《云外归》将死的白日梦想家

10、分火 冰火双修需

　　鹤知秋把冰火扇插在腰间，和那把竹扇并排挂着。
　　两把扇子一大一小，一把素面竹骨，一把玄晶冰火，挂在一起看起来不太协调，他却毫不在意，将杯中茶饮尽后，起身行礼告辞。
　　在他正要掀开竹帘踏出门去，鹤玹忽然开口。
　　“昨日你在寒潭引出的异动，灵网传遍了。”
　　鹤知秋脚步一顿，师尊平日看着不像会看灵网的样子，原来也会留意网上流言。
　　“消息最早是一名前往百草谷的送药材的杂役弟子带出去的。”鹤玹端起茶杯喝了一口，语气仍然平淡，“公共频道中，已经有人提到‘逍遥派出了一位冰火双修的弟子’。眼下无人点出你的名字，但也瞒不了了。”
　　“此事会不会连累师尊？”
　　“麻烦不在我身上，而是你。”鹤玹说，“变异灵根本身就稀罕，冰火双属更是少之又少。一旦传出去，会有很多人不惜代价招揽你，自然也会有人视你为威胁，欲除之而后快。招揽之人，你自可回绝。心怀杀机之人，你得靠自己活下去。”
　　他说话向来如此，将最坏最凶险的局面从容的道出，不刻意恐吓，也不刻意宽慰，让鹤知秋自己掂量。
　　“徒儿记住了。”
　　鹤玹已经垂眸继续喝茶，猫耳朝他离开的方向轻轻动了动。
　　鹤知秋掀开竹帘走入竹林，山风比来时更盛，竹叶沙沙作响。他抬手抚过腰间那把刚得的扇子，扇柄被体温捂得微微发暖，扇骨本身却透着凉意。
　　他没有直接去演武场，而是先回了居所，把两把扇子从腰间取下来放在桌上。竹扇在左，冰火扇在右。他先把竹扇拿起来，展开，合上——用了几天了，手感很熟悉，扇骨在掌心转动的弧度刚好。然后拿起冰火扇，展开。
　　扇面一分为二，左半冰纹在光下泛着淡蓝的冷光，右半侧的火凤随扇面舒展，羽翼缓缓铺张。
　　他试着往冰面注入一道灵力。冰灵根从丹田出发，沿着左臂经脉流到指尖，触到扇骨的瞬间便被吸附进去，扇面上的水波纹流动着，扇骨边缘亮起蓝光。他感觉到扇子微微颤了一下——是冰凌蓄势待发的信号。他没有继续催动，把灵力收了回去。
　　随即转向火的那处。火灵根尚未经过分脉，运转远不如冰灵力流畅，他依旧勉强推送一小缕火灵力涌入扇子。扇面上的火凤虚影变得明亮，赤红的羽翼纹路变成了炽烈艳红。同样，他仅仅测试灵力承接，并未释放火刃。
　　他把扇子合上，重新插回腰间。
　　演武场的人比平时多。一大早就有不少弟子在练习。
　　剑修在角落里挥剑，符修在地上画阵，琴修盘膝坐在矮墙上弹练习曲，音波像一圈圈涟漪在沙地上荡开。
　　鹤知秋找了个靠边的空地，把冰火扇取出来，展开，对着面前的沙地。
　　他先使用冰面。注入灵力，扇面一振，一道冰凌破空而出，足足五丈开外扎入沙土中。沙地瞬间结了一层白霜，冰凌半截插进沙里，露出地面的部分在阳光下折射出细小的虹光。
　　他走过去取出冰凌，冰凌在他指尖没有融化，触感和寻常涵冰差不多，但重量轻一些。他心念一动，灵力缓缓消解，冰凌化作一团白雾消散了。
　　然后他催动火面，火凤羽翼展开，一道月牙形火刃飞出去，飞出去的速度比冰凌慢一些，但射程更远，飞出七八丈后才开始消散，火刃擦过沙地时留下一道焦痕。
　　他又试了几种用法。收拢扇子当短棍击向石桩，玄晶扇骨的硬度比想象中高，一击下来石桩上留下一道浅浅的白印。
　　展开扇面横削，冰面边缘的锋利度可割断草叶，另一侧火焰边缘掠过，另一片草叶烧成了灰。
　　旁边几个正在练功的弟子停下来了，握着剑的、捏着符纸的，远远地看着他。
　　“那就是师尊给他的冰火扇？”
　　“方才那灵力外放……他还没到观物境吧？灵力外放至少要观物境，想来是依靠那个法器的力量。”
　　“废话，那可是玄晶打造的上等法器。能买得起的人，整个逍遥派，能拥有此物的人寥寥无几。”
　　“冰火双修这种天赋，还是太过骇人听闻。”
　　鹤知秋没理会周遭议论。他把扇子收起来，对那几个看着他的弟子轻轻颔首，朝演武场的另一头走去。
　　走了几步，他感觉到灵脉有些发紧。鹤玹说每天最多用两个时辰，并非虚言。才试了半个时辰，冰灵根和火灵根的灵力消耗都比平时修炼快得多。
　　他在演武场边的石凳上坐下来，喝了口水壶里的水，歇了一会儿。在他旁边坐着一个带刀的弟子，正是上次在演武场见过一面的陈渡。
　　陈渡看了他一眼，目光在他腰间那把冰火扇上停了一下。“新得的法器？”
　　“师尊所赐。”
　　“冰火扇。”陈渡点了点头，“玄晶扇骨，冰火双属。市面上有灵石都未必能买到，因为能做玄晶法器的炼器师太少了。”他拍了拍自己膝盖上的刀，“我这把破刀要是坏了，下次也想去找一块玄晶锻一把。”
　　“陈师兄对法器很了解？”
　　“不算了解，就是在灵网上看的多。”陈渡说，“灵网有专门的炼器论坛，里面全是讨论各种材料和锻造方法的。玄晶产自北荒，产量稀少，开采凶险，仅仅拳头大小一块原石便价值上万灵石。你这一把耗费的原料，价值远远超过那些秘传功法。”
　　鹤知秋低头看了看腰间的冰火扇。上万灵石。他在灵网商店里翻过的最贵的功法也才几千灵石，这把扇子的材料费就顶好几本秘传功法。鹤玹把扇子递给他的时候，语气和递一杯茶没什么区别。
　　“师尊待你，着实慷慨。”陈渡说。
　　鹤知秋没接话，他把扇子从腰间解下来握在手里转了一下，扇柄的流苏扫过手背。鹤玹确实舍得，他给自己的每一样东西放在外面都能让人抢破头。
　　但鹤玹没提过这些东西值多少灵石，更不曾要求他报恩回馈，转身依旧只是喝茶浇菜。
　　鹤知秋在石凳上歇够了，站起来继续练扇。这次他不试招式了，而是反复练习冰凌和火刃的配合。
　　冰凌击出，迅速翻转手腕，发射火刃，一开始很生硬，火刃总是比预想的慢半拍。练了十几遍之后，招式间隔由半息缩短了一半。
　　还不够快，他在心里暗自记下。真正交手的时候，没人会等你换招。
　　又练了半个时辰，灵脉开始发胀。鹤知秋把冰火扇合上，换出竹扇练基础身法。
　　竹扇轻，不耗灵力，适合在灵力用尽之后继续练步法和身法。他在沙地上反复走扇修的基础步法。
　　前三后二，左闪右避，扇子开合之间重心不可偏移纸面上的口诀终究浅薄，松软的沙地每一步都会微微陷下去，需额外稳住身形，走了几十遍之后，小腿开始酸。
　　他收回扇子歇息，走到场边喝水。水壶里的水已经凉了。
　　在他仰头喝水的时候，眼角的余光瞥见一个熟悉的身影走进演武场。苏杳今天难得没嗑瓜子，手上拎着一个布包袱。他看到鹤知秋，径直走过来。
　　“试过法器了？”苏杳指了指他腰间的冰火扇。
　　“练了一个时辰。冰凌和火刃都能催动，只是还有些生疏。”
　　“一个时辰能练到这样，不错了。”苏杳把布包袱放在石凳上，“师尊说，下午让你去分火脉。别练太久，存够灵力。火灵根性子烈，分脉需要的灵力比水灵根多。”
　　“师兄怎么知道师尊的安排？”
　　“师尊让我去找你，我就顺便问了一下。”苏杳在旁边坐下来，从袖子里摸出一颗薄荷糖塞进嘴里，含含糊糊地说，“还有一事，师尊说你过几天要去青鸾城。”
　　鹤知秋愣了一下。“我没跟任何人说过我要去青鸾城。”
　　“你不必言说，师尊自会知道。”苏杳把薄荷糖从左边腮帮子推到右边，“他让我给你准备路上需要的物品。”
　　他把布包袱打开。里面是一叠符纸，大概十几张，叠得整整齐齐。符纸旁边放着两个小瓷瓶，一个青色一个白色。再旁边是一卷羊皮纸，用麻绳捆着。
　　“这些都是师尊让准备的，”苏杳拿起符纸一张一张摆在石凳上，“疾行符三张，贴在腿上可以提速，一张能撑一炷香。金刚符两张，贴在胸口能扛一次重击。敛息符四张，贴在身上可以暂时压制灵光，让别人看不出你的境界和灵根属性——这个对你很重要，冰火双属的灵光太显眼了。还有两张回春符，受伤的时候贴在伤口上能止血加速愈合。符纸是一次性消耗物，省着用。”
　　他把符纸推给鹤知秋，又拿起那两个瓷瓶。“青瓶是聚灵丹，五颗，修炼的时候吃一颗能加快灵力恢复。白瓶是解毒丹，三颗，能解大部分常见的瘴气和虫毒。北荒那边偶尔会有残余的蛊气。普通修士中了蛊毒不一定能及时找到医修，自己备着保险。”
　　鹤知秋接过瓷瓶，白瓶触手微凉，瓶底刻着一个小小的印记——百草谷的标志。他想起苏杳之前说过和百草谷关系不错，看来这些丹药都是从百草谷弄来的好货。
　　苏杳最后拿起那卷羊皮纸，解开麻绳，展开。是一张手绘地图，墨迹不算精细，但标注得很清楚：从逍遥山出发，经过府城、青石镇、然后到青鸾城。沿途的岔路口、有水源的地方、有散修聚集的营地，都用小字标了出来。青鸾城北边画了一个圈，旁边写着“北荒秘境入口”。
　　“师尊亲手绘制的。”苏杳说。
　　鹤知秋低头看着地图上的字迹。笔画很轻，每一横每一竖都干净利落，转折处有轻微的提笔痕迹。和墙上那幅“自在逍遥”是同一个人的手笔。
　　“师尊何以预知我会去青鸾城？”
　　“他没说。只让我把这些东西准备好。”苏杳把地图卷起来，用麻绳重新捆好，放在鹤知秋手里。“不过师尊从来不做没意义的事。他既然让你去，就说明他觉得你该去。他建议你别进秘境，这个也写在羊皮纸背面了。”
　　鹤知秋翻过羊皮纸。背面果然还有一行字，墨迹比地图上的更淡，像是写完地图之后顺手补上去的：
　　“秘境观物境以下不可入。在青鸾城等待机缘。”
　　“等什么机缘？”鹤知秋问。
　　苏杳耸了耸肩。“我无从得知。可能是等秘境禁制松动，也可能是等你突破到观物境再进去。师尊说话就这个风格，给你一个方向，余下自己抉择。”他把石凳上的符纸全部推到鹤知秋面前，“东西都齐了。符纸收好，丹药别乱吃，地图记熟了再上路。你打算什么时候动身？”
　　鹤知秋想了想。“分完火脉后休整两日。师尊说冰灵根稳定之后分火脉会更顺利，之后我需要时间适应。”
　　“好，走之前来跟我说一声。”苏杳站起来，拍了拍衣摆上的灰，又从他袖子里摸出一样东西，放在鹤知秋手里。是一包南瓜子。
　　“路上吃。”他说完就走了。
　　鹤知秋低头看了看手心里的小包，又看了看石凳上那堆符纸和丹药，把东西一样一样收好。
　　下午去竹舍的时候，鹤玹已经在等他了。
　　他并未待在屋中，而是站在几根竹子中，手里捏着一片竹叶，正在对着光看竹叶上的纹路。听到脚步声，他松开手指，竹叶被风吹走了。
　　“准备好了？”
　　“准备好了。”
　　“随我去寒潭。”鹤玹转身往寒潭的方向走，“分火脉不需要寒潭的环境，只是冰灵根在寒潭边上更活跃。火灵根分脉时产生的灼热容易损伤经脉，用冰灵力护住灵脉内壁可以减少灼伤。”
　　两个人来到寒潭边上。寒潭水面的冰壳比昨天更厚了，水中央那块石头上的水珠已经不再滴落，被冻成了一根冰柱，从石头顶端一直垂到潭面。潭边的岩石上覆着一层白霜，鹤知秋踩上去的时候冰霜在脚下发出清脆的声响。
　　鹤玹示意他在岩石上盘膝坐下，自己站在他身后，一只手轻抚他头顶。
　　“火脉流转路径，与冰脉镜像对称。右火左冰，火灵力自丹田生发，途经右肩、右臂直达指尖，再由指尖折返，顺着右侧腰腹回流丹田。路线与冰脉别无二致，只是灵力流转方向截然相反。水火两股灵力在丹田交汇，却永不相融，以此作为循环的起点与终点，互不交错。”
　　“和水脉相同，只是换到右边？”
　　“路线相仿，难度天差地别。”鹤玹说，“火灵力是主动攻击型的灵根，流动速度快。若是你依旧用驾驭冰灵根的方式去操控它，只会难以掌控。催动过快，灵力便会冲撞撕裂经脉；催动过缓，火灵根滞涩不前。寻找到独属于你的节奏，水的韵律是绵长流动，而火的韵律，是跳跃奔涌。”
　　鹤知秋闭上眼睛。寒潭的寒气四下蔓延，身处这片地方，他体内的冰灵根格外活跃，左半身经脉寒流远比平日更加湍急。火灵根还在右半身自由运转，没有分脉的约束，像一团不受引导的野火，热浪从丹田往四肢百骸蔓延。
　　“先不去管火，引冰灵力护住右肩至指尖的主脉。冰灵力不需太强，薄薄一层足够了。目的是隔火，而非冻火。”
　　鹤知秋用意念引出灵力，引导它穿过丹田，进入右侧经脉。冰火本就相克，冰灵力进入火灵根的领地，右半身立刻产生了一股强烈的排斥感，他能感觉到火灵根在躁动。
　　“稳住，不可后退。”
　　鹤知秋咬着牙，把冰灵力推到底。一层薄薄的寒流从右肩开始往下铺展，所过之处火灵根都在奋力反扑。右臂经脉在剧烈跳动，灼热感由内而外散发出来，皮肤表面的汗珠还没流下来就被高温蒸发了。冰灵力铺一寸，火灵力烧一寸。两者在经脉内壁上反复拉锯，扯得一阵一阵地抽痛。
　　“冰灵力莫要灌注太多，寒膜越是厚重，火反抗的就越强。薄薄一层就可以了。”
　　鹤知秋收敛了冰灵力的量。只留下最薄的一层寒膜贴附在右臂经脉内壁，不再加厚，也不再推进。火灵根在寒膜外面继续燃烧，但因为寒膜的存在，烧不到经脉内壁。灼痛感减轻了。
　　“现在用意念引导火灵根走分脉的路径，你只需规定方向，交给灵力自行流转。不要用冰的温柔去引导火，火不吃温言劝慰。干脆一点，直接指方向，不加余力。”
　　鹤知秋用意念在右肩经脉里画了一条路线，从丹田到指尖，再回流。
　　火灵力猛地窜了出去。火焰般的灵力在右臂经脉里横冲直撞，如果不是冰膜护着，这一下就能把经脉灼伤。火灵根的流速比水灵根快得多。转瞬之间，火灵力就冲到了指尖，然后火焰停留片刻，开始沿着冰膜内侧往回走。
　　回程比去程慢。火灵根冲出去时势不可挡，但回流的时候缺少持续的动力，火焰越来越弱，最后在接近丹田的地方几乎快要熄灭了。
　　“不要让停，加灵力。火不像水，水的回流靠势能，火的回流靠持续的燃烧。在它回到丹田之前不能熄灭。”
　　鹤知秋把丹田里剩余灵力全部推出去，注入回流中的那道火焰。火焰接住了新的燃料，猛然窜高，沿着冰膜内侧一路烧回丹田。回到丹田的瞬间，火灵根像一颗石子丢进水池，在丹田里激起了一圈灼热的涟漪。冰灵根立刻在丹田内侧加厚了一层寒膜，把火灵根的余波挡在外面。
　　“好了。”鹤玹把手从他头顶移开。
　　鹤知秋睁开眼，低头看自己的右手。右手指尖升起淡淡白气，指尖隐隐升腾起淡淡的白汽。右半身经脉源源不断地热意翻涌，恰似全力奔行过后血管蓬勃跳动的灼热感。火灵根已然顺着全新开辟的灵脉稳定运转，速度迅疾无比，如同疾驰的战车，在冰灵力铺就的寒色轨道之上飞速流转。
　　鹤玹递给他一杯茶。杯子外面裹着一层保温用的棉布套，摸上去还是温的。
　　“冰火分脉完成了。”鹤玹说，“从今往后，冰灵根在左，火灵根在右，两道灵力各自独立运转，互不侵犯。方才附着在你右侧经脉内壁的冰膜，是隔绝火灵力直接灼烧脉壁的屏障。这层寒护不可过厚，厚重寒气会桎梏火灵根流转的速度；亦不可太过单薄，太薄便抵挡不住烈火的高温。往后你要时常以冰灵力修补维护，保证寒膜厚薄均匀。它并非一层凝固不变的寒冰，烈火日夜侵蚀消融冰层，只是消融的速度缓慢平缓，正常状态下足够支撑至你下一次修补。”
　　“冰会不会被火完全融化？”
　　“会。若是长时间高强度催动火灵力，比如打了一场持久战，冰膜就会加速融化。冰膜一旦破了，火灵力直接烧到经脉，你便会失去战斗力。所以实战中不要只依赖火灵根，冰火可以切换着打。让膜有时间自我修复。冰膜是你右半身的防火墙，破了就没了，重新铺需要时间。”
　　鹤知秋仔细感受了一下那层冰膜。薄如一层通透的凝霜，贴附在脉道内壁，火灵力在膜外燃烧。两者之间隔着一层薄薄的冰，冰在一点一点地融化，融化的速度很慢，和水滴石穿一样缓慢。他能感觉到冰膜表面有些细微的波动，是火灵力在烧蚀冰层时产生的细小气泡。
　　“冰膜的自我修复速度是多少？”
　　“正常情况下，一炷香能恢复一成。换而言之，如果你的冰膜被磨损了五成，需要休息一个时辰左右才能完全恢复。实战中没那么多时间给你休息，最好的对敌之策，便是尽量不让冰膜损耗到危急的地步。”
　　鹤知秋点头。他站起来，活动了一下右臂。
　　“青鸾城的地图苏杳给你了？”鹤玹问。
　　“给了，还有符纸和丹药。”
　　“秘境暂且不要贸然踏入。”鹤玹说，“现在你的修为，贸然进秘境无异于以身赴险。在青鸾城等等，会有机会的。”他顿了顿，“青鸾城是北荒最靠近秘境入口的城池，各方势力都在那里聚集。逍遥派在青鸾城有一个落脚点，是仙凡阁旁边的一间小院，门上有逍遥派的暗标。你到了找一个叫纪伯的人，他会给你安排住处。以前是逍遥派的杂役弟子，年纪大了之后退下来，在青鸾城帮门派看着落脚点。他对北荒的情况很熟悉，你要什么信息可以问他。”
　　鹤玹从袖子里取出一枚玉佩，递给鹤知秋。玉佩不大，半个巴掌的尺寸，青玉质地，正面刻着一个“逍”字，背面是云纹。玉佩表面有一层淡淡的光泽，是附了灵力防护的痕迹。
　　“这是我的随身信物。青鸾城鱼龙混杂，倘若遇上凭一己之力难以化解的祸事，亮出此物便可。青鸾城主认得这枚玉佩，定会卖我几分情面。”
　　鹤知秋接过玉佩。青玉在掌心微微发暖，不是冰凉的玉石该有的温度，是鹤玹的体温。他把玉佩挂在腰间丝绦上，和冰火扇的流苏并排垂着。
　　“还有一件事。”鹤玹从袖子里拿出一个小布包，打开，里面是两枚银白色的珠子，每枚有拇指指甲大小，表面光滑，没有什么花纹。
　　“此物名为冰爆珠。以冰灵力催动抛出，落地轰然炸裂，三丈范围之内瞬息冰封。它本身杀伤力有限，重在禁锢控场，能够短暂困住敌人两至三息。一共两枚，留作危急时刻保命之用。”
　　鹤知秋接过冰爆珠。珠子入手的触感像冰块，但表面干燥，不会融化。他小心翼翼地把珠子放进袖口暗袋里，和百草谷的丹药瓷瓶放在一起。