《锦撷芳》新徳

7、处处偶遇 府中"巧合"频生，她避之不及 他每天经过

　　沈撷芳跟在谢锦时身后，隔着三步的距离，走得浑身僵直。
　　她盯着他靛青色的背影，袖口挽到小臂处，露出一截冷白的手腕，腕骨微微凸起，匀称而有力。他步子迈得不快，却每一步都踩得稳当，像是在等身后那个拖着步子的尾巴能跟上来。沈撷芳偏生跟得磨磨蹭蹭，恨不得把自己缩成一道影子，贴着墙根走，让谁都看不见才好。
　　可越是这样，前头那道身影就越显眼，连他肩线上落着的半片海棠花瓣她都能瞧得清清楚楚。
　　"走快些。"他没回头，声音却清清楚楚地传过来，"祖母午睡起来得早，去晚了要等。"
　　沈撷芳只得加快步子，把那三步的距离缩成两步，又觉得太近，悄悄放慢了半步，保持在尴尬的拉扯里。两个人穿过回廊时，迎面走来两个端着茶盘的丫鬟，见了谢锦时连忙屈膝行礼，目光却不约而同地往沈撷芳身上瞟，带着那种说不清道不明的好奇。她低下头，恨不得把整张脸埋进衣领里，耳根却不受控制地烧起来。
　　慈安堂到了。院子里几个小丫鬟正在扫洒，见家主亲自送了个绣娘过来，眼神纷纷落在她身上，像是要在她脸上找出朵花来。沈撷芳被看得头皮发麻，心里叫苦不迭。这下好了，锦时院、慈安堂两头跑不算，还被家主亲自送上门，这些话传出去，她怕是要被满府上下的眼珠子盯穿了。
　　谢锦时在堂前停住脚步，侧过身对她说了句"进去吧"，便转身走了，连多余的话都没留一句。沈撷芳松了口气，又觉得方才那些丫鬟们狐疑的目光还黏在她背上，让她像背了一筐石头似的，沉甸甸地进了堂屋。
　　老夫人正靠在榻上饮茶，见她进来，抬了抬眼皮："今日来得早。"
　　"回老夫人，怕误了时辰，便早些过来了。"沈撷芳上前请了安，在榻边的小杌子上坐下，接过丫鬟递来的绣绷，铺开料子继续做活。老夫人看了她几眼，忽然笑了一声："倒是难得，锦时那孩子亲自送人到我这儿来。"
　　沈撷芳手里的针一顿，慌忙道："婢子在月洞门下碰巧遇见了家主……"
　　"巧。"老夫人拈起一块蜜饯送进嘴里，慢悠悠地嚼着，目光落在她微红的耳尖上，又笑了笑，没再追问。可那一个字轻飘飘的，落在沈撷芳耳朵里比什么都重。她低下头，一针一线地绣着那枝冬梅，想着自己的心思藏得那般深，怕是全写在了脸上。
　　她绣了半个时辰，老夫人便歇午觉去了。沈撷芳收拾好针线筐退出来，站在慈安堂的廊下深吸了一口气，日头暖融融地照在身上，桂树的叶子被风拂得沙沙响。她想着这会儿该回绣阁了，便顺着廊下往回走，脚步比来时轻快了些。
　　可还没走出慈安堂的院子，便听见身后有人唤她。
　　"沈姑娘。"
　　她回头，是一个穿青灰比甲的丫鬟，面容有些眼熟，像是锦时院的人。那丫鬟快步走过来，手里捧着一只锦盒："家主吩咐了，这盒丝线是今早从杭州府新到的，让给沈姑娘送来。说是岁寒三友的冬景还缺几色，沈姑娘用得上。"
　　沈撷芳看着那只锦盒，心里像是被人轻轻拨了一下琴弦，颤颤地响。她伸手接过来，指尖碰到盒面上细密的螺钿花纹，轻声说了句"替我谢过家主"。
　　那丫鬟应了声便走了。沈撷芳捧着锦盒站在廊下，风拂过她的裙角，她低头揭开盒盖看了一眼，里头整整齐齐码着十几管丝线，颜色从月白到鸦青再到赭石，恰好是她那幅冬景里缺的几色。每一管线都缠得细致妥帖，像是有人精心挑过。
　　她合上盖子，把锦盒抱在怀里，心里那根弦被拨得更响了。
　　回到绣阁时春杏正坐在廊下嗑瓜子，见她抱了只锦盒回来，凑过来要看。沈撷芳侧了侧身挡住，只说是老夫人赏的料子。春杏撇了撇嘴，没多问，可那双滴溜溜的眼珠子转了又转，显然是不信。
　　沈撷芳把锦盒放进柜子里锁好，在绣架前坐下来，取了那幅冬景继续补针。可她的心思怎么都沉不下去，针走了一半便歪了，拆了重绣，重绣又歪。她索性把针搁下，支着下巴望着窗外那棵老桂树发呆。
　　她忽然想起娘亲从前说过的话。
　　那是在临县的旧宅里，娘亲在灯下替她补衣裳，手上的银针在昏黄的油灯下一闪一闪的，像一只小小的银鱼。"芳儿，"娘亲的声音又轻又慢，"这世上最难还的，是别人刻意给的好。你受了一分，便欠了十分，怎么都还不清。"
　　她那时候小，听不懂。如今坐在绣阁里，望着窗外晃晃悠悠的桂花影，忽然就明白了。谢锦时给她的每一分好，从绣屏到丝线，从免签到亲自引路，都是刻意。他不让她登记库房，他守在海棠花旁的凉亭里等她经过，他在月洞门下为她伸手。桩桩件件，都像是铺好的路，等她一步步踩上去。
　　可她不敢踩。
　　她只是个孤女，无根无基，命比纸薄。像谢锦时这样的高门家主，跺一跺脚整个金陵城都要晃三晃的人，凭什么对她这般上心？她怕这上头系着什么她看不懂的东西，怕自己稀里糊涂地陷进去，到头来连骨头渣子都不剩。
　　傍晚时分她去膳堂取晚饭，经过长廊时远远看见谢锦时正与几位管事立在池边说事。暮色镀在他身上，将他那身靛青长衫染成了黛色。他似乎察觉到了她的目光，忽然偏过头来，隔着半个院子的距离，与她的视线撞了个正着。
　　沈撷芳慌忙低头，贴着墙根快步走过去了。可走了很远，她都觉得那道目光落在自己背上，像一片秋日午后的阳光，看着轻，落下来却热得灼人。
　　夜里她坐在床沿上，翻出那盒丝线，一管一管地摆在膝上。月光从窗外照进来，落在丝线柔润的光泽上，泛出细密的银芒。她伸手摸了摸最上头那管银灰色的线，想起他在书案后抬起眼来看她的模样，手指微微收紧，那管线便被她攥在了掌心里，温温热热的，像攥了一小把月光。
　　她叹了口气，把丝线收进盒中，又锁回柜子里。然后躺下来，望着帐顶模糊的绣花，心里翻来覆去只有一句话——躲不掉了。这谢府这么大，他总有办法出现在她面前。那道目光、那只手、那盒丝线，像是织了一张看不见的网，而她就是网中心那只扑棱着翅膀、却怎么都飞不出去的蝶。
　　她闭上眼，把那团乱麻一样的心思压进最深的角落里，想着明日还要去书房研墨绣花，还要去慈安堂请安做活，还要在路上小心翼翼地避开所有可能撞见他的路口。可她自己也知道，她再怎么绕路，只要他想，她总能撞见。
　　夜风从窗缝里钻进来，带着桂花的香气和远远的水声。她翻了个身，把被子拉到下巴，心里忽然冒出一个她自己都不敢承认的念头——撞见就撞见吧。那念头刚冒出来，便被她自己吓得压了回去，像压一块烧红的烙铁，手忙脚乱的。
　　可那热意已经烫着了心口，怎么都按不灭了。