《神落地界》白宫永燕

16、第十六章 叶霖棠

　　叶霖棠一把掀开箱子盖子，木质的箱盖撞在墙壁上发出一声闷响。
　　她半个身子还卡在箱子里，脸上带着那种贺珈斯看了无数次的、混着不耐烦和得意的表情。
　　“你不知道的事多了去了。”她说着，随手拍了拍袖口上根本不存在的灰。
　　贺珈斯坐在窗边的扶手椅上，手指轻轻摩挲着青瓷茶杯的杯沿，闻言只是低低笑了一声。
　　茶水的热气在他面前氤氲开来，衬得他那双浅金色的眼睛有些朦胧。
　　他微微侧过头，目光不紧不慢地落在叶霖棠那张写满“我倒霉透了”的脸上，语气里带着一点恰到好处的好奇：
　　“那，我能否知道，叶老板又一次被通缉的理由呢？”
　　叶霖棠一脚踏出箱子，厚鞋子踩在地板上发出清脆的声响。
　　她一边活动着肩膀，一边翻了个白眼，嘴里嘟囔着：“那真的是倒血霉了我。”
　　“哦？”贺珈斯挑了挑眉，端着茶杯往椅背上一靠，摆出一副洗耳恭听的姿态。
　　叶霖棠几步走到贺珈斯面前，毫不客气地一把拉开他对面的椅子坐下。
　　椅子腿刮过地面发出刺耳的声响，她浑然不在意，整个人往椅背上一摊，双手交叉枕在脑后，开始竹筒倒豆子似的往外倒苦水。
　　“我就纯来赴约，你懂吧？就单纯是收到了邀请，说是老朋友叙旧，我寻思着闲着也是闲着，就来一趟。
　　结果到场了人没见到，先是被不知道哪个坑爹玩意儿摆了一道——陷害，栽赃，全套服务，一条龙。
　　那群警员也是听不懂人话，我说不是我干的，他们一口咬定就是我，证据呢？没有！逻辑呢？不通！重要的是——”
　　叶霖棠说着，猛地从口袋里掏出一张皱巴巴的纸，啪地一声拍在桌面上，然后举起来凑到贺珈斯眼前，指关节敲得纸张啪啪响。
　　“把我这个美少女画得这么丑也就算了。”她义愤填膺地控诉着，另一只手愤怒地指着通缉令上那个五官歪斜、眼神呆滞的画像：
　　“悬赏金就0.83星币是什么鬼？0.83！贺珈斯你告诉我，0.83星币能干什么？买半杯你那破茶都买不起！这是在羞辱我吧？这绝对是在羞辱我吧？”
　　贺珈斯对此倒是没什么太大的情绪波动。
　　他甚至还有闲心低头抿了一口茶，然后慢悠悠地把茶杯放回托盘里，发出轻轻的一声磕碰。
　　他的表情平静得像一潭死水，只有眼底掠过一丝极淡的笑意，转瞬即逝。
　　“那你打算怎么办？”他问，语气随意。
　　这话成功地把叶霖棠的目光从那张荒唐的通缉令上拽了过来，直直地钉在了贺珈斯脸上。
　　她眨了眨那双紫色的眼睛，表情切换得比翻书还快。
　　方才还气势汹汹的抱怨脸一瞬间垮下来，嘴角往下撇，眉毛微微蹙起，眼眶甚至可疑地泛起了些许水光。
　　她双手交握抵在胸前，身子往前倾，做出一副弱小无助又可怜的模样，声音也刻意压得又软又委屈。
　　“贺珈斯老板——”她拖着长音，眼神湿漉漉地望着他。
　　“你看到我这么弱小无助又可怜的破碎美少女，遭遇如此不公，身陷如此绝境，你难道就一点都不想帮忙吗？
　　你就忍心看着我这么一个如花似玉的精灵在外面风餐露宿、东躲西藏吗？”
　　贺珈斯连眼皮都没抬一下，语气波澜不惊：“请容我拒绝。而且，你还没给我刚才的报酬呢。”
　　叶霖棠一个扭头，脑袋偏向一边，眼睛紧紧闭着，一只手装模作样地抬起来擦着并不存在的眼泪，声音带上了夸张的哽咽：
　　“原来……你还是更爱钱。这些年我们的交情，那些一起喝过的茶、一起斗过的嘴、一起坑过的人，终究是……终究是错付了……”
　　“请打住。”贺珈斯叹了口气，抬手捏了捏眉心。
　　他太了解叶霖棠了，对陌生人她顶多厚脸皮一些，死缠烂打地讨点便宜。
　　但对熟人，尤其像他这样被她划进“自己人”圈子的——
　　她就能毫无心理负担地耍出全套泼皮无赖的架势，哭闹打滚无所不用其极。
　　他放下手，看着对面那个眼睛偷偷睁开一条缝、正贼兮兮观察他反应的精灵，无奈地摇了摇头：
　　“看样子这一千星币我是拿不到了。可真是个不划算的买卖啊。”
　　叶霖棠眼见得逞，嘴角立刻不受控制地翘了起来，那只偷窥的眼睛也完全睁开了，亮晶晶地闪着得意的光。
　　她收回那副夸张的可怜相，笑嘻嘻地坐直了身子，手指在桌面上敲了两下，一副得逞的微笑。
　　贺珈斯不再看她，垂下眼帘，从怀里取出一张卡。
　　那卡片通体漆黑，边角烫着暗银色的纹路，看起来平平无奇，但叶霖棠知道，能被贺珈斯随身携带的东西绝不简单。
　　他将卡片搁在桌面上，指尖压着往前推了推，推到叶霖棠手边。
　　叶霖棠伸手接过，翻来覆去地仔细瞧了起来。
　　卡片正面只有一个地址，用某种泛着微光的墨水印着，背面则是一个她没见过的徽记。
　　贺珈斯端起茶杯，重新抿了一口，不紧不慢地解释道：
　　“是在这颗星球上的一位老朋友。你按照地址去找她，她会帮忙的。她欠我个人情，刚好可以填在你这里。”
　　叶霖棠把卡片小心翼翼地收进口袋，拍了拍，脸上绽开一个大大的笑容：
　　“我就知道贺珈斯你还是有办法的嘛。”
　　贺珈斯端着茶杯的手微微一顿。
　　他垂下眼，借着举杯的动作掩住嘴角微微上扬的弧度，茶水氤氲的热气模糊了他那一瞬间的神情。
　　叶霖棠显然没察觉到他这点细微的变化，随口又问道：
　　“话说好像我每次跟你见面你都在喝茶。精灵不是天生精力旺盛吗，还需要靠喝茶来提神？”
　　贺珈斯微微摇头，手指轻轻摩挲着杯壁上温热光滑的釉面，目光落在杯中舒卷的茶叶上：
　　“不过是喜欢这茶的味道罢了，和提神没有什么关系。”
　　叶霖棠听了，忽然想起一些旧事来。在她开那间酒馆的时候，贺珈斯每次来都只点茶水。
　　她那时候没少吐槽，叉着腰指着酒柜说“我这里是酒馆不是茶馆”，但贺珈斯每次都是笑着摇头，然后继续点茶。
　　后来她虽然嘴上还在抱怨，但到底还是在酒馆最角落的柜子里悄悄备了些茶叶，从最便宜的碎末到偶尔咬咬牙买的精品。
　　想到这里，叶霖棠难得有片刻的安静。
　　她站起身，向贺珈斯道了声谢，声音比刚才正经了不少。
　　然后她转过身，几步走到窗边，利落地翻身上了窗台，回头冲贺珈斯摆了摆手，便纵身跃了下去，消失在窗外的夜色里。
　　房间里安静下来，只剩茶水的热气还在袅袅地升腾。
　　贺珈斯没有立刻起身，他端着那杯已经微凉的茶，目光落在叶霖棠消失的那扇窗上，思绪却飘回了许多年前。
　　他想起他与叶霖棠的第一次见面。
　　那时候他刚丢了一批价值不菲的货物，调查了三天，在看到监控画面时，他着实有些意外——竟是个同族。
　　之后继续调查，才发觉叶霖棠是被人骗来打黑工的，合同是假的，报酬是空的。
　　她砸了他的货，不过是那批货的押运员先动了手，她只是还击。
　　贺珈斯当时坐在椅子上，看着监控中那个身影，心里那点为数不多的怜悯之心不知怎么就被勾了起来。
　　也可能，他只是单纯不喜欢那个合作的押运方。
　　总之他使了些手段，把真正的责任方送了进去，在之后过了些年与叶霖棠偶遇，以债务的形式让叶霖棠还债做个任务，完成后就当两清。
　　叶霖棠大约觉得他这样的精灵居然还能当个正经合作者，实在稀奇。
　　而贺珈斯也不知出于什么心理，竟也没拒绝她隔三差五的造访。
　　两个人就这么稀里糊涂地成了长期合作伙伴。
　　后来叶霖棠有事没事就喜欢往他这儿塞点“麻烦”。
　　要么是被人追债了躲到他仓库里，要么是得罪了哪个地头蛇让他帮忙摆平，要么干脆就是缺钱花了跑来赖着不走。
　　奇怪的是，贺珈斯发现自己竟还挺乐意接手这些亏本买卖。
　　每次叶霖棠拍着桌子跟他讨价还价，或者赖在沙发上不肯起来，他都觉得比跟那些正经合作对象谈生意有趣得多。
　　再后来，大约五百多年前，叶霖棠忽然跑来说想开个酒馆。
　　具体情况贺珈斯记得不太清了，只记得她赖在他办公室里磨了两天，最后他实在被磨得实在没了脾气，给了笔资金。
　　那笔钱说起来，其实也算是从叶霖棠那里坑来的——某次合作里他多分了不少，贺珈斯便在她嚷嚷着“我要开店”的时候，半开玩笑半认真地把那笔钱又拿了出来，投进了她的酒馆里。
　　酒馆刚开始的营业额稳定在零。
　　贺珈斯毫不意外，一个精灵开的店，在这个宇宙里能有生意才怪。
　　他偶尔路过，看见叶霖棠趴在柜台后面打瞌睡，也不进去，就在街对面站一会儿，然后走开。
　　但后来不知怎么的，酒馆的生意忽然开始好转。
　　贺珈斯对此感到过一阵意外，但也没多管。
　　他只是像巡查自己名下其他产业一样，隔三差五地到叶霖棠的酒馆坐坐，点杯茶水。
　　不同之处在于，巡查别处时他从不跟员工多说一句话，但在叶霖棠的酒馆里喝茶时，他会像老友相聚那样跟她扯上几句有的没的，调侃她的酒馆装修品味，或者笑话她给酒起的名字太过于离谱。
　　这么多年了，他竟一次都没落下过。
　　每次去，他还会“敲诈”叶霖棠几笔钱。
　　数目小得可怜，大概只够买一顿看起来还不错的菜，但他每次都乐此不疲，看着叶霖棠一边骂骂咧咧一边从抽屉里翻出零钱摔在他面前，他心里就有种说不清道不明的满足感。
　　他好像……对叶霖棠向自己寻求帮助这种事感到些许满足。
　　或者说，更喜欢叶霖棠依赖自己，有麻烦第一时间找自己的样子。
　　他知道叶霖棠的性子，麻烦过去了就会变回原样，活蹦乱跳地继续招惹下一个麻烦。
　　但他就是想在她需要的时候伸出手去。
　　就这么简单。
　　贺珈斯从回忆里抽回思绪，轻咳了一声，把最后一口冷掉的茶喝完，将空茶杯稳稳地放回托盘里。
　　现在，该想想怎么对待另一位合作对象了。
　　一位，出手异常大方的神秘女人。
　　窗外的阴影里忽然有脚步声响起，不轻不重，节奏从容。
　　贺珈斯没有转头，只是将目光从窗外收回来，落在桌面上那只空茶杯上。
　　“隐藏商业大佬包庇逃犯，这可是个大新闻啊。”
　　一个女人的声音从暗处传来，带着笑意，慵懒又笃定。
　　那身影从帘幕后的阴影里走出来，拉开贺珈斯对面的椅子，自然地坐了下来。她动作优雅地抬手，缓缓摘下了自己的兜帽，露出一张倾国倾城的脸。
　　黑色的长发如瀑布般垂落，绿色的眼睛在灯光下泛着幽深的光，那双眼从不掩饰其中的野心，直白得近乎挑衅。
　　贺珈斯看了她一眼，语气淡淡的：
　　“呵，漆小姐还真是自觉。只是，我这怕是无法接纳您这尊大佛。”
　　漆笑了起来，一只手漫不经心地卷着自己的一缕发尾，歪着头看他：
　　“看样子精灵真是很擅长人前人后两副面孔呢。方才对那位叶老板可不是这副冷冰冰的口气，真叫人伤心。”
　　贺珈斯没接话，低头抿了口茶。
　　他的手指攥着杯柄的力道比刚才紧了些。
　　空气一时安静下来，只有窗外偶尔传来的夜风呼啸声。
　　最终，还是贺珈斯率先打破了沉默。他抬起眼，目光平静地落在漆的脸上，声音不高不低，却带着一种不容回避的力度：
　　“你干的？”
　　漆眨了两下眼，脸上浮出被冤枉的无辜表情，甚至还微微鼓了鼓腮帮子，做出一副委屈的样子：
　　“贺先生您可不能血口喷人呀。人家干什么了？我今晚可是专程来拜访您的，您一见面就扣这么大一顶帽子过来，不合适的吧？”
　　贺珈斯不为所动，把茶杯搁在桌上，杯底与托盘磕出一声脆响。
　　他盯着漆的眼睛，一字一顿地说：
　　“我的合作伙伴被通缉的事，我可并不相信你没有参与。
　　她的行程知道的人不多，但她赴约的对象估计八成就是你吧。
　　能在那个时间、那个地点精准地设好局等她钻的，这个星球上没几个人做得到。
　　而你，刚好有这个能力，也有这个动机。”
　　漆的眼神飘向别处，盯着墙上某幅装饰画看了几秒，然后又转回来，唇角的笑意加深了些许。
　　她耸了耸肩，语气轻飘飘的：
　　“是我做的，也不是我做的。我只不过是起到了个推波助澜的作用罢了。真正动手的人不是我，但如果没有我的安排，那场戏也唱不起来。
　　这么说，贺先生满意吗？”
　　“理由。”
　　“什么？”
　　“这么做的理由。”他又重复了一遍，声音里多了一丝压迫感。
　　漆像是早就预料到他会这么问，身子微微前倾，双手交叠搁在桌面上，姿态闲适又带着一种蓄势待发的张力。
　　她缓缓开口，声音压低了些，却每个字都吐得清晰：“贺先生，您不觉得……这个宇宙对精灵太不公平了吗？”
　　她顿了顿，绿色的眼睛直直望进贺珈斯那双浅金色的眼眸里。
　　“一场攻击，只要发生在精灵聚居区附近，所有人就理所当然地认定是精灵干的。什么证据、什么调查，都是走个过场。
　　就连那些号称执行正义的警员，也这么轻易地下了结论。
　　您不是没经历过吧？被人不问青红皂白地怀疑、围堵、驱逐，就因为你的耳朵是尖的。”
　　贺珈斯的睫毛微微颤动了一下，但他没有接话。
　　漆继续往下说，声音里那层慵懒的笑意褪去了，露出底下更坚硬的东西：
　　“您就从来没有想过，这种日子凭什么要一直过下去？凭什么精灵就要被按着脑袋认罪？凭什么你们明明什么都没做，却要承受那些莫须有的指控？”
　　“你想说什么？”贺珈斯问，语气依然平稳，但他的手指已经离开了茶杯，交叉着搁在膝盖上。
　　漆微微调整了坐姿，一只手托着腮，歪着头看他，绿眼睛里闪烁着某种近乎狂热的光芒：
　　“您就不想……推翻这场偏见？
　　让那些高高在上的、自以为是的家伙也尝尝被冤枉的滋味？让他们知道，精灵不是好欺负的，他们加诸在你们身上的每一分屈辱，都还回去。”
　　贺珈斯抬起头，重新审视着眼前这个女人。
　　他放下交叉的手指，再度端起茶杯，这次却没有喝，只是握着，感受着掌心传来的温度。
　　“这样做对你有什么好处？”他问。
　　漆愣了一下，随即笑了起来，先是低低的笑，然后声音渐大，最后几乎是在笑了。
　　“好处？哈……哈。”
　　她歪着头，神情里带着某种近乎疯狂的神情：“对于我来说的好处就是……我需要精灵的支持。”
　　她摊开手，做了一个“你看，就是这么简单”的手势：
　　“我的目标很大，大到只靠我一个人根本推不动。但我观察了很久，这个宇宙里最容易争取的盟友就是精灵。
　　你们有怨气，有能力，有理由。你们缺的，只是一个把怨气变成行动的人。”
　　贺珈斯微微偏了偏头，垂着眼沉默了许久。
　　他不得不承认，漆说的那些话，那些关于偏见和冤屈的描述，他不是没有亲身经历过。
　　被围堵、被怀疑、被不问缘由地驱逐，那些记忆就压在他的过往里，只是他从来不愿意翻出来看。
　　而漆，把那些东西摊开了、铺平了，摆在他面前。
　　但他有些不爽。
　　被人这样直白地戳穿隐痛，还被当成棋子来算计，这种感觉无论如何称不上愉快。
　　他同时也在想另一件事——
　　那些曾对叶霖棠、对他、对无数精灵施加过偏见的人，那些在通缉令上随手画个歪脸、在悬赏金上填个侮辱性数字的人。
　　他们的嘴脸，比起来，似乎比眼前这个野心勃勃的女人更让他恶心。
　　贺珈斯闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，眼神里那层温和的伪装已经褪了个干净，露出底下冷冽又疲惫的真实。
　　“你想要我做什么？”他问。声音很轻，却带着某种尘埃落定的意味。
　　漆的嘴角缓缓向上扬起，那个笑容在灯光下艳丽又危险。
　　“很简单。”她说，从袖中抽出一张薄薄的芯片，指尖按着，从桌面推过去，“第一件事，帮我送一样东西。
　　很小，很轻，不会有人查。送到的地点和收件人都在里面。
　　贺珈斯先生在这个星球的根脉深得很，这点小事，对你来说轻而易举。”
　　贺珈斯看着桌面上那张芯片，沉默了两秒，然后伸出手，将它捏了起来，收进了怀里。
　　“然后呢？”他问。
　　漆的笑意更深了，她重新戴好兜帽，遮住那张过分明艳的脸，只露出一双绿色的眼睛在阴影里闪烁着。
　　“然后？”她站起身，居高临下地看了贺珈斯一眼，“然后，我们慢慢来。”
　　她转身向阴影里走去，高跟鞋声渐远，最后完全被黑暗吞没。
　　贺珈斯独自坐在窗边，手边的茶彻底冷了。
　　他叹了口气，指尖无意识地转着那只空茶杯。
　　“麻烦精。”他低声说了一句，语气里听不出是抱怨还是别的什么。
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