33、33 赎罪委托 ...
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“是我犯了错……我就是个大傻瓜！”罗莎抽了抽鼻子，勉强稳定住自己的情绪，忏悔一般缓缓道来。
这件事发生在两周前。
夏洛特·达宁，达宁伯爵宠爱的小女儿，也是俱乐部的资深会员。
达宁小姐跋扈傲慢，爱好虚荣，举止轻浮，对待身份不如她的人动辄辱骂责罚。
罗莎和俱乐部的其他员工一样，对这位贵族小姐深恶痛绝，但面上还得维持恭敬、笑脸相迎。
尽管如此，凭借自身待人接物的天赋，罗莎依然得到了达宁小姐的信任，经常被对方使唤做些跑腿的事情。
半个月前，达宁小姐在俱乐部不小心损坏了一只戒指的戒圈，随手吩咐罗莎替她去珠宝工匠那里修复。
然而，巧合的是，罗莎在珠宝店中，竟然见到了一颗和戒指上的宝石几乎一模一样的仿制宝石！
出于半精灵天性中对美丽事物的喜爱，再加上对达宁小姐的嫉妒和厌恶，还有那颗仿制品低廉到可笑的价格……
罗莎没能经受住诱惑，拜托珠宝工匠仿造原本的工艺制作了一枚赝品，把那枚真品私自调包扣了下来。
“我，我那时候太傻了，头脑发热，跟被魔鬼蛊惑了似的。”罗莎带着哭腔，从怀里拿出一个精致的首饰盒。
“就是这个？”
“对，这就是我从达宁小姐那里偷走的戒指。”
绢缎上躺着一枚红宝石戒指，硕大的宝石闪烁着高贵的光彩。
一眼即知，这枚戒指价值不菲。
“我那时候，又嫉又恨，凭什么她仅凭出身就能使唤我们所有人，就能理所当然地奢侈享乐？我再努力工作也只能挣到那么一点点苏恩，还要被她驱使……”
罗莎的眼眶又红了一圈。
“可是拿到戒指后我并没有感到开心，反而非常恐惧，始终提心吊胆害怕事情败露。所以我就想……能不能把戒指换回去，弥补这个错误。”
“我多少能理解你的心情……”艾维思索道，“你不能说明情况，直接把宝石还给达宁小姐吗？”
“不、绝对不行！”罗莎像是受到了惊吓，声音出现了一瞬间的破音。
“达宁小姐可没有原谅别人的胸怀，她一定会把事情闹得所有人都知道，那、那我在帕若拉就再也待不下去了！我只能悄悄把戒指换回去，假装一切都没发生过。”
“可我又能怎么帮到你呢？”艾维不解地问。
“你也听见她说了，这次的晚宴会邀请帝国的贵族，达宁小姐绝不会放过这个大出风头的机会，她一定会带上这枚她最得意的戒指。”
罗莎似乎抓住了救命稻草，急急说道：“她只是个普通人，性格也不谨慎。而你是超凡者，还是晚宴重要的策划者，很容易就能接近她，制造机会拿到那枚戒指。这可能是最好的机会了！”
说完，罗莎又颓然地低下头，声音里带着一丝颤抖：“我知道这个要求太过分了，你没有必要为我冒险。我、我只能恳请你试一试，不成功也没关系，不行的话，我……我再想别的办法——但求求你不要把这件事说出去！”
艾维找到卡米洛的时候，他正在藏书室聚精会神地看一本软皮书。
魔裔的袖子卷到了手肘，手边放着研钵药杵，里面是舂好的草药。
牧师兼职草药师，算不算物理神术双修？不对，更多的应该是化学和生物……艾维默默吐槽。
说起来，她是不是也该学点简单的草药学？至少基础食性得了解一下吧……
“怎么啦？老远就听到你在叹气，工作不顺心？”卡米洛头也没抬，继续盯着手里的文字。
“如果……我是说如果，我想从一个贵族小姐手上，悄无声息地换走她的戒指，你有什么建议吗？”
说着，艾维再次深深叹了口气。
“哦？你遇到什么事了？”卡米洛终于舍得把眼睛从书页上挪开，好奇地打量着艾维，“我可完全想象不到你会觊觎别人的财产。”
“我当然不会这么想。”艾维把罗莎的事情简要地说了一遍。
“你想帮她？”卡米洛皱了皱眉。
“如果我真的能帮上忙。”艾维平静地说，“但如果不行，那也只能算了。”
“把戒指给我看看。”卡米洛向艾维伸手。
艾维沉默着把首饰盒递给魔裔。
“……哦？”卡米洛从小盒子里取出那枚宝石戒指，对着日光仔细看了看。
“那个叫罗莎的侍女，她有阵营灵光么？”卡米洛沉吟道。
“我不清楚，但她不是超凡者，没有阵营也很正常。”艾维轻轻摇头。
这点艾维还是比较有把握的，昨晚的冥想结束后，她就不再能那么具体地感知魔力，那似乎是刚结束冥想才有的一种玄妙状态。
不过，只是辨识出超凡者，并初步判断对方强弱还是没问题的，尤其是魔力更加明显的施法者。
艾维确信，罗莎身上并没有任何超凡力量的痕迹。
“再说，你知道的，我从不相信阵营能决定什么。”
“好吧，既然你都这么说了……”卡米洛微不可察地嘟囔了一句。
“我来想办法。”他啪地一声合上了首饰盒。
“你这就答应了？”艾维诧异道。
她对卡米洛有解决办法并不意外，但以魔裔那不愿多事的性格，竟然答应地这么干脆。
艾维还以为他多少会抱怨几句“干嘛自找麻烦”之类的。
“如果你已经决定做这个骑士，我又何必阻止你呢？”卡米洛站起身，也不见他怎么动作，戒指盒就消失在了指间。
他半开玩笑地说：“情节如此跌宕起伏，我很乐意坐上最佳观赏席。你知道吗？魔裔可是很少有不扮演戏剧反派的时候。”
奇迹般地，艾维心中的烦躁消失了大半。她总算笑了出来：“该给故事来点新意了。”
“我去确认一下，晚点告诉你。”魔裔不肯再说，带上首饰盒离开了。
沼泽胡椒俱乐部的晚宴如期举行。
宴会厅被装扮得焕然一新，穹顶垂落下深红色的帷幔。角落里，乐队演奏着弦乐四重奏，低低徘徊的乐声像层薄薄的金粉，把一张张精心打理过的面孔镀上了上流的滤镜。
由于夏季日照充足，入席时间推迟到了六点。等到宾客渐次落座，一道道精美的菜肴按照顺序端了上来。
依照帕若拉流行的轮次上菜制，从开胃小食开始，依次是汤品、主菜、甜点、酒水。同一轮次的菜品会全部摆上餐桌，供宾客自行取用。
主菜是晚宴的核心，一共上了三轮，每轮间隔半小时。从第一轮的各种肉冻香肠冷盘，到最后的煎鱼和填馅鸡胸肉，中间穿插着呈上甜点解腻。
漫长的几个小时里，菲吉特好像有用不完的精力，像是一只灵活的飞鼠，在厨房里上蹿下跳、大吼大叫。用她那可怕的嗓音指挥着这支军队，确保每个环节严丝合缝，不允许出一丁点差错。
即使艾维不算厨房的主力编制，这个时候也不能只动嘴皮子。她主要负责甜品区，重点就是用魔法控制焦糖布丁的温度，这活儿可没法假手于人。
比起心神精力，感觉更多是在烧蓝条……
目送侍者端走最后一份布丁，艾维已经有些筋疲力尽。
唉……太久没在厨房战斗过，已经变成习惯加班的低精力社畜了。
艾维有些惆怅地感叹，疲倦中带着几分怀念。
得亏魔力稳定了不少，冷冻射线也只是零环戏法，耗费魔力不多。
没关系，自己的戏份已经快杀青了。艾维捶着肩膀安慰自己。
焦糖布丁，这是晚宴的最后一道甜品，菲吉特和格奥尔爵士都对这个小东西展现出了充分的信心，决定用它取代传统的薄脆饼。
它和加了蜂蜜的火彩帕尔苏斯一起端了上去，作为宴会的收尾。
不出所料，焦糖布丁奇妙的口感搏得了众人的一致称赞，低声议论起这种从未见过的做法。
他们大多见多识广，倒也很快猜到了这其中必定有超凡力量的作用。一时间不少人暗下决心，回去就找魔法学徒试着模仿。
眼看来自帝国的客人们啧啧称奇，格奥尔爵士从长桌尽头站起身，敲了敲酒杯。
“这道焦糖布丁别具巧思，希望还合各位的胃口。”
“您太自谦了，今晚的宴会实在令我眼前一亮。就算是在帝国首都伯恩利，我打赌也绝对找不到今晚的佳肴。”坐在爵士下首的，是一个看上去三十出头、神态沉稳的男子，他举起酒杯回应。
这就是这次圣洛伦帝国领头的人物，沙利文伯爵。
有他带头，所有客人都举起了酒杯，祝贺主人家身体健康，永远有个好胃口。
“成了！没白费我们这些天的苦心。”
菲吉特躲在门帘后，观察宾客的反应。
听见掌声如潮水涌来，拍打在俱乐部的墙壁上，侏儒火红色的眼睛里闪烁着自豪的光彩，嘴角毫不掩饰地翘起，显然对成果相当满意。
“你值得这一切。”知道菲吉特这段时间里投入了多少心血，艾维毫不吝啬自己的赞美，倾斜杯壁和菲吉特碰杯。
用过晚宴，就是社交和娱乐的时间了。
几张桌子边可以玩各种纸牌游戏，也有人相约着去吸烟室抽烟。但更多的人，则聚拢在舞池旁跃跃欲试。
舒缓的弦乐换成了更加轻快的三拍子舞曲，艾维换上了大主祭赞助的那套正式衣服，在舞厅边缘一眼就看见了达宁小姐。
夏洛特·达宁小姐穿着一条红色长裙，仍然是那副倨傲的神情，佩戴的珠宝首饰闪闪发亮，但艾维只关心一样东西：她的左手。
——很好，那枚红宝石戒指正正好好地戴在上面，散发着微弱的魔法波动。
，还差 