《鑾浉蹇》临江仙1

9、第十一章 庵中遗言 静尘庵的晨

　　静尘庵的晨钟，敲过三声，山门外的雾还没散。

　　沈昭宁跪在佛前，替外祖母念完最后一卷往生经。蒲团冰凉，膝盖硌得生疼，她却像是感觉不到，只一下一下，把木鱼敲得极轻、极稳，怕惊扰了堂上那盏长明灯。

　　外祖母是三天前走的。

　　走的时候，天正下着雨。谢蘅靠在榻上，瘦得只剩一把骨头，却把一双眼睛睁得雪亮。她拉着沈昭宁的手，说了许多话，断断续续的，像一盏快燃尽的油灯，被风吹得明明灭灭。

　　"宁丫头，"她说，"我这一辈子，对不起谢家。"

　　"外祖母……"

　　"你外祖父，是谢家的长子。他死得早，死在我前头。"谢蘅的指尖微微收紧，"我们成亲那会儿，谢家已经败了。他什么也没带出来，只带了一句话——'蘅儿，谢家有一件东西，落在裴家手里，比命还重。'"

　　"那是什么东西？"

　　"他没说。"谢蘅摇了摇头，"他只说，等他死了，让我把这件东西的下落，传给沈家的后人。他等了一辈子，没等到谢家翻案的那天，我也等不到了。"

　　她挣扎着，从枕下摸出两样东西，塞进沈昭宁手里。一卷泛黄的绢帛，一枚木樨玉簪。

　　"绢帛上，记着谢家旧事的来龙去脉。这枚玉簪，是你外祖父留给我的。"谢蘅的声音越来越低，"你拿着它们，去桐城。找一个姓谢的旧人，她会告诉你，谢家当年到底出了什么事。"

　　"桐城……"

　　"记住，别信裴家的人。"谢蘅用力攥了攥她的手，"裴家，是谢家的仇。"

　　那之后，谢蘅再也没有说过一句话。第二天傍晚，她就走了，走得很安静，像是终于放下了什么。

　　沈昭宁守完灵，在庵里又住了三日。她一遍一遍展开那卷绢帛，把上面的字读了又读。绢帛上的字不多，却字字带血：

　　谢氏一门，桐城望族，传三世而不衰。元熙三年，太傅裴伯衡主修清务，索谢氏祖传之物，谢家不允。裴氏构陷谢家通敌，一夜灭门，唯幼女谢蘅得脱。此物下落，唯谢蘅一人知，传女不传男，代代相守，以待天日。

　　沈昭宁合上绢帛，指尖抚过"灭门"两个字，心里像是被人攥了一把。

　　二十三年前，谢家一百余口，一夜之间死绝。只有外祖母一个人跑出来，嫁了人，生了女儿，又把女儿嫁进了沈家。沈家不是什么显赫门第，只是桐城邻县的一户读书人家。她一直以为外祖母只是个寻常的老妇人，直到临终，才知道她背着这样一桩血案。

　　"裴伯衡。"沈昭宁把绢帛收进怀里，低声念了一遍这个名字，"太傅大人，你灭人满门，要找的到底是什么？"

　　庵外，山风穿过竹林，哗啦啦地响。

　　她收拾好包袱，去偏殿向师太辞行。师太是外祖母的故交，法号静尘，静尘庵便是因她而得名。师太看着她，叹了口气："你外祖母临终前，托我转告你一句话。"

　　"师太请讲。"

　　"她说，谢家那件东西，裴家找了二十三年都没找到。你若要去，别走官道，别露真名，更别让人知道你是谢家的后人。"

　　师太顿了顿，又补了一句："还有，若有人问起，就说你是来桐城投亲的孤女。桐城西城的福来客栈，有个姓谢的掌柜，是谢家旧仆。你可以去找她。"

　　沈昭宁怔了怔："师太认得谢掌柜？"

　　"不认得。"师太摇头，"是你外祖母说的。她说，那是个信得过的人。"

　　沈昭宁谢过师太，转身出了山门。

　　山门外，天已经放晴了。晨光穿过竹叶，洒在山道上，像是铺了一层碎金。她背着包袱，走下石阶，走出很远，又回头看了一眼。

　　静尘庵的屋檐，在晨雾里若隐若现。堂上那盏长明灯，还在亮着。

　　外祖母的魂，大概还留在庵里，看着她走。

　　"外祖母，"沈昭宁低声说，"您放心。谢家的东西，我替您找回来。"

　　她转身，沿着山道，朝山下走去。

　　从静尘庵到桐城，要走三天。沈昭宁依着师太的嘱咐，不走官道，专挑小路。她扮作投亲的孤女，穿着洗得发白的旧衫，头上只簪着那枚木樨玉簪，一路倒也没人起疑。

　　第二日傍晚，她走到一处山坳，天忽然阴了。乌云压得很低，闷雷一声接一声，眼看就要下雨。她四下一望，前不着村后不着店，只有山道旁立着一座废弃的茶棚。

　　她加快脚步，刚走进茶棚，雨就落了下来。

　　雨很大，像是天上被人捅了个窟窿。沈昭宁靠在茶棚的柱子上，拢了拢衣襟，忽然听见雨声里，传来一阵急促的马蹄声。

　　马蹄声由远及近，在茶棚前停了下来。

　　沈昭宁心头一紧，悄悄把包袱往身后藏了藏。她抬眼望去——雨幕里，三匹枣红马，马上坐着三个黑衣汉子。为首的那个生得魁梧，腰间挎着刀，翻身下马，大步走进茶棚。

　　他看了沈昭宁一眼，目光在她脸上停了停，忽然笑了："姑娘，一个人赶路？"

　　沈昭宁垂下眼帘，声音淡淡的："是。"

　　"去哪儿？"

　　"桐城投亲。"

　　"投亲？"那汉子上下打量她，"姑娘生的这副好模样，投的什么亲？不如跟哥哥走，保你吃香的喝辣的。"

　　沈昭宁心里一沉。她退后半步，手悄悄探向袖中，摸到那枚木樨玉簪——簪尖是钝的，可若戳在人喉上，也够用。

　　"我劝你一句，"她说，"赶你的路。"

　　"呦，还是个烈性子。"那汉子大笑，上前一步，伸手就要抓她的手腕。

　　就在这时，茶棚外忽然传来一声轻笑。

　　"光天化日，拦路调戏良家女子，桐城的治安，什么时候这么差了？"

　　声音清朗，带着三分戏谑。沈昭宁循声望去——雨幕里，一个年轻公子撑着一把油纸伞，缓缓走进茶棚。他穿着一身月白色的锦袍，衣摆沾了些泥，却依旧显得干净利落。伞沿微抬，露出一张清俊的脸，眉目温润，嘴角却噙着一丝若有若无的笑。

　　三个汉子对视一眼，为首的那个沉声道："你是什么人？多管闲事？"

　　"路见不平的人。"年轻公子收伞，抖了抖水，慢悠悠地说，"这位姑娘说了，让你赶路。你没听见？"

　　"找死！"为首的汉子怒喝一声，拔刀就砍。

　　年轻公子侧身，让过刀锋，手里的伞轻轻一转，伞骨磕在那汉子腕上。那汉子闷哼一声，刀脱手飞出，踉跄着退了两步。另外两人见状，齐齐扑上来，却被那公子一脚一个，踹翻在地。

　　不过三招，三个汉子便都躺在了雨地里。

　　年轻公子拍了拍衣摆上的水，转身看向沈昭宁，微微颔首："姑娘受惊了。"

　　沈昭宁看着他，没有立刻答话。她打量了他片刻，忽然问："公子贵姓？"

　　"免贵，姓裴。"年轻公子笑了笑，"裴家行三，家里人都叫我裴三。"

　　沈昭宁的心，猛地一沉。

　　外祖母说，别信裴家的人。

　　可眼前这个裴三，却刚刚救了她。

　　她垂下眼帘，掩住眸中的神色，低声道："多谢裴三公子相救。"

　　"举手之劳。"裴三公子摆了摆手，又看了她一眼，"姑娘一个人赶路，走这条小路，是要去桐城？"

　　"是。"

　　"巧了。"裴三公子说，"我也回桐城。姑娘若是不嫌弃，不如同行？这山道偏僻，你一个人走，怕是还要再遇上几拨这样的'故人'。"

　　沈昭宁沉默了一瞬。

　　她抬头，看着雨幕里那张温润的脸，忽然笑了笑："那就有劳裴三公子了。"

　　雨，还在下。山道泥泞，两人一前一后，走进了雨幕里。

　　沈昭宁握着袖中那枚木樨玉簪，指尖微微发凉。

　　她不知道这个裴三公子是什么来路，也不知道他为什么会恰好出现在这条小路上。她只知道，谢家的仇人姓裴，而她现在，正跟一个姓裴的人，同路而行。

　　（本章完）

　　——作者的话——

　　这章交代了沈昭宁的身世和谢家旧案的来龙去脉——外祖母临终托付、绢帛上的血书、还有那个恰好出现救人的裴三公子。裴三救人是真心还是假意？他会不会就是裴伯衡的人？说实话，我写到裴三公子报出姓氏的时候，自己都替沈昭宁捏了把汗。

　　下章进桐城，裴三公子的真实立场，也该露一露了。明天见。

　　（本章完）