《请勿把美国女巫借调至英国》明滟

51、一个不存在的中学历史教师 第二天早上

　　第二天早上九点，联合调查组的会议室里多了一块新的黑板。赫敏亲自把昨晚从十七号带回来的线索写在上面，字迹依旧整齐得让布莱尔怀疑她连通宵以后都拥有某种不合理的肌肉控制力：阿德里安·梅瑟，1999年至2004年；丹尼尔·维尔，2004年开始；六套接收身份很可能由同一个人依次使用；埃利奥特·克罗夫特今年六月仍然活着，目前职业疑似中学历史教师；最后身份由克罗夫特安排，并交给一个与金融犯罪组有关的人保管。罗巴兹站在桌边听完，只问了一个问题：“这间屋子里谁知道‘历史教师’？”
　　赫敏、哈利、布莱尔、唐克斯四个人举手。罗巴兹点头，直接把那行字从黑板上擦掉，动作干净得近乎冷酷。“继续保持这个范围。马尔科姆今天照常工作，任何人都不准突然对他客气，也不准突然对他冷淡。尤其是你，摩根。”
　　布莱尔原本正喝咖啡，听见最后一句抬起头。“为什么单独提醒我？”
　　“因为你发现别人可疑以后，会产生一种很明显的礼貌。”
　　唐克斯坐在另一侧，毫无同事情谊地补充：“非常明显。你平时觉得一个人无聊，连第二次看他都嫌浪费时间；真开始怀疑他，反而会笑着问早上好。”
　　布莱尔看着三个人，觉得自己在英国工作几个月以后，整个部门已经发展出一种针对她的民间行为研究。“很好。那我今天对所有人都恶劣一点，降低统计价值。”
　　“你平时已经做得很好。”哈利说。
　　布莱尔转过头，盯着他几秒，最终决定先记账。他们正式在一起已经几周，最初那种每一次碰手都会多注意半秒的新鲜感逐渐沉下去，换成了另一种更危险的东西：哈利开始准确知道什么话能让她气两秒又忍不住想笑，布莱尔也越来越清楚他哪一种平静表情下面其实藏着坏心思。爱情没有让两个人变得温柔多少，倒让他们攻击彼此时越来越精准。

　　赫敏把讨论拉回正题。她昨夜联系了英国教育部门，得到一个令人绝望的数字：符合年龄范围、近几年更换过姓名或从海外迁入、目前教授历史的男性教师有几百人。若再考虑私人学校、短期代课和资料保存不完整的情况，名单还会继续扩大。逐家调查既慢又容易惊动真正负责保护埃利奥特身份的人。布莱尔听到这里已经开始皱眉，哈利则一直看着名单，过了一会儿说道：“既然有人一直在替他保守最后身份，那个人听见我们快找到埃利奥特时，会做什么？”
　　“确认我们找到的是不是真的。”唐克斯说。
　　“或者先把人转走。”赫敏接道。
　　布莱尔放下咖啡杯。“那就给他一个老师。”
　　赫敏看向她。
　　“创造一个假的。”布莱尔拿过纸，随手写下一个名字，“别做成什么绝密线索，那样马尔科姆一眼就会闻到诱饵味。给他一个半真半假的麻烦，最好无聊到我自己都不想查。比如十七号旧文件里有一笔2005年的教育养老金转账，收款人叫……”她想了两秒，发现想不出来，于是抬头问哈利，“给我一个很英国、听起来像会教历史的名字。”
　　哈利显然没有准备参与人物命名。“为什么问我？”
　　“因为你是英国人。”
　　“这不是一种专业资格。”
　　“在美国已经足够。”
　　赫敏揉了一下眉心，自己写下一个名字：“马修·黑尔。学校用格雷弗里学院，萨里郡。那是一所九十年代关闭的旧私校，校址现在属于教育部门，档案也由政府保管。我们可以在内部建立一份假的旧工资查询记录，任何外部机构如果突然来查这个名字，都能被我们看见。”
　　“很好。”布莱尔满意地把纸转过来，“而且英国私校名字听起来一直很像闹鬼的地方。”
　　哈利终于抬眼。“美国学校喜欢叫某某山、某某溪，也没正常多少。”
　　“至少听起来像房地产项目，不像十八世纪有人死在钟楼。”

　　唐克斯笑了一声，赫敏则已经开始处理法律手续。她最近获得了越来越大的临时调查权限，尤其在怀特泄密和皇冠桥旧资格曝光以后，金斯莱准备成立一个独立的战后紧急权力审查小组，专门清理那些从战争时期一路活到今天的特殊授权。昨晚罗巴兹无意中提到，赫敏已经被列入负责人候选名单。布莱尔知道这件事后很认真地向她道贺，赫敏却只说“现在还只是候选”，语气平静得像讨论一份普通文件，耳尖却微微红了一点。
　　中午出去买三明治的时候，罗恩正在魔法部大厅等哈利。他穿着双胞胎店里那件颜色过于鲜艳的工作外套，手里提着两份外卖，见布莱尔也出来，第一句话就问赫敏是不是又忘了吃午饭。布莱尔说她十分钟前刚看见赫敏试图用一块饼干解决午餐问题，罗恩叹了口气，把其中一袋直接递给她，让她帮忙带进去，随后才把哈利拽到旁边。
　　布莱尔走出去几步，又回头看了一眼。罗恩压低声音说了什么，哈利先皱眉，随后露出一种极其熟悉的“我为什么要参与这种事”的表情。几周以来，这两个人一直有一些不太自然的秘密活动，罗恩偶尔单独找哈利，哈利被问起时又只说“罗恩自己的事”。布莱尔最初还认真怀疑过是不是韦斯莱兄弟又准备开发某种违法边缘的新产品，后来发现赫敏对此完全不知情，兴趣反而更大。
　　午饭后她把三明治放到赫敏桌边，很随意地问：“罗恩最近是不是在策划什么？”
　　赫敏连头都没抬。“如果是笑话商店的事，我已经明确告诉他，在他们完成新的产品责任保险之前，我不会再替任何会咬人的商品解释法律定义。”
　　“所以你也不知道。”
　　这一次赫敏终于抬头。“什么？”
　　布莱尔笑得非常友善。“没什么。”
　　赫敏看着她，眼神逐渐警觉。布莱尔忽然理解为什么罗恩选择把哈利拉进秘密计划，而没有找她。她在保守别人隐私方面没有道德问题，可好奇心一旦被点起来，脸上多少会有一点享受。
　　下午两点十五分，马尔科姆回到办公室。布莱尔抱着一摞故意弄得很乱的教育资金记录走进金融犯罪组，把其中一页放到他桌上。“帮我看看英国养老金是不是故意设计成让外国人发疯的。我追十七号的时候碰到一笔旧转账，2005年开始定期支付，收款人马修·黑尔，格雷弗里学院。学校早就关了，钱却还在走。我现在分不清这是正常教师养老金，还是有人把工资做成了别的东西。”
　　马尔科姆低头看了一会儿。他还是那副布莱尔一直很欣赏的样子，深灰色衬衫，袖子挽到手肘，说话前习惯先把所有数字看完。他没有立刻表现出兴趣，只问：“金额？”
　　“每月八百四十七英镑。”
　　“太小了。”
　　“我也这么觉得。”
　　“所以你来找我，是因为你不想浪费半天看养老金规则。”
　　布莱尔坦然承认：“对。我已经为英国税制贡献了足够多的精神健康。”
　　马尔科姆笑了一下。“美国税法也没资格嘲笑别人。”
　　“那我从来不自己报。”
　　他说这句话时终于抬眼看她，明显被她这种答案堵了一下。
　　“我查一下。”他说，“但这种金额如果持续多年，更像个人退休金。你为什么觉得和十七号有关？”
　　“因为原始记录夹在丹尼尔·维尔后面。”布莱尔随口撒了一个只属于他的谎，“可能只是同一批文件，也可能有人懒得重新开账户。我现在什么都愿意怀疑。”
　　马尔科姆点头，把纸收进自己的工作夹。“一个小时。”
　　布莱尔走出金融犯罪组以后，哈利正在走廊尽头等她。她一靠近，他便问：“怎么样？”
　　“如果他知道马修·黑尔不存在，表演得很好。”
　　“你呢？”
　　“我表现得像一个被英国养老金折磨得失去耐心的美国人。”
　　哈利看她几秒。“所以和平时差不多。”
　　布莱尔停住脚步，认真考虑了一下在魔法部走廊里给男朋友一个肘击会不会影响自己的年度评价。哈利已经很识相地往前走了半步，绿眼睛里带着明显的笑。她追上去时压低声音：“你最好庆幸我喜欢你。”
　　“这句话最近越来越像威胁。”
　　“听不懂浪漫。”

　　诱饵发出去以后，他们重新开始等。等待依旧是布莱尔最不喜欢的工作内容，好在这次只持续了四十七分钟。下午三点零二，赫敏的Glyph亮起来。一家名叫Northbridge Educational Records的私人背景调查公司刚刚向萨里郡教育档案处提交紧急查询，要求确认格雷弗里学院前雇员马修·黑尔的完整工作记录。
　　那个名字是假的。那所学校和埃利奥特毫无关系。整个联合调查组里，只有赫敏、罗巴兹、唐克斯、哈利、布莱尔，以及四十七分钟前刚刚看过那张纸的马尔科姆知道“马修·黑尔”。
　　会议室里安静得能听见墙上时钟的秒针。
　　布莱尔盯着查询记录看了很久。她原本以为真正看到证据时会愤怒，结果最先出现的是一种近乎遗憾的平静。聪明人遇到另一个聪明人，总容易产生一点职业上的亲近，她过去几个月确实喜欢和马尔科姆合作，这让眼前的结果显得格外难看。
　　哈利站在她旁边，没有安慰，也没有替她下结论。他只是问赫敏：“查询公司是谁的？”
　　赫敏已经把公司资料调出来。“表面上和凯恩、哈利森都没有关系。董事是两个退休教育顾问，业务正常。不过公司账户过去三年一直接受一家布鲁塞尔咨询公司的服务费。”
　　唐克斯立刻接上：“和奥利昂那条钱路？”
　　“同一个中间层。”
　　布莱尔慢慢呼出一口气。“够了。抓马尔科姆。”
　　哈利却伸手压住桌上的行动令。布莱尔转头看他。
　　“再等十分钟。”他说。
　　“为什么？”
　　“马尔科姆如果只是把消息递出去，现在他已经完成任务。可他如果知道埃利奥特真正的重要性，他还会做第二件事。”
　　布莱尔看着他，很快明白了。
　　一个普通泄密者会传消息。一个真正站在Mercer核心里的人，会担心这条消息意味着最后身份已经暴露。
　　他们又等了九分钟。
　　三点十一分，金融犯罪系统出现一条新的内部操作。
　　有人以“保护潜在证人资产”为理由，临时冻结了一只已经沉睡十七年的旧账户。
　　账户属于一家早已注销的教育信托。
　　名字叫：Croft Educational Settlement Fund（克罗夫特教育安置基金）。
　　会议室里没人说话。
　　这个账户从未出现在布莱尔刚才给马尔科姆看的假线索里。
　　马修·黑尔是假的。格雷弗里学院也是假的。可马尔科姆听到“历史教师”以后，自己却显露出了马脚，动了一个真正和克罗夫特有关的账户。
　　哈利看着那行冻结记录，声音很轻。
　　“他知道我们在找谁。”
　　这一次，布莱尔没有再替马尔科姆寻找别的解释。
　　她伸手拿起自己的魔杖。“现在，可以抓了吧。”