《慵懒长公主》ZZTT

32、第 32 章 当天晚

　　当天晚上，沈知白没有回城。他在庄子上和顾言之、老孙、赵二嫂一起吃了冬至的饺子。饺子是老孙的婆娘包的，馅是羊肉大葱，皮擀得厚薄不均，有几个还煮破了，但大家都吃得很香。老孙喝了两碗黄酒，脸红扑扑的，说起明年开春的育苗计划滔滔不绝。

　　天黑透之后，沈知白一个人坐在庄子外面的草垛上，裹着赵二嫂新做的羊毛毯子，看着远处黑黢黢的山影。夜空里没有星星，只有庄子里漏出的几点灯火在风里摇曳。

　　青萝无声地走到他身后，低声禀报：“公子，谢将军那边传了信来。第一批两百把匕首已经全部配发到斥候营和辅兵营，第二批正在锻造，预计年前可以交付。矿场那边，周铁说新开的深井矿脉品质比预期的还好，下个月产量还能再提。”

　　沈知白点了点头，没有回头。青萝犹豫了一下，又继续禀报：“另外，兵部对北境军的彻查还在继续。谢将军说，军器局的人最近频繁出入兵部衙门，似乎在搜集北境军非制式兵器的采购记录。不过目前他们查到的都是辅兵和斥候的损耗品——这部分采购流程完全合规，每一笔都有文书对应，他们暂时抓不到什么把柄。”

　　“让他继续稳着。”沈知白的声音很平静，像是早有预料，“军器局现在是被逼急了，越是急越容易出错。他们查得越狠，越是暴露自己的心虚。另外，羊毛到了之后，告诉谢将军，北境那边可以开始准备第二批了。第一批混纺料子赶在年前上市，趁着年关的市集把手艺和口碑都打出去。明年开春第二批羊毛一到，就可以扩大产量，把混纺料子卖到直隶各州县去。”

　　“奴婢明白。殿下，还有一件事——太后的咳疾又犯了”

　　沈知白沉默了一瞬。然后他站起身，拍了拍身上的草屑，把羊毛毯子叠好搭在手臂上。夜色里看不清他脸上的表情，但青萝跟了他这么久，知道他在想什么。太后年纪大了，咳疾每年冬天都会犯。他转过身，往庄子里走去。

　　“我明天一早去未央宫陪祖母。”

　　接下来几日，沈知涯开始为北境之行做准备。

　　这次出行不是三五天能回来的——从京城到北境，光是路上就要走大半个月，到了北境还要巡视牧场、查看羊毛货源、和谢长渊核对军需供应的细节，来回少说也要一个多月。一个大婚在即的长公主，若是不声不响地消失这么久，太后第一个就会起疑。她需要一个名正言顺、让两位长辈都能放心点头的理由。

　　其实这个念头不是临时起意。入冬以来，太后的咳疾就一直断断续续，太医院开了好几个方子，总不见大好。沈知涯每次去未央宫请安，都能听见老太太压抑着的咳嗽声——她总是咳两声就停下来，怕旁人担心，更怕旁人觉得她老了不中用了。昭宁帝也是一样，入冬之后他的头风又犯了，有一回沈知涯去御书房送参茶，看见他批折子批到一半，搁下朱笔用力按着太阳穴，眉头拧成一个结，却在看见她的瞬间立刻舒展开来，笑着说“月华来了，朕正好歇歇”。

　　她记得小时候太后跟她讲过，先帝在世时曾去五台山礼佛祈福，回宫之后那年风调雨顺、边境太平。太后说这话的时候手里捻着佛珠，目光落在远处，像是在回忆什么。沈知涯当时还小，只当是老太太又在讲古，听过就忘了。但那天夜里在草垛上，这句话忽然从记忆深处浮了上来，和太后的咳嗽声、昭宁帝揉太阳穴的动作一起，拼成了一个完整的念头。

　　腊月初三，沈知涯去未央宫给太后请安。

　　殿里地龙烧得暖烘烘的，沉水香的烟气在暖阁里袅袅盘绕。太后歪在凤榻上，背后垫着两个弹墨引枕，膝上搭着一条半旧的驼绒毯子。她的气色比前几日好些了，但偶尔还是忍不住要咳两声，每次咳的时候都用手帕掩着嘴，怕吓着旁边的孙女。

　　沈知涯在凤榻边上的锦墩上坐下，从青萝手里接过一个剔红食盒，打开盖子，里面是一碟刚蒸好的松仁百合糕，热气裹着松仁的焦香和百合的清甜飘散开来。

　　“祖母，这是孙女自己盯着御膳房做的，松仁是今年新炒的，百合是用冰糖渍过的，清肺止咳。您尝尝。”

　　太后捏起一块咬了一小口，糕体绵软，松仁酥香，甜而不腻。“嗯，比御膳房平日做的强。你这丫头，也就这点手艺拿得出手了。”她把剩下半块糕吃完，拿帕子擦了擦嘴角，看着沈知涯的眼神里既有疼爱又有几分感慨，“转眼开春就要出嫁了，可就没人天天给哀家送点心了。”

　　沈知涯的眼眶微微泛红，往太后的方向靠了靠，把头轻轻倚在太后膝上，语气比平时多了几分认真的依恋：“祖母，孙女就是嫁了人，也是您的孙女。孙女有一件事，想跟祖母商量。”

　　“什么事？”

　　“祖母近来咳疾总不见好，皇叔的头风也老是犯。孙女想——趁着婚前这段日子，去温泉庄子住一阵子，每日为祖母和皇叔抄经祈福。孙女旁的本事没有，但抄经祈福这种事，心诚则灵。”

　　太后怔了一下。她放下手里的糕，低头看着倚在膝边的孙女。沈知涯仰着脸，眼眶微红但神色认真，不是在撒娇，是真的在想这件事。太后伸手轻轻抚过她的发顶，手指停留在她鬓边那支赤金衔珠步摇上。

　　“月华，你是真心想去？”

　　“真心想去。”沈知涯的声音很轻，但一字一顿，“祖母疼了孙女这么多年，孙女马上就要出阁了，想在嫁人之前，为祖母和皇叔尽一点心。温泉庄子清静，孙女每日抄一卷经，替祖母祈福，替皇叔祈福。等开春回来，祖母的咳疾就好了，皇叔的头风也不犯了——到时候祖母还要精神神神地看着孙女穿嫁衣呢。”

　　太后没有说话。她老了，见过太多人在她面前说漂亮话，但沈知涯的眼睛和别人不一样。这孩子的眼睛很干净，那些年在她膝下撒娇也好，在御花园里疯跑也罢，眼睛里从来藏不住事。此刻这双眼睛里盛着的，是真真切切的牵挂和不舍。太后叹了口气，把她从膝边拉起来，替她整了整衣领上的风毛。

　　“你这孩子，从小就爱操心。去吧。温泉庄子养人，你这些天脸色也不太好，正好去歇歇。每日抄一卷经，哀家也替你在佛前点一盏灯。”

　　沈知涯从太后那里告退时，太后又拉着她的手说了一句：“出门多带护卫，别在外头冻着。病了可不是祈福，是叫哀家心疼。”沈知涯一一应下，走到门口时回头看了一眼——老太太又咳了两声，正拿帕子掩着嘴，却在看见她回头时摆了摆手，示意她快走。

　　从太后的未央宫出来，沈知涯没有直接回倦归斋，而是端着一碟新蒸的松仁百合糕，拐进了御书房。

　　昭宁帝正在批折子。御案上堆着两摞半人高的奏折，案角的参茶已经凉透了，茶杯底下压着一份摊开的奏折，上面是他刚写了一半的朱批，笔迹遒劲却带着几分掩饰不住的疲惫。他的左手搁在桌面上，食指不自觉地点着节奏，这是他批折子批到心烦时的习惯动作。看见沈知涯端着点心盒子进来，他搁下朱笔，摘下眼镜揉了揉鼻梁，紧绷着的眉头总算松了几分。

　　“月华来了。你倒是赶巧——来，帮朕捏捏肩，批了一下午折子，肩膀硬得像块铁。”他看了一眼她手里的点心盒子，“又给太后做什么好吃的了？有朕的份没？”

　　“自然有。”沈知涯把碟子放在御案上，走过去站到昭宁帝身后，手指按上他的肩膀，力道恰到好处地在穴道上按揉起来。昭宁帝闭上眼，肩背微微放松了些。

　　沈知涯一边替皇叔按着肩膀，一边把方才对太后说的话又讲了一遍。只是讲到去庄子的缘起时，比在太后面前少了几分撒娇，多了几分郑重——她说眼看着祖母咳疾难愈，皇叔国事操劳，她心里不安，便想到先帝在时常往五台山祈福，听说诚心抄经能感天动地，愿代父辈尽一番孝心。她手上按揉的动作很轻柔，语气也温婉，但昭宁帝毕竟是在奏折堆里泡了几十年的天子，对任何人在他面前说的话都会本能地多想一层。

　　他闭着眼睛沉默了片刻，然后抬起手，按住肩膀上沈知涯的手指，轻轻拍了拍。

　　“月华，你是不是——也想在成婚之前，出去散散心？”

　　沈知涯的手指停了一瞬。

　　昭宁帝睁开眼，侧过头看着她。他的目光比方才批折子时柔和了许多，不再是君臣之间的审视，而是一个长辈看着即将出嫁的侄女时的温情。他想起当年先帝驾崩时，月华才五岁，跪在灵前哭得喘不过气来，他把她抱起来，她搂着他的脖子说“皇叔不要离开月华”。一晃十多年过去了，那个搂着他脖子的小丫头，再过两个月就要嫁到千里之外的北境去了。

　　“朕知道——女孩子嫁人之前，心里总会有些说不出的滋味。朕当时娶你皇嫂的时候，你皇嫂也这样。”他轻轻叹了口气，声音里多了几分只有叔侄之间才有的随意，“去吧。温泉庄子清静，好好歇歇。每日抄一卷经，不光替太后和朕祈福，也替你自己抄一卷。开春回来，高高兴兴地做你的新娘子。”

　　沈知涯从昭宁帝身后绕过来，在他面前认认真真地行了一礼。昭宁帝伸手扶了她一把，把那碟松仁百合糕往她面前推了推：“太后那边你多陪陪，朕这边你就不用操心了。以后到了北境，朕和太后不在身边，自己要照顾好自己。”

　　沈知涯从碟子里拿起一块糕，放在昭宁帝手边的茶碟上，然后垂着眼帘应了一声，声音比平时轻了几分，带着一点鼻音。她没有再说什么，只是端起那壶已经凉透的参茶，走到旁边的茶炉前，亲手换上新茶叶，重新沏了一壶热的，斟满一盏放在御案上，然后静静地退出了御书房。从御书房出来的时候，天色已经暗下来了。晚风卷着几片枯叶从永巷里穿过，沈知涯沿着宫道慢慢往回走，身后的宫灯一盏一盏地亮起来，把她的影子拉得很长。

　　青萝跟在她身后，沉默了很久，终于轻声开口：“殿下，皇上方才说的那些话——他是不是猜到您在想什么了？”

　　沈知涯脚步不停，语气恢复了惯常的从容：“猜到什么都无所谓。只要他们安心，我走得就放心。”

　　她抬头看了看暮色中的倦归斋。从这里到北境，要走大半个月。她要在风雪里穿行千里，去赴一场她筹备了八年的约——和那片土地的约，和那些人的约，也和她自己的约。