1、入局 这局，我赌 ...
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痛。
浑身都痛，四肢百骸像是被人生生拆散又重新拼凑，每一寸皮肉底下都埋着烧红的细针。女子蜷在锦被里，冷汗把中衣的领口浸得透湿，薄薄一层贴着皮肤，黏腻冰凉。她想翻身，腰胯刚动了一下，尾椎骨就窜上来一阵尖锐的酸痛，激得她闷哼一声，双手猛地攥紧了身下的褥子。
丝缎的触感。柔软光滑，缠枝莲的暗纹在指腹下凸起又陷落，带着一股若有若无的沉水香气。
女子的睫毛颤了颤，终于撑开了一条缝。
视线模糊了片刻才渐渐聚拢。头顶是藕荷色的帐幔，银线勾着缠枝莲的花样，被窗棂筛进来的天光映出细碎的光点。帐钩是黄铜打的，雕成衔珠的瑞兽模样，垂下来两缕穗子，在微不可察的风里轻轻晃动。
再往外看，一座紫檀木的落地屏风挡在床前，绢面上画着山水，远山近水之间有一只白鹤正展翅欲飞，笔意疏朗，墨色淋漓。
她盯着那只白鹤看了很久。然后低头，去看自己的手。
纤细苍白，指甲修剪得圆润整齐，甲面上涂着一层极浅的粉色蔻丹，几乎透出底下肉色的薄红。中指内侧有一枚淡月牙形的旧痕，像被什么锐器划过留下的。食指和中指的指节上没有茧——那些她写字、敲键盘、捧手机磨出来的薄茧，全都不见了。
这不是她的手。
这个认知像一块冰慢慢从胃里升上来，一寸一寸冻住了胸腔里的跳动。她猛地抬手去摸自己的脸，颧骨比印象中低，下颌线条更柔和，鼻梁倒是挺的，鼻尖却比从前圆润了些。她摸索着，指尖划过眉心、眼角、唇峰，像在确认一件不属于自己的器物。
摸到耳后的时候，指腹触到了一枚小小的凸起。像一缕蜷曲的焰火，又像某种印记，摸上去微微发烫，带着一丝说不清道不明的脉动。
女子瞳孔一缩，又把手探进被子里掀开中衣的裤管——踝骨上方三寸的位置，有一枚暗红色的印记，与耳后那一枚如出一辙。狐尾蜷曲的尖端。
她猛地收回手。就在这时，门外传来脚步声，紧接着是木门被推开的吱呀声。有人端着东西走了进来，步履轻快，裙裾擦过地面细细碎碎的。
"小姐醒了？"年轻女子的声音，带着一点江南口音的软糯，"婢子听见里头有动静，想着小姐该进药了。"一个穿着青碧色比甲的丫鬟绕过屏风，手里捧着一只白瓷碗，碗里盛着深褐色的汤药，热气袅袅地升上来，药味浓苦。
丫鬟约莫十五六岁，双丫髻上簪着两粒米珠，圆脸杏眼，唇边一颗小痣，笑起来的时候颊边涡旋浅浅一陷。她把药碗放在床头的矮几上，弯腰探了探女子的额头，掌心温热干燥，带着皂角的清气。
"好在不烫了。昨夜里小姐烧得那样厉害，兰儿都快吓死了。"丫鬟拍了拍心口，又去扶她，"来，先把药喝了，太医说这剂得趁温服。"
女子被她半扶半抱着坐起来，后背靠上一只软枕。她没说话，嗓子干涩发紧，一个音节都挤不出。只是盯着眼前这张陌生的圆脸，盯着那双杏眼里映出的自己的倒影——模模糊糊的，只看得见一张苍白的面孔，鬓发散乱，唇色淡得像褪了色的花瓣。
兰儿。原来她叫“兰儿”。
女子接过药碗的时候手指在抖，褐色的汤面晃出一圈一圈细纹。她把碗沿凑到唇边，药汁苦得眉心都拧起来，可那股热流顺着喉咙淌下去的时候，混沌的脑子里忽然清明了一瞬。被苦味刺了一下，有什么东西从记忆深处浮了上来。
她叫柳卿禾。十九岁。中文系大二。然后她死了——心口那一下绞痛之后什么都没有了，甚至没有来得及跟任何人说一句话。猝死，几秒之间，快得像被人按了暂停键。那间四人的宿舍、床头贴的期末倒计时便利贴、窗台上舍友养的多肉、桌角半杯凉透了的白开水——它们都还在那个世界里，可她回不去了。
可是，她还是一个没谈过恋爱的花季少女啊，就这么草率的死了，说不甘心假的。
"小姐？"兰儿凑近了些，"可是药太苦了？婢子备了蜜饯……"
"……不用。"柳卿鸾终于发出声音，沙哑得几乎不像她的，"不用了。"
她把药碗递给兰儿，垂下眼睫把被子往上拉了拉，盖住下半张脸。被面上绣着玉兰花，绣线冰凉。兰儿接了碗却没立刻退下，犹豫片刻后又凑过来，压低了声音：
"小姐，谢王府那边……今早又遣人来问了。"
柳卿鸾的脊背僵了一瞬。
谢王府。这三个字像一把钥匙插进了锁孔，轻轻一转，《天地为局》的情节就哗啦一下全涌了出来。她记得那本书，记得清清楚楚——因为在她心脏骤停之前，正在追第三百多章，炮灰女配柳清鸢已经在朝堂站稳脚跟，和那位谢王爷暗中博弈。她熬了好几个通宵追到最新章，这可是她足足等了两个星期的最新章，然后心口一痛，再睁眼就躺在这张陌生的床上。
《天地为局》里确实有一座谢王府，坐落在皇城东边的永宁坊，朱门铜钉，门前两尊石狻猊比人还高。府里住的那个人全书都叫他"谢王爷"，可他本不姓谢——那是少年时在谢家寄养得的诨号，后来朝野上下都跟着喊，连圣旨上都写着"谢王"二字。
他叫慕萧厌，皇帝第七子，十七岁。他的兄长是摄政王慕凌，比他年长，沉稳内敛，在朝中一手遮天。柳卿鸾想着：不亏是Boss，果真狠毒清冷。但是她尤为喜欢这本小说里的角色就是“慕萧厌”了，不为别的，就为了看他那后期对原著中女主的狠劲和占有欲。
但她很快回过神来，装作镇定开口："问什么？"柳卿鸾听见自己的声音从嗓子眼挤出来。
兰儿的声音压得更低了："问小姐身子好些了没，说那日……在府上受了惊吓，王爷心里过意不去，备了血燕和老参送来。还说等小姐大好了请过府一叙，那日的话还没说完。"
那日的话还没说完。柳卿鸾的指尖在被子里微微蜷了一下。《天地为局》里那个叫"柳清鸢"的炮灰角色——江南柳氏送进京的庶女，年十六，貌美而愚钝，入京不过半月就卷进了一桩投毒案。那桩案子牵扯摄政王和谢王爷两方势力，柳清鸢是那颗被推到台前的棋子。书里写她死在摄政王府后院，七窍流血，被拖出去的时候眼睛都没闭上，现场简直惨不忍睹，不亚于酷刑啊！
可她现在是“柳清鸢”了。
这个认知落定的一瞬间，像是有什么东西在身体深处轻轻合拢了。柳卿鸾慢慢松开兰儿的手腕，重新靠回枕上。脑子里那些关于《天地为局》的片段还在翻涌，但清晰度比方才又高了一层。
她想起原主炮灰柳清鸢死的时候，摄政王府后院那棵老槐树的影子正好落在她脸上，七窍的血淌了一地，围观的丫鬟婆子没一个敢上前。
她也想起那桩投毒案的前因后果——兰姨娘，慕凌后院一个不起眼的侍妾，才是真正把毒药包递给原主的人。兰姨娘背后还有人，那人在朝中位高权重，慕凌和慕萧厌联手做局，一半是冲着彼此，另一半也是想把那人从暗处逼出来。
而炮灰女配柳清鸢，就是那局棋里第一颗被拍在棋盘上的子。
现在她来了，换人了。柳卿鸾的心跳重了起来，一下一下撞在胸腔里。她一把抓住兰儿的手腕："那日在谢王府，发生了什么？"
兰儿被她惊了一跳，却没挣开，沉默片刻咬了咬唇："那日摄政王带小姐去谢王府赴宴，席间小姐奉了一盏茶给谢王爷，王爷接了茶盏便掷在地上说茶里有毒。摄政王当场发作，说小姐受人指使意图毒害王爷，要把小姐拖下去。
谢王爷拦了，说此事蹊跷要先审清楚。摄政王不肯，非要……后来谢王爷说了一句'人既是在我府上带走的，总要留个体面'，摄政王这才松了口。小姐被送回府上就烧了起来，太医说是惊惧过度伤了心脉……"
柳卿鸾听完，脑中的线飞速串联。慕凌带她去赴宴，让她奉茶，茶被查出有毒——戏已经唱完了前半场。兄弟两个红脸白脸一唱，把所有人的视线搅成一锅粥。至于那句"那日的话还没说完"——慕萧厌手底下的人还没来得及从她嘴里撬出有用的东西，现在她病好了，该去"过府一叙"了。
她得去。可如果去了，她拿什么应对？原主柳卿鸾是个十六岁的蠢庶女，脑子里除了胭脂水粉什么都没有，而柳卿鸾闭了闭眼。她记得《天地为局》的剧情。三百多万字，追了四个多月，每个人的背景和势力分布她都记得。慕萧厌手里多少暗桩、慕凌在朝中安插了谁、女主桃木姚后来用了什么手段扳倒对手——这些信息全在她脑子里，至于炮灰柳清鸢，早早就遗憾离场，实在是可悲。
她不知道原主在谢王府遭遇了什么，但她知道接下来三天兰姨娘会"畏罪自尽"，知道那桩投毒案的幕后主使是谁，知道慕凌和慕萧厌正因军权分配暗中角力。她什么都知道，而他们还当她什么都不知道。
就在这时，一个毫无感情的声音忽然在她脑海里响起来，像贴着她的颅骨内壁轻轻震动——
【剧情节点提示：原著柳清鸢将于三日后死于摄政王府后院，死因：投毒案灭口。】
柳卿鸾猛地睁开眼睛。
【请宿主注意。当前身份：柳清鸢，十六岁，江南柳氏庶女，妖脉未激活。存活时限：三日。主线任务：改变死亡结局，获取生存资格。】
系统。柳卿鸾慢慢吐出一口气，心里反而稳了一些。三日，她只有三日，三日之后如果什么都没改变，她就会像原著一样死在摄政王府后院。但她看过全书，算是有半个免死金牌，她现在知道的比任何人都多，简直就是上帝视角。
而且——她低头看了一眼左脚踝，那枚暗红色的印记在雪白的皮肤上格外鲜明。妖脉。方才触到印记时她就感知到了，那里面封着的东西像一间落满灰尘的屋子，钥匙就在她手里。她试了一次，热意顺着小腿经络往上走，散开的瞬间空气里的沉水香忽然清晰了十倍不止。耳后的印记也微微发烫，像是呼应。
但除此之外什么都没有。没有异变，没有任何兽化的特征——原主柳卿鸾修行尚浅，妖脉沉眠，所有的东西都压在耳后和脚踝那两枚印记里。她此刻能触到的微乎其微，只有比常人更敏锐些的感知。但这不重要，她本来也没打算靠妖力活命。
柳卿鸾再睁开眼时，眼底那层茫然的水雾散了。她偏头看向兰儿，嗓音还是哑的，语气里却多了一丝兰儿从没听过的东西，像一根绷紧的弦带着锋利的锐度。
"兰儿，给我更衣。"
兰儿愣住："小姐，身子还没大好——"
"我知道。"柳卿鸾撑着床沿坐起来，"去告诉谢王府来的人，就说我明日登门拜访。"
兰儿张了张嘴想劝，可对上柳卿鸾那双眼睛的时候忽然把话咽了回去。小姐的眼睛从前是圆的，温温软软一双杏眼，看人的时候总带着几分怯。可此刻那双眼睛里像落了一层薄霜，清凌凌的映着天光，亮得有些瘆人。
"是。"兰儿福了一礼退了出去。
脚步声远了，门扇合上。柳卿鸾坐在床沿上赤着脚踩在脚踏上，冰凉的木纹贴着脚心。她低头看着脚踝上的印记，那枚暗红色的狐尾在她凝视的时候微微发热。耳后的那枚也在跳，隔着皮肤传来隐约的暖意，像两只沉睡的虫子被惊醒了，在底下缓慢地翻身。
"慕萧厌。"她轻声念了一遍这个名字。然后慢慢弯起嘴角——从此往后，她叫柳卿鸾了。
次日午时，谢王府的马车准时停在巷口。青帷素顶，车帘连绣纹都省了。兰儿扶着她上了车，柳卿鸾没说话，耳后的印记从登车开始就微微发烫，脚踝那枚也在跳，像是某种无声的警告。马车在一扇朱漆铜钉的大门前停下，柳卿鸾下了车，朱门从里面打开，一个穿墨绿圆领袍的年轻内侍迎出来："柳小姐安，王爷在正厅等。"兰儿想跟上被拦住了，柳卿鸾微微摇头示意安心，然后朝那内侍笑了一下："有劳带路。"
穿过两道垂花门，绕过一面照壁，空气里浮着淡淡的柏木香。内侍在一扇半掩的槅扇门前停住："柳小姐请。"柳卿鸾抬手推开了门。
屋里的光线比外面暗一些，窗上糊着烟青色的薄纱，把正午的日光滑成了温暾的柔白。正对门摆一张紫檀木长案，案上搁着一只青瓷酒壶、两只小盏，旁边一碟切得极薄的山楂糕。案后坐着一个人——慕萧厌。
他穿紫色圆领袍，腰束乌皮带，领口压一枚白玉带钩，通身上下没有任何多余饰物，干净得像一把刚擦过的刀。他正低头执壶斟酒，手腕极稳，琥珀色的酒液一线不偏地落入盏中，满满一盏一滴未洒。他的脸半逆着光，只看得见一道清俊的轮廓，鼻梁极高，下颌的线条收得利落而薄。柳卿鸾在门口站了两息。然后慕萧厌抬起头来。眉长而淡，眼尾微微上挑，瞳孔的颜色在暗处看是极深的黑，像一眼望不到底的寒潭。他看着她的时候嘴角甚至带着一丝笑意，浅浅地抿在唇边，可那双眼里没有半分温度。
"柳小姐来了。"他放下酒壶，声音不高不低，带着少年人特有的清冽，尾音却压得很沉，"请坐。"柳卿鸾跨过门槛在他对面的绣墩上坐下来，对上他那双暗沉的眼。他把斟满的那盏酒推到她面前，青瓷小盏边缘极薄，酒面平静如镜。
"柳小姐知道这是什么酒？"他问。
"松醪。"柳卿鸾答。
慕萧厌的眉梢微微动了一下。"柳小姐好见识。"他说，"我还以为那日的事把柳小姐吓住了，今日不敢来呢。"
"王爷都备了酒等我，我怎么敢不来。"柳卿鸾端起那盏酒不急着喝，只低头看了看酒面，"只是有一件事我想先问问王爷。"
"你说。"
"那日我奉给王爷的那盏茶里，毒究竟是冲我来的，还是冲王爷来的？"
空气静了一瞬。风从槅扇的缝隙钻进来，吹得山楂糕的边角微微卷起又落回去。慕萧厌看着她，那双极黑的眼里什么情绪都没有，像深冬结冰的湖面。片刻后他笑了一下，那笑容比方才真切了一点。"柳小姐这么问，是觉得我冤枉了你？"
"我是觉得王爷和摄政王演的那出戏，总得有人知道幕布后面是谁在拉绳子。"柳卿鸾放下酒盏，声音压得轻而柔，"不然我白死了，多冤枉。"
慕萧厌端着自己那只酒盏的手顿住了。他看着她，眼底那层深冬湖面的冰忽然裂了一条缝，露出底下一点真切的、带着探究意味的光。那目光像一根细针刺过来，从她眼睛一路穿透到后脑，要把她整个人翻开来一寸一寸地检视。柳卿鸾迎着他的目光没有躲，甚至微微笑了一下——眼尾挑起半分，温软的面孔底下露出一层薄薄的锋利。
很久，久到柳卿鸾几乎以为他不会开口了，慕萧厌才慢慢把酒盏凑到唇边抿了一口。
"柳小姐今日来，是来跟我谈条件的？"
"我是来跟王爷做生意的。"
"什么生意？"
"一条命换一条命。"柳卿鸾看着他的眼睛，"我知道兰姨娘后天会死在偏院横梁上，那条线索一断，摄政王就能把自己摘得干干净净。我还知道王爷手里缺一个能进得了摄政王府内院的人——那盏茶里的毒是谁配的，王爷查了三个月都查不到后厨那道门帘后面是谁的手在伸。"
慕萧厌端着酒盏的手指微微收紧了。这个动作极细微，若非柳卿鸾一直在盯着他的手，根本不会注意到。她端起自己的酒盏抿了一口，松醪酒清冽微甘，入喉带着一点浅淡的松脂香气。
"柳小姐觉得自己能进得了那个门？"慕萧厌的声音沉下去。
"我已经进去了。"柳卿鸾放下酒盏对上他的眼睛，"那盏茶是我亲手端给王爷的。你说摄政王现在把我当自己人，还是当一颗随时要碾碎的棋子？"
慕萧厌沉默了很久。窗纱外的日光微微偏西了，在青砖地面上拉出一道斜长的菱形光影。空气里松醪酒的香气浮浮沉沉，混合着柏木的清苦，安静得像一局棋刚落第一颗子。然后他放下酒盏站起来，绕过紫檀木长案走到她面前。
十七岁的少年比她高出一个头还多，玄紫色衣袍垂下来投下浓重阴影将她整个人笼罩进去。他低头看着她，那双极深极黑的瞳孔里终于有了真切的东西——警惕的，审视的。
"柳卿鸾，"他叫她的名字，声音低得近乎耳语，"你知道多少？"
柳卿鸾仰头看着他，唇角弧度没变："我知道王爷需要什么，那我自然也知道王爷怕什么。"
慕萧厌的瞳孔微微一缩。那一瞬间他脸上所有的从容都消失了——只存在了一息的功夫，快到让人以为是错觉，可柳卿鸾清清楚楚看见了他眼底一闪而过的冰冷杀意。那杀意像一道寒光掠过刀锋，然后就被他压了回去，重新覆上一层薄薄的、看似温和的皮。他退后半步重新坐下来，拿起酒壶给她续了半盏。
"生意可以做。"他开口时声线已经完全恢复平静，甚至比方才更温和了些，"但我怎么知道柳小姐不是在替别人递话？"
柳卿鸾端起那半盏酒没有喝，只捧在手心里暖着指尖。"王爷可以慢慢试。"她说，"我不急。反正后天要死的人不是我，是兰姨娘。"
慕萧厌看着她，半晌后忽然弯了弯嘴角，露出了进门以来第一个真正的笑——虽然那笑意底下依然冷得像冰。
"有意思。"他用指节轻轻叩了叩桌面，"柳卿鸾，你这颗棋子，从前摆错了位置。"
柳卿鸾站起身来朝他微微福了一礼。裙摆拂过青砖地面，沙沙的细碎声响。"棋子摆对位置了，就不是棋子了。"她说完转身朝门口走去。
槅扇打开又合上，脚步声渐渐远了。屋内的光线重新安静下来，只剩案上两只青瓷酒盏，一盏空了，另一盏还剩半盏琥珀色的酒液，映着窗纱滤进来的柔白光，像一枚沉静的琥珀。慕萧厌看着那半盏酒，指尖在桌面上轻轻叩了两下。
门外的内侍悄无声息地探进半个身子："王爷？"慕萧厌没有回头，只盯着酒面上那一圈微微晃动后又缓缓散开的细纹，声音低而轻："去查。柳卿鸾这个人，我要她过去十五年的全部底细，一个字都不许漏。"
槅扇重新合上了。风从窗外涌进来，吹得那碟山楂糕的边角又卷了一卷。酒面复归于平静，像一盘刚落完第一颗子的棋局。
柳卿鸾走出谢王府大门的时候，兰儿正焦急地在马车旁张望，看见她出来几步迎上去："小姐！没事吧？谢王爷可有为难您？"柳卿鸾摇了摇头，弯腰钻进马车。车帘落下来的时候她低头看了一眼自己的掌心——方才握着酒盏的那只手，指尖还在微微发颤。她深吸一口气将手攥成拳，指甲陷进掌心，细微的痛意让她清醒了几分。
马车辘辘地驶离永宁坊。柳卿鸾靠着车壁闭上眼睛，脚踝上的印记依然在隐隐发烫，耳后那枚也跳得时快时慢。明天兰姨娘会死，后天原主会死，但她不会了。她已经见到了慕萧厌，已经告诉他自己知道什么。棋子从棋盘上站起来的时候，整盘棋局都会跟着晃动。
车帘缝隙里漏进来一道斜阳，落在她微微弯起的嘴角上，暖融融的。
柳卿鸾回到住处的时候，天色已经偏西了。马车停在巷口，她扶着兰儿的手下来，脚踩到地面的时候膝盖忽然软了一瞬，踉跄了一下才站稳。兰儿连忙扶住她的胳膊，柳卿鸾摆了摆手，示意自己没事。
她抬头看了一眼面前这扇窄小的黑漆木门——摄政王府拨给她的住处，说是“安置”，其实就是一处偏僻的、不起眼的、连隔壁住的是谁都不知道的角落。
这样的地方，倒是方便灭口。
柳卿鸾跨进门槛，迎面是一方小小的天井，角落里种着一株石榴树，叶子已经黄了大半，稀稀落落的挂着几颗干瘪的果子。正屋三间，陈设简单得近乎寒酸，一张方桌、两把圈椅、靠墙一张条案上摆着一只青瓷胆瓶，里面插着一支干枯的桂花，早就没有香气了。
柳卿鸾站在天井里环顾了一圈，嘴角微微弯了一下——慕凌把她安置在这样的地方，说明他根本没把她当回事。一个连住处都懒得好好打发的庶女，谁会提防？
她走进正屋在方桌旁坐下来，兰儿忙着去沏茶，脚步声在狭窄的廊道里咚咚地响。柳卿鸾趁着这点空档，低头看了一眼自己的脚踝——那枚暗红色的印记还在微微发烫，像一颗被压了很久终于感知到暖意的种子，在皮肤底下缓慢地搏动着。
她伸手覆上去，这一次她没有收手，而是让掌心贴着那枚印记，闭上眼，慢慢地把注意力沉下去。
混沌。温热。像一片寂静的水面。她把意念像一根丝线那样慢慢探进水底，起初什么也没有，只有一片柔软的空白。
但她没有撤回来，继续往下探——忽然之间，那空白猛地一缩，有什么东西从深处弹上来，像一条沉睡的鱼被惊醒了，猛地翻了个身。
一股细微的暖流顺着她的小腿经络往上蹿，比白天试的那次要清晰得多，不再是散漫的热意，而是有了形状、有了方向，像一条温热的线，沿着膝弯、大腿内侧、腰际一路攀到后颈。
柳卿鸾猛地睁开了眼睛。
那一瞬间她感觉眼前的一切都变了——桌面上木纹的纹理清晰得像被刀刻过，窗外天井里那棵石榴树最后几片黄叶在风里颤抖的轨迹、每一道叶脉、每一粒灰尘浮动的方向，全都清清楚楚地印在她眼底。耳后那枚印记烫得像一颗火星要烧穿皮肤，但只是一瞬，那热意就退潮一样地落下去了，世界又恢复了原来的样子。
她低头看着自己的掌心，指尖还在微微发颤。方才那一瞬间，她清晰地感知到了某种东西——一种不属于这个世界的气息，就在不远处的某个方向，像一小团蜷缩在暗处的光。那气息太微弱了，像一根烧到末尾的灯芯，随时可能灭掉。但它在。离她最多三条巷子的距离。
柳卿鸾深吸一口气，把掌心从脚踝上移开。妖脉在苏醒。虽然缓慢，虽然微弱，但它确确实实地在醒来。她不知道这具身体的妖脉到底有多深，也不知道那些幻术和蛊术什么时候才能真正被调动起来，但至少现在她有了一个方向——继续往下探，继续唤醒那些沉睡了十六年的东西。
兰儿端着茶盘进来了，托盘上一只粗瓷茶壶、一只同样粗瓷的茶杯，茶叶是碎末子，泡出来的水色淡得发白，只有一丝若有若无的涩香。柳卿鸾接过茶杯喝了一口，苦味在舌尖上散开，她不动声色地放下杯子，看向兰儿：
“兰儿，咱们从江南带过来的东西，都收在哪儿了？”
兰儿眨了眨眼：“小姐是说那些嫁妆？都堆在厢房里呢，小姐刚进京的时候摄政王府的人也没细点，就一股脑全塞那儿了。小姐要取什么？”
“我自己去看看。”柳卿鸾站起来往外走。厢房在正屋东边，推开门一股陈旧的樟木气味扑面而来，光线从狭小的窗格子里漏进来，照见三只樟木箱子摞在墙角，箱面上落了一层薄灰。
柳卿鸾走过去打开最上面那只，里面叠着几件半旧的缎子衫子、一匹褪色的罗锦、几双绣了花的鞋面，底下压着两只扁平的木匣子。
她把木匣子抽出来，一只里面是几支银簪子和一对玉耳坠，成色一般，是庶女该有的份例。另一只木匣子稍大一些，盖子扣得极紧，她用力掰了两下才打开。
里面叠着一张泛黄的纸。纸上用极细的墨线画着一幅图——九条弯曲的线条从中央一团墨点向外散开，每一条线条的末端都画着一枚小小的符文，柳卿鸾不认识那些符文，但她触到纸张的一瞬间，耳后和脚踝的印记同时烫了一下，像被什么东西呼唤了。她立刻把纸折好重新放回匣子里，又把匣子塞回箱底，盖上箱盖，站起来拍了拍手上的灰，现在的身份简直是寒酸中的寒酸。
兰儿在天井里探头：“小姐找到东西了？”
“没什么要紧的。”柳卿鸾走出来，袖子里的手攥紧了那张叠好的纸。她不知道这幅图是什么，但既然两枚印记同时有了反应，那一定和这具身体的妖脉有关。她得找个独处的时间好好研究。
回到正屋的时候天色更暗了，兰儿点亮了桌上的油灯，昏黄的光在墙壁上投出晃动的影子。柳卿鸾坐在灯下，把那幅图在桌面上展开又看了一遍。九条弧线从中央的墨点向外辐射，每一支末端的符文都不同，有的像蜷曲的蛇，有的像张开的翅，有一条末端的符文和她脚踝的印记几乎一模一样。
她用手指沿着那条线慢慢描过去，指腹经过的地方纸张微微发热，像是回应。
“九尾。”她低声说。一个猜测从心底浮上来——这画的也许是狐妖一脉的修行阶序，九条线对应九尾，每一尾都有一枚专属的符文，修成一尾才能激活下一尾。而她脚踝上的印记是第一枚，说明原主连第一尾都没修成，所以妖脉沉眠。
现在她醒了，第一尾的符文也亮了，只要她循着这条路往下走，后面的东西会一阶一阶地打开。
柳卿鸾把纸重新折好收进袖中。她不能着急。明天兰姨娘会死，后天原主会死——不，不会了。她已经把话递给了慕萧厌，他已经对她产生了兴趣，一个手里握着信息、敢在他面前坐下来的“棋子”，比一颗死棋有用得多。慕萧厌需要她。至少在她失去利用价值之前，他会保住她的命，大局开端还算正常。
夜更深了。兰儿铺好了床铺退下去，屋门关上的时候发出一声轻响。柳卿鸾没有立刻睡，她坐在床沿上，又试了一次把意念沉向脚踝的印记。这一次那股暖流比方才上升得更高，一直漫到了她胸口的位置才停住，然后像退潮一样缓缓回落。
她在回落的瞬间捕捉到了一点模糊的片段——像某个画面从水底浮上来又沉下去，太快了，看不清内容，只有一种感觉。冷的。刀刃一样锋利的冷意，像是从某个极深极暗的地方刮过来的风。
柳卿鸾把脚缩回被子里，躺了下来。屋顶的椽子在暗处投下黑色的线条，窗外的月光透过窗纸落在青砖地面上，白泠泠的一小片。
她盯着那片月光滑入沉默，脑子里翻来覆去地把明天的计划过了一遍又一遍。兰姨娘会死在偏院的横梁上，慕凌会借此把线索掐断，但她——她会赶在兰姨娘死之前让慕萧厌的人把那根线接上。
她手里握着原著的全部剧情走向，她知道兰姨娘背后的那个人是谁，也知道慕凌最怕被翻出来的那件事是什么。她不需要妖力，她只需要让慕萧厌相信她有用。
有用的棋子，不会死。
柳卿鸾闭上眼，慢慢沉入睡意之中。耳后的印记在她睡着之后又跳了一下，细微的一跳，像是确认这具身体的主人已经安然入眠，然后也跟着安静下去。
次日清晨天还没亮透，柳卿鸾就醒了。她推开屋门站在天井里，空气冷冽，带着秋末冬初特有的那种干爽的凉意，石榴树的枝丫上挂着最后一层薄霜。她站在石榴树旁边等了一会儿，兰儿还没有起，四周安静得像一口沉下去的井。
然后她听见了巷口传来的一阵极轻的脚步声——几乎听不见，若非她醒来后耳后的印记一直保持着那种微微发烫的状态，她根本不会注意到。柳卿鸾没有转头，只是站在原地，望着那棵石榴树光秃秃的枝丫，等到脚步声停在她身后几步远的地方，她才轻声开口：
“谢王爷的人？”
身后的人没有回答，只有极轻的一声布料摩擦的响动。柳卿鸾侧过身，余光看见一个穿灰衣的瘦小身影缩在墙角阴影里，面容看不分明，只看得见一双极亮的眼。那人从袖中递出一根寸长的竹管，柳卿鸾接过来，竹管入手冰凉，封口处压着一枚极小的朱砂印。那人递完东西便退了一步，身形一矮，无声无息地消失在墙角之外，连脚步声都没有留下。
柳卿鸾握着那根竹管回到屋里，拔开封口的蜡，从里面抽出一张薄如蝉翼的纸。纸上只有四个字，笔迹极硬，像是用指甲刻出来的：
“何时动手？”
柳卿鸾看着那四个字，弯起了嘴角。慕萧厌比她还着急。也对，兰姨娘今天就要死了，那条线索一断，他和慕凌之间的暗斗就会陷入胶着。他在等她的答案。
她走到桌边拿起兰儿昨夜搁下的那支秃笔，蘸了蘸残墨，在纸的背面写了两个字，然后把纸重新卷好塞进竹管里。竹管被她搁在天井的石榴树根下，用一片黄叶半掩着，等人来取。
那两个字是：“午后。”
做完这一切，柳卿鸾拍了拍手上的泥，回到屋内。兰儿这时候才打着哈欠端了铜盆出来，看见她站在天井里倒吓了一跳：“小姐今日怎么起得这么早？”
“睡不着。”柳卿鸾弯腰掬了一捧水洗脸，水冰凉，激得她打了个寒噤。她直起身来把水珠擦干净，对镜理了理鬓角，铜镜里那张面孔还带着几分苍白，但眼睛是亮的，像点了灯的。她看着镜中的自己——柳卿鸾。十六岁。
狐妖之身。手里攥着一整本《天地为局》的剧情走向，以及一枚刚刚开始苏醒的印记。
午后之前，她要先见到兰姨娘。
柳卿鸾把铜镜扣在桌上，转身朝门外走去。兰儿在后面追着问小姐去哪，她没有回头，只丢下一句：“去摄政王府。”
兰儿追到门口，脸色都白了："小姐！您一个人去摄政王府？这怎么行，婢子陪您——"
"你留下。"柳卿鸾回头看了她一眼，语气不算重，但兰儿脚下像被钉住了一样顿住了。那双清凌凌的眼睛里头一点商量的余地都没有，"我一个时辰就回来，你把早饭备着。"
兰儿张了张嘴，最终只憋出一句："那小姐仔细些……摄政王府不比别处。"
柳卿鸾点了点头便转身出了巷口。晨光从东面的屋檐后面漫上来，清泠泠地照着青石板路面上残留的夜露，整条巷子还没有完全苏醒，偶尔有一两个挑着担子的小贩从拐角经过，脚步声在空荡荡的巷子里拖出长长的回响。
她没坐马车，也没叫轿子，一个人沿着永宁坊往西走。
摄政王府和谢王府隔了三条街，走过去大约两刻钟的脚程。柳卿鸾走得不快不慢，一边走一边把脑子里的剧情反复地过。原著里兰姨娘死在这天午前，被人发现吊在偏院的横梁上，留了一封"认罪书"，说自己因妒生恨、指使柳卿鸾在谢王府投毒。
那封认罪书通篇拙劣——兰姨娘一个不识字的侍妾，笔迹却端正得像是临过帖的，傻子都能看出是伪造。可慕凌要的就是这份拙劣，线索断在兰姨娘这里，脏水泼完了，底牌藏住了，谁也不至于真去较真一封假遗书背后的真假。
柳卿鸾要抢在兰姨娘"畏罪自尽"之前见到她。
摄政王府的正门她在原主的记忆里模糊地见过一次，但她不打算走正门。原著里写过兰姨娘住的偏院在府邸西南角，挨着一片小竹林，院墙外头是一条常年没什么人走的窄巷，巷子尽头是一扇常年锁着的角门。
柳卿鸾绕了大半圈，果然找到了那条巷子。青苔从墙根一直爬到半墙高，地上落了一层枯竹叶，踩上去沙沙的响。角门上挂着一把生锈的铁锁，锁头大得吓人，但柳卿鸾凑近了看——锁扣上缠着一圈细麻绳，磨得发亮，是被人反复解过又缠上的那种旧痕。
有人在用这扇门进出。
柳卿鸾把手伸到锁扣后面，拨开那圈麻绳，试着往上抬了抬门闩——木闩应声而起。门扇推开一条缝，刚好够她侧身挤进去。院里果然僻静，一小片竹林挡住了主院那边的视线，几间低矮的厢房缩在竹影底下，屋檐上挂着干枯的藤蔓。
柳卿鸾贴着墙根走到正屋门口，门虚掩着，她抬手轻轻叩了两下。
屋里没有动静。她又叩了两下，压低了声音："兰姨娘在么？"
片刻之后，门从里面被拉开了一条缝，露出一张苍白瘦削的脸。兰姨娘约莫二十七八岁，眉眼细长，本是秀气的长相，可此刻眼眶底下乌青一片，唇色白得像纸，整个人像是被什么重物压了几天几夜，骨头缝里都透着惊惶。她看见柳卿鸾的时候先是一愣，然后那双陷下去的眼睛猛地睁大了——惊恐，慌乱，像看见了什么不该出现在这里的东西。
"你……你怎么找到这里来的？"兰姨娘的声音发颤，手指攥着门沿关节都捏白了，"你不是还病着么？"
柳卿鸾没有回答她的问题，侧身挤进门去，顺手把门带上了。屋里光线昏暗，窗户被厚棉帘遮了大半，桌上一碗粥早凉透了，上面浮着一层凝住的油皮。兰姨娘退了两步撞在桌沿上，手撑住桌角，整个人像一只被逼到墙角的雀鸟。
"兰姨娘。"柳卿鸾站在她面前，比她矮了半个头，声音却稳得像一口倒扣的钟，"那包毒药，是谁递到你手里的？"
兰姨娘的嘴唇猛地抖了一下。她攥着桌角的手指收得更紧，指甲几乎要嵌进桌面的漆层里去。"你说什么毒药？我不知道你在说什么——"
"你不知道？"柳卿鸾向前踏了一步，声音压得更低了，"那日我端给谢王爷的茶，里面的毒是谁包的、谁递到你手里的、那包药是用什么纸包着的，你全忘了？兰姨娘，你通共就识得二十来个字，那张遗书上的字是你自己写的？"
兰姨娘的瞳孔猛地一缩。遗书。这个字像一把刀扎进了她某根最绷紧的弦上，她整个人晃了一下，脸色由白转青，最后变成了一种灰败的颜色，嘴唇哆嗦着却再也说不出一个字来。她当然知道遗书。
她当然知道今天会有人把那根麻绳套上她的脖子，把她挂到偏院的横梁上去。她昨夜一夜没睡，就是因为听见了墙外有人走动的声音，那声音停在她窗外，停了一盏茶的功夫，然后离开了。她不知道那人是谁，但她知道那是来探路的。
柳卿鸾看着她的表情，心里已经落定了。原著里兰姨娘是个什么都不知情就被灭了口的人，她死之前甚至不知道那包药是谁递来的，只当自己是在帮相好的采办丫头递东西。可此刻兰姨娘的表情告诉她——她知道。
也许一开始不知道，但这几天她一定想明白了什么，至少在死到临头的时候，她知道自己是被人推出来挡刀的。
"我知道你没胆量自己下毒，别慌，我们是共犯。"柳卿鸾放缓了声音，在她对面的矮凳上坐下来，仰头看着她，"我也知道那包药是有人让你转交的，你以为是相好的丫头托你递的见面礼，对不对？"
兰姨娘猛地抬头看她，眼底的惊惶里忽然浮起了一层水光。她用力咬住了下唇，咬得唇上渗出血珠来，好半晌才从嗓子眼里挤出一句话："那丫头……那丫头是二公子院里的人。"
二公子——慕萧厌。柳卿鸾的眉心微微动了一下。原著里没写过这个细节，原著只写了兰姨娘畏罪自尽、线索中断。原来那包毒药是从谢王府后院递出来的——那就意味着那桩投毒案从一开始就是慕萧厌自己的人给自己下的套。
他用自己的手把茶里的毒递进自己府里，再当着所有人的面摔了茶盏说"有毒"，然后让柳卿鸾这个替死鬼顶在前面。
他在做局给自己的兄长看，也在做局给那个藏在暗处的人看。
柳卿鸾慢慢吐出一口气，心里把方才那根线重新理了一遍。慕萧厌知道毒是自己的人递出去的，慕凌知道毒是谢王府后院流出来的，兄弟两个心知肚明地演完了全场，只可怜了兰姨娘和原主这两个被蒙在鼓里的。
可如果兰姨娘知道那丫头是二公子院里的——她怎么会不知道？一个侍妾在后院住了十年，哪个人是哪个院里的，她比谁都清楚。她只是太怕了，怕到不敢往那处想。
"兰姨娘，"柳卿鸾站起来，低头看着这个比自己年长十几岁的女人，声音很轻，"你想活么？"
兰姨娘抬起头来，泪水和血水混在一起顺着下巴滴落，那双灰败的眼睛里忽然亮起了一点光——微弱的、将灭未灭的光，像一根刚被吹了一口气的火柴。
"你……你能救我？"
柳卿鸾从袖中取出那根竹管，把里面那张写了"午后"二字的纸抽出来展开，又摸出那支秃笔蘸了蘸自己指腹上蹭到的墨渍，在纸的空白处添了几行字。字迹潦草，但足够清楚——她写了兰姨娘方才说过的那个丫头，写了那丫头在谢王府后院的工房位置，写了递药的时间。然后把纸重新折好塞进兰姨娘掌心里。
"今天午时之前，你去永宁坊东面第三棵槐树底下把这东西搁下。"柳卿鸾说，"搁完了你就出城，往南走三里有一个茶棚，你在那里等着，会有人接你走。"
兰姨娘攥着那张纸的手在抖，几乎捏不住那薄薄一片纸页。"可是……可是他们不会放我走的，我出了这个院门就……"
"所以你要在他们来"请你"之前走。"柳卿鸾打断她，目光定在她的脸上，"午时之前。再晚一步你就不用走了。"
兰姨娘盯着她看了很久，看着面前这张年轻得过分的面孔，这张整个摄政王府都当她是草包的脸。然后她忽然像被烫了一下似的松开攥着的那只手，纸页飘飘荡荡落在桌面上，她把它捡起来、小心地抚平了，叠好塞进袖中。她再抬头的时候，眼底的水光已经干了，只剩下一层薄薄的、近乎决绝的东西。
"我走。"她说。
柳卿鸾从偏院出来的时候日头已经升高了些，墙角那片竹林在风里哗啦啦地响。她沿着来路侧身挤过那扇角门，把门闩重新落好，把那圈麻绳按原样缠回锁扣上。巷子里还是空荡荡的，枯竹叶踩在脚下沙沙响，她走出巷口拐上主街的时候脚步稳当，面色如常，没有人多看她一眼。
一个时辰。她还有一个时辰让兰姨娘从摄政王府的偏院里消失。她能做到的已经做了，剩下的看兰姨娘自己有没有那个胆量。
柳卿鸾回到住处的时候兰儿正站在门口张望，看见她回来整个人松了一口气，迎上来刚想说话，柳卿鸾已经伸手止住了她："有吃的么？我饿了。"
兰儿被她这句轻飘飘的话噎了一下，愣了一拍才连忙点头："有有有，小米粥还温着，婢子给小姐端去。"柳卿鸾走进正屋在方桌旁坐下来，看着兰儿在灶间忙碌的背影，手指在桌面上轻轻叩了两下。
午时。兰姨娘会在茶棚里等人来接她。慕萧厌会拿到那张纸。他会知道那包毒是从他自己后院递出去的，他会重新审视他手下那个"二公子院里的人"——以及，他会知道她柳卿鸾的用处比他想象的更大，而不是只会游手好闲的庶女。
柳卿鸾端起那碗温热的米粥喝了一口，小米的香气在舌尖上散开，暖融融的从喉咙一路滑进胃里。窗外的天光照亮了桌面上浮动的微尘，她眯着眼看着那道光，嘴角慢慢弯了起来。
午后。她倒要看看慕萧厌收到那张纸之后，会拿什么表情来"过府一叙"。
棋子已经落了第二颗了，大局塑形。
作者有话说
第1章 入局
