《红楼逍遥侯》爱新觉罗泽轩

36、第三十六章 城外 第三十六章

　　第三十六章城外

　　县试之后，贾琮把每日的功课重新排了一遍。弘文馆的差事照旧，周秀才那边的文章隔日一次，其余的时间他匀了大半出来练武。正阳堂的徐师父说他底子打得差不多了，可以从院内挪到城外去练箭——弓箭这东西在院子里头拉不开，得找个空旷的地方才能把筋骨彻底抖开。

　　他选了一处城南十里外的河滩。那里地势开阔，河滩两侧长着半人高的芦苇，河对岸是一道不高的土坡，坡上稀稀疏疏立着几棵老榆树。他在河滩上立了三只草靶，每隔两日去一次，从清早练到日头升到半空。正阳堂那本箭诀他已经翻烂了，拉弓的姿势和呼吸的配合在武当山的三个月里已经磨过几轮，如今在空旷的河滩上拉开弓的时候，他能感觉到丹田里的玉壶功气息顺着脊椎一节一节地往上走，经过肩膀、肘弯、手腕，最后从指尖渗入弓弦的绷紧处。箭离弦的时候那口气刚好走到顶端，箭飞出去擦着风，落在靶心边缘的麻绳圈上。

　　那一日他练完箭，收了弓在河滩上蹲下来喝水。春日的水还是凉的，他掬了一捧泼在脸上，冰得眯了眯眼。正要站起身的时候，余光扫到上游约莫百步外有个人影。那人背对着他站在水边，手里握着一根细长的柳条，正在水面上划着什么。贾琮蹲在原地没有动，远远看了一会儿。那人年纪不大，穿一件半旧的月白箭袖袍子，腰间系了一条灰布带，身形挺拔但不过分壮实，柳条在他手里划出去的弧线有一种说不出的从容和好看。

　　那人像是察觉到了目光，侧过头来往贾琮这边看了一眼。隔着一大片河滩的水光和芦苇丛，两人远远地对上了视线。那人似乎愣了一下，然后朝着贾琮的方向走了过来。走近了贾琮才看清他的脸——二十出头的年纪，眉目清朗，眼底有一种跟京城里那些世家子弟不同的散淡，像是一个在很多地方待过、又在每个地方都没有久留的人。

　　"这位兄台，你方才射箭的手法我看着有些眼熟。"那人走到十来步远的地方站定了，语气里带着一点他乡遇故知似的斟酌，"敢问师承何处？"

　　贾琮把水壶的盖子拧好站起身来："菜市口正阳堂，徐师父。"

　　那人听了这个名号，眉头微微动了一下："徐师父？那位从前在宫里做过侍卫教习的徐师父？"

　　"你认得他？"

　　"听说过，没缘分拜见。"那人笑了一下，把柳条随手扔进水里，看着柳条顺着水流往下游漂去，"我姓柳，湘莲，在京城住了一段日子，四处走走看看。方才远远瞧见你那一箭，拉弦的时候肩膀沉得稳，放弦的时候气息没断。这不是光靠练能练出来的，得有内息配合。"

　　贾琮把弓从肩上取下来搁在旁边的石块上，打量了柳湘莲一眼。柳湘莲也正看着他，目光平静但带着一层不太显山露水的审视。两个人在河滩上面对面站了一会儿，春日的水声和芦苇丛里的鸟鸣在他们之间来来去去。

　　贾琮说："柳兄也是练武的人？"

　　柳湘莲没有答，只是从地上随手捡了一根枯枝，在手里掂了掂，然后朝着一棵离他们二三十步远的老榆树甩了出去。枯枝在半空翻了两圈，准确地扎进了榆树树干的一处树疤里，枝干嵌进树皮半寸深，微微颤了两下才停住。那一下的准头和力道都不是随便练几年的人能做出来的。贾琮看在眼里，心里的判断从"路遇的同好"往上调了一层。

　　"柳兄这手功夫，是跟哪位师父学的？"

　　柳湘莲摇了摇头："没有固定的师父。早年跟一位走江湖的拳师学过两三年底子，后来各处走，遇着什么学什么，杂得很。不像你这种有正经门路的人，练出来的东西规整。"他说这话的时候语气里没有自贬的意思，像是在说一件跟自己关系不大的事实。

　　两人又在河滩上说了几句。柳湘莲问起正阳堂的徐师父如今还教不教人，贾琮说教，但不大招学生了。柳湘莲点了点头，说改日若得空去拜见。他又问了贾琮的名姓，贾琮报了"贾琮"二字，柳湘莲听完"哦"了一声，像是想起了什么，但也没有多问。

　　那天之后贾琮每隔几回去城外练箭，偶尔会遇见柳湘莲。他大多时候在河滩上游一段垂钓，有时候坐在芦苇丛旁边削一根木棍，有时候什么也不做，就在水边坐着。两人碰上了就说几句，说的都是练功和江湖上的闲话，柳湘莲知道的事情比贾琮想象中要多得多，他走过许多地方，见过许多在京城里名声不显但在别处名头响亮的拳师和武人。他说起这些事来语气淡淡的，不带热切，只是把那些人的来历和路数平平地讲出来，像在数一堆碎石子。

　　有一回贾琮问他："柳兄打算在京城长住吗？"

　　柳湘莲想了想，说："不一定。京城地方大，能待，也容易让人走不动。我还在想。"

　　那天贾琮练完箭收拾东西要走的时候，柳湘莲从水边站起来，把手里的鱼竿收了，走到贾琮旁边说了一句："你若想多学些实战的应手，改日碰上了我跟你走几趟。你那套功夫规整是规整，但规整的东西在真动起手来的时候有时候不太够用。"他说完提着鱼竿往河滩下游走了，步子不急不慢的，月白袍子的衣摆被风微微掀起来又落下去了。

　　贾琮站在河滩上看着他的背影走远了，把弓重新挎好，沿着来路往回走了。走了几步之后他停下来回头看了一眼，柳湘莲已经拐过河湾那片芦苇丛，看不见了。水面上他方才站立的位置有一圈细小的波纹正在缓缓散去，像是被风抹平了一样。他转回身继续往前走，城门的轮廓在前方的暮色里渐渐清晰起来，灰青色的墙砖在落日余晖里泛着一层温润的暖光。他穿过城门的时候，街边卖糖炒栗子的摊子正冒着热气，那股甜腻的焦香裹着傍晚的炊烟在巷口回旋着。他放慢步子买了一包栗子揣在怀里，朝柳树巷的方向走了回去。