《南州诡案录》见森不见林

43、凉憩 “椰风楼的

　　月移西廊，夜色沉沉。

　　越竺王庭。

　　素缟坐在高位，两侧依次站着将军和谋士。正中央放着一个立枷，上面挂着的正是被打得皮开肉绽、浑身是血的刀阿罕，左胳膊已经被砍断，断口处鲜血淋漓。两个赤膊大汉得到素缟的示意，将刀阿罕从立枷上拽下来，又一把扔到地上。

　　“我不养无用之人。”素缟坐在高位，居高临下地睥睨着他，像看一只不值钱的死狗，“神射手、亲兵营的七个人、还有鸾叹养了十年的蛇，都让你折了。换回什么，你的贱命一条？那不值这个价。”

　　“主子！主子你再给我一次机会！”刀阿罕匍匐着身子向前，在地上拉出了两条宽粗的血痕，一条是身子、一条是断臂。

　　两侧同僚看着他狼狈的样子，谁都不敢上前求情。

　　刀阿罕用尽全身的力气大声求饶：“雨林县的新县令是大宁赫赫有名的饮狼将军，他来南州肯定是冲着越竺来的！还有那劳什子的师爷，实在厉害！他二人不除，以后必是大患！主子留我一条贱命，用来做前锋对付他们也好啊！！”

　　四下寂静。

　　素缟抬手摸了摸耳边的狗牙耳坠，他和顾栖川三年前交过手，知道那是个狠角色。可这南州哪冒出来的师爷，能和顾栖川相提并论。

　　“那师爷叫什么名字。”素缟的声音冷寒，像是黏腻的蛇血覆满周身的森然。

　　“夏愁！”刀阿罕不敢有迟地答。

　　素缟听到这个名字时的一瞬间眯起了眼睛，转瞬忽然起身放声大笑，周围的下属闻声都忍不住吓得发抖。

　　“夏愁，夏愁……夏愁。”

　　他喃喃着这个名字，像是唤许久未见的挚友，又像是在喊不共戴天、至死方休的夙敌。

　　“你记住，是你带回来了夏愁这个名字，救了你一命。”素缟用手指着他，目光冷寂而凶残，“夏愁啊，一个早该入土下地狱的人。”

　　刀阿罕不敢接话，只能不断地跪地磕头谢恩。

　　“南州这块肥肉我势在必得，迟早出兵。”素缟重起坐回高位，对两侧的属下道，“然南州太齐的人心、太多的钱财、太严的边防实是麻烦！此三患不除，南州难攻。”

　　他阴鸷的目光看向刀阿罕：“本想让你控制住南州庙继而控制人心，谁想你废物至此！南州庙经此一事，并会加强戒备，近期动不了他们。”

　　“主子，或许可以先从南州的商贾动手？他们内斗多年，我们去加把火，让他们烧起来自相残杀。”谋士中为首之人出列道。

　　“南州是个好地方啊，物资充盈带着人也富裕，有钱——他们的军士就会得到源源不断的粮草和器械供给。商贾得除，钱财得断。”素缟目光阴狠地盯着刀阿罕，“再失败，我亲自把你的头颅送给夏愁。”

　　“是！”刀阿罕颤着声音道。

　　素缟声音如蛇蝎：“记住，一定要带上夏愁和顾栖川，否则——就不好玩了。”

　　星沉东阁，晨雾濛濛。

　　雨林县·县令廨。

　　夏愁蓦地睁眼，瞳孔深处掠过一丝慌乱，额角已经蒙上一层薄汗，衣襟也变得冷汗涔涔。她躺在塌上，重新合上双眸，等那梦里的血雨腥风一点点退潮。轻风从门隙里钻进来，吹动帐幔。片刻后再次睁眼，又化为平静无波。

　　窗外月色渐褪去，更漏声声，她安静地等着晨曦降临，努力克制自己不去回忆夜中的梦魇。

　　“夙洱。”夏愁辰时初刻喊了人。

　　“来啦。”夙洱连忙推门而入，见夏愁已经坐在塌上，不知何时就醒了。他掀帘拿了只枕头垫在她身后，就着给她把了脉，顿时喜上眉梢：“大老爷这药丸真是神了！七日前才服的药，药力却日趋益强，日日渗作，不只是近日的伤，就连之前陈年毒苛都有消减的迹象。”

　　夏愁拉下衣袖，怎会不知这些毒如何厉害，夙洱研究了年载都束手无策，而顾栖川这药丸才几日就见效，可见其珍贵罕至，绝非寻常之物。说不定，是顾家拿来保救心肝儿子命的东西。

　　“得还呐。”夏愁喃喃道。

　　夙洱没听清她说什么，正欲提声询问，却听岩广知喜鹊般的声音从院外传到院内。

　　东问一句：“这几年没打战，咱们县内的人丁是越来越多了，还有些外州来做生意的行商们！沐浴焚香的池子怕是不够装，要不改成外面做成天池的？”

　　西问一句：“放灯的生意是给县里的赵商户，还是竹林县的张富户？张家的灯笼材料用的是牛皮，是要牢一点。赵家用的是油纸，要差一点，但赵家是咱们雨林县的，是不是也该照顾生意？”

　　北问一句：“今年放三灯的地点定在哪合适？人多会不会有火患？要不在湄澜江边怎么样？”

　　南问一句：“给全县有史以来战死沙场的人都做安魂礼的话，南州庙说要加四万两银子，可那些商户你推我我推你，都不愿意出钱，真是急死我了！您看能不能去和她讲讲价？”

　　……

　　顾栖川怕吵到夏愁好眠，故而早起就去了院外练功。没想到被岩广知抓着说了一通，愣是从院外念叨到了院内。自前日起，就不分白天黑夜地缠着他说鬼佛节的事情。他是上阵打仗的主帅，调兵遣将、披坚执锐不在话下，但对于细碎繁杂的县务，实在是意兴阑珊。

　　“术业有专攻，你在这方面经练多年，就放心大胆地干，大老爷非常相信你。”顾栖川径直走进夏愁的房间，掀袍坐下，就着到了桌上昨日的隔夜茶喝了。

　　“大老爷想喝茶，让人新沏一壶吧，喝这隔夜冷茶作甚。”夏愁洗漱完，将面帕搭到盥盆边。

　　岩广知闻言，赶紧端起茶壶疾步出去，递出去门口的三条，吩咐他去换茶。

　　“随便对付一口，这鬼天气实在闷热。”顾栖川拆了巾帻扔到一旁，上前就着水洗了把脸，又拿起她放下的面帕擦净脸上的水珠，接着才卸了手腕上的束袖带。

　　夏愁咬了咬唇：“你是真不讲究。”

　　“你讲究。”顾栖川胡乱地答，“今日想吃什么？”

　　夏愁已经渐渐习惯躲不掉的三餐，干脆认真想了想，选个自己想吃的：“芝麻汤圆，红糖做汤底。”

　　“好嘞！”岩广知刚转身准备进来，听她这话，连忙又转身对另一个衙役吩咐：“去让后庖煮一碗红糖芝麻汤圆，其他人的……都做杂酱面。”

　　顾栖川早上没什么讲究，咸的就行。

　　“瞧着日渐好些了。”顾栖川用双指指背测了测她额头，虽不明显，但一日比一日温腾些，不似以前那般寒凉如冰，有人气了。

　　还未等夏愁答话，他便豁然下了结论：“果然，这肉和饭还是得吃啊。”

　　夏愁瘪瘪嘴，没搭话，也没否认，只道：“大老爷位置空了小半年，县内堆积的琐事不算少，大老爷处理得如何了？”

　　“带着扶风沉月理了四五日，差不多了。”顾栖川练了一个时辰，浑身都是汗渍，怕熏到她，故而又坐回了窗边的长椅上。

　　“我之前和你说的边防，现下腾出手来，得去看看。”夏愁坐在榻边。

　　“今日就准备去了。”顾栖川瞟了一眼站在门口笑眯眯的岩广知，突然来了玩笑兴致，“二老爷，这夏师爷让我去看边防，事关边境稳固。你看这鬼佛节的事……”

　　岩广知听他叫自己二老爷，小腿下意识地一哆嗦，差点没摔下去，幸好扶住了刚沏茶回来的三条：“我、我……不敢打扰大老爷！”

　　“那就好。”顾栖川满意地点点头，示意三条斟茶。

　　岩广知圆咕噜的眼睛一转，目光落到了夏愁身上：“夏爷，你看这水池……”

　　“岩、广、知。”顾栖川脸上明朗调侃的笑意，声音带了头狼护短般的威慑。

　　岩广知立刻捂住了嘴巴，正好后厨送来早膳，他连忙笑呵呵道：“吃饭、吃饭！”

　　夙洱拉出小几布餐食时，顾栖川找了个牌子，第一排龙飞凤舞地写了‘闲人勿进，扰者自担。’第二排画了好大个叉，最后一排落款：顾阎王。

　　然后转回牌子，朝着夏愁晃了晃。

　　夏愁莫名觉得面前魁梧奇伟之人莫名像只在摇尾巴的狼崽，用力抿了抿唇才憋住笑意，硬夸道：“真不错，多谢大老爷。”

　　顾栖川将牌子扔个扶风：“挂门上。”

　　扶风一头雾水地答道：“是。”

　　顾栖川坐到夏愁对面，看着她面前那晚红糖芝麻汤圆，糖浆熬得极为浓稠，舀在勺子里倒放不掉的程度，再裹着圆滚滚的汤圆，白色的糯米面团都被裹成了油亮的红棕色，再加上芝麻内陷，一口下去可想而知有多甜腻。

　　“真不嫌腻？”顾栖川挑起一筷子面，还是忍不住问道。

　　“嗯，不嫌。”夏愁舀起一颗汤圆，放到唇边咬了一口，浓稠如墨黑色内陷流淌而出，混在糖浆里似融非融，仿佛红黑双色势必要分出个胜负。

　　夏愁见他直勾勾地盯着自己看，狐疑问道：“来一口？”

　　“敬谢。”顾栖川微笑婉拒，挑起面条，一口就吃了小半碗。

　　“还有二十日左右便是鬼佛节了，届时你和我一起去州府。”顾栖川道。

　　“向来知府都是在椰风楼过节，那是风花雪月的好地方，带着我岂不扫兴。”夏愁咬完剩下半只汤圆，让它们去肚子里争色。

　　“夏师爷何出此言？”顾栖川饶有意味地看着她，挑起第二筷头的面条。

　　“椰风楼乃南州第一楼，美人无数。虽说里面的女子卖艺不卖身，但纵使只是对酒当歌、对月吟诗，也是风流无限。”夏愁懒洋洋地抬手，指了指自己的腿，“如此良辰美景，自当是窈窕君子，好不快活。若是带着我这么个碍事的，未免也太煞风景。”

　　房内空间有限，夙洱等人就在门外蹲在吃面，再顺带听一耳朵里面的逗闹，然后辛苦地憋着笑。

　　“椰风楼的美人再美，只怕也不敌夏师爷万分之一。”顾栖川吃完了面，拿帕子慢悠悠擦了擦唇角，深邃的眼睛一挑，便是勾着她看，“若想欣赏飞琼洛神，看你就是了，何必花那冤枉钱。再者说，美景佳节，吟诗唱歌未免太过俗气，得与舌灿莲花之人调风弄月，才叫有意思。”

　　与这样轻佻放荡的公子哥儿谈风月之事只能认栽，夏愁放下勺子，叹息道：“无论如何都要我跟你去了，是吗？”

　　顾栖川接过她放下的勺子，舀了一个汤圆递到她唇边：“是的。”

　　夏愁恨恨地吞下一整颗汤圆，却听他敛了笑意道：“你不想见谁，知府荀如安，还是打伤了依永烟的叶家家主？”

　　夏愁吞下汤圆，蜜甜的红糖顺着喉咙淌下，她舔了舔唇角，说：“你猜。”

　　顾栖川伸出大手，掌心覆盖在她乌墨般的头顶，像狼摸兔子一样一阵乱揉，冷着声得偿所愿道：“说好的信任在哪里？”

　　“说说说。”夏愁被他揉的发晕，正欲开口却被依永烟急促的声音打断。

　　“阿夏，大老爷！南州庙有信来！”她脚步急，差点踢了一脚门口的夙洱，“哎哟！”

　　“说。”顾栖川收回手，还不忘给她理了理头发。

　　“善因的处罚下来了——当众杖毙，打死为止，就在南州庙的佛象前。州府百姓群情激愤已经哄作一团了，想必不过今日，两县的百姓都会知晓。”依永烟一把擦了额头的汗。

　　岩广知走进来，将剩下的一碗面递给她，忧心道：“哎哟，那可要闹大咯。”

　　“下的什么罪名？”夏愁摸着自己乱糟糟的头顶，瞪了一眼顾栖川。

　　“谋害僧统，意图用刀家小儿篡位。”依永烟接过碗，“连带着将之前刀长生吊死在神佛树下的真相也一起说了，刀家也成了满门罪人。”

　　“这倒像是官府也插手了。”夏愁理好头发，重新拿起勺子，却没有再吃，只一味舀着糖浆，“早些年，朝廷和佛门有约，僧统是可以自行处置佛门中人的。月慈若是要处置善因，谋害僧统足已是死罪，无须再牵扯刀家之事。”

　　顾栖川立刻便反应过来：“荀如安在背后授意。”

　　“荀知府？”依永烟不解，“可他这么做目的是什么呢？刀家之事一明，大老爷私上神树的事情算是彻底洗清了，加上这么快破了案子，又救了僧统，肯定名声大噪，百姓定会开始称颂爱戴大老爷。难不成，荀知府在和大老爷示好？”

　　“难不成是因为——”岩广知作豁然明朗状，“大老爷之前给荀知府送了蛇肉？！”

　　顾栖川按了按额头：“你俩不去写话本，可惜了。”

　　岩广知眨眨眼，随即笑呵呵，摸摸肚子：“是吗？还是有点墨水哈。”

　　顾栖川：“……”

　　“福兮祸所伏，祸兮福所倚。”夏愁接过话，“人站在高处，自然也是风口浪尖所在，大老爷须得当心。”

　　顾栖川回眼看她，见她面有忧色，邃宽心笑道：“你我同在，任凭妖魔鬼怪。”

　　夏愁虽对他这话深以为然，却没有回答，只垂眸露出一个浅浅的笑意。

　　顾栖川继续问依永烟：“杖罚的日子定在什么时候？”

　　依永烟来不及动筷，答道：“十日后。”

　　“马上就是鬼佛节，百姓认为这节后就是新的开始，这事定是要在节前处理完的。”夏愁抻了脖有些僵硬的脖颈，却隐隐觉得这几天身子好像没那么重了。

　　顾栖川见她将自己拉出纤长柔顺的弧度，从斜切的下颚到竖直的脖颈，最后埋入锁骨，白的透明的肌肤下，脉络和骨骼都清晰可见。

　　“僧统还问，阿夏和大老爷是否要去观刑呢。”依永烟扒拉着面条问。

　　顾栖川想着鬼佛节前把边防之事巡查处理完，便想也不想地答道：“忙，不去。”

　　依永烟吞下面条，看向夏愁，只见她也摇头：“我也不去，血呼啦的怪吓人。”

　　依永烟和岩广知皆是一脸不可置信的惊悚模样，盯着夏愁咽了咽口水。

　　顾栖川却露出笑意，一把抢过她玩了好一会儿的勺子，舀了一个汤圆送给她：“别玩了，快吃。”