紧：“多谢公子相助……请问公子是……”

　　年轻男人在桌边坐下，给自己倒了杯茶，不紧不慢地喝了一口，才开口道：“周家的铺子，是我的。”

　　窦愫愣住了。

　　“你说什么？”

　　“周家的产业，明面上记在周家名下，实际上都是我的。”他放下茶杯，抬眼看着她，“你要租的那间铺面，是我让人放出消息说要招租的。”

　　窦愫的大脑一片空白。

　　所以……她兜了这么大一圈，最终还是要跟眼前这个男人打交道？赵三娘说的那个“娘家表兄”根本就不存在，或者说，赵三娘也不过是被蒙在鼓里的棋子？

　　她深吸了一口气，强迫自己冷静下来：“那……租金的事，公子怎么说？”

　　“租金好说。”他靠在椅背上，姿态闲适，目光却带着一种让人无法忽视的审视，“我可以不收你的租金。”

　　窦愫的心跳漏了一拍。

　　不收租金？天底下哪有这么好的事？

　　果然，他顿了顿，继续说道：“但我有一个条件。”

　　窦愫攥紧了袖口，声音发紧：“什么条件？”

　　他没有立刻回答，而是从腰间解下一枚玉佩，放在桌上，推到她的面前。那玉佩通体莹白，雕工精细，一看就价值不菲。

　　“我要你每个月替我打理一样东西。”

　　窦愫眨了眨眼：“什么东西？”

　　他看着她，嘴角微微勾起一个弧度，那笑意却没有抵达眼底：“到时候你就知道了。”