10、幼芽 苏念第一次 ...
-
苏念第一次意识到“父皇”和“父亲”是两回事，是在永昌四年的一个秋日午后。
她被奶娘抱到御书房，放在地上，面前站着一个穿明黄色常服的中年男人。她见过这个人很多次了，从她还是婴儿的时候起，她就被抱来见过他很多次。每一次行礼、每一次被抱起来、每一次被放在他面前，她都记得。现在她已经能走路了，同时她也已经注意到，他看她的眼神里没有她前世的记忆里“父亲”该有的那种东西。
皇帝蹲下来，伸手摸了摸她的头发：“长得倒是越发像你母后了。”
他的眼神如鹰一般的死死盯着苏念，这让苏念有种异样的感觉。
“带太子回去吧，下午让太傅过来。”皇帝向一旁的奶妈挥了挥手
随后就转身回到了案前。整个过程，他摸她头发的动作很轻，但他的手缩回去得太快了。苏念站在那里，看着他转身走回案前的背影，忽然明白了一件事——他叫她“太子”，但他不知道她喜欢吃什么，不知道她早上几点醒来，不知道她有没有害怕过，做没做过噩梦。“太子”对他而言是一个概念，不是一个活人，是一种未来需要被传递的责任。
她没有哭，也没有觉得委屈。她只是站在那里，看着那个男人的背影——他坐在案前，已经开始翻奏折了——然后她转身，奶娘把她抱起回了东宫。
那天晚上，她坐在油灯下，面前摊着一本《千字文》。她没有在读它。她在想：如果这一世的“父亲”只是一个称呼，那她就不需要把它当成别的什么了。她只需要记住：在这个世界里，她唯一能靠的人，只有她自己。
寨子西边那间木屋的墙上，挂着一把火铳。
林远第一次注意到它，是永昌六年的春天。那天他蹲在院子里晒太阳，老寨主从屋里走出来，顺手把那把火铳摘下来，用一块旧布擦了擦铳管上的灰，又挂了回去。动作很随意，像是他已经这样做了很多年——每次擦的时候只是拿下来、擦干净、再挂上去，没有人把它取下来真正用过。
林远看着那把火铳，问了一句：“它还能用吗？”
老寨主低下头看他：“能用也没用。没有火药，它就是一根铁管子。”
林远没有再问。他盯着那把火铳看了一会儿——铳管是熟铁锻打的，铳身有轻微氧化，扳机结构完整。它缺少的确实只有火药。而他知道火药是怎么做的。他记得很清楚。
前世高中化学课上，老师在黑板上写下“一硝二磺三木炭”七个字，这是人类历史上最古老、最稳定的化学□□之一。他当时趴在课桌上，看着黑板，觉得这玩意儿除了放烟花还能干嘛。
现在他蹲在寨子的墙根下，那把火铳挂在墙上。他忽然意识到那七个字在他记忆里搁了十几年，一直等着他换一个地方来用。
他开始想：硝在哪？
他的目光落在寨子北边的鸡圈旁边。那片地面常年被鸡踩踏，混着粪便和泥土，表面泛着一层白色的粉末，在日头下微微反光。他蹲下去看了看那层白色粉末，脑子里浮现出前世在化学课上学到的内容：
“含氮有机物在土壤中经细菌分解氧化，与钾、钙等元素结合，形成硝酸盐结晶，在干燥缺氧的条件下随着毛细作用上升到地表，析出为白色粉末——这就是土硝。”①
林远找了一个小陶碗，用一片竹片把那层白色粉末刮进碗里，刮了一下午，积了小半碗。他端着碗走回屋的时候路过寨子东头的牛棚，一头老黄牛正卧在棚里反刍，嘴角挂着草沫。他站在牛棚门口看了一眼——墙角堆着几块黄色的石头，被雨水冲刷得表面光滑，在日头底下泛出一种浑浊的、灰中带黄的色泽。②
他认出了那是什么，那是天然硫磺。寨子附近应该有一个小型的硫磺矿脉，或者商队曾路过此地，卸下过一批硫磺。不管哪一种，他都顾不上去深究，他只需要知道那些黄色石头就在那里。他四下看了看——牛棚里没有人，他蹲下去，捡起一块约莫拳头大小的黄色石头，掂了掂，塞进怀里。石头不重，比他想的小一些，边缘被磨得有些钝了，是天然的，不是人工处理过的。
他回到自己那间杂物间，关上门，把三样东西摆在面前：陶碗里的土硝、怀里掏出来的黄色石头、灶台边捡来的木炭。
他先把硫磺石砸碎，再用一块小石头碾成粉末。硫磺的刺鼻气味在密闭的房间里弥漫开来，他皱着眉头，把窗推开一道缝。然后他把土硝也在石板上碾了一遍——颗粒太粗，杂质太多，但眼下没有更精细的工具，他只能做到这一步。木炭是他直接用手捏碎的，炭粉顺着指缝漏下来，把他的指尖染成了灰黑色。
三堆粉末摆在面前的破木板上。他需要确定它们的比例。
寨子里没有任何称量工具。他没有秤，没有量杯，没有精确的容器。林远现在只有两样东西傍身：一双手——两只肉嘟嘟指节细嫩属于一个五岁孩子的手，以及这几年来反复堆积、反复翻看的几段前世课堂上的记忆。
他在记忆中推敲：那七个字能不能作为配比的起点，如果硝是主导燃烧的成分，那它就应该占最大的份额。他先用木片把三堆粉末分别摊成三堆分量大致相等的薄层，然后凭视觉估量将它们按特定比例挑取，混合在一起。第一次，他凭感觉抓了一把硝，放了两撮硫磺，三撮木炭。他用木片把粉末拨匀，倒在一张干树叶上，用一根细麻绳接过去，退了两步，用一根烧着的木柴引燃——一缕白烟升起，没有声响。
燃烧速度太慢了。看来是硝的纯度不够，或者比例偏低。他在心里默算片刻，把木炭的量减了一些，把硝的量稍微加了一点。第二次点燃的时候，燃烧速度比第一次快了一点点，但还不够猛烈。他把树叶拨开，看了看燃烧残留的灰烬——颜色偏深，说明燃烧不完全。他换了一个顺序：先把硝和硫磺充分混合，再最后加入木炭。第三次混合完成后，他用指甲刮了一点粉末放在石板上，用火引试探——这一次，一声短促的闷响从石板上炸开，硝烟升腾，火焰从粉末表面爆开又迅速消散，留下一圈焦痕。
他蹲在地上看了很久那片焦痕。燃烧基本完全了。颗粒粗细不均，颜色灰暗，和他前世在视频里见过的军工级火药完全不同，但燃烧过程中没有明显残留，引火后也未出现中途熄灭或断燃的迹象——它已经足够用了。
他做了一小包成品，用树叶包好。
第二天一早，林远把那包火药放在了老寨主的门槛上。老寨主推门出来的时候差点踩到它。他低头看到那个树叶包，打开，看到了里面的灰黑色粉末。他的目光从树叶包移到林远身上，林远站在几步外，没说什么，只是递给了他火镰和引信。
老寨主没有问“这是哪来的”。他拿起那包火药，走到院子里，找了一块平整的石头，倒了一小撮在上面，用火镰和引信点了一下。
引信烧到粉末边缘的时候，一声短促的爆响在院子里炸开。白烟散去，石板上留下一圈焦痕。老寨主蹲下去摸了摸那块石板的余温，又低头看了看那包火药，然后抬头看了林远一眼。
他沉默了很久，随后说：“你先别跟别人说。等我试完了再定。”
林远点了点头。那天夜里他坐在门槛上，看着墙上那把火铳。月光从窗缝里漏进来，铁管泛着微光。
他突然想起前世一次在高中化学课上，看到蓝色火焰在试管口跳跃的场景。苏念坐在他旁边，护目镜歪到了眉毛上，他伸手给她扶正，她没有抬头，只是在记笔记的同时很轻地说了一句“谢谢”。
林远坐了一会儿，然后回屋，把剩下的火药装进一个竹筒里，封好口，放在枕头旁边。他还需要好几年才能拿稳那把火铳。但他已经把它需要的零件做好了。
作者有话说
第10章 幼芽
