《费伦之半精灵封神 《月影与灰烬》》爱新觉罗泽轩

56、第五十六章·库达哈 第五十六章

　　第五十六章·库达哈

　　雪崩来得毫无征兆。

　　他们正沿着山谷的北坡向高处移动，地面在脚下保持着稳固的触感，脚步声在雪面上形成了规律的声响。然后，前方的山脊线上出现了一道细长的白色裂隙，边缘正在缓慢地向两侧扩展，像是一层正在被撕裂的旧布料。裂隙的扩展速度在几次呼吸之间从缓慢加快到明显的加速，边缘开始向下滑动，带着持续的低沉轰鸣声，穿过几处突出的岩层。查内姆的声音从侧面传来，带着一种在突发状况下迅速完成判断后的准确。“向左侧移动，避开雪崩的主路径。不要向前跑——横向移动。”

　　他们在雪崩到达之前完成了转向，沿着山脊线的侧面向东移动了一段距离，到达了被一块突出岩层遮蔽的坡面上。那片区域的地面比周围更硬，像是冰层直接暴露在表层，未被新雪覆盖。下方的山谷在雪崩通过后被重新塑造了轮廓，原有的路径覆盖着一层新的积雪，一些突出的岩石和树木被移动了位置，另一些则被完全掩埋。其余队员的痕迹被覆盖在了新的积雪下，没有留下痕迹。

　　他们沿着山脊线继续向东移动。前方出现了一座低矮的石屋，门板半掩着，烟囱里没有冒烟，窗台上堆着一层积雪。石屋附近散落着几根被雪覆盖大半的旧木桩，像是曾经用于围栏或标记的设施。一个穿着旧皮外套、身形偏瘦的人影正站在石屋的屋檐下。他的目光在他们到达时没有移动，像是早就知道有人会来。“你们能活着到这里，说明运气不错。库达哈在山谷那边，翻过那道山脊就能看到。”

　　“那个木屋的主人——是隐士吗？”

　　“算是吧。他偶尔会在附近走动，检查山脊上的风向和雪况，避免有经过的人在雪崩季节被困在错误的路径上。”

　　他们沿着隐士指示的方向翻过山脊。前方的山谷底部出现了一棵巨树——树冠覆盖了下方建筑群上方的大部分天空，主干粗壮，需要多人合抱才能围住它的轮廓。建筑群的屋顶覆盖着深色的旧瓦片，被树冠遮挡了大半，部分房檐被藤蔓覆盖。空气中飘着炊烟的气息，从一个较低的屋顶上缓缓升起，在半空中被风吹散。

　　一个穿着深色外套的男孩站在镇口，面容被冷风吹得微微泛红，像是已经在那里等了一阵子。他看到他们走近，先是打量了一下他们的装备，然后侧过身来：“你们是从南边来的？阿兰多德鲁伊说你们会来。”他停顿了一下，确认他们确实在听，然后继续说，“他住在桥后面那棵大树里。他说如果你们到了，可以直接去见他，他知道你们在找什么。”

　　“阿兰多？”

　　“是的，他是这里的领导者，一名资深的德鲁伊，大家都很尊重他。”

　　他们沿着男孩指示的方向穿过镇子。桥是石砌的，表面覆盖着一层薄薄的霜，边缘的栏杆上有几处裂缝，裂缝里结着新冰。桥下的水流在冰层下保持着流动，在穿过桥洞时发出持续的、低沉的声响，像是一段正在被水流冲刷的记忆。桥后方的巨树主干上有一扇低矮的门，门框是木质的，边缘被时间的摩擦和接触打磨得光滑。艾拉斯敲了敲门，门内传来一阵缓慢的脚步声，然后门被打开了。

　　阿兰多站在门内，身形偏瘦，穿着一件深色的旧长袍，长袍的下摆沾着泥土和落叶。他的头发是深灰色的，束在脑后，面容被多年的日光和山风吹成深色。他侧过身，让开了门口：“进来吧。外面冷。”

　　屋内的空间比预想中更大。墙壁上挂着几幅旧地图和干枯的草药，壁炉里的火正在燃烧。阿兰多在壁炉旁边的椅子上坐下，示意他们坐在对面的长凳上。“你们一路走来不容易。山里的雪崩比往年更频繁，路径也更难辨认。你们能平安穿过，说明你们的判断力和团队配合足以应对更复杂的情况。”

　　“我们在追踪一股气息。”

　　“我在等你们。山中的能量场正在变化，源头位于影谷，那里是一片被古老墓地环绕的区域。那里的能量场正在以超出预期的速度扩展。影谷中的能量流动与北地的其他区域不同，源头位于谷地的中心区域，一座被遗忘的古老墓穴。如果那股能量场继续增长，库达哈将无法保持中立，整片区域都会受到影响。我需要有人前往影谷调查那股气息的来源，确认它是否被用于特定的仪式或意图。”

　　“我们愿意去。”

　　阿兰多站起身，走到墙边的一幅地图前。他的手指在影谷的位置停了一下。“影谷的地形覆盖了大片区域，地表以下存在多个层次，其中一些已经坍塌，部分仍然可以通过。主要的入口位于一处较低洼的位置。”

　　当晚，队伍在库达哈的旅店中住下。第二天清晨，他们穿过镇口的木桥，沿着一条向西延伸的小径出发，沿着山谷的走向前进，雪层覆盖了地面的大部分特征。在穿过一处被雪覆盖的缓坡时，两只雪猿从掩体后方冲出，移动速度很快，目标明确地锁定队伍中位于外围的成员，试图利用速度和冲击力将其从主队形中分离出来。爱蒙在雪猿接近时完成了位置转移，迫使其中一只改变方向，为其他人争取了组织反攻的时间，查内姆在后方完成了力场束的定位，限制了它的后续行动范围。雪猿在失去速度优势后，其中一只后退到了岩壁边缘，消失在裂缝中；另一只被贾希拉的藤蔓束缚在原地，双臂被缠住。

　　“影谷就在前方。那片区域的地形比预期更开阔，适合布置多重防线和伏击点。如果在接近目标之前遭遇拦截，可以利用地形的起伏来打乱对方的阵型。”

　　影谷位于山谷深处，被一圈低矮的山脊环绕，地面的颜色比周围的区域略深，像是被水浸泡过多次后留下的痕迹。地面上散布着旧石板的碎片，一些较大的石板仍然保留着原始的位置和朝向。四座洞穴入口分别位于几处突出的岩壁下方，入口处的阴影中弥漫着一层细密的光尘，像是有人在洞穴深处持续地施放某种制造光场的法术，让光线从内部向着洞口方向渗透。

　　他们从左侧的洞穴开始依次探索。每座洞穴的内部结构各不相同，其中一座主厅中央放着一个小型基座，基座表面的金属部件保存完好，磨损程度较低。在基座的顶部凹槽中，一块暗色的金属钥匙与槽壁贴合紧密。艾拉斯从基座上拿起钥匙，确认了它的质地。第二座洞穴的内部更加潮湿，墙壁上覆盖着细密的霜晶。大厅设有四副石棺，地面上散布着多块已经磨损的旧石板。房间后方的凹槽处，第二块暗色金属钥匙的边缘保持着完整的轮廓，边缘与凹槽内壁贴合紧密。第三座洞穴的入口两侧立着两尊旧石像，石像表面覆盖着青苔和霜晶，但轮廓线条仍然清晰，保持着站立的姿态，面朝入口方向。穿过入口后的门厅后，路径分岔为左、中、右三个方向。左侧和右侧的走廊尽头分别放置着两件物品——一把铁质钥匙和一柄暗色的金属圣徽。大厅中央的门在收集到这两件物品后，在确认钥匙和圣徽就位后，开始缓慢地向外侧打开。

　　门后的空间是他见过的所有洞穴中最深的。地面比入口处低了约一层楼的高度，墙壁上覆盖着密集的符文刻痕，排列方式与之前见过的旧遗址一致。空间的尽头，一个穿着旧长袍的人影正站在一处升高的台面上。他的身体被一团持续旋转的暗色能量笼罩着，面朝着入口方向，开口时声音像是从很远的地方传来，在空间中形成了持续的回响。“你们收集了那些物品，打开了通道。这确实是一条通往核心的路径，但那是另一个阶段的事。我的目标是你正在追踪的那股气息，而不是这些通道的终端。”那个人影的轮廓在说完这句话后开始变得模糊，边缘向周围扩散，然后完全消失在空气中。

　　他们穿过门后的通道，沿着走廊到达了一处开阔的地下空间。地面上有一层薄薄的积水，表面反射着从高处裂缝中漏入的天光。空间中央站着一个人影，穿着一件深色长袍。艾拉斯在距离那个人影大约十步的位置停下来：“你是克瑞斯拉克？”

　　“我是。我在等待一个能够确认我请求的人。有一名侍奉欧吕尔的牧师占据了影谷中的一座洞穴，利用那里的旧仪式场地来维持她的存在。如果你能找到她，并让她离开，我会提供你需要的信息。”

　　“她在影谷中央石像下方的洞穴里？”

　　“是的。”

　　艾拉斯转身沿着来路离开，穿过通道和洞穴入口，沿着影谷中央的坡面向下移动，找到了那尊石像。石像下方的入口处覆盖着一层暗色的苔藓，但缝隙边缘是干燥的。洞穴内的空间比他预想中更小，墙壁上嵌着几盏冷光晶石，地面中央立着一座矮石台。一名穿着旧长袍、戴着兜帽的女性站在矮石台旁边，她的姿态表明她随时可以移动或改变位置，但尚未决定以何种方式完成这次移动。

　　“你是欧吕尔的牧师？”

　　“是的。你正在穿过那些洞穴的过程中已经收集了足够多的信息来完成你的目标。如果你选择继续前进，你将在影谷中获得更多支撑你决策的信息。”

　　“影谷的能量场已经被激活了。如果那股能量场继续增长，它会影响库达哈和周边区域。如果你继续在影谷使用旧仪式场地，那它会影响北地的能量流动。如果你愿意离开，克瑞斯拉克将不会继续扩展他的领域。”

　　她向后退了一步，她的身形在冷光晶石的光线下逐渐变得模糊，然后完全消失。地面上没有留下脚印或痕迹。

　　他们返回影谷深处的洞穴时，克瑞斯拉克的身影已经变得更加清晰。他的面部轮廓和身上长袍的质感都比之前更加明确。“你们已经完成了我的请求。作为交换，我会告诉你们一些关于北地气息的事——那股气息的来源位于影谷的旧遗址下方，连通着一座位于东部山区的遗忘之神的神殿。”他将一件物品放在台面上，“去那座神殿找回心石宝石。那件物品可以帮助你确认邪恶力量的气息。”

　　艾拉斯拿起心石宝石的碎片，确认了它的质地和重量，然后把它收进了空间袋。“我们会去那座神殿。”

　　他们沿着来路返回库达哈时，夜色已经深了。镇上的灯光在树冠下形成了几个独立的暖色光区，彼此之间的间隔被黑暗填充着。阿兰多仍然坐在壁炉边，火光的轮廓在墙面和地板上缓慢地跳动着。

　　“影谷中的那股气息正在被压制，但不是被清除。那股气息的源头位于遗忘之神的神殿中，那里有一件旧遗物正在被用于追踪你的位置——那件遗物的持有人正在试图通过它来观察你在这个区域中的活动频率和具体位置。”阿兰多的声音比上次见面时更轻柔一些，“如果你前往那座神殿，你将面对那些希望利用它来阻止你继续前进的人。但你也将获得确认那股邪恶力量气息所需的最后一段信息。继续向南走。”