24、北境急报 我这次好像 ...
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顾昭将人藏进车厢下放杂物的夹层，上覆一层旧毡。马车刚驶过坊口，搜捕的军士便追了上来，二话不说直接用长枪挑开车帘。
认出是顾昭后，那军士连忙收枪行礼：“顾监正，方才可曾见一个受伤的贼人过去？”
顾昭手中还捧着司天监的案卷，神色温和：“未曾。”
马车从后门进了顾府，顾昭将那人安置在后院柴房内，并命人拿来伤药和干净的棉布：“你叫什么？”
男人失了不少血，眼神却还清明。他盯着顾昭看了片刻，低声道：“在下燕七。”
窗外的雨声更大了，急迫的打在屋檐上，噼啪作响。
“多谢顾大人救命之恩。”
顾昭没再多言，只派人将饭食送进来。不一会，杨景初便带人上了门，他没有让金吾卫跟进来，只独自站在廊下等着顾昭。
“我的兵告诉我方才搜查逆贼时碰到了你。”杨景初看着顾昭，“你家后门有血迹。”
顾昭请他进屋，给他倒了一盏热茶：“你若是来喝茶，便坐。”
“我没心思跟你绕。”杨景初压低声音，“那人劫的是官粮，还擅自分发给平民邀买人心，与反贼无异！顾昭，你知道自己在做什么吗？”
“我今日什么也没看见，那血迹，约莫是我家厨子杀的鸡。”
杨景初一掌拍在桌案上，杯中茶水都晃了出来。
“你救几个流民，替几户人家划掉名字，这都是小事，陛下知道你心软，也不欲和你计较。可燕七是什么人？他聚众劫粮，杀过官差。你再走错一步，谁也护不住你！”
顾昭垂眸，不肯再接话。
杨景初盯着他，声音渐沉：“你不替自己想，也替姑母想想。知微还在云州，若你出了事，她怎么办？”
廊外雨水顺瓦当垂落，连成细密的雨帘。
顾昭道：“我什么也没看见。”
杨景初闭了闭眼，转身便走。行至院门前，他狠狠踹开挡路的空木桶，惊得门房往后退了两步。
金吾卫最终没有搜查顾府。
***
与此同时，北境。
寒风凛冽的呼啸过边城的街道，明明已是四月，却感觉不到一丝温软的春意。
王普领着同火十人巡完城外烽燧，照例绕去废弃驿站那个巷口喝汤面。
卖面的老妇跟他们早已熟识，这几个镇北兵不会踢她摊子，也不会不付钱就走。反而时常帮她拾柴抬水，领头的那个王火长只要得空还会帮她收摊推车回家。
她给每只碗里都多舀了半勺肉末浇头，又把一颗卤蛋塞进王普碗底。
队友们见了都笑：“火长是得吃多点，瘦得风一吹就跑。”
老妇点点头，眯着眼笑。
王普吃着卤蛋，嘴还很硬：“婆婆，我这叫小而精干。我们那儿的靓仔都这样。”
桌边几人闻言大笑，空气里满是欢乐的气氛。
面才吃完，城北忽然升起一柱黑烟，紧接着是第二柱。
王普脸上的笑意消失了。他冲上土坡，只看了一眼便扭头狂奔：“北戎兵！起码上千，快回营示警！”
一行人跑到营门下，营墙上已经站满弓手，大门却紧闭着，吊桥一动不动。
“开门！”他仰头大喊，“城北有北戎骑兵，赶紧派人救援！”
守门校尉从垛口探出半张脸：“上峰有令，敌情不明，不得擅自出营。”
“那先放我们进去！”
“谁知道你们身后有没有追兵？退开！”
城北的烟越来越浓，风里隐约传来哭喊声。
王普回过头。
那座小城里有每次巡逻都追着喊他王火长，向他讨糖吃的孩子，有给他们多添一勺浇头的老奶，还有许多连逃都不知道该往哪里逃的人。
他犹豫再三，终是骂了一句脏话，拔出腰间长刀。
“我去看看，你们原地解散去找地方苟着。”
没人动。
方才还笑他被风一吹就跑的老卒把长刀往肩上一扛：“火长，我们跟你去。”
他们逆着逃难的人群冲进城里。
十把刀挡不住上千骑兵，能做的只有砍断驮车绳索放出牲口，推倒木架堵住长街，再把躲在屋里的百姓从南巷送出去。王普一刀捅进一个的北戎兵胸口，被滚烫的血溅了满脸，还来不及擦，又扑过去抱开马蹄前哭闹的孩子。
“跑！往南门跑！”
屋顶燃烧的茅草不断坠落，烟呛得人睁不开眼。队伍很快被乱骑冲散。
王普带着几十名百姓闯出一条路，将人都送出了南门。回过神时，身边只剩两个同伴。
巷口传来密集的马蹄声。
数百名北戎兵从两头围来，他们只得退进一条堆满柴垛的窄巷。身后的墙足有两人高，青砖被雪水泡得湿滑，无处借力。
老卒蹲下身：“踩我肩上，先翻一个出去。”
年轻的军卒刚踏上他的背，一支箭便擦过墙头，钉进一侧的柴垛。箭尾嗡嗡震动，几蓬干草落下来，洒进王普的后颈。
“不行，那头也有人。”年轻军卒跳下地，喘着气把豁口刀横在胸前，“火长，我欠你的半个月俸禄可能还不上了，等下辈子我...”
“别扯闲屁，给我活着还钱，不然下辈子利滚利你得还我双倍。”王普试图让自己显得凶狠一点，但他的声音抖得厉害，没一点气势。
北戎兵已经下马逼近，王普握刀的手已有些打滑，刀柄上全是血。
他扯下半片衣袖在刀柄上缠紧，闭了闭眼，唤出群聊界面飞快发出一段话。
王普：我这次好像真要完蛋了。陈叔，麻烦你回去后帮我照顾一下我奶。当然她可能不会记得有过我这个孙子，但还是……拜托了。
他看着已逼到近前的北戎兵，鼓起此生最大的勇气，大吼着向他们冲去。
王普：老子没怂，老子这次可是个英雄。
顾知微看到消息时，正在帮人往废窑里藏最后一批粮。
她手中的灯盏猛地一晃，热油差点溅到了虎口上。大家焦急的询问几乎同时刷出，群聊瞬间被一行行消息淹没。
但王普再没有回答。
Aglaya：王普？！你还在吗！回句话啊！
Matt：小子你别说这种屁话，报个位置，报位置！ 你们营地的名字，或者附近城镇，任何一个都可以，给句话！
陈立：王普，你先别急，一定还有办法的。你还能看到群聊就回复一下！
大家都明白就算知道他人在哪儿，此刻也是鞭长莫及，但还是迫切的希望能获得王普的任何回复。
顾知微想起之前死亡的玩家账号会变灰，连忙点进王普的论坛主页查看，发现他头像还亮着，也没有出现该玩家已死亡的信息。
Oliver显然也想到了这一点，立刻在群里分享了这个关键内容安抚众人。
Oliver：先别慌，他账号还在。至少目前还没有确定死亡。
顾知微：普子你要是能回话了给我们报个平安，对不起我们一直低估了北疆的危险性。请一定保重，活着比什么都重要！
废窑外，板车还在吱呀作响，村民正扛着最后几袋粮往里搬。
顾知微收起界面，快步走向Matt：“我要去北境，得把王普从那鬼地方弄出来。”
Matt也正有此意：“我也去。”
Aglaya将刚搬上来的粮袋交给一个村民，闻言也表示必须随行。
“雍帝命我南下，贸然往北走就是抗旨。”顾知微思索着。
Matt擦了擦腰间刀鞘上的泥：“那就让他觉得北边更有调查价值，你可比我会干这活。”
顾知微也是这么想的。
翌日，她给顾昭写了封信表示自己打算北上看看，让他放心。
并另写一封奏疏给雍帝表示云州洪灾已息，北方兵灾连起狼烟犯境，同属凶星扰乱四方之兆，请求改道北境，勘验兵灾是否与凶星相应。
她根本不担心雍帝会反对，反正他需要的从来都是真相以外的东西。
折子随八百里驿传送走，她也与沈砚正式辞行。
“两日后征粮官就要来了，废窑入口你们不要再动。若他们要开仓核查......”
“我知道怎么应付。”沈砚把粮册收入袖中，“大水冲了官仓，粮泡烂了。旧账册被洪水冲走了，想查也没地儿查。”
“没粮他们可能会逼你出人。”
沈砚倒不怕：“能拖一日是一日。可以先报村民染了时疫，再报县外道路塌方，总有法子拖过去。”
很好，这人已经熟练掌握欺君技巧了。季衡如果在这里，大约会夸一句孺子可教。
“顾娘子你别担心了，你已为千水县做了够多了，快去营救你的友人吧。”
顾知微的奏疏递到御前当日，雍帝便准了。
新的手令沿驿路送抵云州时，几人已经上路多日。
离开千水县那天，来送行的人堵满了官道。
许多人家中已拿不出像样的东西，却还是有人塞来两块烤好的杂粮饼，甚至一把晒过的野菜。顾知微推回去，又被人悄悄塞上马车。
沈砚骑马送了整整百里。
临别时，他在官道旁长揖到底：“日后顾娘子若有所需，沈某万死不辞。”
山风吹动他洗得发白的官袍，袍角的污泥已经干结，留下一块块深褐色的泥痕。
他从来没有王县令那样光鲜的衣袍，却有一个最光亮的灵魂。
顾知微郑重回礼，随后不再耽搁，驾车北上。
作者有话说
第24章 北境急报
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