43、第四十三章·至热之心 第四十三章 ...
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第四十三章·至热之心
德鲁伊森林的事务处理完毕后，队伍返回了博德之门。码头的商行在初冬的晨光中显得比平时更安静一些，运河上的船只减少了，风也变得更冷，带着北方田野的气息。爱蒙在商行二楼整理文件时，在隔夜送来的信件堆中翻出了一封深色信封的来信，信封的封口处压着一枚盾形徽记的印记。她拿到柜台前看了一眼，“至热之心骑士团的印章。以前没有见过他们主动联系过我们。”
“骑士团不会主动联系一个正在修建道路和整合领地的人，除非他们认为这件事与他们有关，或者认为你在做某些需要他们确认才能放心的事。”
艾拉斯拆开信封，信纸的质地比普通纸张更厚，字迹工整。“至热之心骑士团向博德之门大公致意。近期有情报显示，一支自称为‘堕落圣武士’的队伍正在安姆境内活动，可能涉及非法交易和冒用骑士团名义的行为。如能提供相关线索，骑士团愿在后续事务中进行相应的配合。”信的末尾附有署名和日期，还有一枚清晰的盾形印章——至热之心骑士团的标识。
他看完信后把信纸放在桌上，让其他人也看了一遍。“骑士团在调查一支自称‘堕落圣武士’的队伍，并希望获得相关信息。”
“他们正在调查那支队伍，说明那支队伍已经引起骑士团的注意了。骑士团不会仅凭传闻来调查事情——如果有人以圣武士的名义行事，而骑士团没有注意到他们的活动，骑士团的声誉就会受到影响。”
“如果那支队伍确实在冒用骑士团的名义，那他们的活动范围就不会局限于一处，而是分布在多个地点，沿着商路分散活动，利用不同区域的间隔来掩盖他们的行为。”
“那就去一趟阿斯卡特拉，确认那支队伍的身份和行动范围。”
他们沿着环线向南行进了两天，沿途经过几段尚未完成的路段时，工程队正在铺设路基和加固路面。到达阿斯卡特拉时，至热之心骑士团总部位于城市中心位置，灰白色的石墙比周围的建筑略高一些，正门上方刻着一枚被剑和盾环绕的徽记，门前的台阶清扫得很干净，边角没有落叶堆积。一名穿着轻甲、领口处别着骑士团徽章的年轻男性正站在入口处的台阶上。他看见有人走近，目光落在他们的装备上，然后侧过身让开了门口。“你们是从博德之门来的？莱恩·托尔爵士已经在里面等候了。”
莱恩·托尔站在骑士团大厅的中央，穿着一件深色的正装，领口别着骑士团的盾形徽章，边缘的金属已经被磨得有些发亮了，像是被戴了很多年。他的目光在他们进门时扫了过来，在艾拉斯腰间的裂隙装置上短暂地停留了一下。“信是五天前送出的。我是莱恩·托尔，负责处理那支自称‘堕落圣武士’的队伍的情报。那支队伍的活动区域主要在安姆境内，涉及非法交易和冒用骑士团名义的行为，涉及范围正在逐渐扩展到商路沿线。”
“你们掌握了他们的具体位置吗？”
“我们掌握了大致的活动范围，目前位置在大桥区附近的一处废弃旧仓库中。他们不定期更换聚集地点，更换频率较高，且每次更换前都会有人事先前往新的位置进行观察和确认，之后才会全员移动过去。如果你们需要接近那支队伍，可以先到仓库附近观察他们的进出频率和活动时间。”他的声音在说“冒用骑士团名义”的时候稍微压低了一些，“骑士团已经确认，那支队伍的首领曾经接受过骑士团的训练，没有完成完整的训练流程就离开了。”
“你知道那支队伍的首领叫什么名字吗？”
“莱那德·德·夏提伦。”莱恩·托尔放下手臂，“他曾经在骑士团接受过一段时间的训练，但没有完成全部流程就离开了。他在离开后组建了那支名为‘堕落圣武士’的队伍，经常在安姆境内进行非法交易，并利用骑士团的名义来获取信任。”
“如果有机会，我会和他谈一谈。”
“如果你们决定接触莱那德·德·夏提伦，不要过早暴露你们的意图。他组建的队伍已经运作了一段时间，积累了一些资源和联络渠道。如果你们的意图被他提前察觉，他可能会在你们进入接触范围之前就切断所有联系，转移到你们无法追踪的位置。”
他们按照莱恩·托尔提供的位置找到了大桥区那处废弃旧仓库，在距离仓库约五十步的位置停下来，隔着一段距离观察仓库的进出情况。仓库的大门是铁制的，表面覆盖着暗色的锈迹，但门缝边缘的灰尘分布不均匀，门轴处有一层浅色的光泽，像是被反复开启过留下的痕迹。仓库后方有一条通向侧门的小径，门缝里透出微弱的火光。
爱蒙沿着外墙走了一圈，回到原位后说：“有人在里面，至少三个人。后门的锁芯是新的，使用频率比正门更高。后门附近的地面上有近期留下的脚印，其中一组脚印比其他的更深，像是携带了较重的物品。”
“正门和后门的进出方式不同——正门保持关闭状态，用于常规出入；后门用于搬运物资。如果他们在进行运输或转移，他们会使用后门。”
“那就在后门外侧等他们通过后门时接触他们。”
他们在外侧等了大约一个时辰。暮色从浅灰色过渡到深紫色，街道上的行人逐渐减少。后门打开了一条缝，一个人影探出半个身子来看了看街道两侧，然后退回去，随后后门完全打开了，三个人从门内走了出来——领头的身形偏瘦，穿着一件旧外套，腰间挂着一柄长剑；后面的两人穿深色短外套，背着布包。
“莱那德·德·夏提伦？”
领头的那人在听到名字时停了一下，他的目光在他们身上扫过，然后落在了他们身后的街道方向。“你们是骑士团的人？”
“不是。我们从博德之门来，想了解一些信息。”
“关于什么的？”
“关于至热之心骑士团对你们这支队伍的关注。”
莱那德在回答前沉默了一段时间。“骑士团已经派人去调查我们的活动范围了。他们想知道我们是否在冒用他们的名义从事非法交易。我们是在做一些交易，但那些交易都是在规则允许的范围内的。骑士团只是不愿意接受有人能在他们的体系之外独立运作。”
“那你们愿意接受骑士团的调查吗？”
“如果他们愿意以对等的方式进行调查，而不是提前预设结论，我可以接受。他们需要先承认有实际合作的可能，而不是提前预设我已经违反了他们的规则。”
“那我可以帮你转达这个条件。”
莱那德的目光在艾拉斯身上停了一下。“你是认真的？”
“我是认真的。”
“那我会在仓库里等你们三天。如果三天后骑士团没有回应，我会把仓库清空，转移到别的地方。”
他转身走进了后门，门在他身后合拢。另外两人跟随他进入后，后门重新关上了。
他们返回至热之心骑士团总部时，莱恩·托尔还在大厅里。他正在整理桌面上的一摞文件，看到他们进门后放下了文件。“你们见到他了？”
“见到了。他愿意接受骑士团的调查，前提是骑士团以对等的方式进行调查，而不是预设他已经违反了骑士团的规则。”
莱恩·托尔沉默了大约一次呼吸的时间，然后放下了手中的笔。“莱那德说，‘以对等的方式’——他是指条件相当的合作方式，而不是被传唤接受审查。他已经开始调整他的位置了。”
“你们愿意接受这个条件吗？”
“骑士团愿意接受这个条件。”莱恩·托尔说，“我们愿意与莱那德进行对等接触，以确认他的队伍是否确实在以骑士团的名义进行非法交易，并收集相关的证据和资料。如果确认他违反了规则，骑士团将采取相应的措施；如果他没有，骑士团将不再追究。”
“那我会转告他。”
他们离开骑士团总部时，艾拉斯在大厅门口停了一下。“如果莱那德接受了骑士团的调查，他可能会要求骑士团提供等量的信息作为交换条件。你们愿意提供吗？”
“如果他的要求合理，骑士团愿意提供相应的资料。”
接下来的一周里，莱恩·托尔和莱那德·德·夏提伦之间完成了数轮接触，确认了调查的范围和流程，确定了哪些交易记录需要被提供，哪些骑士团文件可以被查阅，以及双方需要在哪些领域开放资料以便核实。最终，骑士团确认莱那德的队伍在部分交易中存在违规行为，判定其未能完全遵守骑士团的行为准则，但未构成足以定罪的程度，因此做出了较轻的处理——留用察看，限制其活动范围，并规定其定期向骑士团提交活动记录。
莱恩·托尔在阿斯卡特拉城外与他们会面，把一份文件递到了艾拉斯手中。“莱那德的队伍已经完成了初期整改。他会继续留在大桥区的仓库中，但需要重新登记他的队伍名单，并在规定时间内向骑士团提交一份活动范围报告。他同意在安姆境内暂停部分高风险的运输活动，直到骑士团完成对他的审查。”
“那骑士团这边呢？”
“骑士团将向莱那德提供一份活动范围清单，明确禁止他的队伍在特定地点和路线从事任何交易，直到骑士团另行通知。骑士团将定期检查他的仓库，并确认他是否遵守了限制条件。”
“莱那德愿意接受这些条件，因为骑士团也愿意向他提供相应的资料和信息，作为交换条件。”
“骑士团方面已经确认，他们的行动不会干扰环线的建设和运营。反之，环线的存在也可能成为骑士团扩大其影响力的一种方式。”
他们在城外分别时，爱蒙在马车旁边停了一下。“骑士团和莱那德之间的协议只会持续到骑士团完成对他的审查和确认。在那之后，协议会自动失效，新的协议将在莱那德完成了他的整改流程后重新制定。”
“等那个时候，我们的环线已经完工了。”
“如果骑士团确认了他的整改符合要求，他就有可能获得骑士团的正式认可。到那时，他就不再是‘堕落圣武士’了。”
作者有话说
第43章 第四十三章·至热之心
