17、桃花，云乎不归5 小姐x夫子 ...
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姚华熄了烛火，坐在妆台前一宿未睡。待窗外天色微明，她拾起胭脂水粉对镜梳理。
脂粉勉强遮掩了她惨淡的面庞，却怎么也化不开周身萦缠的病气。姚华放下妆奁，轻点镜中人的唇角，却被铜镜的冰寒冻得指尖一颤。
她怔然收手，垂眸凝思片刻蜷指将抽屉里那卷真正的证物仔细拢入广袖之内，随后扬声朝外吩咐：“备仪驾，还宫朝谒。”
内侍应声领命。
不多时，公主府仪驾备齐。晓雾未散，时至辰初。姚华由侍婢搀扶，登车上辇。仪仗逶迤，一行人浩浩荡荡向着皇宫而行。
辇帘低垂，轻微晃荡却引得一阵阵眩晕袭来，姚华强咬下唇才勉强撑稳心神。
行至慈宁宫外，姚华依礼下辇。借由侍婢搀扶，抬眼打瞧了宫匾好久，才随引礼女官一道，步履虚浮地踏入宫门。
殿内檀香袅袅，御座金帏巍峨。姚华暗暗咬紧唇瓣，屈膝行下大礼，语声轻缓却如绷弦紧乐：“儿臣拜见太后娘娘，愿母后万福金安。”
“赐座。”
“多谢母后。”
明篱见其身形消瘦，精气萎靡。眼中忧虑盈盈，多次欲言却恐给她错误遐想，便缄默不言。
姚华朱唇轻挑，满目缱绻地看着御座上的人。仿若世间飘荡的游魂，弥散之际想要牢牢将美好镌刻在灵魂里。
二人静默良久，明篱终是被这炽热哀恸的目光灼伤了，她说：“皇儿近日可好？”
姚华摇头敛眉，只轻笑地说：“不知何时起，母后与儿臣便只剩相顾无言。许是姚华真错了。若是十三年前，母后的怀抱不那么温热便好了。”
“母后，姚华悔了。”她轻语呢喃，如同红尘看破的僧道，惹得明篱心头一颤。她方欲说些什么，却见姚华起身请辞。
“母后，今日一别姚华再不相扰。惟愿母后余生安泰，春和景明。”
话毕，长公主抽身离去，一如出阁之日那般步履决绝。只是如今，决绝的还有她的心。
御座上的明篱指尖攥进肉里，掀出了一片腥红血渍。一旁的近侍见了，连忙高呼。殿外人蜂拥而入，但姚华充塞未闻。
直至再也看不到那一抹粉红身影，明篱才低声笑道：“错不在你，姚华是我对不住你。若是十三年前，我未将你抚养跟前，一切是否会不一样？”
宫门一出，姚华就忍不住呕出一口血。她去净唇边污血，对着周遭众人冷声说道：“若让太后知晓，本宫不介意身负骂名，拿尔等之命祭天。”
话音落，姚华面色惨白地上了辇。她中气亏空，只牢牢攥着广袖之内疙瘩不平的证物，才得以保住清醒。
乾清宫到了，姚华已无多少气力。但她生性好强，不愿在众目睽睽之下表露出来。借着侍婢搀扶，她们缓慢行至宫内。
皇帝见状眉心一颤，挥手屏退众人。他顾不得君臣礼法，快步上前相扶。姚华拼尽最后一丝气力将袖中证物转交后，顺势跌入哥哥怀中。
“皇兄，让枉死之人……得已……”话未毕，姚华终是翕了眼。
“皇妹，皇兄会将蛇鼠打尽，还天下一个太平清净。”皇帝一如儿时那般轻轻将她抱住，说着一滴泪自他眼角悄然滑落，却再无人为他怜惜擦拭。
一夕之间，宫内桃花簌簌凋落。明明正是盛放之际，枝头却是灰败如洗。
“桃花，谢了……”
坐于妆台前的明篱失神望着窗外落败的桃花。她唇齿微微翕动，握着那支血淋淋的金钗暗自销魂。
“姚华，若我不是明篱便好了。”
人生若只如初见，何事秋风悲画扇。
林间风叶起，桃儿舞。
“桃花……成仙了？”小女孩揉着自己的惺忪醉眼，驻于枝丫底下呢喃。
唇边醉罢玲珑覆，无意相顾，却是惊鸿一目。
“是桃花，是桃仙。”
……
“快去请小姐来，习琴夫子到了。”明府老爷吩咐完下人，带着身后的粉衣少年向内宅琴堂而去。
将夫子安置妥当，他便转身退出堂外。粉衣少年将琴弦调好，对着空室捻弦拨挑，神色专注地好似红尘外客。眉眼里除了琴音，便别无所求。
一曲毕，室外鞋履哒哒作响。粉衣少年敛眉，再次勾指起势。弦声嘈嘈，不似方才那般轻柔舒缓。恍若暴雨将至，却仍有一丝鱼腹露白。
“夫子可是心有郁结？”童言稚语自门外传入，粉衣少年按琴绝音。
她偏头一问：“何出此言？”
风穿堂而过，粉纱面罗随之微微扬动。她分神整饰纱巾，也因此错过了小女孩眼底那一抹惊艳。
“明小姐，可是觉有不妥之处？”
见她站在竹帘下久久未动，粉衣少年淡淡发问。
“我叫明肆卿，夫子随爹爹一道唤我卿卿便好。”明肆卿回过神缓步入座，眼睛却没有一刻离开叩琴之人。
“在下桃十。”
明肆卿对着桃十说：“肆卿虽未正式习过琴，但平日里听琴也不觉少。肆卿听来桃夫子之琴又沉又重，与世人之琴大相径庭。”
“何以见得是我心而非琴音？”桃十反问。
肆卿笑说：“乃是夫子之琴生出了心。”
顿了下，她接着说：“是故夫子指尖所叙，叙得便是夫子而非谱子。不知肆卿说得可在理？”
桃十向着目光灼灼的小人泼了盆凉水：“你很聪慧，只是琴中之心并非我心。”
“可是……”
肆卿还想说什么，桃十却不愿说了。她指尖轻拨琴弦，一声铮响，割裂了方才片刻的温煦。
“习课开始。愿三载之后，肆卿学有所成。”
肆卿眸光微暗却转瞬即逝，她依旧热情似火，甚至胆大无忌：“夫子技高，肆卿亦非愚材。若肆卿能在三载之前追及夫子，不知夫子可否许我一个请求？”
桃十淡淡地看了她一眼，便翻手拨琴，覆手捻弦。明明什么也没说，可明肆卿却唇角勾扬，欣喜地笑了。
桃十收了琴上余音，神色肃穆地说：“习琴先习礼，而后识器，再练指法。乐曲乃是末事。心不静，不可抚弦。今日首课且辨七弦，只学勾、挑。”
“啊！”
肆卿以为自己听错了，怎第一课连完整曲调都碰不着。她好高骛远心有不满，却也不敢忤逆夫子，只得依礼调整坐姿，端正坐于琴侧。
桃十似未觉她之不耐，只伸指一根根拂过琴弦，自一弦至七弦，缓缓讲起宫商角徵羽之别。
“勾，向内入弦；挑，向外出弦。指法不难，难在轻重由心。自心而入，由琴而出。琴心交错，琴我合一。”
说罢她示范了一遍，两声清泠之声缓缓漫开。弦音绝，她让开身：“你来试试。”
明肆卿方才游神了，指尖在弦上不知所措。桃十轻叹，自她身后轻柔地将她的手引至正确弦上。
“好好听讲，莫再分神了。”
桃十手掌覆在她手背上，携着她一同拨动琴弦。
“肆卿，这是勾。”桃十缓声说道，“好好感受你指尖的力道，此刻便是你心的模样。”
我心的模样吗？
明肆卿闭眸体会。万千心绪于心底翻涌，纷乱、炽热，都不自控地顺着指尖往琴弦当中流淌。
“肆卿，向外为挑。”桃十感受到掌下的灼热，不动声色地松开手掌。
“不必强忍，只管释放罢。将心绪付于琴弦之中，让琴心苏醒。”
明肆卿依言挑弦。铮然一响，弦声繁乱，一腔心绪欲借琴弦宣泄，却受限于稚嫩指法，音多躁意。
桃十负手说道：“勾、挑二指便是如此，可学会了？”
“夫子学琴之初也是如此吗？”明肆卿抬眼望她。
桃十不欲作答，可明肆卿执拗追问。一如年少时的自己，不达目的不罢休。
便只好无奈相答：“伊始如此，我与你别无二致。只是你比我聪慧，他日亦可成为一位好夫子。”
作者有话说
第17章 桃花，云乎不归5
