《长歌》见茵知霜亭

41、第 41 章 那

　　那人一走进殿门，便踉跄着重重摔倒在地，发出一声痛苦的闷哼。

　　群臣下意识地皱眉侧目，嫌恶地掩住鼻息。可当首辅陆远道顺着声音看去时，瞳孔却猛地收缩了一下，原本稳如泰山的身体骤然僵硬。

　　那是本该在半个月前被流放三千里、发配至南疆烟瘴之地的原工部尚书——赵括之。

　　此时的赵括之哪里还有半分往日穿紫袍、执玉笏的威风？他被关在天牢和流放途中磋磨了这些时日，早已瘦得脱了形，两颊深陷，眼眶乌黑，身上的囚衣破烂不堪，散发着一股霉烂的气味。可在这副狼狈至极的皮囊下，他的双眼里却燃烧着一种极端阴鸷、近乎疯狂的狠厉。

　　他不是来认罪的，他是来咬人的。

　　“罪臣……赵括之，叩见殿下。”

　　赵括之趴在金砖地面上，重重地磕了个头，声音沙哑得像两块粗糙的砂纸在互相摩擦。

　　陆远道死死地盯着他，放在膝盖上的手掌不自觉地攥成了拳头，指节泛白。他怎么也想不到，本该死在流放路上的赵括之，竟然会毫无征兆地出现在金銮殿上！

　　御帘后，姬长歌的声音平静而冷冽：

　　“赵括之，你不在流放路上，今日被带到金殿之上，可知要做什么？”

　　赵括之缓缓抬起头，那双血丝布满的眼睛怨毒地扫过群臣，最后直勾勾地钉在了跪在最前面的陆远道身上。从他被抄家流放的那一刻起，他就明白自己成了弃子。陆远道没有保他，甚至想让他死在路上闭嘴。既然陆老狗不让他活，那大家就一起下地狱！

　　“罪臣知道！”赵括之尖叫出声，猛地抬起枯瘦如柴的手指，直指陆远道，“草民要当庭指认！这所有的贪墨案、工部巨款流向、还有三年前先帝遇刺的那条秘密路线，全都是眼前这个老东西——陆远道，一手授意并策划的！”

　　陆远道脸色铁青，猛地厉喝出声道：“赵括之！你休得血口喷人！老夫平日待你不薄，你因贪墨畏罪，竟敢在这金殿之上攀诬朝廷重臣，究竟是谁在背后指使你？！”

　　“我攀诬你？”赵括之凄厉地大笑起来，笑得眼泪直流，“陆远道，你少在这儿装什么清流大儒！你以为我赵括之是个蠢货，把脑袋别在裤腰带上替你办事，连一点保命的凭证都不会留吗？”

　　说着，赵括之不顾周围禁军的阻拦，疯狂地撕扯着自己胸前破烂的囚衣。他在贴身的粗布衣物夹层里一阵摸索，颤抖着掏出一个用油布层层包裹的小物件。

　　他将油布剥开，双手高高举起。

　　那是一枚材质温润、雕刻着精致盘龙兽首的私章。而在印钮的底部，赫然刻着一个古朴苍劲的“回”字！

　　“殿下请看！这就是陆远道当年交给下官、用来传达核心密令的私印实物！”赵括之歇斯底里地嘶吼道，“每一笔见不得光的黑账、每一次向燕北王府传送消息的密折，盖的都是这枚印信！为了防着你这个老狐狸卸磨杀头，老昔年抄家时，我拼死把它藏在贴身底裤的夹层里，这才带了出来！”

　　大理寺少卿顾长青立刻上前一步，从赵括之手中接过那枚印信，转身呈给御阶上的青雀，随后恭敬地奉入御帘。

　　御帘后，姬长歌接过印信。

　　实际上，赵括之以为这是他自己聪明过人、藏下了独一无二的保命符；却根本不知道，当夜查抄赵府时，孤狼的人早就发现了这枚印信。是姬长歌特意吩咐“睁一只眼闭一只眼”，故意留在他贴身衣物的夹层里，让他带着上路。

　　片刻后，御帘内传出青雀清脆而冰冷的声音：

　　“经内府造办处与大理寺当庭验看，此印与陆府历年公文底档上的私章，材质、朱砂、刀工纹路……严丝合缝，绝无二致！”

　　当这八个字落下的瞬间，陆远道脸上的从容、镇定、以及那二十年来维持的威严，终于在这一刻彻底粉碎，裂开了一道触目惊心的巨大缝隙。

　　他踉跄着想站起身，却发现双腿早已失去了支撑的力气。

　　他败了。败得彻彻底底，连一丝翻盘的余地都没有留给自己。

　　大殿内的百官纷纷退避三舍，仿佛站在陆远道身侧就会沾上索命的剧毒。没有一个人敢在这个时候出列替他求情，连那些素日里唯他马首是瞻的门生故吏，此刻也都死死低着头，恨不得将自己缩进地缝里。

　　陆远道缓缓转过头，不再去看周围那些惊恐畏惧的目光。他抬起浑浊的老眼，透过晃动的御帘，直直地望向端坐在阴影里的那个单薄身影。

　　在这个瞬间，他仿佛卸下了所有首辅的伪装，声音里透着一股穷途末路的苍凉与绝望。

　　他没有再称呼“殿下”，而是嘴唇颤抖着，第一次在文武百官面前，直呼出了那个埋藏在血缘深处的乳名：

　　“长歌——”

　　话刚出口，他猛地一顿。在这座吃人的金銮殿里，血脉亲情早就成了最可笑的筹码。他硬生生地将后面的话咽了回去，惨笑着改了口：

　　“殿下……老臣是你的亲舅舅啊！你怎么能……”

　　“正是因为如此。”

　　御帘后，姬长歌的声音打断了他。

　　“本宫给了舅舅体面。从查出确凿证据到今日大朝会，整整七日，本宫没有在证据凑齐的第一日便直接下旨抄家，而是给了你闭门思过、自行交印的余地。”

　　姬长歌微微倾身，清冷的目光透过珠帘的缝隙，落在那个曾经不可一世的老人身上。

　　“是舅舅自己，把这最后一丝体面，踩得粉碎。”

　　陆远道浑身剧烈地一晃，喉头猛地一甜，一口暗红色的逆血喷涌而出，溅在光可鉴人的金砖上，格外刺目。他踉跄着倒退两步，双膝重重地砸在地麵上，再也直不起腰来。

　　“传孤谕令。”

　　金殿之上的空气仿佛降到了冰点，青雀高声宣读着早已拟好的旨意：

　　“前内阁首辅、陆远道，结党营私，贪墨国库，私藏军械，勾结藩镇意图谋反，罪证确凿，天理难容！即刻剥夺其一切官爵，革去功名，收缴相印；由大理寺与羽林卫即日押入天牢死囚室，交三法司会审，一干涉案族人，悉数收押！”

　　“来人！拖下去！”

　　两名如狼似虎的羽林卫大步上前，一把反剪住陆远道的双臂，像拖死狗一般粗暴地将他从地上架了起来。

　　陆远道没有挣扎。他任由自己被拖向殿外，那件象征着一品首辅尊荣的蟒袍在金砖地面上拖出一道长长的血痕。在即将被拖出殿门、彻底坠入无边黑暗的那一刻，他忽然凄厉地大笑起来，笑声沙哑而绝望，回荡在空旷的金銮殿上：

　　“姬长歌！你以为除了老夫，这大景就太平了吗？你杀得了我，杀不尽北境的狼！我在地狱里……等着你！”

　　声音渐行渐远，直至被厚重的殿门轰然隔绝。

　　满朝文武跪伏在地，浑身战栗，无人敢出一言。

　　天牢最深处的死囚室，常年不见天日，只有墙壁上几盏如豆的油火，将潮湿阴暗的石壁照得明明灭灭。空气里弥漫着腐朽的稻草味、血腥气以及化不开的阴寒。

　　陆远道被锁在厚重的玄铁枷锁中。昔日那个权倾朝野、穿着一品蟒袍俯瞰百官的内阁首辅，如今蓬头垢面地瘫坐在湿冷的稻草堆里。他身上那件刺目的蟒袍早已剥落，换上了浆洗得发硬的粗麻囚衣。听到铁链拖拽的声音，他甚至连眼皮都懒得抬一下，只将浑浊的目光死死盯着墙角那滴答作响的水渍。

　　脚步声在空旷的石廊里回荡，不轻不重，敲击在人心上。

　　“吱呀——”

　　沉重的铁门被人从外推开，刺骨的穿堂风灌了进来，将油灯的火苗吹得剧烈摇晃。

　　陆远道微微一怔，有些艰难地抬起头。当借着昏黄的烛光看清来人的那一刻，他的瞳孔骤然一缩。

　　没有仪仗，没有随从。姬长歌只穿着一袭素净的玄色深衣，独自一人跨过了那道肮脏的门槛。她手里没有拿任何刑具，甚至连神情都平静得可怕，仿佛来的不是吃人的天牢，而是一处寻常的亭台水榭。

　　“你来做什么……”陆远道嘶哑着开口，声音像两块干枯的木头在磨擦，“来看老夫这个阶下囚，是如何摇尾乞怜的吗？”

　　姬长歌没有说话。她在离草堆三步远的地方停下脚步，微微垂眸，居高临下地看着这个曾将大景朝玩弄于股掌之间的老人。

　　“舅舅觉得，孤是来羞辱你的？”姬长歌的声音很轻，在狭窄的石室里激起细微的回音。

　　陆远道惨笑了一声，枯瘦的手指死死抓着膝盖上的稻草：“成王败寇，老夫无话可说。你想从我嘴里问出什么？燕北王藏在暗处的残余死士？还是那些依附陆党的官员名单？不必费心了，该招的在大理寺已经招了，不该招的，老夫到死也不会吐半个字。”

　　“孤什么都不想问。”

　　姬长歌打断了他。她缓缓掀起衣摆，竟无视地上的污秽，极其自然地在陆远道对面的一张小木凳上坐了下来。

　　陆远道一愣，浑浊的眼底闪过一丝错愕。他仔细打量着这个年仅十四岁的外甥女。从她登基摄政到现在，他自以为看透过她无数次，可直到这一刻他才惊觉，这个少女的眼睛深处，根本没有这个年纪该有的情绪。那里面太空旷了，像是一座埋葬了无数亡魂的荒冢，没有愤怒，没有喜悦，甚至连仇恨都看不到分毫，只有一片令人窒息的死寂。

　　“你……你究竟是谁？”陆远道的心底突然泛起一阵毛骨悚然的寒意，“你绝不是寻常的十四岁女子。你这眼神……像是在看一个死人，不，你像是在看一个已经死过无数次的人。”

　　“我是，”姬长歌平静地说道，“我就是一个十四岁的年轻女子。输给我，你应该感到难过。”

　　空气仿佛在这一刻冻结。

　　陆远道张了张嘴，想要反驳，却在对上那双古井无波的眸子时，所有的声音都堵在了喉咙里。

　　“你好狠……”陆远道喃喃自语，浑身无力地瘫倒在稻草堆里，眼底最后一丝神采彻底熄灭，“你究竟经历过什么……”

　　姬长歌没有再看他一眼。她转过身，踩着潮湿的石板路，一步步向牢门外走去。

　　身后，传来了陆远道绝望而沙哑的低吼，伴随着铁链沉重的撞击声，最终被天牢外厚重的石门彻底隔绝。

　　长廊幽深，烛火摇曳。姬长歌走出天牢，抬头望向阴沉沉的天空。

　　风雪，终究还是落了下来。