16、第 16 章 谁是我们 ...
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回伦敦的马车颠来播去，多萝好奇地观望着四周，来时她不曾好好看过风景，哪怕是只是冰封的泰晤士河岸也让她兴奋地尖叫。泰晤士河上，小摊贩在冰上集市向两岸叫卖，行人裹着厚羊皮斗篷在冻泥路上呵气成霜。
“时间会证明我们是对的。”
这句话映入脑海，林赛不自禁地弯起嘴角。她把脸上的羊毛围巾裹得更紧了，好让寒风不至于钻进其中。
是的，一定是这样。可是她总是忘记思考，究竟谁才算作“我们”？
艾萨克·牛顿和巴罗教授是我们，艾萨克·牛顿和罗伯特·胡克也可以是我们，哪怕他们如今针锋相对争吵不休，岁月却终究会证明他们在各自的领域里是不容置疑的先驱。
而她，林赛·波特，拿钱办事的工匠小姐。她是什么时候擅自把自己和艾萨克·牛顿当作是“我们”的？
大概在艾萨克·牛顿邀请她去皇家学会的时候，又大概在她亲自看到红光折射到石膏墙壁上的那一刻。不，或许更早，早在第二块棱镜的构想初现雏形之时，她便已深陷其中了。
林赛长长吁出一口气，湿润的空气附着在羊毛围巾上，湿答答地黏着她的面颊。
她在心里自嘲：做我们这行的人，最忌讳的就是爱上客人。崇拜也是爱，崇拜比寻常的男欢女爱更容易让人迷失心智。当见惯了智识的高低之分，人很难不常常觉察自己的渺小。当察觉到自己的渺小，便难以不误认为即便是参与本身也是特别的奖赏。
其实艾萨克·牛顿说得也没有错，没有了她的帮助，也许他要花更多的时间自己去加工镜片，自己去排查重复中的谬误。她的确付出了太多的辛劳，可那是她心甘情愿的，谁逼迫了她吗，谁承诺了她吗？而能洞悉日光奥秘的头脑，整座英格兰确实仅有一颗。
真话总是十分刺耳，不是吗？
“姐姐，姐姐，我们要到伦敦了！”多萝拧过身，她看到姐姐用围巾盖着脸，似乎已经睡着了。
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红砖小楼的檐下挂着冰棱，作坊一层的橡木支摘窗落满了霜花。生锈的门轴发出艰涩的嘎吱声，引得隔壁鞋匠家的玛莎太太从窗口探出头来。
“可算回来了，我的好姑娘们。瞧这小脸冻得惨白，作坊我都替你们看着呢，一切都好，快回去烤烤火。”
玛莎太太的大嗓门震得屋檐上的雪纷纷滑落，几簇雪粒子掉进了多萝的领子里，女孩缩着脖子躲到了姐姐的身后。
“多萝，荷娜还常常问起你呢。宝贝儿，你们怎么去了那么好久，剑桥的人没有为难你们吧。”
荷娜是玛莎太太的第三个孩子，只比多萝小两个月零七天。听到玛莎太太的声音，林赛侧身露出藏在后面的多萝。多萝别开视线，执拗地不肯抬头。在林赛连声的催促下，她才像吞咽了一块难以消化的石头，挤出一句：“谢谢您的关心，玛莎太太。”
林赛笑道：“玛莎太太，我们进屋去了。一路上可把我冷坏了。”
玛莎太太隔着窗子催促她们：“快进去，宝贝儿。炉膛里要是没柴火，尽管上我那儿抱去！”
林赛扶着女孩的肩膀把她送进房门：“应当还有。不过如果柴火都湿了，我就到隔壁找您。”
进了屋，林赛先把门闩落下，又替多萝解开围巾，抖掉领口里已经化成水珠的雪粒。多萝揭开了厚围巾的封印，马上去厨房里捧柴火。林赛看着这个忙碌的背影：“你是不是还在生玛莎太太的气？”
多萝抿着嘴不肯回答。林赛把一路带回来的包裹放到桌上，才慢慢说道：“姐姐其实也知道，你那时候很害怕。你病着，我又突然说要去剑桥，玛莎太太还不愿意把你留下来，你当然会觉得她不喜欢你。”
“她就是不想要我。”多萝闷闷地说。
“她是不敢照顾一个正在发热咳嗽的孩子。”林赛叹了口气，“她家里还有荷娜，还有另外几个孩子。要是你真的把病传给他们，她也会害怕。”
“如果是姐姐一定会照顾荷娜，就像照顾我一样。”
“不会的，姐姐也不会照顾荷娜。”林赛叹了口气，在多萝迷茫的神情里继续说道：“或许对于多萝来说，荷娜是你的朋友，但对于姐姐来说，世界上最重要的人永远是自己，其次是多萝。至于其他人，姐姐只能在力所能及之内问心无愧。”
林赛伸手替她把一缕湿漉漉的金发拨到耳后：“而且你想想，如果玛莎太太当时真的答应把你留下，我是不是就会一个人去剑桥？那你就不会认识贝丝姐姐，不会住进有壁炉的小房间，也不会看到康河，更不会有那个已经被牛顿先生抢走的小衣柜。”
多萝终于抬起眼，她闷闷不乐：“可是小衣柜已经被抢走了。”
肯说话就是听进去了，林赛趁热打铁：“所以有些事情当时看起来很坏，后来却未必全是坏事。姐姐不是不让你生气，你可以慢慢来。”
多萝没有再说什么，只是慢吞吞地把冻僵的手指缩进袖口里。林赛见她没有继续顶嘴，也就不再追问，转身去检查炉膛。好在二楼的壁炉里，临走前压在灰里的木炭还剩下一点，她添上几根干柴把火重新引起来。暖意一点点从壁炉前漫开，姐妹俩这才后知后觉地发现，自己已经被一路颠簸折腾得快散了架。
林赛脱掉湿冷的斗篷，往椅背上一搭，将整个人摔进床沿。多萝也没好到哪里去，靴子才踢掉一只就抱着被子蜷成了一团。
她们原本还说好回伦敦以后要先收拾作坊、清点账本、看看玛莎太太替她们照看的东西有没有缺漏，可此刻谁也没有半点动弹的意思。
“姐姐，”多萝闭着眼睛含糊地说，“我觉得马车把我的骨头都摇散了。”
“姐姐也是。”
“那我们今天还工作吗？”
林赛沉默了一会儿，艰难地做出了一个违背职业道德的决定：“明天再说。”
然后两个人谁也没洗脸，谁也没梳头，甚至连晚饭都只胡乱啃了几口从路上带回来的面包，就裹着被子沉沉睡了过去。
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荷娜一大早故意在楼下走过，提着新换的硬底皮靴，把每一步都踩得格外响亮。路过窗下时，她扬起下巴脆生生地喊道：“多萝，多萝，你今天什么时候去教区学校呀？”
林赛正在楼下收拾作坊，闻声从窗里探出头：“她这几天先不去学校，作坊里还有不少事情要收拾，我让她在家里帮几天忙。过两天再去。”
荷娜有点失望：“哦。”多萝从楼梯上飞快跑下来：“我可以下午去找你玩！”荷娜这才重新高兴起来，踩着那双新皮靴哒哒哒地跑远了。
作为一个生在红旗下的无神论者，林赛真心觉得《圣经》没什么好学的。去教堂做礼拜时，她只需要规规矩矩坐在最后一排，听牧师先生喋喋不休地讲完道，再跟着众人起立、低头、祷告，照样可以蒙混过关。
她这辈子一天正经《圣经》都没学过，在三一学院这么久，也从没有一个人发现她其实是个彻头彻尾的宗教文盲。
难得没有甲方站在身后追问“明天能不能做好”，林赛久违地感到放松。她终于不用睁眼先想棱镜、闭眼还在算狭缝，只需要坐在自己熟悉的工作台前，慢慢盘点账本，看看今天有什么活值得接。
牛顿先生前后的两单半生意相当于波特作坊过去三个月的收入，可惜一大半被她用来投资给借台钳以及材料的损耗，剩下的部分勉强算是收支平衡。倘若不是急着交付给牛顿先生，她能剩下更多。林赛把账本翻来覆去算了几遍，越算越觉得自然哲学家的钱确实好赚，只可惜这样的客人不能天天上门。艾萨克·牛顿不会每隔三天就重新拆解一次太阳，真把作坊的生计全压在这些人身上，迟早有一天要和多萝一起坐在门口等皇家学会发项目。
她便指使妹妹把波特先生留下的旧账本一摞摞搬到工作台上，自己舒舒服服坐在椅子里听汇报。林赛懒怠得理直气壮，美其名曰考验多萝的识字与算术，实际上不过是顺手给自己添了一个免费的实习生。
多萝捧着账本：“十月十六日，维修座钟一只，收费三先令两便士。”
又翻过一页：“十一月十二日，制作航海仪一只，收费十二先令六便士。”
林赛靠在椅背上，向童工下达了下一项任务：“把同一类的生意分门别类加起来，再算算每一单平均能挣多少钱。钟表算一类，航海仪器算一类，其他黄铜零件另外算。”
多萝抬起头：“都要算吗？”
“当然。”林赛郑重点头，“这是很重要的数学练习。”
多萝捧着一把记数币在算筹板一道道刻线之间排开。便士放在最下层，凑满十二枚便拨出一枚，往上一格换成一个先令，先令攒到二十，又继续向上归作一镑。偶尔数乱了，便全部推回去重新来过。
林赛看得好笑，赶在女孩对英国货币制度产生怨恨之前及时解救了她：“姐姐来教你一个新的。”
她从工作台底下翻出一块旧木板，用湿布把上面的粉尘擦净，又找来一截写字用的石灰条，在黑沉沉的板面上刷刷列下一长串数字。个位、十位依次对齐，长长的横线从最末一位划过去。
“看好了。先从最右边开始算，满十二个便士就在先令这一列进一，先令满二十再往英镑进一。数字只要各自站好位置，就不用抱着一把记数币来回数了。”
竖式计算，在伦敦再次伟大吧！
作者有话说
第16章 第 16 章
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