《北境有相思》阿卜卜

8、第 8 章 清晨的

　　清晨的明德书院，檐角冰凌垂挂，在初升的日头下折射出细碎寒光。松风阁内暖炉烘得燥热，炭气混着墨香。

　　许小祁裹着一件月白绣银竹纹的锦缎斗篷，风帽边缘一圈雪狐绒毛衬得她面色莹白。她正与温婠、谢壑琅围坐在临窗的茶案旁。温婠执着小银剪，仔细剔着一碟松仁，谢壑琅则摇着那把从不离身的洒金折扇，眉飞色舞地说着昨夜灯市上某位翰林学士醉酒赋诗的糗事。

　　“你们是没瞧见，那‘春风得意马蹄疾’的后半句，硬是被他吟成了‘一脚踏空掉沟渠’！哈哈哈哈哈！”谢壑琅笑得前仰后合，扇骨敲得案几咚咚响。

　　温婠忍俊不禁，用手帕掩着唇：“谢三公子，小心孟先生听见，罚你抄《礼记》！”

　　许小祁唇角噙着一抹浅笑，指尖拢着温热的定窑白瓷茶盏，目光却似有若无地飘向学堂门口。

　　恰在此时——

　　厚重的棉帘被一只骨节分明、带着薄茧的手掀开，挟进一股凛冽的寒气。

　　段墨鄢。

　　他依旧是一身墨色长衫，外罩玄色暗云纹大氅，肩头还沾着未化的细碎雪粒。身形挺拔如孤峰寒松，甫一踏入，阁内喧嚣的笑语声仿佛被无形的寒流瞬间冻结了一刹。

　　谢壑琅的折扇僵在半空，温婠剪松仁的动作顿住。

　　段墨鄢目不斜视，径直走向自己后排靠窗的座位，步履沉稳，带起的微风拂动了许小祁颊边一缕垂落的发丝。

　　就在他即将落座的瞬间——
　　许小祁忽然放下茶盏，瓷底与紫檀木案轻轻一碰，发出清脆的“叮”声。

　　在温婠和谢壑琅惊愕的目光中，她站起身，斗篷柔软的银狐毛领拂过茶案边缘，脚步轻而稳，径直走向后排。

　　段墨鄢正欲解下大氅的手微微一顿。他似有所感，侧过身。

　　许小祁已停在他面前一步之遥。

　　晨光透过高窗的明瓦，斜斜地落在她身上，勾勒出纤细而挺直的轮廓。雪色斗篷的绒毛边缘泛着柔和的光晕，衬得她眉眼愈发清丽，只是眼底深处，凝着一抹不易察觉的郑重。

　　四目相对。

　　段墨鄢那双深邃如寒潭的眸子落在她脸上，沉静无波，却仿佛能穿透一切伪装。他未发一言，只是静静地看着她走近。
　　阁内落针可闻。谢壑琅忘了摇扇，温婠忘了松仁，连角落里的秦逸，也放下了手中的书卷，冷峻的目光投了过来。

　　“伤，”段墨鄢开口，声音低沉，打破了这微妙的寂静，带着一丝只有她能察觉的、被刻意压下的探询，“好些了？”

　　没有称谓，没有寒暄，直截了当，如同在确认一件至关重要的军报。

　　许小祁迎着他的目光，轻轻颔首：“嗯，已无大碍。” 她的声音清泠，如同碎玉落在冰面。

　　短暂的沉默在两人之间流淌，空气仿佛凝滞。

　　许小祁微微吸了一口气，抬眸，目光更加沉静地锁住他，声音放得更低，却清晰无比地送入他耳中：

　　“学堂结束，可否……借一步说话？”

　　她的语气并非请求，而是带着一种心照不宣的确认。

　　段墨鄢的视线在她脸上停留了一瞬。那眼神锐利如刀，仿佛在瞬间掂量了她话语的分量，以及背后所代表的含义。

　　没有任何迟疑，甚至连一丝思索的停顿都无。

　　他薄唇微启，只吐出一个字，干脆利落，带着斩金断铁的决断：

　　“好。”

　　干脆利落，如同军令。

　　许小祁紧绷的心弦骤然一松，唇角极细微地向上弯了一下，似有若无。她不再多言，微微颔首，转身走回自己的座位。雪白的斗篷下摆随着她的动作划过一个柔和的弧度。

　　段墨鄢的目光追随着她的背影，直到她安然落座，才收回视线，解下大氅搭在椅背，动作利落如常。

　　学堂内，凝滞的空气重新流动。

　　谢壑琅的折扇“唰”地一声展开，摇得飞快，凑到温婠耳边，声音压得极低，却掩不住兴奋：“看见没？看见没？‘可否借一步说话’？段冰块儿连眼皮都没眨就应了！这要是搁以前，谁敢这么跟他说话？早冻成冰渣了！”

　　温婠抿唇一笑，用银剪轻轻敲了下谢壑琅的手背，示意他噤声，目光却同样带着一丝探究的笑意，落在前排许小祁沉静挺直的背影上。

　　秦逸端起茶盏，掩去眸中一闪而过的深沉。

　　孟先生手持书卷踏入松风阁，朗声开讲。

　　窗外的雪不知何时又悄然飘落，细密的雪粒子无声地扑在窗棂上。

　　许小祁提笔蘸墨，在摊开的宣纸上落下娟秀的字迹。阳光透过窗棂，在她低垂的眼睫上投下一小片扇形的阴影。无人看见，她握着笔杆的指尖，因方才那一瞬的孤注一掷而微微发烫。

　　后排，段墨鄢端坐如松，目光落在书卷上，侧脸线条冷硬如故。唯有搭在膝上的左手，指节无意识地、极其轻微地蜷缩了一下，仿佛在感受空气中残留的、属于她的那缕清冽气息。

　　梅香似有若无地浮动在暖阁里，与炭气、墨香交织缠绕。

　　一场关于生死的密约，已在无声的雪语中悄然落定。只待散学的钟声敲响。

　　散学的钟磬声悠扬荡开，松风阁内顿时活络起来。

　　段墨鄢几乎是钟声落定的瞬间便已起身，墨色大氅利落地披回肩头。他并未走向门口，而是脚步一转，径直停在了许小祁的案前。高大的身影如同一道沉默的山影，投下的阴影将案上摊开的书卷和未干的墨迹尽数笼罩。

　　许小祁正将最后一册《春秋》收入锦囊，指尖因这突如其来的压迫感而微微一顿。她抬眸，对上段墨鄢沉静无波的目光。他没有催促，只是静静等着，那份等待本身便带着不容置疑的分量。

　　“走吧。”他开口，声音低沉，目光在她收拾好的锦囊上扫过。

　　许小祁点头，将锦囊系好，起身。雪白的斗篷随着她的动作如水波般漾开。两人一前一后走出学堂，穿过覆着薄雪的庭院。寒风卷起雪沫，扑在脸上，段墨鄢不动声色地侧移半步，恰好挡住了风口。

　　黎京阁，听雪轩。

　　临窗的雅间，炭盆烧得正旺，隔绝了窗外的严寒。红木圆桌上已布好几碟精致的时令小菜，一壶温好的梨花白散发着清冽的香气。窗外，护城河结了薄冰，几只寒鸦掠过灰蒙的天空。

　　许小祁解下斗篷，露出里面素雅的月白襦裙。她执起玉壶，为段墨鄢和自己各斟了一杯酒。酒液清亮，落入青玉杯中，叮咚作响。

　　“临枫之事，根在悬黎京。”许小祁放下玉壶，指尖无意识地划过冰凉的杯壁，声音压得极低，却字字清晰，“胡雍背后之人，是户部仓场侍郎——赵元沛。”

　　她抬眸，目光如淬寒星，将赵元沛如何借掌管官仓之便，授意胡雍在临枫强占土地、搜刮民脂民膏充当“岁末贡米”，以及自己通过苏娘子、徐掌柜、柳大家三条线查证的结果，条理分明地剖析开来。末了，她指尖沾了杯中清酒，在光滑的红木桌面上飞快写下三个字：

　　“粮”、“铁”、“路”。

　　“粮，是赵元沛索要的赃款；铁，是我许家祖坟山地下可能蕴藏的矿脉；路，是胡雍借修官道之名，行中饱私囊、掩盖运铁之实！”许小祁的声音带着冰冷的锋芒，“赵元沛要的，远不止金银，他要的是临枫那片地下可能埋着的铁！打通了路，才好将‘铁’神不知鬼不觉地运出来！”

　　段墨鄢一直沉默地听着，指节分明的手握着青玉杯，杯中的酒纹丝未动。他的目光落在桌面上那三个被酒液晕开、渐渐模糊的字迹上，深邃的眼眸如同寒潭，表面平静，内里却已卷起惊涛。
　　直到许小祁说完，他才缓缓抬起眼。

　　“证据？”他问，声音冷冽如刀锋出鞘。

　　“御史台密信已递，但石沉大海，必有赵元沛的人从中作梗。临枫那边，胡雍必然已收到风声，此刻定在疯狂销毁罪证。”许小祁指尖收紧，“我手中只有人证口供，物证……难。”

　　段墨鄢的目光从桌面那三个模糊的字迹，移到许小祁苍白却异常坚定的脸上。他端起酒杯，并未饮，只是看着杯中晃动的清冽酒液，仿佛在凝视着赵元沛的命运。

　　“等，来不及。”他开口，声音不高，却带着一种斩断后路的决绝。

　　许小祁心头一凛：“你的意思是？”

　　“赵元沛，三日后必死。”段墨鄢重复了当日的承诺，语气没有半分动摇，“但死法，要由我们定。”

　　他放下酒杯，指尖沾了酒液，在许小祁写下的“粮”字旁，重重划下一道清晰的竖痕：

　　“他既盼着临枫的‘米’，那便让他‘吃’下去。”

　　许小祁眸光骤亮：“你是说……在贡粮上动手脚？”

　　“不。”段墨鄢眸色森寒，“让他亲自‘尝’。”

　　他身体微微前倾，隔着袅袅的菜肴热气，直视许小祁的眼睛，声音压得更低，带着一种铁血杀伐的冷酷：

　　“岁末将至，赵元沛必会离京，或明或暗，亲赴临枫‘点收’。此乃惯例，亦是灭口。” （暗示赵元沛会亲自去处理胡雍这个可能暴露的棋子）

　　许小祁瞬间领悟：“我们要在他离京去临枫的路上……截住他？”

　　“不，”段墨鄢唇角勾起一丝极冷的弧度，“是让他‘主动’来。”

　　他指尖在桌面上轻轻一点：“放出风去，就说临枫新发现的铁矿脉，储量惊人，且伴生一种罕见淬火矿砂，可锻造削铁如泥之神兵。此矿砂……已被人秘密运出数车，不知所踪。”

　　许小祁倒吸一口凉气！

　　好毒的计！

　　赵元沛最怕的是什么？不是胡雍被抓，而是他苦心图谋的铁矿秘密暴露！尤其是这种能锻造神兵的“矿砂”若落入他人之手，对他而言是灭顶之灾！他必定会像嗅到血腥的鲨鱼，不顾一切地扑向临枫！

　　“他必会撇开官道仪仗，轻车简从，星夜兼程赶往临枫‘灭火’。”段墨鄢的声音如同冰珠砸落，“我们，就在临枫镇等他。”

　　他端起那杯一直未动的梨花白，终于送至唇边，一饮而尽。冰冷的酒液滑过喉咙，却燃起更炽烈的火焰。“明日启程。”他放下空杯，目光如炬，锁住许小祁，“临枫老宅，是时候‘迎客’了。”

　　许小祁看着眼前这个将杀局说得如同赴宴般平静的男人，心脏在胸腔里有力地跳动，不是因为恐惧，而是因为一种棋逢对手、并肩而战的激越！

　　她端起自己的酒杯，清亮的酒液中映着她同样燃烧着决绝火焰的眼眸。

　　“好。”她举杯，声音清越而坚定，“明日，临枫。你我联手——”

　　“送他上路！”

　　酒杯在空中轻轻一碰，发出清脆的声响。

　　窗外，寒风呼啸，卷起漫天雪沫，扑打着黎京阁紧闭的雕花窗棂。一场以临枫老宅为棋局，以赵元培性命为注的猎杀，已在杯酒之间，悄然落子。

　　黎京阁外，雪势渐收，青石板路上积了薄薄一层碎琼乱玉。段墨鄢撑开一柄素面油纸伞，玄色大氅的毛领在寒风中微微拂动，将许小祁笼在伞下的一方干燥天地里。

　　“我送你回府。”他的声音混着雪落的簌簌声，低沉而简短。

　　许小祁拢了拢斗篷，刚欲点头，街角一辆青呢小轿却疾步而来，稳稳停在阶前。轿帘掀开，露出一张妆容精致、眉眼间却带着一丝焦灼的脸——正是黎鲸阁的苏娘子！

　　“小祁！”苏娘子未等轿子停稳便探出身，目光飞快地在段墨鄢身上扫过，带着毫不掩饰的惊疑，随即紧紧盯住许小祁，“快随我来！有要紧事！”

　　许小祁心头一凛。苏娘子此刻出现，神色如此匆忙，定与赵元沛之事有关！

　　她立刻看向段墨鄢。

　　段墨鄢的目光在苏娘子脸上停留一瞬，又落回许小祁身上，没有任何询问，只微微颔首：“明日辰时，许府接你。”

　　干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
　　“好。”许小祁应下，不再多言，转身快步走向苏娘子的轿子。

　　段墨鄢撑着伞，站在原地，看着那顶青呢小轿迅速消失在覆雪的街角，玄色的身影在风雪中如同一尊沉默的雕塑，唯有握着伞柄的指节，微微收紧。

　　城南，漱玉别院。

　　此处是苏娘子一处极其隐秘的私产，庭院小巧精致，遍植寒梅，此刻暗香浮动，沁人心脾。暖阁内，银丝炭烧得正旺，驱散了所有寒意。

　　苏娘子屏退所有下人，亲自关紧了门窗，这才拉着许小祁在铺着厚厚锦垫的罗汉榻上坐下。她卸下了在人前的八面玲珑，脸上是前所未有的凝重和探询。

　　“小祁，”苏娘子开门见山，目光如炬，“你与那位段少帅……究竟是何关系？”

　　许小祁捧着侍女奉上的暖手炉，指尖感受着炉壁传来的温热，闻言并不意外。苏娘子消息灵通，眼力更是毒辣，她与段墨鄢今日学堂同行、黎京阁密谈，必然落入了有心人眼中。

　　“苏姨为何有此一问？”许小祁抬眸，神色平静。

　　“为何？”苏娘子柳眉微蹙，声音压低，带着一丝急切，“我的好姑娘！那是段墨鄢！悬黎京城里出了名的活阎王！段家军少帅，手里沾的血怕是比你喝过的茶都多！他性情孤僻冷硬，从不与世家子弟深交，更遑论女子！可今日……”她顿了顿，眼神复杂，“他为你撑伞，与你同行，黎京阁密谈，甚至……明日还要登门接你！小祁，这绝非寻常！你告诉苏姨，你们之间到底发生了什么？他是不是……拿捏住了你什么把柄？或是胁迫于你？”

　　苏娘子的担忧溢于言表。在她看来，许小祁与段墨鄢，一个是悬黎京最耀眼的明珠，一个是手握重兵、煞气冲天的冷面少帅，两人的交集如同冰与火的碰撞，稍有不慎，便是许小祁粉身碎骨！

　　暖阁内炭火噼啪，梅香暗涌。

　　许小祁看着苏娘子眼中真切的忧虑，沉默片刻，轻轻放下手炉。她知道，若想彻底获得这位消息灵通的“苏姨”毫无保留的帮助，有些事，便不能再瞒。

　　“苏姨，”她声音很轻，却异常清晰，“我与段墨鄢……并非胁迫，亦无把柄。”

　　她深吸一口气，目光望向窗外覆雪的梅枝，仿佛穿透了时空，将那些惊心动魄又刻骨铭心的画面，娓娓道来：

　　“初识于鬼骸驿，他奉令查验许家商队，铁面无私，冷硬如刀。我那时……只觉得此人蛮横霸道，不通情理。”

　　“再遇于百宝街，我被地痞纠缠，是他出手解围。彼时我因……一桩旧事，对他心怀怨愤，当街质问，他却只冷冷警告我‘人多眼杂’。”

　　“而后，临枫生变。”许小祁的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的颤抖，“大伯许慎，为保祖宅，将我……卖与胡雍。”

　　“什么？”苏娘子失声惊呼，脸色瞬间煞白！

　　许小祁闭了闭眼，压下翻涌的情绪，继续道：“我被囚胡府地牢，鞭笞加身，几近绝境。是云雀拼死逃回悬黎京，寻到了段墨鄢。”

　　“他……”许小祁的声音顿了顿，再开口时，带着一种连自己都未察觉的复杂暖意，“他星夜兼程，奔袭千里，孤身闯入胡府，劈开地牢……将我带了出来。”

　　苏娘子听得心惊肉跳，捂住了嘴，眼中满是震惊和后怕！

　　“回到悬黎京，是他请来太医，是他守在我榻前……”许小祁的声音渐低，指尖无意识地摩挲着袖口，“府门前，他对我父亲说……”她顿了顿，将那句“血债血偿”的血腥誓言咽了回去，只道，“他护我周全。”

　　“至于今日，”许小祁转回目光，看向苏娘子，眼中一片澄澈的清冽与决然，“是因我查到胡雍背后之人乃户部仓场侍郎赵元沛！此人位高权重，根深蒂固，单凭许家之力，难以撼动。我寻他相助，是因他段家手握重兵，深得帝心，更因……他承诺过，若我有需，他必在。”

　　她一口气说完，暖阁内陷入长久的寂静。

　　炭火在盆中爆开一朵小小的火花。

　　苏娘子怔怔地看着许小祁，眼中情绪翻涌不定——震惊、心疼、难以置信，最终化为一种深沉的复杂。她万万没想到，这看似冰火不容的两人之间，竟藏着如此惊心动魄的生死纠葛！段墨鄢那冷硬的外表下，竟藏着如此不顾一切的……守护？

　　“所以……”苏娘子声音有些干涩，“你信他？”

　　许小祁没有立刻回答。她端起微凉的茶盏，抿了一口，目光沉静如水：

　　“苏姨，他破开地牢的那一刻，我信的不是段家的权势，不是他的承诺。”

　　她放下茶盏，一字一句，清晰无比：
　　“我信的是他手中那柄劈开黑暗的剑，和他眼中……为我燃起的焚城之火。”

　　“至于其他……”许小祁微微侧过脸，窗外雪光映着她清丽的侧颜，耳根似乎泛起一丝极淡的、不易察觉的红晕，声音轻得像叹息，“他这人……虽冷了些，硬了些，但……不讨厌。”

　　最后三个字，轻飘飘的，却像投入平静湖面的石子，在苏娘子心中荡开层层涟漪。

　　苏娘子定定地看着许小祁，半晌，忽然长长舒了一口气，脸上重新浮起惯有的精明笑意，只是那笑意深处，多了一丝了然和……促狭。

　　“明白了。”她执起玉壶，为许小祁重新斟满热茶，意味深长地笑道，“原来不是活阎王，是咱们小祁的‘护花煞神’啊！”

　　许小祁被她打趣得脸颊微热，嗔道：“苏姨！”

　　“好好好，不打趣你。”苏娘子笑着摆手，神色随即一正，“说正事。我急着找你，正是因为赵元沛！”

　　她压低声音，语速极快：“刚得的绝密消息，赵元沛已收到风声，知道临枫铁矿之事恐有泄露！他借口巡视京畿粮仓，已秘密安排，明日一早便会轻车简从，离京南下！路线不明，但目的地，必是临枫！”

　　许小祁眸光骤然锐利如刀！

　　段墨鄢料中了！赵元沛果然坐不住了！

　　“消息可靠？”

　　“绝对可靠！是他最信任的一个外室，昨夜醉酒吐露，被我埋在赵府的眼线听见了！”苏娘子斩钉截铁。

　　许小祁霍然起身！

　　“苏姨，大恩不言谢！此事……”

　　“放心！”苏娘子也起身，用力握了握她的手，“我这边会继续盯着，若有异动，立刻给你传信！小祁，”她看着许小祁眼中燃烧的决绝火焰，郑重道，“万事小心！”

　　许小祁重重点头，不再耽搁，匆匆告辞。

　　走出漱玉别院，寒风卷着雪沫扑面而来。许小祁裹紧斗篷，快步走向等候在巷口的自家马车。

　　雪夜清冷，街道空旷。

　　她坐在微微摇晃的车厢里，指尖却仿佛还残留着暖阁中炭火的温度，耳边回响着苏娘子那句促狭的“护花煞神”，还有自己那句轻飘飘的“不讨厌”……

　　心跳，在寂静的车厢里，不受控制地快了几分。

　　明日，临枫镇。

　　段墨鄢……

　　她闭上眼，深深吸了一口冰冷的空气，将那一丝陌生的悸动强行压下，只剩下破釜沉舟的冰冷杀意。

　　赵元沛，你的路，走到头了。

　　更深露重，听澜小筑内烛火通明。

　　许小祁推开楠木衣柜，取出一套便于行动的墨绿色窄袖骑装，又拣了几件厚实的素色中衣。云雀默默捧来一个半旧的青布包袱皮铺在榻上，将衣物一件件仔细叠好。

　　“小姐，”云雀终究忍不住，声音带着哽咽，“您身上伤还没好利索，那临枫镇……让奴婢跟着吧，好歹能照应您汤药……”

　　许小祁正将几瓶金疮药和应急丸散塞进包袱角落，闻言动作一顿。她转过身，看着云雀红肿未消的眼眶和满脸的忧惧，心头微涩。

　　她伸手，轻轻拂开云雀颊边一缕碎发，声音放得极柔，却带着不容置疑的坚决：

　　“这次，你不必跟着。”

　　云雀猛地抬头，眼中瞬间蓄满泪水：“小姐！”

　　“听话，”许小祁按住她微微颤抖的手，目光沉静而温和，仿佛在安抚一只受惊的雀鸟，“有段公子在，我不会有事的。”

　　提到“段公子”三个字时，她语气中那份自然而然流露出的笃定，连她自己都未曾察觉。

　　“此去不会太久，少则三五日，多则七八天。”她继续道，将包袱利落地系紧，“你留在府里，替我守着听澜小筑，也……替我看着点父亲那边。”她顿了顿，声音压低，“若有任何风吹草动，立刻传信到临枫老宅。”

　　云雀的眼泪终于滚落下来，她看着自家小姐苍白却异常坚定的脸，知道再劝无用。小姐眼中那簇冰冷的火焰，是为复仇而燃，她不能成为拖累。

　　“……是。”云雀用力抹去眼泪，重重点头，声音带着浓重的鼻音，“小姐，您千万……千万保重！奴婢等着您回来！”

　　次日，寅时末。

　　天边刚透出一线蟹壳青，凛冽的寒气如同冰针，刺得人脸颊生疼。许府高大的朱漆门前，两盏气死风灯在寒风中摇晃，投下昏黄不安的光晕。

　　云雀扶着许小祁步出府门。许小祁一身墨绿骑装，外罩着那件段墨鄢留下的玄色披风，风帽拉起，遮住了大半张脸，只露出一双清亮沉静的眼。

　　几乎是同时，长街尽头传来清脆而富有节奏的马蹄声！

　　踏！踏！踏！

　　一匹通体漆黑、神骏异常的高头大马踏破晨雾而来，马鼻喷出的白气在冷空气中拉得老长。马背上，段墨鄢一身玄铁轻甲未卸，肩头落着薄霜，墨色大氅在疾驰中如鹰翼般展开。他身后，跟着四名同样甲胄森严、沉默如铁的亲兵。

　　人马未至，一股沙场特有的铁血肃杀之气已扑面而来！

　　“吁——！”

　　段墨鄢在府门前猛地勒住缰绳，黑骏马前蹄扬起，长嘶一声，稳稳停住。他翻身下马，动作干脆利落，甲叶碰撞发出冰冷的铿锵。

　　目光越过云雀，直接落在裹在玄色披风里的许小祁身上。

　　“可妥？”他声音低沉，带着晨风般的冷冽。

　　许小祁点头：“妥。”

　　段墨鄢不再多言，目光扫过她略显单薄的身形，随即转向自己的战马。他并未走向马车（显然并未准备），而是拍了拍黑骏马强健的脖颈，对许小祁道：“上来。”

　　许小祁微微一怔，随即释然。此行隐秘，轻车简从，骑马远比马车迅捷隐蔽。

　　她不再犹豫，走向那匹神骏的黑马。段墨鄢已伸出手，掌心向上，带着薄茧的手指在熹微的晨光中显得骨节分明。

　　许小祁将手放入他掌心。

　　他的手掌宽大、温热而有力，带着一种不容置疑的沉稳。手腕微一用力，许小祁便觉一股浑厚而恰到好处的力道传来，身体瞬间腾空，稳稳落在了马鞍前部。

　　几乎是落鞍的瞬间，段墨鄢也已翻身上马，动作流畅如行云流水，紧贴在她身后坐下。玄铁胸甲微凉的触感隔着披风传来，他有力的双臂从她身侧穿过，稳稳握住缰绳。

　　瞬间，她整个人都被笼罩在他高大身躯和玄色大氅形成的屏障之中，凛冽的寒风仿佛被隔绝在外。

　　“坐稳。”低沉的声音在她头顶响起，温热的气息拂过她风帽边缘的绒毛。

　　许小祁脊背瞬间绷紧，手指下意识地抓住了鞍前的铁环。她能清晰地感受到身后胸膛传来的沉稳心跳，以及那混合着冷铁、皮革和一种独属于他的、清冽气息的味道，将她密密包裹。心跳，不受控制地漏跳了一拍。

　　“段公子……”云雀红着眼眶上前一步，声音带着哭腔和不舍，“小姐……就拜托您了！”

　　段墨鄢的目光落在云雀脸上，那眼神依旧冷硬，却极其轻微地点了一下头。

　　一个字未说，却重逾千斤。

　　他不再停留，双腿一夹马腹！

　　“驾！”

　　黑骏马如同离弦之箭，瞬间冲了出去！四名亲兵紧随其后，马蹄踏碎寂静的晨光，卷起地上薄薄的霜雪！

　　“小姐——！”云雀追出几步，看着那玄色的身影裹挟着她最重要的人，迅速消失在长街尽头弥漫的灰白晨雾之中，泪水终于汹涌而出。

　　寒风呼啸，吹得府门前的灯笼疯狂摇晃。

　　马背上，颠簸剧烈。许小祁努力稳住身形，身后的胸膛如同最坚实的壁垒，抵挡着疾驰带来的冲力。寒风从两侧呼啸而过，刮得脸颊生疼，但被他护在怀中的方寸之地，却奇异地温暖而安稳。

　　她微微侧头，余光只能瞥见他线条冷硬的下颌和紧抿的薄唇。晨光勾勒出他玄铁面甲冰冷的边缘，也照亮了他握住缰绳的、骨节分明的手。

　　前路未卜，杀机四伏。

　　可此刻，听着身后沉稳的心跳，感受着那不容置疑的守护力量，许小祁心中那因复仇而燃起的冰冷火焰旁，竟悄然滋生出一缕陌生的、带着暖意的安定。

　　她闭上眼，深深吸了一口凛冽而自由的空气，将身体向后，更信任地靠进那坚实的怀抱。

　　黑骏马四蹄如飞，踏碎霜雪，朝着临枫镇的方向，朝着早已布下的天罗地网，疾驰而去！

　　马蹄踏碎薄霜，黑骏马载着两人疾驰出悬黎京城门时，天光尚未大亮。城门守卫见是段家玄甲铁骑，不敢多问一句，慌忙放行。凛冽寒风如同冰刀刮过脸颊，许小祁裹紧玄色披风，将身体更贴近身后坚实的胸膛。

　　“云雀。”疾驰的风声中，许小祁忽然侧首，声音不大，却清晰地送入身后人耳中，也落进几步外策马跟随的云雀耳中。

　　“小姐！”云雀用力夹紧马腹，追近了些，寒风将她脸颊吹得通红，眼中满是担忧。

　　许小祁的目光穿透风帽边缘的绒毛，沉静而锐利地锁住云雀：“留在府中，替我看着父亲。”

　　云雀一怔。

　　“一举一动，一言一行。”许小祁的声音压得更低，带着不容置疑的决断，“若有任何不妥——”她顿了顿，寒风卷走了尾音，但云雀从她眼中读懂了未尽之意，“立刻传信临枫老宅，交予我之手，万不可经他人！”

　　“是！小姐放心！”云雀重重点头，眼中忧虑未消，却已燃起被赋予重任的坚毅火焰，“奴婢定会死死盯住老爷！一只苍蝇飞过书房，奴婢都给您记下来！”

　　许小祁微微颔首，最后看了一眼悬黎京在晨雾中渐渐模糊的巍峨轮廓，决然转回头。

　　“驾！”段墨鄢低喝一声，缰绳一抖，黑骏马骤然加速，如同黑色的闪电，彻底撕裂了城郊的薄雾与寂静。四名亲兵如影随形，马蹄声汇成一片沉闷的惊雷，卷起一路雪尘，朝着临枫镇的方向狂飙而去！

　　云雀勒住马，久久伫立在官道旁的风雪中，直到那一行玄甲身影彻底消失在茫茫雪原尽头。寒风卷着雪粒子扑打在脸上，刺骨的冰冷让她打了个寒颤，也让她彻底清醒。

　　她用力抹了一把脸，调转马头，不再犹豫，朝着许府的方向疾驰。

　　小姐，您一定要平安回来！

　　老爷……您最好……什么也别做！

　　许府，听澜小筑。

　　日上三竿，暖阳透过窗棂，在光洁的地板上投下菱形的光斑。许夫人坐在窗边的绣架前，指尖银针穿梭，正精心绣着一幅《喜鹊登梅》的帐檐，唇角噙着温柔的笑意。

　　“夫人，”贴身嬷嬷端着一碟新蒸的桂花糕进来，笑着道，“您歇歇眼睛，用些点心吧。大小姐今早走得早，也没用早膳，这新蒸的糕软和，要不要给大小姐留些？”

　　许夫人闻言，抬头望向窗外，眼中带着一丝宠溺和无奈：“这丫头，身子刚好些就坐不住，说是去城郊庄子上散散心，赏赏雪景，连早饭都等不及用。随她去吧，让她松快松快也好。糕点温在灶上，等她回来再用。”

　　“是。”嬷嬷笑着应下。

　　书房内，气氛却截然不同。

　　许攸背着手，在铺着厚厚绒毯的书房里来回踱步，眉头紧锁。案几上摊着一幅临枫郡的地图，上面用朱砂圈出了许氏祖坟所在的山地。

　　“陈伯。”他停下脚步，声音低沉。

　　老管家陈伯立刻躬身：“老爷。”

　　“临枫那边……还是没有信来？”许攸的语气带着一丝不易察觉的焦躁。

　　“回老爷，没有。大雪封路，信使怕是被耽搁了。”陈伯小心翼翼回道。

　　许攸烦躁地挥挥手：“加派人手！务必尽快联系上兄长！还有，告诉我们在临枫的人，盯紧胡雍！小祁那封弹劾密信进了御史台，如同石沉大海，赵侍郎那边……我总觉得心里不踏实！”

　　“是，老奴这就去办！”陈伯连忙退下。

　　许攸走到窗边，推开一丝缝隙。寒风瞬间涌入，吹得他一个激灵。他看着庭院里覆雪的松枝，眼神阴晴不定。

　　小祁……你当真只是去赏雪吗？

　　段墨鄢……你又为何偏偏此时离京？

　　一种莫名的不安，如同冰冷的藤蔓，悄然缠紧了他的心脏。

　　许府回廊。

　　云雀端着刚煎好的药，脚步放得极轻，如同灵巧的猫儿，悄无声息地穿过连接前院与内宅的月洞门。她的目光状似无意地扫过书房紧闭的雕花木门，又迅速垂下眼帘。

　　药是煎给夫人的安神汤。但此刻，夫人的安神汤成了她最好的掩护。

　　她将药盅交给守在夫人房外的侍女，并未立刻离开，而是借口替小姐整理书房窗台上的水仙，拿着剪子和水壶，磨磨蹭蹭地靠近了许攸的书房外窗。

　　窗纸糊得厚实，看不清里面，却能隐约听到断断续续的说话声。

　　“……赵侍郎……不能出事……”

　　“……胡雍……务必稳住……”

　　“……铁矿……绝不能……”

　　声音压得极低，模糊不清，却像冰冷的针，扎进云雀的耳朵！她屏住呼吸，握着剪子的手微微发抖，强迫自己记住每一个模糊的音节。

　　直到书房内传来脚步声，似要出来，云雀才慌忙低头，假装专心修剪一盆叶尖发黄的文竹。

　　许攸推门而出，脸色阴沉，看也未看窗边的云雀，大步朝前院走去。

　　云雀等他走远，才直起身，飞快地瞥了一眼书房方向，眼中满是惊疑和后怕。她匆匆回到听澜小筑，反手关上房门，背靠着门板大口喘气。

　　不行！必须立刻告诉小姐！

　　她冲到书案前，铺开一张素笺，提笔的手却抖得厉害。墨汁滴落，在纸上洇开一团污迹。她深吸几口气，努力稳住心神，才落下笔：

　　“老爷不安，屡问临枫信，催盯胡雍，提‘赵侍郎’、‘铁矿’、‘稳住’等语。心焦溢于言表，恐有异动。女雀叩首，万望小姐珍重。”

　　写罢，她将信纸小心折成方形，塞入一个不起眼的装香料的旧荷包里。这是小姐交代的传递方式，香料气味能掩盖墨迹，旧荷包也不引人注目。

　　“小亞！”她唤来一个刚留头、在院里扫雪的小丫头，这丫头是家生子，父母都在庄子上，最是可靠。

　　“云雀姐姐？”小丫头跑进来，脸蛋冻得红扑扑。

　　云雀将荷包塞进她手里，压低声音：“把这个，送到西角门卖糖葫芦的老张头那儿，就说……就说是我订的‘梅子香’，钱已经付过了。记住，谁问都别说！”

　　“哎！知道啦！”小丫头懵懂地点头，攥紧荷包跑了出去。

　　云雀看着她小小的身影消失在回廊尽头，心却悬得更高了。她走到窗边，望着临枫镇的方向，风雪弥漫，前路茫茫。

　　小姐……段将军……你们一定要快啊！

　　许府深宅，暖阳依旧，暗流却已汹涌如潮。庭院里那几株覆雪的青松，在风中发出低沉的呜咽，仿佛在预示着一场即将到来的风暴。